ตอนที่ 44 : เด็กหนุ่มผู้ขี่อินทรี

ตอนที่ 44 : เด็กหนุ่มผู้ขี่อินทรี

ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ไพศาล อินทรียักษ์กระพือปีกบินทะยานสูง และบนหลังของมัน เด็กหนุ่มรูปงามยืนสงบนิ่งอยู่

ลมแรงพัดกระพือเสื้อผ้าของเขาจนเกิดเสียงดังพั่บๆ ทว่าสีหน้าของเด็กหนุ่มยังคงสงบเยือกเย็น สายตาของเขากวาดมองไปทั่วหมู่บ้านที่เขาอาศัยอยู่มากว่าสิบปี ราวกับต้องการสลักทุกสิ่งทุกอย่างลงในความทรงจำ

ทันทีที่อินทรีบินมาถึงเหนือสนามประลอง ซาสึเกะก็ชักดาบยาวที่เอวออกมา แล้วกระโดดลงมาจากหลังอินทรี...

เปรี๊ยะ!

สายฟ้ารวมตัวกันที่ใบดาบ และในขณะที่ซาสึเกะดิ่งลงมาในแนวดิ่ง มันดูราวกับสายฟ้าจากสวรรค์ที่ฟาดลงมาสู่โลกมนุษย์

ตูม!

ภายใต้สายตาของฝูงชน ซาสึเกะลงจอดท่ามกลางสายฟ้า ฝุ่นควันตลบอบอวล...

เมื่อฝุ่นจางลง ภาพที่ปรากฏคือซาสึเกะที่ดึงดาบฟรอสต์ฟอลออกจากพื้น ควงดาบอย่างสวยงาม ไพล่มือไปด้านหลัง และค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝักอย่างช้าๆ

...

ฉากนั้นเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเป็นเสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหว

"โบร๋วววว!!!"

"เท่โคตร! นั่นมันฉันชัดๆ!!!"

"เขาชื่ออะไร? ขอเวลาสามนาที! ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของเขา!"

"อุจิวะ ซาสึเกะ... เขาชื่ออุจิวะ ซาสึเกะ!"

"อุจิวะงั้นเหรอ?... เข้าใจแล้ว"

"นี่แหละนินจาในจินตนาการของฉัน! นี่แหละการประลองที่ฉันอยากดู!"

รูปลักษณ์ที่หล่อเหลา ท่าทางที่เย็นชาและหยิ่งยโส บวกกับการเปิดตัวที่เท่ระเบิดขนาดนี้

ในเวลานี้ ผู้ชมทุกคนในสนามต่างคลั่งไคล้ซาสึเกะ

ผู้ชายทุกคนไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ ต่างจินตนาการเอาตัวเองไปแทนที่ซาสึเกะ... ฉันนี่มันหล่อวัวตายความล้มจริงๆ!

ส่วนพวกผู้หญิง ไม่ต้องพูดถึง พวกเธอตั้งชื่อลูกที่จะมีกับซาสึเกะไว้เรียบร้อยแล้ว

คุณหนูผู้มั่งคั่งจำนวนมาก หรือแม้แต่ลูกสาวของไดเมียว ต่างก็เริ่มสอบถามข้อมูลของซาสึเกะ

การได้พบซาสึเกะ ก็เหมือนชีวิตนี้ถูกทำลายไปแล้ว

นี่คือสถานะในอนาคตของสาวๆ นับไม่ถ้วนที่อยู่ที่นี่...

"สมกับเป็นท่านซาสึเกะ เท่ที่สุดเลย!"

หน้าของซากุระแดงก่ำ ดวงตาเป็นประกาย ดูเคลิบเคลิ้มสุดขีด

"ชิ! เจ้านั่น... ชอบแย่งซีนอยู่เรื่อย"

นารูโตะมองท่าทางของซากุระแล้วอดอิจฉาไม่ได้ จึงได้แต่บ่นพึมพำ

"แหมๆ~ สมกับเป็นเธอจริงๆ นะ ซาสึเกะ"

แววตาของคาคาชิเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ชัดเจนว่าการมีซาสึเกะเป็นลูกศิษย์ทำให้เขาพอใจมาก

"นี่ ครูคาคาชิ ไอ้เจ้า... นกอินทรีที่ซาสึเกะขี่มานั่นมันอะไรน่ะ? สัตว์อัญเชิญเหรอ?"

นารูโตะสังเกตเห็นสิ่งนี้และเริ่มกังวล

เขาอุตส่าห์ฝึกแทบตายมาหนึ่งเดือนเพื่อให้ได้คาถาอัญเชิญ แล้วซาสึเกะก็ดันใช้ได้เหมือนกันเนี่ยนะ?

แบบนี้เขาก็ดูงี่เง่าแย่สิ!

"อ๋อ นั่นเป็นสัตว์อัญเชิญจริงๆ นั่นแหละ"

คาคาชิมองความคิดของนารูโตะออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

ในฐานะหัวหน้าทีม 7 คาคาชิย่อมรู้ดีว่านารูโตะไปฝึกกับท่านจิไรยะมาตลอดทั้งเดือน และได้เรียนรู้วิชาอัญเชิญของภูเขาเมียวโบคุ

ในโลกนินจา ไม่ใช่แค่มนุษย์ แต่สัตว์บางชนิดก็สามารถใช้จักระได้ และการมีจักระทำให้สัตว์เหล่านี้มีขนาดมหึมา

ดังนั้น สัตว์เหล่านี้จึงสามารถทำสัญญากับนินจาและกลายเป็นสัตว์อัญเชิญได้

อย่างไรก็ตาม สัตว์ส่วนใหญ่ไม่ได้แข็งแกร่งมากนักและไม่มีสติปัญญาสูง ทำให้พวกมันมักไม่มีประโยชน์ต่อนินจา

อย่างนกอินทรีของซาสึเกะ ถ้ามีเงินก็หาซื้อได้ มันไม่ได้มีค่าอะไรมากนัก

มีสัตว์อัญเชิญเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่สามารถให้ความช่วยเหลือสำคัญแก่นินจาในการต่อสู้ หรืออาจถึงขั้นตัดสินผลแพ้ชนะของสงครามได้

ในบรรดานั้น ภูเขาเมียวโบคุ, ถ้ำริวริน และป่าชิคคตสึ คือสถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุด ซึ่งถูกเรียกว่า สามดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เมื่อคาคาชิอธิบายจบ นารูโตะก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที และความภูมิใจก็กลับมาอีกครั้ง

งั้นก็แล้วไป

พูดง่ายๆ คือ... อินทรีของซาสึเกะก็แค่ระดับ R ธรรมดาๆ ส่วนกบลูกพี่ของเขาคือระดับ SSR สุดยอดแรร์!

กบลูกพี่เจ๋งที่สุดอยู่แล้ว!

...

"หึหึ... ซาสึเกะ ดูเหมือนเธอจะพัฒนาขึ้นในเวลาแค่เดือนเดียวสินะ..."

"ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

บนอัฒจันทร์สูง โอโรจิมารุในคราบคาเสะคาเงะรุ่นที่ 4 จ้องมองซาสึเกะเขม็ง ความโลภในดวงตาแทบจะล้นทะลักออกมา

สายเลือดตระกูลอุจิวะ พรสวรรค์ที่เหนือธรรมดา และรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาโดดเด่น... ทุกอย่าง... ช่างไร้ที่ติ!

นี่คือภาชนะที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่เขาฝันถึงมาตลอด!

"หืม?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยเจตนาร้าย ซาสึเกะจึงเงยหน้าขึ้นมองไปยังที่นั่งโฮคาเงะบนเวทีสูง และสบตาเข้ากับโอโรจิมารุ

"หึ หึ..."

ซาสึเกะยิ้มบางๆ

"โอ้?"

โอโรจิมารุเลิกคิ้ว... เขาสังเกตเห็นฉันงั้นเหรอ... เป็นเด็กที่เซนส์แรงจริงๆ

แต่... สายตาแบบนั้น... โอโรจิมารุหรี่ตาลง ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาดูเหมือนจะเข้าใจข้อความที่ซาสึเกะกำลังสื่อ...

แกทำเรื่องของแก ฉันทำเรื่องของฉัน และเราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกัน

"น่าสนใจ..."

ริมฝีปากของโอโรจิมารุโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ถ้าอย่างนั้น ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าเธอจะก่อเรื่องได้มากแค่ไหน!

...

ฉากตัดกลับมาที่สนามประลอง

"อุจิวะ ซาสึเกะ..."

เสียงของกาอาระราบเรียบ แต่กลิ่นอายคาวเลือดที่ผสมปนเปกับจิตสังหารที่บิดเบี้ยวอย่างน่าเหลือเชื่อ ทำให้เขาดูเหมือนอาชูร่า

"ฉันอยากฆ่าแกจนทนไม่ไหวแล้ว!"

สีหน้าของกาอาระบิดเบี้ยวและดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ จิตสังหารในใจแทบจะระเบิดออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

ราวกับมีเสียงก้องอยู่ในหัวของเขา... ฆ่ามัน!

การฆ่ามันเท่านั้นที่จะทำให้แกรู้สึกว่ายังมีชีวิตอยู่ในโลกนี้

ย้อมทรายของแกด้วยเลือดของมัน!

จงเป็นอาชูร่า... ที่รักแต่ตัวเองเท่านั้น!

"ฆ่าฉัน?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาสึเกะก็ยิ้มบางๆ และผายมือออก:

"ถ้าแน่จริง... ก็เข้ามาลองดูสิ!"

"อาจารย์ของฉันเคยบอกไว้ว่า คนที่ไม่มีน้ำยา มักจะเป็นคนที่ชอบตะโกนเสียงดังที่สุด"

"ในเรื่องนี้ นายก็ดูคล้ายกับเจ้าหัวทองสมองทึบนั่นอยู่เหมือนกันนะ"

ซาสึเกะรู้เรื่องอดีตของกาอาระดี

แม่ตายตั้งแต่เขาเกิด และเขากลายเป็นร่างสถิตของหนึ่งหางชูคาคุทันทีที่ลืมตาดูโลก

ชาวบ้านหวาดกลัวและเกลียดชังเขา

พี่สาวและพี่ชาย เทมาริและคันคุโร่ ก็กลัวเขา

พ่อของเขา ราสะ ก็ส่งคนมาลอบสังหารเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อทดสอบว่ากาอาระจะคุ้มคลั่งหรือไม่

แม้แต่น้าของเขา ยาชามารุ ที่เคยดูแลเขามาตลอด สุดท้ายก็หักหลังเขาตามคำสั่งของราสะ

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ผลักดันให้กาอาระกลายเป็นบ้า ทำให้เขาเสพติดการฆ่าฟันและเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอาชูร่า

ซาสึเกะเข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้...

แต่ในโลกนี้ มีใครบ้างที่มีชื่อเสียงแล้วไม่มีอดีตที่น่าเศร้า?

ความเจ็บปวดของฉันมันมากกว่าของนายเยอะ!

...

บนอัฒจันทร์ โอโรจิมารุในร่างคาเสะคาเงะรุ่นที่ 4 มองดูบรรยากาศที่พร้อมจะระเบิดระหว่างซาสึเกะกับกาอาระเบื้องล่าง และพูดเสียงเบาที่มีความหมายแฝง:

"คนหนุ่มสาวของโคโนฮะรุ่นนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ ท่านโฮคาเงะ ท่านเองก็แก่มากแล้ว ถึงเวลาที่ควรจะเลือกผู้สืบทอดที่เหมาะสมได้แล้วมั้งครับ"

"ท่านคาเสะคาเงะก็ชมเกินไป"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองซาสึเกะที่อยู่ด้านล่าง สายตาของเขายากจะคาดเดา ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอยู่ตลอดเวลา

แต่เนื่องจากความรู้สึกนี้ไม่มีมูลความจริงที่จับต้องได้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจึงเพียงแค่กดมันไว้ ยิ้มและตอบกลับไปว่า:

"ร่างแก่ๆ ของฉันยังไหวอยู่อีกหลายปี!"

"หึ หึ..."

โอโรจิมารุยิ้มอย่างมีเลศนัย:

"ถ้าอย่างนั้นท่านโฮคาเงะต้องรักษาสุขภาพให้ดีนะครับ อย่าเพิ่งล้มป่วยไปซะก่อนที่จะได้เลือกผู้สืบทอดล่ะ"

เมื่อได้ยินคำเสียดสีที่แทบไม่ได้ปิดบัง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ขมวดคิ้วและพูดด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย:

"เรื่องนั้นไม่ต้องลำบากให้ท่านคาเสะคาเงะมากังวลหรอก"

...