บทที่ 18 : นายรู้ไหมว่าครึ่งชั่วโมงนี้พวกเราใช้ชีวิตกันยังไง?

บทที่ 18 : นายรู้ไหมว่าครึ่งชั่วโมงนี้พวกเราใช้ชีวิตกันยังไง?

หลี่เจียงรู้สึกงงงวย ตอนที่เขามากินเมื่อวานนี้ยังไม่มีคนเยอะขนาดนี้เลย!

ทำไมวันนี้เขาต้องมาต่อคิวด้วย?

เขาดูเวลาอีกครั้ง นี่มันเพิ่งจะแปดโมงครึ่งเอง!

เวลาเปิดร้านไม่ใช่เก้าโมงเหรอ?

"เจียงจื่อ เกิดอะไรขึ้น? นี่ไม่ใช่ร้านของน้องชายนายเหรอ? เรายังต้องต่อคิวอีกเหรอ?" สวีเทาถามพร้อมกับขมวดคิ้ว

เพื่อที่จะได้กินเสี่ยวหลงเปาเพิ่มในภายหลัง พวกเขาก็ไม่ได้กินอะไรเลยทั้งคืน และตอนนี้ก็หิวโซแล้ว

แถวข้างหน้าพวกเขาก็ยาวเหยียดอย่างไม่น่าเชื่อแล้ว ถ้าพวกเขาไปต่อแถวตอนนี้จะต้องรอนานแค่ไหน?

"ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันโทรหาเอง" หลี่เจียงหยิบโทรศัพท์ออกมา และโดยไม่พูดอะไร ก็โทรหาลู่เฟิง

โทรศัพท์ของเขาดังขึ้น แต่ไม่มีใครรับสาย

หลี่เจียงจึงนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานก็เป็นสถานการณ์เดียวกัน

ลู่เฟิงไม่รับโทรศัพท์ตอนที่เขากำลังเตรียมวัตถุดิบ

เมื่อเห็นพวกเขายืนนิ่งอยู่ ชายหญิงสูงอายุหลายคนก็รีบออกมาจากแถวและล้อมพวกเขาไว้อย่างก้าวร้าว

"ฉันจะบอกให้นะ พวกหนุ่มๆ อย่างเธอ มีเรื่องดีๆ ให้เรียนรู้ตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงมาเรียนรู้จากพวกคนแก่อย่างเราแล้วมาแซงคิวล่ะ?"

หญิงวัยห้าสิบเศษคนหนึ่งเป็นคนพูดขึ้นก่อน ชี้ไปที่จมูกของหลี่เจียงแล้วเริ่มด่า

"อะแฮ่ม! พี่จาง ทำไมพี่ถึงมาด่าพวกเราด้วยล่ะ?"

สีหน้าของคนที่อยู่ข้างๆ หญิงคนนั้นก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และหนึ่งในนั้นก็กระซิบอะไรบางอย่างที่หูของเธออย่างเงียบๆ

"ปากพล่อยไปหน่อย ปากพล่อยไปหน่อย อ่า! ไอ้หนุ่มพวกนี้ทำฉันโกรธจนสับสนไปหมด!" เมื่อถูกเตือน พี่จางก็รีบแก้ไขตัวเอง: "พวกหนุ่มๆ อย่างเธอ ทำไมถึงไม่มีมารยาทกันเลย!"

"ไม่ใช่นะครับ พวกเรา..."

หลี่เจียงมองไปที่ชายหญิงสูงอายุที่มารวมตัวกันอยู่รอบๆ และรีบพยายามอธิบาย

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ ปากของชายหญิงสูงอายุก็เหมือนกับปืนกล เริ่มรัวคำพูดออกมาอีกครั้งทันที

"หมายความว่ายังไง 'ไม่ใช่'! ไม่เห็นหรือไงว่ามีคนต่อคิวกันอย่างเป็นระเบียบตั้งเยอะแยะ! เธอก็แค่เดินมาแล้วพยายามจะแซงคิว คิดว่าพวกเรามองไม่เห็นเหรอ?"

"บรรยากาศทางสังคมแบบนี้กำลังถูกทำลายโดยคนหนุ่มสาวอย่างพวกเธอ!"

"พวกเธอดูดีกันทั้งนั้น ทำไมถึงไม่เข้าใจกฎพื้นฐานแค่นี้ด้วย!"

"รีบไปต่อแถวข้างหลังเลย! อย่ามาทำให้เถ้าแก่เสียเวลาทำธุรกิจทีหลัง!"

หลี่เจียงถูกชายหญิงสูงอายุเหล่านี้รุมจนเขาไม่สามารถพูดอะไรแทรกได้ ในที่สุดเขาก็พูดโพล่งออกมาได้ว่า: "พวกคุณเข้าใจผิดแล้วครับ! นี่เป็นร้านของน้องชายผม พวกเรานัดกันจะมากินที่นี่ตั้งนานแล้ว!"

"จะมาหลอกใคร! เธอบอกว่าเป็นน้องชายของเถ้าแก่ แต่ทำไมเมื่อวานพวกเราไม่เห็นเธอเลย?"

"ถึงจะรู้จักเถ้าแก่แล้วจะทำไม? หมายความว่าไม่ต้องต่อคิวเหรอ? เป็นไปไม่ได้!"

"ไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นน้องชายของเถ้าแก่เลย ต่อให้พ่อของเถ้าแก่มาเองวันนี้ ก็ต้องต่อคิวอย่างเชื่อฟัง!"

"จะไปหรือไม่ไป? ถ้าไม่ไป ฉันจะเริ่มด่าแล้วนะ! ตาซุน! เอากระติกน้ำร้อนมาให้ฉันที!"

"ไอ้หนุ่ม ถ้าเธอกตัญญูไม่เป็นแบบนี้ ตาแก่คนนี้ก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ เธอเชื่อไหมว่าฉันจะนอนลงตรงนี้เลย?"

"ตาแก่คนนี้เพิ่งจะออกจากโรงพยาบาลมา เธอยังไม่เคยได้ยินเรื่องผลข้างเคียงของฉันสินะ!"

หลี่เจียงไม่คาดคิดว่าชายหญิงสูงอายุเหล่านี้จะไม่ฟังเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นพวกเขาทั้งหมดเปลี่ยนเป็น 'โหมดต่อสู้' เขาก็ทำได้เพียงยอมแพ้อย่างเชื่อฟัง: "ไม่ ไม่ ไม่ครับ! คุณปู่คุณย่าครับ เรามาคุยกันดีๆ เถอะครับ... เราไปต่อคิวก็ได้ไม่ใช่เหรอครับ?"

เมื่อมองดูหลี่เจียงและเพื่อนๆ ของเขาเดินไปยังท้ายแถวอย่างหดหู่ ชายหญิงสูงอายุก็แลกเปลี่ยนรอยยิ้มกันอย่างพึงพอใจ และกลับไปยังที่ของพวกเขาในคิวภายใต้สายตาที่ชื่นชมของทุกคน

"พี่เจียง ผมรู้สึกว่าการออกมากับพี่วันนี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!"

เจียงเฉานึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ เช็ดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผากด้วยความกลัวที่ยังคงค้างอยู่

"มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอกน่า! ตาแก่ยายแก่พวกนั้นจะกินนายได้หรือไง?" หลี่เจียงเถียงกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"ถ้าพวกเขากินผมจริงๆ มันก็คงไม่น่ากลัวขนาดนี้หรอก แต่ถ้าพวกเขาแค่ล้มตัวลงนอนกับพื้นจริงๆ ล่ะก็..."

หลี่เจียงตัวสั่นและรีบบอกให้เจียงเฉาหยุดพูด

"เจียงจื่อ นายบอกว่านายพาพวกเรามาที่นี่เพื่อสนับสนุนร้านของน้องชายนาย แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว... มันยังจำเป็นอยู่เหรอ?"

สวีเทามองไปข้างหน้ายังฝูงชนที่ต่อคิวอยู่ กังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับอาหารเย็นของพวกเขา

"พี่เจียง เมื่อวานนายไม่ได้บอกเหรอว่าร้านของลู่เฟิงเพิ่งจะเปิดและคนยังไม่เยอะเลย? วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น?"

สวีเทารู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อยจากความหิวและต้องหันเหความสนใจของตัวเองด้วยการพูดคุย

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนที่ฉันมาเมื่อวานนี้มันไม่มีใครจริงๆ นะ"

หลี่เจียงก็อยากรู้เหมือนกัน เขาหวังว่าเมื่อวานเขาจะกลับช้ากว่านี้

แบบนั้นเขาคงจะคาดการณ์สถานการณ์ของวันนี้ได้ แทนที่จะเป็นตอนนี้ ที่พาเพื่อนหลายคนมายืนอยู่ในแถวยาวเหยียดนี้

"อาจจะเป็นนักแสดงที่จ้างมาก็ได้นะ? ฉันเห็นร้านที่เปิดใหม่หลายร้านในอินเทอร์เน็ตก็ใช้เทคนิคนี้" สวีเทาเดา

"นักแสดงเหรอ? เป็นไปไม่ได้"

หลี่เจียงปฏิเสธทันทีโดยไม่ได้คิดอะไรมาก

เขาก็เคยเห็นร้านที่จ้างคนมาต่อคิว สร้างภาพลวงตาของธุรกิจที่เฟื่องฟูเพื่อดึงดูดให้คนเดินผ่านไปมาเข้าร่วมแถว

แต่เขารู้จักลู่เฟิงดี คนขี้เหนียวขนาดนั้นไม่มีทางใช้เงินจ้างนักแสดงเยอะขนาดนี้หรอก

ถ้าอย่างนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

คนเหล่านี้ทั้งหมดถูกดึงดูดโดยรสชาติของเสี่ยวหลงเปา

"เจียงจื่อ วันนี้เรายังจะกินที่นี่อยู่ไหม? ฉันหิวจะตายอยู่แล้ว ไปที่อื่นกันดีไหม?"

"กินสิ! ฉันจะบอกให้นะ ฝีมือของน้องชายฉันมันสุดยอดจริงๆ... ทักษะภาษาจีนของฉันไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ฉันเลยได้แต่บรรยายว่ามัน 'สุดยอด' เท่านั้นแหละ ยังไงเดี๋ยวพอนายได้กินแล้วก็จะรู้เอง รับรองว่าไม่รู้สึกว่ามาเสียเที่ยวแน่นอน!"

สายตาของหลี่เจียงแน่วแน่ และเขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เมื่อได้ยินเขาพูดอย่างนั้น คนอื่นๆ ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากรอต่อไป

อย่างไรก็ตาม การต่อคิวตอนท้องว่างนั้นช่างทรมานจริงๆ

...

ภายในร้าน ลู่เฟิงยังคงไม่รู้สถานการณ์ข้างนอก

กว่าเขาจะห่อเสี่ยวหลงเปากุ้งชุดแรก 30 ลูกเสร็จ เสี่ยวหลงเปาในซึ้งนึ่งก็สุกกำลังดี

เขายกฝาซึ้งขึ้น และไอน้ำสีขาวผสมกับกลิ่นหอมของหมูและกุ้งก็ลอยออกมา

เสี่ยวหลงเปากุ้งในซึ้งนึ่งล้วนอวบอ้วนและขาว แผ่นแป้งโปร่งแสงห่อหุ้มไส้เนื้อและกุ้งที่ชุ่มฉ่ำ ดูน่ากินจนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากอาหารมากขึ้น

ลู่เฟิงรีบคีบขึ้นมาหนึ่งลูกด้วยตะเกียบ เป่าสองสามครั้ง แล้วก็ใส่เข้าปาก

"ร้อน ร้อน ร้อน..."

เสี่ยวหลงเปาที่เพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ ยังคงร้อนมากอยู่ข้างใน ลู่เฟิงพ่นลมหายใจออกขณะที่เร่งเคี้ยว

หลังจากที่ฟันของเขากัดทะลุแผ่นแป้ง ไส้เนื้อที่นุ่มและชุ่มฉ่ำก็แผ่ซ่านไปทั่วปากของเขาทันที น้ำซุปจากเสี่ยวหลงเปาไหลเข้าไปในทุกซอกทุกมุมของปากขณะที่เขาเคี้ยว และกุ้งที่ห่ออยู่ในไส้เนื้อก็เด้งและเนียนเมื่อกัดเข้าไป เป็นเนื้อสัมผัสที่ดีเป็นพิเศษ

"อร่อยมาก!"

ลู่เฟิงเคี้ยวเสี่ยวหลงเปาในปาก อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง และถอนหายใจด้วยสีหน้าที่มีความสุข

ความอร่อยของเสี่ยวหลงเปากุ้งนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าไส้หมูล้วนๆ เลย และในแง่ของเนื้อสัมผัส มันยังเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ทันทีที่เขากลืนเสี่ยวหลงเปาในปากลงไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะคีบลูกต่อไป

มันอร่อยมาก เขาหยุดกินไม่ได้เลย!

เสี่ยวหลงเปากุ้งสามเข่งถูกลู่เฟิงกินจนหมดในพริบตาเดียว

เขารู้สึกอิ่มเล็กน้อย หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และเห็นว่าเหลืออีกห้านาทีก่อนจะถึงเวลาเปิดร้านเก้าโมง

มีสายที่ไม่ได้รับหลายสายในโทรศัพท์ของเขา ทั้งหมดเป็นของหลี่เจียง

เขาเดาว่าพวกนั้นคงจะใกล้มาถึงแล้ว ลู่เฟิงคิด และโทรกลับหาหลี่เจียง

โทรศัพท์ดังขึ้นเพียงครั้งเดียวก่อนจะมีคนรับสาย

ก่อนที่ลู่เฟิงจะทันได้พูด เสียงดังของหลี่เจียงก็ดังมาจากปลายสาย

"เฟิงจื่อ! ในที่สุดนายก็โทรกลับมาหาฉัน!"

"เมื่อกี้ฉันยุ่งอยู่น่ะ พวกนายอยู่ที่ไหนกัน?"

"เรามาถึงตั้งนานแล้ว! เรารออยู่ข้างนอกมาครึ่งชั่วโมงแล้วนะ! นายรู้ไหมว่าครึ่งชั่วโมงนั้นเราใช้ชีวิตกันยังไง?!"

"ขอโทษ ขอโทษ... เดี๋ยวฉันจะออกไปรับเดี๋ยวนี้"

"เฟิงจื่อ ฉันต้องเตือนนายหน่อยนะ ตอนที่นายเปิดประตูทีหลัง ใจเย็นๆ นะ อย่าทำตัวเหมือนคนไม่เคยเห็นโลกมาก่อน..."

ลู่เฟิงเต็มไปด้วยคำถามขณะที่เขาฟัง จากนั้นเขาก็เปิดประตูหลักด้วยความสับสน...

ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า?

หรือว่าฉันเปิดประตูผิดวิธี?

ลู่เฟิงไม่เชื่อ เขาจึงปิดประตูแล้วเปิดใหม่อีกครั้ง...

เวรเอ๊ย! ทำไมมีคนมาต่อคิวเยอะขนาดนี้?