บทที่ 40 - ช่องโหว่งั้นรึ

บทที่ 40 - ช่องโหว่งั้นรึ

★★★★★

ระหว่างที่พูดคุยกัน อาจารย์ผู้ดูแลทั้งสี่ท่านก็ได้ข้อสรุป

หลังผ่านการประลองมาสิบรอบ ช่องว่างระหว่างฝีมือของศิษย์แต่ละคนก็เริ่มเห็นชัดเจนขึ้นแล้ว

ตามความเห็นของอาจารย์ทั้งสี่ ในรอบนี้จะยังไม่จับคู่ให้ซูเฉิน

รอให้มีศิษย์คนอื่นผ่านรอบมาเพิ่ม ค่อยให้จับคู่กับศิษย์อีกสองคนที่เหลือในสังกัดจี้เชิ่ง

ศิษย์ในสังกัดจี้เชิ่งส่วนใหญ่ยอมแพ้ไปหมดแล้ว ก็เหมือนได้ผ่านเข้ารอบแบบโชคช่วย

ต่อให้ซูเฉินอยากจะลงประลอง ในสายตาคนอื่นก็ไม่ได้กดดันอะไร

การจับคู่ในงานประลองยุทธ์ศิษย์ใหม่ ล้วนเป็นอาจารย์ผู้ดูแลเป็นคนจัดการ

ผลลัพธ์สุดท้าย ย่อมมีปัจจัยจากคนเข้ามาเกี่ยวข้อง

แต่หลายปีมานี้ ทุกคนก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม

เพราะอันดับในงานประลองไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

การได้แสดงความสามารถ พรสวรรค์และศักยภาพต่างหากคือหัวใจหลัก

หากในรอบแรกๆ ได้เจอคู่ต่อสู้ระดับอัจฉริยะ แต่ตัวเองแสดงฝีมือได้ยอดเยี่ยม ต่อให้แพ้ ทางสำนักก็จะให้ความสำคัญ หรืออาจได้รับเลือกเป็นศิษย์สายตรง

ในสนามประลอง การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป

ซูเฉินและเพื่อนร่วมสำนักอีกคน ตอนนี้เหมือนกลายเป็นของหวาน เป็นรางวัลให้ผู้ชนะคนอื่นได้เก็บกิน

ไม่นาน การประลองรอบที่สิบเอ็ดก็เริ่มขึ้น

ครั้งนี้ อาจารย์ผู้ดูแลจับคู่จินเย่ว์กับโหวเฉินเฟยมาเจอกัน

ทั้งสองคนนี้ถือเป็นตัวเต็งที่จะคว้าตำแหน่งชนะเลิศ

คิดไม่ถึงว่าอาจารย์จะจับคู่ให้มาเจอกันเร็วขนาดนี้

รอบสนาม ผู้ชมทุกคนดูเหมือนจะตั้งใจดูกันมากขึ้น

แม้แต่ศิษย์รุ่นพี่ของเมืองเทียนกัง ก็ยังแสดงท่าทีจริงจัง

การปะทะกันของอัจฉริยะระดับหัวกะทิแบบนี้ ไม่ใช่ว่าจะหาดูได้ง่ายๆ

อย่าเห็นว่าพวกเขายังเด็ก เพิ่งเข้าสำนักใหม่ๆ

แต่ฝีมือของพวกเขา ย่อมเหนือกว่าศิษย์ส่วนใหญ่ในเมืองเทียนกังไปแล้ว

กลางสนามประลอง จินเย่ว์และโหวเฉินเฟยยืนประจันหน้ากัน ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเคร่งขรึม

ชั่วพริบตา คมกระบี่ในมือจินเย่ว์ก็พุ่งวาบออกมา

อีกด้านหนึ่ง โหวเฉินเฟยก็รวดเร็วไม่แพ้กัน ทวนยาวดุจพญาอินทรีสยายปีก ฟาดฟันออกไป

เพลงทวนเปิดกว้างรุนแรง แสดงอานุภาพอันยิ่งใหญ่

แรงลมจากปลายทวน เหมือนจะพัดพาผู้คนให้ล้มระเนระนาด

ส่วนจินเย่ว์ใช้วิชาตัวเบาที่แตกต่างออกไป ดุจมังกรแหวกว่ายในมหาสมุทรและทะยานสู่ฟ้า

ต้องเป็นยอดฝีมือด้วยกันเท่านั้น ถึงจะบีบให้อีกฝ่ายงัดเอาฝีมือที่แท้จริงออกมาได้

ผู้ชมดูตาไม่กระพริบ สองคนตรงหน้าดูไม่ออกเลยว่าเป็นศิษย์ใหม่

แม้ระดับพลังจะอยู่ที่ขั้นแปดระดับกลาง แต่กระบวนท่าและอานุภาพ ใกล้เคียงกับผู้มีพลังขั้นเจ็ดระดับต้นเข้าไปแล้ว

หนึ่งกระบี่หนึ่งทวน ผลัดกันรุกรับ

ศิษย์ที่เข้าเมืองเทียนกังมาหลายปี เห็นแล้วยังต้องละอายใจ

ข้างสนาม โอวหยางชวนและอาจารย์อีกท่านนั่งเกร็ง กลัวลูกศิษย์ตัวเองจะพลาดพลั้งบาดเจ็บ

การต่อสู้ผ่านไปหนึ่งเค่อ ทั้งสองยังคงพัวพันกันนัวเนีย

แต่จินเย่ว์เริ่มตกเป็นรองอย่างเห็นได้ชัด

โอวหยางชวนมองหาจังหวะ แล้วกระโจนเข้าไปพาตัวจินเย่ว์ออกมาจากสนาม

"รู้ผลแพ้ชนะแล้ว ไม่จำเป็นต้องสู้ต่อ"

โอวหยางชวนเอ่ยปาก สีหน้าจินเย่ว์ดูไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ยอมรับการตัดสินของโอวหยางชวน

นางก้าวไปข้างหน้าประสานมือคารวะ ยอมรับว่าตัวเองด้อยกว่า

โหวเฉินเฟยฝั่งตรงข้ามเก็บอาวุธ เขาเองก็ยอมรับในฝีมือจินเย่ว์

"ศิษย์น้องจินเพลงกระบี่ลึกล้ำ หากสู้กันต่อไป ข้าก็คงเอาชนะไม่ได้ง่ายๆ ในเวลาสั้นๆ"

"ศิษย์พี่โหวถ่อมตัวเกินไปแล้ว..."

ทั้งสองพูดจาตามมารยาท แล้วเดินลงจากเวที

ผู้ชมรอบสนามต่างรู้สึกจุใจกับการต่อสู้เมื่อครู่

ข้างๆ กัน จี้เชิ่งเดินมาหาซูเฉิน อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง "เห็นแบบนี้แล้ว ยังไม่คิดจะยอมแพ้อีกหรือ?"

ได้ยินจี้เชิ่งถาม ซูเฉินก็ยังคงพยักหน้ายืนยันคำเดิม

คำตอบนี้ทำเอาจี้เชิ่งจนปัญญา

เขาไม่พูดอะไรอีก ในสายตาเขา ซูเฉินก็แค่คนหัวดื้อ

ต้องเจอของจริงถึงจะตาสว่าง

หลังจากจินเย่ว์สู้กับโหวเฉินเฟย ชัยชนะตกเป็นของโหวเฉินเฟย

และโอกาสที่จะได้สู้กับซูเฉิน ก็ตกมาถึงมือโหวเฉินเฟย

ไม่ไกลนัก จินเย่ว์ปรายตามองซูเฉินแวบหนึ่ง นางคงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ช่วยไม่ได้ ใครใช้นางแพ้เองล่ะ

แต่ก็ช่างเถอะ ขอแค่ซูเฉินกล้าขึ้นสู้ โหวเฉินเฟยคงสั่งสอนเขาได้อย่างสาสม

ในสนามประลอง การต่อสู้ของอีกสี่คนที่เหลือก็จบลงแล้ว

งานประลองยุทธ์ครั้งนี้ ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย

ต่อไปคือโหวเฉินเฟยปะทะซูเฉิน และศิษย์อีกคนของจี้เชิ่งปะทะเหมียวจ้าน

ผู้ชนะจะได้ชิงตำแหน่งชนะเลิศ

ในสายตาคนนอก คู่ชิงชนะเลิศคงหนีไม่พ้นโหวเฉินเฟยเจอกับเหมียวจ้าน

และฝีมือของโหวเฉินเฟยก็เหนือกว่าเหมียวจ้านอย่างชัดเจน ผู้ชนะเลิศแทบไม่มีอะไรให้ลุ้น

เวลานี้ ใกล้จะถึงยามโหย่ว

โหวเฉินเฟยพักผ่อนจนหายเหนื่อย ก็ก้าวเข้าสู่สนามประลอง

การเจอกับซูเฉิน เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลย

"ศิษย์พี่โหวระวังตัวด้วย อย่าประมาทเชียวนะ!

คู่ต่อสู้ของท่าน คือยอดฝีมือที่มีพลังเหนือกว่าหลิ่วซิงหว่านเชียวนะ!"

วงนอก เพื่อนร่วมสำนักของเขาเริ่มตะโกนแซว

ได้ยินดังนั้น โหวเฉินเฟยก็กลั้นขำไม่ไหว "ทุกท่านวางใจ ข้าจะทุ่มสุดตัวแน่นอน"

หลายคนเข้าใจมุกตลกนี้ ต่างพากันหัวเราะครื้นเครง

ซูเฉินก้าวเข้าสู่สนามประลอง ในมือกระชับดาบยาว ไม่มีท่าทีตื่นตระหนก

สำหรับคำเยาะเย้ยถากถาง ซูเฉินแค่ฟังผ่านหู

ในมุมมองหนึ่ง คำเยาะเย้ยพวกนี้ ก็ไร้น้ำหนักพอๆ กับคำแก้ตัวของเขานั่นแหละ

ตอนนี้ ซูเฉินยืนตระหง่านอยู่กลางสนามประลอง

เห็นซูเฉินไม่ยอมแพ้ หลายคนก็แปลกใจ

ศิษย์สังกัดจี้เชิ่งก่อนหน้านี้ยอมแพ้กันเรียบวุธ

ซูเฉินเป็นคนแรกที่กล้าสู้ นี่ถือเป็นเรื่องเหนือความคาดหมาย

เมื่อผู้อาวุโสประกาศเริ่มการประลอง

ซูเฉินตั้งดาบขวางลำตัว นี่ดูเหมือนจะเป็นท่าบุก

ด้านข้าง กลุ่มศิษย์ของโอวหยางชวนมารวมตัวรอบๆ จินเย่ว์เพื่อชมการต่อสู้

"ศิษย์พี่หญิงจิน ดูท่าซูเฉินจะอยากสู้กับศิษย์พี่โหวจริงๆ

ไม่กลัวเจ็บตัวหรือไง..."

"จมอยู่ในโลกแห่งความฝันมานานเกินไป จนหลงคิดว่าตัวเองมีฝีมือ

แต่ความจริงแล้ว มันก็แค่โรคหลงผิด..."

คำพูดของจินเย่ว์หนักแน่น ราวกับนางพูดความจริงอันเที่ยงแท้

วงนอก พวกศิษย์พี่อู๋อี้อยากจะตะโกนห้ามซูเฉิน

ถ้าเป็นรอบก่อนหน้านี้ พวกเขายังคิดว่าพอมีลุ้น

แต่คู่ต่อสู้ตรงหน้า คือโหวเฉินเฟย

ฉับพลันนั้นเอง ซูเฉินกลับเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

ดาบยาวในมือพุ่งออกไป 'เพลงดาบตระกูลหลิน' แฝงความรวดเร็ว พุ่งเข้าจู่โจม

ฝ่ายคู่ต่อสู้อย่างโหวเฉินเฟย ดูเหมือนจะไม่มีความคิดที่จะหยิบอาวุธด้วยซ้ำ

เขาเตรียมรับมือด้วยมือเปล่า

ผ่านไปสองกระบวนท่า ซูเฉินก็ยังเจาะการป้องกันของเขาไม่เข้า

วงนอก โอวหยางชวนเห็นฉากนี้ ใบหน้าก็เปื้อนด้วยรอยยิ้มเยาะ

"คนโลภมากแย่งผลงาน จะมีสักกี่คนที่มีฝีมือจริง

ต่อให้เถียงเก่งแค่ไหน สุดท้ายธาตุแท้ก็ต้องเปิดเผย"

ระหว่างวิจารณ์ โอวหยางชวนก็อดยิ้มไม่ได้พร้อมวิเคราะห์สถานการณ์ "เผยช่องโหว่ออกมาแล้ว เจอคู่ต่อสู้มือเปล่าแท้ๆ ยังถูกบีบจนเผยจุดอ่อน"

ระหว่างที่เขาพูด ในสนามประลองโหวเฉินเฟยดูเหมือนจะจับจุดอ่อนนี้ได้เช่นกัน

เขาบิดกาย เตรียมจะซัดฝ่ามือใส่ซูเฉินให้กระเด็น

แต่ในวินาทีนั้นเอง คมดาบอันหนาวเหน็บกลับพาดลงบนลำคอของเขา

เงียบกริบ

ทั่วทั้งสนามประลอง ตกอยู่ในความเงียบสงัด

[จบแล้ว]