ตอนที่ 7 : รากฐาน, วัสดุสิ้นเปลือง

ตอนที่ 7 : รากฐาน, วัสดุสิ้นเปลือง

กาลเวลาล่วงเลยไป สามวันผ่านไปในชั่วพริบตา

"ฟู่ว..."

จูหยูระบายลมหายใจเบาๆ ลืมตาขึ้น และเรียกแผงข้อมูลขึ้นมา

【ค่าสถานะ : กายา 1, จิตวิญญาณ 4.3】

สามวันต่อมา กายาของเขาได้กลับสู่สภาพของคนปกติ และอนุภาควิญญาณที่ถูกบ่มเพาะในทะเลแห่งจิตของเขาได้เพิ่มขึ้นเป็นสิบห้าหน่วย พาเขาขยับเข้าใกล้การกำเนิดสัมผัสสวรรค์ไปอีกก้าวหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน

เหลือเวลาอีกเพียงประมาณยี่สิบวันก็จะครบกำหนดหนึ่งเดือนที่ชายชราหน้าตาชั่วร้ายคนนั้นได้กำหนดไว้

"หวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดนะ..."

เมื่อเห็นเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า จูหยูอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อย ทันใดนั้น เสียงบทสนทนาก็ดังมาจากข้างนอก

ก๊อก ก๊อก... เสียงเคาะประตูดังขึ้น ดวงตาของจูหยูเป็นประกายด้วยความยินดี เขารีบก้าวไปเปิดประตู สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าของเซียงซุยที่ดูทรุดโทรมลงเรื่อยๆ

ข้างหลังเขา ชายหนุ่มร่างท้วมในชุดคลุมดำหันหลังให้ กำลังคุยจ้อไม่หยุดกับคนอีกห้าคนที่แต่งกายเหมือนกัน

"ศิษย์พี่เซียง ศิษย์พี่เหลียง รีบเชิญเข้ามาเลยขอรับ"

จูหยูมองไปรอบๆ รอยยิ้มอบอุ่นฉายชัดบนใบหน้า ขณะผายมือเชิญ

"ศิษย์น้อง เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว"

เซียงซุยโบกมือ แล้วโน้มตัวเข้ามากระซิบว่า "ข้าคัดเลือกห้าคนนี้มาเป็นพิเศษ พวกเขาเพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ และแต่ละคนก็ค่อนข้างรวย..."

ส่งสายตาประมาณว่า 'เจ้ารู้ใช่ไหมว่าข้าหมายถึงอะไร' ให้เขา แล้วเขาก็นำกลุ่มคนเหล่านั้นเข้ามาในห้องเล็กๆ

เหลียงควนได้ส่งเบาะรองนั่งมาให้หลายใบเมื่อวันก่อน แม้มันจะทำให้ห้องดูคับแคบยิ่งขึ้น แต่อย่างน้อยทุกคนก็มีที่นั่ง

ทุกคนถอดฮู้ดออกและแนะนำตัวกันพอเป็นพิธี

โดยไม่มีการพูดคุยให้เสียเวลา บทเรียนเริ่มต้นขึ้นทันที

อาจเป็นเพราะเซียงซุยได้รับรองพวกเขามาตลอดทาง ชายสี่หญิงหนึ่งจึงนั่งบนเบาะอย่างเคร่งขรึม พวกเขาสังเกตจูหยูที่ดูเด็กเกินวัยนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงหน้า แต่ไม่มีใครเอ่ยปากสงสัย แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและใคร่รู้

"แต่ละคนเป็นต้นกล้าที่ดีสำหรับการบำเพ็ญเพียรทั้งนั้น!"

เมื่อเห็นว่าพวกเขาดูไม่ค่อยหัวไวเท่าไหร่ จูหยูก็สบายใจหายห่วง เขากระแอมเบาๆ หยิบ "เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน" ขึ้นมา มองไปรอบๆ แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ :

"ศิษย์น้องหญิงและศิษย์น้องชายทั้งหลาย พวกเจ้าคงคุ้นเคยกับ 'เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน' กันดีแล้วใช่ไหม?"

ทั้งห้าคนพยักหน้าตามกัน

จูหยูถามต่อ "มีใครทำสมาธิสำเร็จบ้างแล้วหรือยัง?"

สี่ในห้าคนพยักหน้า เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่หล่อเหลาเป็นพิเศษ มีริมฝีปากแดง ฟันขาว และดวงตาสดใส ส่ายหน้าเล็กน้อย

จูหยูเหลือบมองเขาแล้วถามอีกครั้ง "มีใครเปิดทะเลแห่งจิตได้แล้วบ้าง?"

คราวนี้ อีกสี่คนที่เหลือต่างส่ายหน้า

"เยี่ยม"

จูหยูมองเซียงซุยที่ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์จางๆ และเหลียงควนที่ยิ้มกว้างจนเห็นฟันแทบครบทุกซี่อย่างมีความหมาย เขาชมเชยในใจ 'ต้นกล้าเซียนแบบนี้... ศิษย์พี่สองคนนี้ไม่ได้กินส่วนแบ่งห้าสิบเปอร์เซ็นต์ไปเปล่าๆ จริงๆ'

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาเรียบเรียงความคิดสั้นๆ และเริ่มอธิบาย โดยเริ่มจากการทำสมาธิ

โดยใช้หมายเหตุสั้นๆ ที่เขียนไว้ใน "เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน" เป็นตัวอย่าง เขาเจาะลึกความหมายทีละน้อยด้วยภาษาธรรมดา ทำให้เข้าใจง่ายที่สุดเท่าที่จะทำได้

เวลาผ่านไป... ต้นกล้าเซียนทั้งห้าเปรียบเสมือนผ้าขาวที่ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ จูหยูเองก็พูดอย่างจุใจจนกระทั่งเหลียงควนซึ่งเติมน้ำชาให้เขาไม่รู้กี่รอบส่งสายตาให้ ถึงได้หยุดพูดทั้งที่ยังอยากจะพูดต่อ

"ศิษย์น้องหญิงศิษย์น้องชายทั้งหลาย ลองทำสมาธิดูตอนนี้เลยก็ได้นะ ถ้ามีข้อสงสัยหรือไม่เข้าใจตรงไหน ค่อยถามข้าทีหลัง"

"ขอบคุณ ท่านอาจารย์จู"

ทั้งห้าคนโค้งคำนับด้วยความเคารพ และแทบรอไม่ไหวที่จะหลับตาลงทำสมาธิ

จูหยูพยักหน้าเล็กน้อยด้วยความพึงพอใจ มองไปรอบๆ แล้วเดินตามเซียงซุยและเหลียงควนออกจากประตูไปอย่างเงียบเชียบ ไปหยุดอยู่ที่กอหญ้าใกล้ๆ ที่เปล่งแสงสีแดงกุหลาบออกมา

เซียงซุยชี้ไปที่บ้านหินและหัวเราะเบาๆ "ศิษย์น้องจูสงสัยไหมว่าพวกเขามาจากไหน? ทำไมถึงเหมือน... ผ้าขาว?"

จูหยูพยักหน้าและถามอย่างงุนงง "ถ้าพวกเขายอมจ่ายหินวิญญาณเพื่อเข้าฟังการบรรยาย ต่อให้พวกเขาไม่ได้มาจากตระกูลผู้ฝึกตนแบบศิษย์พี่ อย่างน้อยพวกเขาก็น่าจะมีผู้อาวุโสที่เป็นผู้ฝึกตนไม่ใช่เหรอ? ก่อนเข้าสำนัก ผู้อาวุโสของพวกเขาไม่ได้สอน 'เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน' ให้เลยหรือไง?"

เซียงซุยชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินดังนั้น แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าจูหยูมาจากดินแดนทะเลทรายไร้ปราณ จึงเข้าใจได้ทันที เขาส่ายหน้ายิ้มๆ และกล่าวว่า "ศิษย์น้อง มีบางอย่างที่เจ้าไม่รู้ 'เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน' ไม่ใช่ของดาดๆ ที่หาได้ตามท้องถนนนะ..."

ฟังคำอธิบายของเขา จูหยูทำหน้าเข้าใจ

แม้จะเรียกว่า "พื้นฐาน" แต่ "เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน" แท้จริงแล้วคือรากฐานสำหรับผู้ฝึกตนของสำนักวิถีสวรรค์ในการเข้าสู่มรรควิถี ความสำคัญของมันยิ่งใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ตามคำบอกเล่าของเซียงซุย ใครก็ตามที่ไม่ใช่ศิษย์ของสำนักวิถีสวรรค์และพยายามฝึกฝน "เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน" จะต้องตายฉับพลันโดยไม่มีข้อยกเว้น

"ศิษย์น้อง อย่าได้ดูถูกพวกเขาเชียวล่ะ"

กลัวว่าจูหยูอาจจะทำตัวขอไปทีหรือเมินเฉยต่อพวกเขา เซียงซุยจึงเตือนเขาเป็นพิเศษ "ไม่เหมือนกับเจ้า มันไม่ง่ายเลยสำหรับตระกูลผู้ฝึกตนหรือผู้ฝึกตนอิสระที่จะส่งลูกหลานเข้าสำนัก ใครที่เข้ามาได้ล้วนไม่ธรรมดา"

"ตัวอย่างเช่น ซุนซู ที่ดูอ้อนแอ้นคนนั้น มาจากตระกูลซุนแห่งขอบเขตสร้างรากฐาน ข่าวลือว่าความถนัดดวงจิตของเขาใกล้เคียงกับระดับหกมาก..."

"และเด็กสาวคนนั้น หนี่อิง ปู่ของนางเป็นปรมาจารย์เซียนขอบเขตสร้างรากฐานที่มีชื่อเสียง"

"พ่อแม่ของเฉียวเหอเว่ยเป็นคนธรรมดา แต่เขามีพี่ชายที่มีโอกาสบรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน พ่อแม่ของไป๋เหมิงเป็นผู้ฝึกตนอิสระขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลายทั้งคู่ เดินบนวิถีช่างเย็บผ้าเลี้ยงอสูร ฟู่หงซีมีความถนัดดวงจิตระดับห้า..."

การแนะนำตัวรัวๆ ชุดนี้ทำเอาจูหยูตะลึง

แม้แต่คนที่มีความถนัดแย่ที่สุดในห้าคนนี้ก็ยังอยู่ที่ระดับสี่ และพวกเขาทุกคนมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งมาก คนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มอย่างฟู่หงซี ก็ยังถูกสงสัยว่าได้ทำสัญญากับปรมาจารย์เซียนขอบเขตสร้างรากฐานบางคนเพื่อรับการสนับสนุนทรัพยากร

"เจ้าแค่ตั้งใจสอน 'เคล็ดวิชานิมิตพื้นฐาน' ก็พอ ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น" เซียงซุยตบไหล่จูหยู

หลังจากรอสักพัก

ทั้งสามคนก็กลับไปที่บ้านหิน

พวกเขาอยู่จนกระทั่งพระจันทร์เต็มดวงสิบเอ็ดดวงลอยเด่นบนท้องฟ้า และดวงจันทร์ข้างแรมเริ่มปรากฏ

ซุนซูและคนอื่นๆ ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้และมีอาการมึนงงเล็กน้อย โค้งคำนับจูหยูอย่างลึกซึ้ง ตกลงเวลานัดหมายสำหรับบทเรียนครั้งต่อไป แล้วจึงแยกย้ายกันไป

ภายในบ้านหิน

บนโต๊ะไม้เล็กๆ มีกองก้อนหินและบล็อกไม้เล็กๆ วางอยู่ เปล่งแสงวิญญาณนวลตา

ทั้งสามคนมองหน้ากัน

"อะแฮ่ม..." เซียงซุยกระแอมแห้งๆ แล้วกล่าวอย่างรู้สึกผิด "แม้ศิษย์น้องจะมีความสามารถมาก แต่เจ้าก็ยังไม่ใช่ผู้ฝึกตนและไม่มีชื่อเสียง เพราะงั้น... ได้แค่หนึ่งหินวิญญาณต่อครึ่งชั่วโมงนะ"

หยุดชั่วครู่ เขาชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วและสัญญาว่า "เมื่อเจ้าบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณสำเร็จ ราคาจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า!"

"สองเท่า? ศิษย์พี่ที่หอเทศนาธรรมบางครั้งยังไม่บรรยายถึงสามชั่วโมงเลย ถ้าศิษย์น้องจูบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณเมื่อไหร่ ข้าว่าอย่างน้อยต้องสามเท่าถึงจะเหมาะสม!" เหลียงควนเสริมอย่างมีความสุข แล้วพูดอย่างเจ็บใจว่า "ตอนนี้ยอมให้พวกนั้นได้ของดีราคาถูกไปก่อน ในอนาคตนะ..."

"ข้าแล้วแต่พวกศิษย์พี่เลย"

ดวงตาของจูหยูจับจ้องไปที่หินวิญญาณบนโต๊ะอย่างไม่วางตา เขาถามว่า "งั้น... เราแบ่งกันเลยไหม?"

"แบ่งเลย!"

เซียงซุยใช้เงินเก็บทั้งหมดไปกับการกลั่น "ของเหลวทำสมาธิ" และกระเป๋าของเหลียงควนก็ว่างเปล่าหลังจากซื้อ "ของเหลวทำสมาธิ" และยาเสริมต่างๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองพยักหน้าโดยไม่ลังเล

ไม่นาน หินวิญญาณสามสิบก้อนก็ถูกแบ่งสรรปันส่วน

จูหยูได้รับส่วนของตัวเองสิบห้าก้อน เขาหยิบก้อนกรวดสีเหลืองเข้มขึ้นมาพิจารณา สัมผัสเย็นเยียบเหมือนหยกแต่ไม่ใช่หยก มีไอหมอกสีเหลืองดินหมุนวนอยู่ภายใน สวยงามไม่น้อย

"นี่สินะ หินวิญญาณ..."

ความทรงจำเกี่ยวกับหินวิญญาณผุดขึ้นในหัวของจูหยู

หินวิญญาณแบ่งออกเป็นสองประเภท

ประเภทหนึ่งเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจากฟ้าดิน และอีกประเภทหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อวัตถุธรรมดาเปลี่ยนแปลงเนื้อสัมผัสตามกาลเวลาเนื่องจากการแผ่รังสีของไอพลังผู้ฝึกตน ดึงดูดปราณวิญญาณฟ้าดินให้เปลี่ยนเป็นหินวิญญาณ

ทั้งสองประเภทดูแตกต่างกัน แต่โดยเนื้อแท้แล้วไม่มีความแตกต่าง

"วัสดุสิ้นเปลืองชัดๆ..."

มองดูหินวิญญาณธาตุดินระดับต่ำในมือ หัวใจของจูหยูพลันไหววูบ เขานึกถึงคำว่า "วัสดุสิ้นเปลือง" ที่ชายชราหน้าตาชั่วร้ายคนนั้นพูดเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ในขณะนี้ เขาพอจะเข้าใจแล้วว่า "วัสดุสิ้นเปลือง" เหล่านั้นหมายถึงอะไรโดยเฉพาะ

เลี้ยงดู "วัสดุสิ้นเปลือง" ให้กลายเป็นผู้ฝึกตน แล้วกักขังพวกเขาไว้

จนกว่าจะตาย พวกเขาจะผลิตหินวิญญาณและวัตถุวิญญาณให้กับสำนัก