c.305

ค่ายฝึกนายทหารกองทัพเรือ

หลังจากการปฐมนิเทศสั้นๆ เหล่าทหารเรือดาวรุ่งจากทั่วทุกน่านน้ำมารวมตัวกันที่ลานฝึก พวกเขาคือเสาหลักในอนาคตของกองทัพเรือ ที่มารวมตัวกันเพื่อรับการสอนที่เหนือชั้นกว่าการฝึกซ้อมทั่วไป

หากอยากจะเป็นพลเรือตรีหรือแม้กระทั่งพลเรือโทตัวจริง และต่อกรกับสัตว์ประหลาดที่โหดเหี้ยมในโลกใหม่ได้ พวกเขาจำเป็นต้องมีฮาคิ วิชาดาบ และศิลปะการต่อสู้ชั้นสูง หากขาดสิ่งเหล่านี้ การเดินทัพออกไปก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินไปสู่ความตาย

ดอลยืนอยู่ท่ามกลางพวกเขา ต่างจากนายทหารรุ่นน้องข้างกายที่ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เธอกอดอก จมอยู่ในห้วงความคิด

รอบตัวเธอ พวกเรือเอกและนาวาตรีส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเหมือนนกกระจอกแตกรัง

"โชคดีชะมัด ได้ฝึกกับอดีตพลเรือเอกเซเฟอร์ นี่มันทางลัดสู่อำนาจชัดๆ"

"ใช่ ได้ยินว่าพวกระดับท็อปจะมาสอนวิธีปลุกฮาคิด้วยตัวเองเลยนะ"

"ถ้าฉันได้รับคำแนะนำส่วนตัวจากพลเรือเอกเซเฟอร์ ตำแหน่งพลเรือโทคงอยู่ไม่ไกล"

"นั่นสิ พลเรือโทการ์ปกับพลเรือเอกเซ็นโงคุงานล้นมือ พวกเขาไม่มีเวลามาสอนเด็กใหม่อย่างพวกเราหรอก"

คนอื่นๆ ตั้งเป้าไปที่ผู้นำรุ่นต่อไป

"สามปีศาจพลเรือโทก็น่ากลัวจะตายอยู่แล้ว พอสะสมผลงานหนาพอ พวกเขาก็จะก้าวขึ้นสู่ระดับพลเรือเอกที่เป็นกำลังรบสูงสุดทันที"

การถกเถียงดุเดือด ใครคือตัวแทนที่ดีที่สุดของความแข็งแกร่งแห่งกองทัพเรือ ครูฝึกคนไหนจะหล่อหลอมพวกเขาให้กลายเป็นเหล็กกล้า ทันใดนั้นเสียงตะโกนก็ตัดผ่านความอื้ออึง

"ครูฝึกมาแล้ว!"

เหมือนห้องเรียนที่เงียบกริบเมื่อมีคนตะโกนว่า 'ครูมา' ลานฝึกตกอยู่ในความเงียบงัน

ชายร่างยักษ์ผมสีม่วง เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น เดินเข้ามา ร่างกายของเขาบอกเล่าเรื่องราวการรอดชีวิตจากสมรภูมินับร้อย

อดีตพลเรือเอก ปัจจุบันคือหัวหน้าครูฝึกของโรงเรียนนายร้อย

เซเฟอร์ "แขนดำ"

ชายผู้สามารถยืนหยัดต่อกรกับโจรสลัดระดับท็อปได้ด้วยเพียงศิลปะการต่อสู้และฮาคิเกราะ

เขากวาดตามองแถวทหารด้วยสายตามืดมนที่อ่านไม่ออก ไม่ใช่ความผิดหวังเสียทีเดียว แต่มันคือน้ำหนักของประสบการณ์ เขาหยุดที่ด้านหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำราบเรียบ

"ก่อนอื่น ยินดีต้อนรับสู่มารีนฟอร์ดสำหรับการฝึกหลักสูตรนายทหาร"

เขาไล่เรียงกฎเกณฑ์ วัตถุประสงค์ และระเบียบวินัย สุดท้ายคือรายชื่อผู้สอน

"ซากาซึกิ, บอลซาริโน่, คูซัน" เสียงพึมพำและพยักหน้าตอบรับ ทุกอย่างเป็นไปตามคาด

จากนั้นชื่อสุดท้าย เซเฟอร์ลังเล สีหน้าของเขาไม่แสดงอารมณ์

"สุดท้าย ผู้สอนพิเศษที่รัฐบาลโลกส่งมาตามมารยาท..."

ทุกคนยืดคอมอง แขกผู้มีเกียรติที่เก็บไว้เป็นคนสุดท้าย มีเพียงดอลที่ยิ้มออกมาแล้ว ดวงตาเป็นประกาย ราวกับรู้ดีว่าใครจะปรากฏตัว

"เซนต์ ด็อกเตอร์ ออซ"

เซเฟอร์กลืนรสชาติขมปร่าของคำว่า 'โจรสลัด' ที่ค้างอยู่ในปากลงคอ และเตือนตัวเองให้ใจเย็น

ชื่อนั้นกระแทกเข้าใส่เหมือนระเบิดช็อคเวฟ

ไม่ใช่แค่ผู้ฝึกสอนเท่านั้น ซากาซึกิและคูซันต่างจ้องมองเซเฟอร์ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

โจรสลัดจะมาสอนทหารเรือเนี่ยนะ

นอกจากดอล บอลซาริโน่ และคนไม่กี่คน ทุกคนต่างตกตะลึง นายทหารจากทะเลทั้งสี่ แกรนด์ไลน์ หรือแม้แต่โลกใหม่ ต่างรู้จักชื่อนั้นดีเกินไป ในทุกภูมิภาคที่พวกเขาประจำการ อิทธิพลของออซซึมแทรกเข้าไปไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง กองกำลังทหารรับจ้าง กลุ่มโจรสลัด ธุรกิจถูกกฎหมาย ตำนานที่คุณไม่อาจเมินเฉยได้

พวกเขาได้ยินข่าวลือว่าจักรพรรดิทมิฬมาร่วมงานแต่งตั้งเจ็ดเทพโจรสลัดและยังคงอยู่ที่มารีนฟอร์ด

ไม่มีใครจินตนาการว่าชายคนนั้นจะเดินเข้ามาในลานฝึกของโรงเรียนนายร้อย

สิ้นเสียงแนะนำของเซเฟอร์ ร่างหนึ่งก้าวออกมาสู่แสงสว่าง เขาคนเดียวที่ไม่ได้สวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม

ดวงตาของดอลเป็นประกาย ในหัวของเธอยังคงก้องไปด้วยคำพูดนั้น

อยากเรียนฮาคิไหม ฉันจะสอนให้

ชายร่างสูงที่มีสีหน้าอ่อนโยนและนกนางนวลเกาะอยู่ที่ท่อนแขนยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา สองสายตาในฝูงชนแสดงความไม่เป็นมิตรอย่างเปิดเผย ร่างกายเรืองแสงแห่งธาตุจางๆ สายตาส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นี่น่ะเหรอ จักรพรรดิทมิฬ

ดูน่ากลัวน้อยกว่าในเรื่องเล่าแฮะ

ในแถว ชายสวมแว่นกันแดดที่มีเศษโมจิเปื้อนแก้มสะดุ้ง ท่านออซ... มาทำอะไรที่นี่

...

การฝึกเริ่มต้นขึ้น ส่วนใหญ่ไม่เข้าใจว่าทำไมออซถึงมาปรากฏตัว แต่มีน้อยคนนักที่จะปฏิเสธเขาจริงๆ คนรุ่นใหม่ไม่ได้ผ่านยุคทศวรรษที่กองทัพเรือต้องเต้นตามจังหวะของเขา สำหรับพวกเขา เขาคืออดีตโจรสลัดที่กลายเป็นเผ่ามังกรฟ้า กึ่งมิตร กึ่งเครื่องหมายคำถาม

ยิ่งกว่าชื่อเสียง พวกเขาต้องการพลังที่ข่าวลือสัญญาไว้

เมื่อถึงตาของออซ ทั้งลานกลั้นหายใจ ชายที่บางคนกล่าวว่าสามารถกดดันสี่จักรพรรดิและทำให้จอมพลต้องยอมจำนน ยกแขนขึ้น นกนางนวลกระโดดลงและร่อนไปเกาะท่ามกลางเหล่าผู้ฝึก

"ไข่สดแห่งกองทัพเรือเอ๋ย ฉันคือครูฝึกฮาคิของพวกเธอ 'ศาสตราจารย์ออซ'"

มือไพล่หลัง เขาลิ้มรสความสุขแปลกๆ ของการเป็นผู้สอน มันทำให้เขานึกถึงบทเรียนแรกที่เรย์ลี่เคยสอนเขา

"ฮาคิฝึกง่ายกว่าที่พวกเธอคิดเยอะ"

เขายื่นมือขวาออกมา

เสียงระฆังทึบดังขึ้น ฮาคิเกราะสีดำแดงกระเพื่อมไปทั่วท่อนแขน แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขารุนแรงจนทุกคนตาเบิกกว้าง

"เราจะเรียนแบบนั้นได้ยังไงครับ" ใครคนหนึ่งโพล่งออกมา อดใจไม่ไหว

ออซยิ้ม นึกถึงรองเท้าบูทข้างหนึ่งที่เคยเตะเขาจนสลบเหมือด

"ง่ายนิดเดียว"

"เจ็บตัวเดี๋ยวก็เป็นเอง"