บทที่ 5 การฆ่าครั้งแรก

บทที่ 5 การฆ่าครั้งแรก

ลึกเข้าไปในตรอกน้ำดำ แสงจันทร์ถูกชายคาบ้านที่เบียดเสียดกันบดบังจนเหลือเพียงเศษเสี้ยว

เงาร่างของโจวหยวนกลืนหายไปในความมืด ทุกย่างก้าวเงียบกริบราวกับหมาป่าเดียวดายที่กำลังซุ่มล่าเหยื่อในยามราตรี

ไม่นานเขาก็พบเป้าหมาย

ที่หน้าเพิงร้างตรงหัวมุมตรอก หวางขี้กลากและลูกสมุนสองคนกำลังนั่งล้อมรอบกองไฟ แสงไฟส่องให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโลภและน่ารังเกียจ

"...แม่งเอ๊ย ซวยฉิบหาย! วันนี้ดวงกุด ได้มาแค่นี้เอง!"

ลูกสมุนคนหนึ่งปาเหรียญอีแปะลงพื้น สบถด่าทอ

"พอแล้ว เลิกเห่าได้แล้ว"

หวางขี้กลากล้วงถุงเงินออกมาจากอกเสื้อ โยนลงพื้น

"ไอ้ต่างถิ่นที่ปล้นมาวันนี้ก็ถือว่ากระเป๋าหนักอยู่ พอให้พวกเราสำราญได้หลายวัน"

ลูกสมุนหน้าลิงรีบขยับเข้าไปใกล้ ยิ้มประจบ "พี่กลากเก่งที่สุด! ว่าแต่ เมื่อไหร่เราจะไปจัดการนังโจวถิงนั่นซะทีล่ะพี่?"

รอยยิ้มหื่นกามปรากฏขึ้นบนใบหน้าหวางขี้กลาก เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก

"ไม่ต้องรีบ ข้าสืบมาหมดแล้ว

ไอ้เด็กนั่นออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง กลับมาก็มืดค่ำ

พรุ่งนี้เช้าพอมันออกไปแล้ว เราก็บุกไปเลย!

พี่สาวขาเป๋ของมันจะหนีไปไหนรอด? ถึงตอนนั้นปิดประตูตีแมว พวกเราสามคนพี่น้อง..."

"ฮี่ๆๆ..."

เสียงหัวเราะชั่วร้ายดังขึ้นพร้อมกัน ฟังดูเสียดหูยิ่งนักในค่ำคืนที่เงียบสงัด

จิตสังหารในอกโจวหยวนเดือดพล่าน

เขาไม่ซ่อนตัวอีกต่อไป ก้าวออกมาจากเงามืดทีละก้าว

"ใคร!"

ลูกสมุนคนหนึ่งรู้สึกตัวก่อน หันขวับกลับมามอง

เมื่อเห็นว่าเป็นโจวหยวน ทั้งสามคนต่างตะลึงงัน ก่อนที่หวางขี้กลากจะแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

"โอ้โห พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา แอบฟังพวกพี่คุยกันเหรอ?"

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน หักข้อนิ้วดังกร๊อบ

"ไอ้หนู สวรรค์มีทางไม่เดิน นรกไม่มีประตูดันบุกเข้ามา วันนี้จะทำให้รู้ว่าจุดจบของการล่วงเกินปู่ขี้กลากของเอ็งเป็นยังไง!"

สิ้นเสียง เขาก็พุ่งตัวเข้ามา ซัดหมัดตรงเข้าแสกหน้าโจวหยวน

หมัดนี้หนักหน่วงรุนแรง แฝงด้วยลมหมัดอันชั่วร้าย เป็นความเหี้ยมโหดที่ฝึกฝนมาจากการต่อสู้ข้างถนน

แต่ในสายตาของโจวหยวน หมัดนี้ช่างเชื่องช้าจนน่าขำ เต็มไปด้วยช่องโหว่

เขาคร้านจะหลบหลีก สวนหมัดกลับไปเช่นกัน

หมัดสั่นภูผา!

"ปัง!"

สองหมัดปะทะกัน เกิดเสียงกระดูกแตกทึบๆ

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าหวางขี้กลากแข็งค้าง แทนที่ด้วยความหวาดกลัวและความเจ็บปวดสุดขีด

เขารู้สึกเหมือนชนเข้ากับกำแพงเหล็ก พลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ส่งผ่านมาทางหมัดของอีกฝ่าย บดขยี้กระดูกนิ้วของเขาจนแหลกละเอียด แล้วลามขึ้นไปตามแขนอย่างรวดเร็ว

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี

แขนขวาของหวางขี้กลากบิดเบี้ยวผิดรูป ห้อยตกลงมาอย่างน่าสยดสยอง

ลูกสมุนอีกสองคนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พวกมันไม่เคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

โจวหยวนไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย ในขณะที่หวางขี้กลากกำลังกรีดร้อง มีดตัดฟืนในอกเสื้อของเขาก็ถูกชักออกมาแล้ว

แสงเย็นวาบผ่าน

เสียงกรีดร้องของหวางขี้กลากขาดห้วง เลือดพุ่งกระฉูดออกจากลำคอ เขาเอามือกุมคอ จ้องมองโจวหยวนด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ร่างกายโงนเงน ก่อนจะล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง

เลือดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าโจวหยวน อุ่นและเหนียวหนืด

เขาไม่สนใจ หันไปมองลูกสมุนที่เหลืออีกสองคน

สองคนนั้นขวัญหนีดีฝ่อ วิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

"ผีหลอก!"

โจวหยวนกระโจนตามไป ร่างพุ่งดุจลูกธนู เพียงไม่กี่ก้าวก็ไล่ทันคนที่วิ่งรั้งท้าย

มีดตัดฟืนแทงทะลุหัวใจจากด้านหลัง บิดหนึ่งครั้ง แล้วดึงออก

คนผู้นั้นล้มคว่ำลง ชักกระตุกสองสามที แล้วแน่นิ่งไป

ลูกสมุนหน้าลิงคนสุดท้ายเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น โขกศีรษะขอชีวิตน้ำหูน้ำตาไหลพราก

"จอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิต! ท่านปู่โปรดไว้ชีวิตด้วย! ไม่เกี่ยวกับข้าเลย หวางขี้กลาก... มันบังคับข้าทำ!"

โจวหยวนเดินเข้าไปหา เลือดหยดติ๋งๆ จากปลายมีด

"ไว้ชีวิต?"

สีหน้าเขาเรียบเฉย ตวัดมีดฟันฉับเดียว

ศีรษะกลิ้งหลุนๆ

เมื่อจัดการเสร็จสิ้น โจวหยวนยืนอยู่ท่ามกลางศพทั้งสาม หอบหายใจอย่างรุนแรง ภายในท้องปั่นป่วน แต่เขาพยายามข่มมันไว้

การฆ่าคนครั้งแรก ร่างกายตอบสนองรุนแรงกว่าที่คิดไว้มาก

แต่ในโลกใบนี้ ถ้าไม่ฆ่า ก็ต้องถูกฆ่า

เขานั่งลง ค้นตัวทั้งสามคน พบถุงเงินสองถุง

เทออกมานับดู เศษเงินและเหรียญอีแปะรวมกันแล้วมีถึงสิบตำลึง

ลาภลอยก้อนนี้ เพียงพอให้เขาฝึกฝนได้อย่างสบายใจไปอีกพักใหญ่

เก็บเงินเสร็จ เขาไม่ได้กลับบ้าน แต่ถือมีดตัดฟืนเดินตรงไปยังริมแม่น้ำเฉาเหอ

น้ำในแม่น้ำที่เย็นเฉียบชะล้างคราบเลือดบนตัวและบนมีด และค่อยๆ ทำให้หัวใจที่เต้นรัวแรงของเขาสงบลง

นี่คือพลังแห่งวิถียุทธ์หรือ?

เพียงแค่ท่ายืนม้าและเพลงหมัดที่ยังไม่เข้าขั้น ก็สามารถสังหารชายฉกรรจ์สามคนได้อย่างง่ายดาย

หากฝึกผิวหนังสำเร็จ หรือก้าวไปสู่ระดับที่สูงกว่า จะเป็นเช่นไรกันนะ?

เมื่อโจวหยวนกลับถึงบ้าน ฟ้าก็เริ่มสางแล้ว

เขาแอบเข้าห้องนอนของตัวเองโดยไม่ให้พี่สาวรู้ตัว แล้วล้มตัวลงนอนทั้งชุด

จนกระทั่งฟ้าสางเต็มที่ เขาจึงลุกขึ้น แล้วออกจากบ้านไปสำนักยุทธ์อย่างเงียบๆ เหมือนปกติ

ที่ปากตรอก ร้านขายของชำตระกูลซ่งเปิดแล้ว

ซ่งเทากำลังแบกกระสอบข้าวสาร พอเห็นโจวหยวนเดินมา ก็กำลังจะอ้าปากเยาะเย้ย แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่คอหอย ต้องกลืนลงไป

เขาสบตากับโจวหยวน

สงบนิ่ง เย็นชา ราวกับบ่อน้ำลึกไร้ก้นบึ้ง

ซ่งเทารู้สึกหนาวสะท้านจากฝ่าเท้าพุ่งขึ้นสู่สมอง มือไม้อ่อนแรง กระสอบข้าวสาร "ตุ้บ" ตกลงพื้น ข้าวสารหกกระจายเต็มพื้น

"แก..."

ซ่งเทาเพิ่งพูดออกมาได้คำเดียว โจวหยวนก็เดินผ่านเขาไปโดยไม่ปรายตามอง

กว่าซ่งเทาจะได้สติ โจวหยวนก็เดินไปไกลแล้ว แผ่นหลังเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

เขาถ่มน้ำลายไล่หลังโจวหยวนเบาๆ "แค่ได้เข้าสำนักยุทธ์ จะเก๊กไปถึงไหน ไม่ดูสารรูปตัวเองบ้าง!"

"เช้าป่านนี้ ร้องโวยวายอะไรของแก?"

ร่างงดงามเดินออกมาจากในร้าน นางคือซ่งฟาง แต่งตัวเรียบร้อย เตรียมจะไปโรงปักผ้าเฟยอวิ๋นในเมืองชั้นใน

นางได้ยินเสียงบ่นพึมพำของน้องชาย จึงมองตามไป เห็นเพียงแผ่นหลังของโจวหยวนที่กำลังเดินจากไปไกล

"เขาไปเรียนยุทธ์เหรอ?" ซ่งฟางถาม

"ใช่ พี่ ว่ามันจะบ้าไปแล้วหรือเปล่าที่โดนพี่ถอนหมั้น? นึกว่าตัวเองจะฝึกจนเก่งกล้าสามารถได้จริงๆ" ซ่งเทาเบ้ปาก

ซ่งฟางเงียบไปครู่หนึ่ง ความรู้สึกบางอย่างแล่นผ่านใจ แต่ก็ถูกความมีเหตุผลกดทับไว้อย่างรวดเร็ว

การเรียนยุทธ์สามารถทำให้คนได้ดีจริงๆ แต่นั่นต้องอาศัยพรสวรรค์ที่น่าทึ่งและเงินทองมหาศาล

ตระกูลโจวตอนนี้แทบจะไม่มีข้าวกิน จะเอาอะไรไปเรียนยุทธ์?

นี่ก็แค่ความมุทะลุของเด็กหนุ่มเท่านั้น

ซ่งฟางส่ายหน้าเบาๆ ยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความถือดีและห่างเหิน "เย็นนี้พี่ไม่กลับมากินข้าวนะ บอกพ่อด้วย"

"รับทราบ พี่!" ซ่งเทาเปลี่ยนเป็นยิ้มร่าทันที

ช่วงนี้เขาได้ข่าวว่า พี่สาวสนิทสนมกับศิษย์อัจฉริยะของสำนักยุทธ์พยัคฆ์ดำในเมืองชั้นใน

นั่นมันสำนักยุทธ์ใหญ่ในเมืองชั้นในเชียวนะ!

เกาะขานี้ติดเมื่อไหร่ ชีวิตดีๆ ของตระกูลซ่งก็รออยู่ไม่ไกลแล้ว