ตอนที่ 24 มาแล้ว! มนุษย์ถ้ำ!

วันนี้ทุกคนไม่เจอมอนสเตอร์บุกค่าย แต่เจอหน้ากระต่ายสองตัว ทว่าจับไม่ทันเพราะกระต่ายวิ่งเร็วเกินไป

เมื่อทุกคนกลับถึงค่ายและเห็นดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า หัวใจพวกเธอก็บีบแน่น

เมื่อค่ำคืนคืบคลานเข้ามา ลมรอบตัวก็เริ่มเย็นยะเยือก ปลาและเห็ดมัตสึทาเกะจิ๋วกำลังถูกตุ๋นอยู่ในหม้อ เกล็ดปลาทั้งหมดถูกขูดออกเรียบร้อย

เย่ฝานเก็บเกล็ดปลาไว้บางส่วน แม้เขาจะไม่รู้ว่าเกล็ดปลามังกรดำเอาไว้ทำอะไร แต่คำใบ้จากผลึกทำนายก็เป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้

ฟืนในเตาปะทุเสียงดังเปรี๊ยะๆ และน้ำในหม้อก็ค่อยๆ เดือดปุดๆ...

"เย่ฝาน เราควรสร้างรั้วเพิ่มอีกสักสองชั้นรอบๆ ดีไหม? แบบนั้นพวกมนุษย์ถ้ำจะต้องเจาะผ่านหลายชั้นกว่าจะเข้ามาได้ และเราจะหลีกเลี่ยงการถูกล้อมโจมตีจากทุกทิศทางด้วย!"

คนที่พูดคือหว่านอวี้ เธอค่อนข้างฉลาด ไม่ใช่แค่เรื่องเรียนเท่านั้น

คำอธิบายของหว่านอวี้ก็คือการสร้างวงล้อมขนาดใหญ่รอบค่ายพัก เพิ่มการป้องกันอีกสองชั้น ซึ่งจะทำให้พวกมนุษย์ถ้ำต้องใช้เวลานานขึ้นกว่าจะเข้ามาถึงตัว

นอกจากนี้ ถ้ามนุษย์ถ้ำพยายามกัดแทะรั้วจากหลายทิศทาง การป้องกันหลายชั้นจะช่วยป้องกันไม่ให้พวกมันกรูเข้ามาพร้อมกันจากทุกทิศทุกทางได้ทันที

หลังจากวิเคราะห์สั้นๆ เย่ฝานก็ตบไหล่หว่านอวี้

"โอเค ไอเดียดีมาก แต่เรามีไม้พอแค่ทำเพิ่มอีกสองรอบ งั้นก็ทำสองรอบละกัน!"

พวกเขามีไม้มากกว่าหิน แต่เย่ฝานวางแผนจะเพิ่มกองไฟเล็กๆ อีกสักสิบกองเพื่อเพิ่มแสงสว่าง ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะต้องสู้ในความมืดตอนมนุษย์ถ้ำบุกมา ซึ่งอันตรายเกินไป

"ชิงเสวี่ย พาคนไปก่อกองไฟสักสองสามกอง แต่อย่าเพิ่งจุดนะ รอให้แน่ใจว่าพวกมนุษย์ถ้ำมาถึงแล้วค่อยจุด!"

"เอ๋อน่า ตอนนี้คุณเดินไม่ได้ แต่คุณเก่งเรื่องสู้กับมอนสเตอร์ ช่วยสอนเพื่อนๆ วิธีสู้และให้กำลังใจพวกเธอหน่อย เราต้องไม่ปล่อยให้สถานการณ์วุ่นวาย ไม่อย่างนั้นมันจะไม่เป็นผลดีกับเรา!"

"น่าหลานเหมยเหมย เธอรับผิดชอบซ่อมอาวุธทุกคน ถ้าอาวุธเสียหายระหว่างต่อสู้ รีบซ่อมทันที ต่อให้ซ่อมได้นิดเดียวก็ยังดี!"

"เจ๊ตงกวา ตอนนี้เจ๊มีอุปกรณ์ครบแล้ว และร่างกายเจ๊ก็แข็งแรงกว่าคนอื่น เจ๊รับหน้าที่เฝ้าหน้าค่าย ป้องกันพวกที่หลุดรอดเข้ามาทำร้ายคนข้างใน ส่วนพวกที่บาดเจ็บกับคนที่มีประจำเดือน ฝากเจ๊ดูแลด้วยนะ!"

"ทุกคน แยกย้ายทำตามคำสั่ง!"

"เยี่ยม!"

"ไม่มีปัญหา!"

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะปกป้องทุกคนเอง!" เจ๊ตงกวาพูดอย่างจริงจัง

ทั้งค่ายเริ่มเคลื่อนไหวทันที แม้จะดูวุ่นวาย แต่ก็เป็นระเบียบอย่างน่าประหลาด

ตอนนี้คนกว่าครึ่งมีกระบองแล้ว แต่หลายคนยังขาดประสบการณ์การต่อสู้ ดังนั้นหลิวเอ๋อน่าจึงต้องสอนวิธีใช้และสิ่งที่ต้องระวังเวลาสู้กับมอนสเตอร์

หลินชิงเสวี่ยและลูกทีมก่อกองฟืนเป็นรูปสี่เหลี่ยมรอบค่าย เตรียมพร้อมจุดไฟได้ทุกเมื่อ

พวกมนุษย์ถ้ำต้องใช้เวลาเจาะรั้วไม้ พอพวกมันมาถึงค่อยจุดไฟก็ยังทัน ถ้าจุดตอนนี้จะเปลืองฟืนเปล่าๆ!

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม เย่ฝานสร้างรั้วล้อมค่ายเพิ่มอีกสองชั้นเสร็จพอดี ไม้เหลืออยู่น้อยมาก พอแค่ใช้ก่อกองไฟเท่านั้น

ฮู๊ก~~

ฮู๊ก~~

เสียงร้องประหลาดดังมาจากป่ามืดทึบ ฟังดูเหมือนเสียงนกชนิดหนึ่ง

ลมกรรโชกแรง พัดผ่านป่าจนเกิดเสียงหวีดหวิวและเสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าด กลิ่นคาวลอยคลุ้งมากับสายลม

รอบกายมีเพียงความมืดมิด ต้นไม้สูงใหญ่ยืนตระหง่านราวกับยักษ์ที่จ้องมองลงมา

เย่ฝานขยับจมูกสูดกลิ่นในอากาศ "พวกมนุษย์ถ้ำ พวกมันกำลังมุ่งหน้ามาหาเราจริงๆ!"

เย่ฝานตะโกนเตือนทันที "ชิงเสวี่ย จุดไฟ!"

"ได้เลย!" หลินชิงเสวี่ยถือคบเพลิงที่ลุกไหม้อยู่ รีบวิ่งไปจุดไฟตามคำสั่ง

เย่ฝานเคยได้กลิ่นนี้จากมนุษย์ถ้ำมาก่อน มันเป็นกลิ่นคาวจางๆ แต่ตอนนี้กลิ่นคาวนั้นรุนแรงมาก แสดงว่าพวกมันมากันเยอะ!

เสียงพรึ่บดังขึ้นหลายครั้ง เปลวไฟสว่างไสวลุกโชนขึ้น กองไฟถูกจุดขึ้นทีละกอง ส่องสว่างไปทั่วบริเวณรอบค่าย เปิดวิสัยทัศน์ให้กว้างขึ้นทันตา

ทันใดนั้น เสียงกุกกักก็ดังมาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ เสียงเหมือนมีตัวอะไรกำลังแทะไม้

เสียงนั้นชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ ราวกับมีตัวอะไรสักอย่างหลายสิบตัวกำลังรุมแทะ เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปชั่วขณะ

เย่ฝานกำกระบองกอบลินแน่น "มาแล้ว!!"

ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด ผสมปนเปไปด้วยความกลัว ความกังวล และความตื่นเต้น...

หลิวเอ๋อน่าและคนเจ็บที่สู้ไม่ไหวรวมกลุ่มกันอยู่ที่มุมค่าย ซูม่านเมี่ยวและสาวๆ ที่มีประจำเดือนก็รวมอยู่ด้วย รวมถึงคนที่มีอุปกรณ์ไม่พอด้วย

"เอ๋อน่า~~ ตัวนั่นมันมาแล้ว เยอะมากเลย... พวกเรา... พวกเราจะตายที่นี่ไหม??" สาวน้อยตัวสั่นเทาถามด้วยความกังวล

"ไม่ต้องกลัว เชื่อเย่ฝานสิ มีเขาอยู่ พวกเราไม่เป็นไรหรอก!" หลิวเอ๋อน่าปลอบ

เธอเองก็ไม่มั่นใจเหมือนกัน แต่จะพูดความจริงไปก็ไม่ได้ ได้แต่ปลอบใจทุกคนไปแบบนั้น

เจ๊ตงกวาและอีก 10 คนยืนขวางทางเข้าเพิงพัก สายตาสอดส่ายมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

พวกเธอไม่ต้องออกไปตะลุมบอน หน้าที่คือเฝ้าประตูและป้องกันไม่ให้มนุษย์ถ้ำเล็ดลอดเข้ามาฆ่าเพื่อนๆ!

เสียงกุกกักดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เย่ฝานยืนอยู่หน้าสุดพร้อมกับหน่วยรบเต็มรูปแบบ ตามด้วยหน่วยรบอื่นๆ

"เย่ฝาน มันมาแล้ว รั้วชั้นที่สองแตกแล้ว!" หว่านอวี้พูดเสียงต่ำ เธอหายใจถี่และหน้าซีดเผือด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกลัวหรือลมหนาวกันแน่

ในขณะนั้น รั้วชั้นที่สามก็เริ่มส่งเสียงดัง และเย่ฝานเห็นชัดเจนว่ามีรูถูกเจาะที่รั้ว

ปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมกัดแทะไม้ไม่หยุด ฉีกเนื้อไม้ออกมาเป็นชิ้นใหญ่ทุกครั้งที่กัด...

มนุษย์ถ้ำที่อยู่ในรูมองเห็นเย่ฝานและคนอื่นๆ แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี แล้วพวกมันก็เร่งความเร็วในการแทะ

ประมาณ 10 วินาทีต่อมา รูหมาลอดที่ใหญ่พอให้มนุษย์ถ้ำผ่านได้ก็ปรากฏขึ้น และมนุษย์ถ้ำตัวแรกก็พุ่งพรวดออกมาจากรูนั้น

ก๊าซ ก๊าซ~~~ มนุษย์ถ้ำส่งเสียงคำรามอย่างตื่นเต้น น้ำลายไหลย้อยขณะพุ่งเข้าหาทุกคน