บทที่ 9 คนจากแก๊งจินสือ

บทที่ 9 คนจากแก๊งจินสือ

สำนักยุทธ์ชิงหยาง ลานฝึกยุทธ์

หลังจากหลี่ต้าจ้วงจากไป โจวหยวนก็กลายเป็นคนแรกที่มาถึงสำนักยุทธ์

เขาตั้งท่ายืนม้าหกทิศ ขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งปวง

การจากไปของหลี่ต้าจ้วง การกดขี่ข่มเหงของเกาเฉียง เปรียบเสมือนแส้ที่คอยเฆี่ยนตีเขาจากด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

โลกใบนี้ หากไม่ก้าวหน้า ก็มีแต่ถอยหลัง

"เหอะ ยังไม่ตัดใจอีกรึ คิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์นักหรือไง?"

"ข้าว่านะ อีกไม่นาน เขาก็คงต้องเก็บข้าวของไสหัวไปเหมือนกัน"

เสียงวิจารณ์ของศิษย์เก่าลอยมาเป็นระยะ แฝงด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง

พวกเขามองแผ่นหลังของโจวหยวน ราวกับกำลังมองหลี่ต้าจ้วงเมื่อหลายเดือนก่อน โง่เขลาและดื้อรั้น

โจวหยวนทำหูทวนลม

ในโลกของเขา มีเพียงความปวดเมื่อยชาหนึบจากการยืนม้า และตัวเลขที่ขยับขึ้นเรื่อยๆ บนหน้าจอเสมือนจริงเท่านั้น

ความคิดเห็นของคนพวกนี้ ไร้ค่าสำหรับเขา

อีกด้านหนึ่งของลาน เงาร่างของหวางเถิงเฟยดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

เพียงไม่กี่วัน เด็กหนุ่มผอมแห้งจากตรอกชิงอวี๋ผู้นี้ บุคลิกเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ความขัดเขินและขลาดกลัวหายวับไป แทนที่ด้วยความมั่นใจอันเปี่ยมล้น

ตอนเขายืนม้า ร่างกายมั่นคงดุจหินผา จังหวะการหายใจเข้าออกเริ่มมีระเบียบแบบแผน

สมแล้วที่เป็นผู้มีโครงสร้างร่างกายระดับสูง

ศิษย์รอบข้างมองเขาด้วยความอิจฉาระคนริษยา

เจียงเชี่ยนและหานหมิง ศิษย์หลักจากเมืองชั้นใน ก็มักจะปรายตามองมาทางเขาเป็นระยะ

สายตานั้นเหมือนกำลังพิจารณาสินค้า แต่ก็แฝงแววชื่นชมที่ยากจะสังเกตเห็น

บ่ายวันหนึ่งไม่กี่วันต่อมา หวางเถิงเฟยที่กำลังฝึกฝนอยู่ จู่ๆ ร่างกายก็สั่นสะท้าน

ผิวหนังทั่วร่างของเขาเริ่มเปล่งประกายสีทองแดงจางๆ ด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า ไอร้อนระเหยขึ้นจากศีรษะ

"นี่มัน... ฝึกผิวหนังเข้าขั้นแล้วรึ?!"

"สวรรค์! เขาเพิ่งมาได้กี่วันเอง? ครึ่งเดือน! ครึ่งเดือนก็เข้าขั้นแล้ว!"

ทั้งลานฝึกระเบิดเสียงฮือฮาทันที

ทุกคนหยุดการกระทำ จ้องมองหวางเถิงเฟยอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

ร่างของเจ้าสำนักจูเสี้ยวเหวินพุ่งออกมาจากหลังบ้านดุจสายลม เขาคว้าข้อมือหวางเถิงเฟย หลับตาสัมผัสครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะด้วยความดีใจอย่างปิดไม่มิด

"ดี! ดี! ดี! ครึ่งเดือนเข้าสู่ขั้นฝึกผิวหนัง! สำนักยุทธ์ชิงหยางข้า ในที่สุดก็มีอัจฉริยะที่แท้จริงปรากฏตัวเสียที!"

จูเสี้ยวเหวินสีหน้าตื่นเต้น เขาล้วงขวดกระเบื้องใบเล็กออกมาจากอกเสื้อต่อหน้าทุกคน เทเม็ดยาขนาดเท่าลำไยสามเม็ดออกมา กลิ่นยาสมุนไพรหอมจางๆ ลอยฟุ้ง

"นี่คือยาชำระกาย ช่วยให้เจ้าปรับพื้นฐานให้มั่นคง เร่งการสร้างเลือดลม! นับจากวันนี้ไป เจ้าคือศิษย์หลักของสำนักยุทธ์ชิงหยาง!"

สิ้นคำประกาศ ทุกคนต่างตกตะลึง

ศิษย์สายใน!

ตามกฎสำนัก ต้องทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฝึกกระดูกก่อน ถึงจะมีสิทธิ์เป็นศิษย์หลัก ได้รับทรัพยากรสนับสนุนจากสำนัก แต่หวางเถิงเฟย เพียงแค่ฝึกผิวหนังเข้าขั้น ก็ได้รับการยกเว้นเป็นกรณีพิเศษ!

เจียงเชี่ยนและหานหมิงสบตากัน ต่างเห็นความตกใจในแววตาของอีกฝ่าย

พรสวรรค์ระดับนี้ น่ากลัวจริงๆ

หวางเถิงเฟยถูกความประหลาดใจก้อนโตหล่นทับจนมึนงง เขารับเม็ดยามา มือไม้สั่น เสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "ขอบ... ขอบคุณท่านเจ้าสำนัก!"

จูเสี้ยวเหวินพาเขาไปสอนเคล็ดลับหมัดสั่นภูผาเป็นการส่วนตัว ความใส่ใจและความอดทนนั้น เป็นสิ่งที่ศิษย์ธรรมดาอย่างโจวหยวนไม่เคยได้รับ

โจวหยวนมองดูฉากนี้เงียบๆ ในใจไร้ระลอกคลื่น

เขาเรียกหน้าจอของตัวเองขึ้นมา

【เคล็ดวิชา: ท่ายืนม้าหกทิศ (ยังไม่เข้าขั้น)】

【ความคืบหน้า: 150/300】

【ทักษะยุทธ์: หมัดสั่นภูผา (ขั้นที่ 1) (ยังไม่เข้าขั้น)】

【ความคืบหน้า: 160/300】

ขอเพียงขยันพอ การทะลวงด่านก็เป็นแค่เรื่องของเวลา

ความรู้สึกที่ได้กุมชะตาชีวิตตัวเองไว้ในมือ มั่นคงกว่าสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์มากนัก

ยามเย็น เหล่าศิษย์ทยอยกันกลับ

โจวหยวนเก็บของเตรียมจะกลับ หวางเถิงเฟยรีบเดินเข้ามาหา

"ศิษย์พี่โจว"

คำเรียกขานยังเหมือนเดิม แต่ท่าทีเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความสนิทสนมลดลง ความเกรงใจแบบผิวเผินเพิ่มขึ้น

"เย็นนี้... ข้าคงไม่ได้กลับพร้อมท่านแล้ว" หวางเถิงเฟยเกาหัว สีหน้าเจือความรู้สึกผิด "ศิษย์พี่เจียงกับศิษย์พี่หานชวนข้าไปกินข้าวที่หอจุ้ยอวิ๋นในเมืองชั้นใน"

โจวหยวนพยักหน้าเรียบๆ "อืม"

หวางเถิงเฟยเหมือนอยากจะพูดอะไรอีก แต่สุดท้ายก็แค่อ้าปากพะงาบๆ แล้วหันหลังเดินไปหาเจียงเชี่ยนและหานหมิงที่รออยู่

โจวหยวนมองแผ่นหลังของเขาที่กลืนไปกับกลุ่มศิษย์หลักผู้แต่งตัวดี ราวกับก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง

นี่คือความจริง

เขาละสายตา เดินไปที่ประตูสำนัก

ในศาลาพักร้อน เฉินเส้าซางกำลังโบกพัดจีบ มองดูเหตุการณ์นี้อยู่

"ศิษย์น้องห้า เย็นนี้ไปสังสรรค์กันในเมืองชั้นในไหม สนใจหรือเปล่า?" เจียงเชี่ยนเดินเข้ามา ท่าทีของนางที่มีต่อเฉินเส้าซางสุภาพกว่าคนอื่นมาก

เฉินเส้าซางส่ายหน้า หุบพัดจีบ "ไม่ล่ะ ที่ร้านตีเหล็กยังมีธุระต้องจัดการ"

เจียงเชี่ยนไม่เซ้าซี้ นางเปลี่ยนเรื่องคุย "ช่วงนี้ในเมืองไม่ค่อยสงบ สมาคมการค้ากับกองลาดตระเวนของนายอำเภอหลิวขัดแย้งกันรุนแรง ร้านตีเหล็กตระกูลเฉินของเจ้าตัดสินใจหรือยังว่าจะเข้าร่วมกับสมาคมการค้าเราไหม?"

"ร้านตีเหล็กแค่อยากค้าขายอย่างสงบ ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งของพวกท่าน" เฉินเส้าซางตอบเรียบๆ แล้วลุกขึ้นประสานมือขอตัวเดินจากไป

มองแผ่นหลังที่จากไปของเขา หานหมิงที่อยู่ข้างๆ กระซิบกับเจียงเชี่ยน "เฉินเส้าซางนี่ไร้เดียงสาจริงๆ พายุใหญ่กำลังจะถล่มอำเภอเล่าชวน ยังคิดจะลอยตัวเหนือปัญหา ไม่เลือกข้าง? อีกไม่นานคงโดนพายุฉีกเป็นชิ้นๆ"

เจียงเชี่ยนไม่พูดอะไร เพียงแต่ครุ่นคิด

ดึกสงัด ถนนในเมืองชั้นนอกผู้คนบางตา บรรยากาศยิ่งดูวังเวง

โจวหยวนเดินกลับบ้านคนเดียว มือซ้ายทิ้งลงข้างตัวเหมือนไม่มีอะไร แต่จริงๆ แล้วกำด้ามมีดตัดฟืนที่ซ่อนอยู่ในเสื้อไว้แน่น

การแก้แค้นของเกาเฉียงอาจมาถึงได้ทุกเมื่อ เขาประมาทไม่ได้

แสงไฟในตรอกสลัว ทุกย่างก้าวบนพื้นหินส่งเสียงก้องกังวานไปไกลในความเงียบ

เขาคอยระวังเงามืดรอบตัวอยู่ตลอดเวลา ลมพัดใบไม้ไหวก็ทำเอาใจกระตุก

"ศิษย์น้องโจว"

เสียงเรียกอ่อนโยนดังมาจากด้านหลัง

โจวหยวนตัวแข็งทื่อ หันขวับกลับไปทันที มือที่กำมีดเกร็งจนเส้นเลือดปูดโปน

พอเห็นว่าเป็นใคร เขาถึงได้ถอนหายใจโล่งอก

คือเฉินเส้าซาง

ด้านหลังเฉินเส้าซาง ยังมีชายฉกรรจ์สวมชุดรัดกุมสีดำเหมือนกันอีกสิบกว่าคน

คนพวกนี้ลมหายใจหนักแน่น ขมับปูดโปน ดูออกว่าเป็นยอดฝีมือ

ด้านหลังพวกเขามีรถม้าหลายคัน คลุมด้วยผ้าน้ำมันหนาเตอะ พอมองออกว่าเป็นรูปร่างของอาวุธ

"ศิษย์พี่ห้า" โจวหยวนประสานมือคารวะ

"กองลาดตระเวนสั่งอาวุธจากร้านข้าล็อตใหญ่ ข้ากำลังจะเอาไปส่งพอดี" เฉินเส้าซางยิ้มอธิบาย "ไม่นึกว่าจะมาเจอเจ้าที่นี่"

โจวหยวนใจสั่น แม้แต่ทางการยังต้องสั่งอาวุธจากร้านตีเหล็กสกุลเฉิน

"ทางเดียวกัน ไปด้วยกันสิ" เฉินเส้าซางเชิญชวน

"ได้ขอรับ"

ทั้งสองเดินเคียงไหล่กัน ผู้คุ้มกันและรถม้าตามหลังมาอย่างไม่เร่งรีบ

"ศิษย์น้องโจวช่วงนี้ขยันขันแข็งขึ้นมากนะ" เฉินเส้าซางเอ่ยชม

"พวกเราฝึกยุทธ์ ก็เพื่อฝืนลิขิตฟ้า จะเกียจคร้านไม่ได้"

โจวหยวนยิ้มบางๆ ตอบรับ

ตลอดทางทั้งสองคุยกันถูกคอ นิสัยใจคอคล้ายกัน

ไม่นานก็ถึงปากตรอกโคลนตม

โจวหยวนมองเฉินเส้าซางและขบวนผู้ติดตาม แล้วนึกถึงบ้านซอมซ่อของตัวเอง ความคิดที่จะชวนอีกฝ่ายเข้าไปดื่มชาก็เป็นอันพับเก็บไป

"ศิษย์พี่ห้า ข้าถึงแล้ว"

"ระวังตัวด้วยล่ะ" เฉินเส้าซางโบกมือ

โจวหยวนพยักหน้า หันหลังเดินเข้าสู่ตรอกที่คุ้นเคยและมืดมิดกว่าเดิม

เขามาถึงหน้าบ้าน กำลังจะผลักประตู

ทันใดนั้น เงาดำหลายสายก็พุ่งออกมาจากมุมมืด ล้อมกรอบเขาไว้

ชายฉกรรจ์ห้าคน หน้าตาถมึงทึง แผ่รังสีอำมหิต

คนนำหน้าเป็นชายตาเดียว เขามองสำรวจโจวหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วแสยะยิ้ม "แกคือโจวหยวน?"

หัวใจโจวหยวนดิ่งวูบ

กลิ่นอายของคนพวกนี้ เหนือกว่านักเลงกระจอกอย่างหวางขี้กลากคนละชั้น

"หัวหน้าเราเชิญคุณหนูโจวไปเสวยสุข ไอ้หนูไม่รู้จักดีชั่ว กล้าลงมือกับแม่สื่อหวัง?" ชายอีกคนพูดเสียงเหี้ยม

"วันนี้ ให้พวกพี่ๆ ลองดูซิว่า เด็กฝึกงานสำนักยุทธ์อย่างแกจะมีน้ำยาแค่ไหน!"

สิ้นเสียง ทั้งห้าคนก็บีบวงล้อมเข้ามา ปิดตายทางหนีทุกทิศทาง

นัยน์ตาโจวหยวนฉายแววเย็นเยียบ มือที่กำมีดตัดฟืนกระชับแน่นขึ้น

ในวินาทีวิกฤตินั้นเอง เสียงเจือรอยยิ้มก็ลอยมาจากปากตรอก

"ศิษย์น้องโจว ไม่ชวนข้าเข้าบ้านดื่มชา ข้าถือวิสาสะตามมาเอง เจ้าคงไม่รังเกียจนะ?"