บทที่ 24 - ปัญหาใหญ่ที่แนวหน้าสำนักหยุนหยาง

บทที่ 24 - ปัญหาใหญ่ที่แนวหน้าสำนักหยุนหยาง

★★★★★

ในลานเรือน ไม่นานอาหารกว่ายี่สิบจานก็ถูกยกมาวางจนเต็มโต๊ะ ดูอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก

ทุกคนพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ บรรยากาศเริ่มมีเสียงหัวเราะ

แต่อู๋อี้ที่นั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้ายังคงแฝงแวววิตกกังวล

"ศิษย์พี่อู๋ อย่าทำหน้าเครียดนักสิเจ้าคะ ศิษย์น้องซูยังดูผ่อนคลายขึ้นตั้งเยอะ"

เหยาเสี่ยวอวี้เอ่ยปลอบแต่อู๋อี้กลับส่ายหน้า

"ตอนนี้ข้ากังวลว่าพวกผู้อาวุโสจะไล่ศิษย์น้องซูออกไป

แม้ว่าวันนี้จะได้เข้าร่วมพิธีรับศิษย์ แต่ถ้าพวกผู้อาวุโสยืนกรานจะไล่ศิษย์น้องซูออก ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้..."

คำพูดนั้นทำให้บรรยากาศกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

ทุกคนต่างยอมรับในตัวซูเฉินแล้ว

โดยเฉพาะการประสานงานในช่วงหลัง ซูเฉินสามารถคาดการณ์ร่องรอยของปีศาจได้อย่างแม่นยำเสมอ

ความช่วยเหลือที่มีต่อทั้งทีม ทุกคนต่างประจักษ์แก่สายตา

"พรุ่งนี้เช้า ข้าจะไปขอร้องพวกผู้อาวุโส

ศิษย์น้องซู ครั้งนี้เจ้าช่วยพวกเราไว้มาก และสร้างผลงานไว้ไม่น้อย

ทุกเรื่องราวข้าจำได้แม่นยำทั้งหมด

ทางสำนักยังไงก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง"

ซูเฉินลุกขึ้นคารวะขอบคุณศิษย์พี่อู๋อี้

จากการได้ร่วมงานกัน ศิษย์พี่อู๋อี้เป็นคนที่มีความรับผิดชอบสูงคนหนึ่ง

อย่างน้อยเขาก็พยายามช่วยเหลือศิษย์น้องที่ติดตามเขาอย่างสุดความสามารถ

ดึกสงัด ซูเฉินยังคงพักอยู่ที่เรือนเล็ก

ปกติแล้วหลังจากเข้าร่วมเมืองเทียนกัง ทางสำนักจะจัดที่พักให้

แต่ตอนที่เขาไปสอบถาม กลับได้รับคำตอบว่าที่พักเต็มแล้ว

เป็นไปได้สูงว่าเป็นเพราะเรื่องวุ่นวายในพิธีรับศิษย์วันนี้

ก็ไม่เป็นไร เรือนเล็กของศิษย์พี่หลินเทียนนี้อยู่สบายกว่าด้วยซ้ำ

ขณะนอนอยู่บนเตียง ในหัวของซูเฉินครุ่นคิดถึงแผนการในอนาคต

ออกจากสำนักหยุนหยางมาพร้อมกับข้อครหาว่าโลภมากแย่งความดีความชอบ

ซูเฉินเริ่มสัมผัสได้ถึงผลกระทบจากชื่อเสียนี้แล้ว

ไม่รู้ว่าท่านแม่กับน้องเล็กที่บ้านช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง

จะพลอยเดือดร้อนเพราะชื่อเสียงแย่ๆ ของเขา จนเจอปัญหาอะไรหรือเปล่า...

ยิ่งคิดก็ยิ่งเป็นแรงผลักดัน

ซูเฉินลุกขึ้นนั่งขัดสมาธิ เริ่มเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาดวงใจวิถีฟ้าอีกครั้ง

การขัดเกลาที่รุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างอีกคำรบ

กล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างอดทนต่อความเจ็บปวด เหมือนกำลังลอกคราบ ยกระดับตัวเอง

กลางดึกสงัด รอบด้านเงียบกริบ

ซูเฉินรู้สึกเหมือนร่างกายถูกบิดเกลียว

ถึงขั้นได้ยินเสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ

ผ่านไปเกือบสองชั่วยาม ความเจ็บปวดรวดร้าวก็เริ่มจางหาย

หลังความเจ็บปวดผ่านพ้น ความรู้สึกเบาสบายปลอดโปร่งก็เข้ามาแทนที่

ขอบเขตการกลั่นพลังปราณขั้นแปดระดับกลาง ในที่สุดเขาก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น

จากระดับต้นสู่ระดับกลาง ใช้เวลาไม่ถึงสามเดือน

นึกย้อนไปตอนอยู่สำนักหยุนหยาง สองปีกว่าเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตการขัดเกลากายาขั้นเก้าสมบูรณ์

ทุ่มเทแรงกายแรงใจแทบตาย กลับไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ จากสำนัก

พอจากมา กลับยังถูกใส่ร้ายป้ายสีไปทั่ว

ยัดเยียดข้อหาแย่งความดีความชอบ เที่ยวป่าวประกาศไปทั่ว

แต่ตอนนี้ ซูเฉินยกให้ความแข็งแกร่งของตัวเองมาเป็นอันดับหนึ่ง

อาจดูเห็นแก่ตัวขึ้นบ้าง แต่ก็ช่วยไม่ได้

เขาเคยเป็นคนไม่เห็นแก่ตัว แต่ผลลัพธ์เป็นอย่างไรก็เห็นกันอยู่ทนโท่

ลำพังตัวเองลำบากไม่เท่าไหร่ ยังพลอยทำให้ท่านแม่และน้องเล็กเดือดร้อนไปด้วย

โลกแบบนี้ การเป็นคนดีที่ไม่เห็นแก่ตัวมันยากเกินไป

ตอนนี้เขามีพลังระดับกลั่นพลังปราณขั้นแปดระดับกลางแล้ว หากใช้วิชาดาบไท่เซียว

อานุภาพของเพลงดาบ น่าจะใกล้เคียงกับผู้มีพลังระดับจิตแห่งหุบเขาขั้นเจ็ดสมบูรณ์

ด้วยพลังระดับนี้ ต่อให้เผชิญหน้ากับอสูรทองคำ เขาก็ไม่เกรงกลัว

วันที่สองหลังพิธีรับศิษย์ เหล่าผู้อาวุโสมารวมตัวกันที่หอเซียนตก เพื่อพูดคุยสัพเพเหระ

หนึ่งในหัวข้อสนทนาคือเรื่องการอยู่หรือไปของซูเฉิน

ศิษย์ฝ่ายนอกธรรมดาคนหนึ่ง จริงๆ แล้วไม่ได้มีอิทธิพลอะไรมากนัก

แต่การที่ไปก่อเรื่องในพิธีรับศิษย์ ทำให้เรื่องนี้รู้กันไปทั่ว

"ศิษย์ที่สำนักหยุนหยางไล่ออกมา เรากลับไปเก็บมาเลี้ยงดู พูดออกไปมันฟังดูไม่ค่อยดีนัก

ความเห็นของข้า ศิษย์แบบนี้ให้เขาออกไปจะดีกว่า"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยขึ้น เขาเห็นว่าไม่จำเป็นต้องเก็บซูเฉินไว้

ข้างๆ กัน ผู้อาวุโสซานจิ้นกลับมีความเห็นต่าง

"ข้าฟังเจ้าหนูอู๋อี้เล่ามา ว่าซูเฉินคนนี้เริ่มช่วยเหลือพวกเขามาตั้งแต่สองเดือนก่อนแล้ว

ออกแรงไปไม่น้อย ถือว่ามีฝีมือจริงอยู่บ้าง

อย่างน้อยคนในหน่วยของพวกเขาก็ยอมรับในตัวซูเฉิน

ได้ยินว่าระหว่างทางยังเคยช่วยชีวิตคนอื่นไว้ มีคนติดหนี้บุญคุณซูเฉินอยู่ไม่น้อย

เมืองเทียนกังกว้างใหญ่เพียงนี้ คงไม่ถึงกับไม่มีที่ยืนให้ศิษย์ใหม่สักคนกระมัง"

ระหว่างที่พูด ผู้อาวุโสท่านแรกเหมือนจะอยากแย้ง

แต่ผู้อาวุโสซานจิ้นก็พูดต่อ "อีกอย่าง ใครบ้างไม่เคยทำผิดพลาด ไม่เคยทำเรื่องผิด

คนหนุ่มสาว อภัยได้ก็อภัยให้สักครั้งเถอะ"

เมื่อเขาพูดจบ ผู้อาวุโสใหญ่นักพรตซ่างเซวียนก็พยักหน้าเบาๆ

"จริงที่ว่าไม่จำเป็นต้องบีบคั้นจนเขาไร้ทางไป จนทำให้เด็กคนนี้หลงผิด

ให้เขาอยู่ที่เมืองเทียนกังเถอะ

เพียงแต่ศิษย์คนอื่นๆ คงจะมีอคติกับเขาไม่น้อย และคงยากที่จะไว้ใจเขา

ในเมื่อกลุ่มของอู๋อี้ยอมรับ เช่นนั้นต่อไปก็ให้ศิษย์คนนี้ติดตามพวกเขาปฏิบัติภารกิจก็แล้วกัน"

เรื่องของซูเฉินถือว่าได้ข้อสรุปที่แน่นอนแล้ว

อย่างน้อยก็มีที่พักพิง ได้รับคำชี้แนะบ้าง

ขณะเดียวกัน ก็นับว่าเป็นโอกาสที่จะได้พิสูจน์ตัวเอง

ค่ายแนวหน้าสำนักหยุนหยาง

ครึ่งเดือนก่อน ภายใต้การจัดการของเหอเฉาและซางเยี่ยน ได้มีการเปลี่ยนตัวศิษย์หน่วยหาข่าวใหม่ยกชุด

ข่าวสารที่คนเก่าๆ ส่งมานั้นล่าช้าและผิดพลาดมากเกินไป

สาเหตุนี้ถูกมองว่าเป็นต้นตอของปัญหาทั้งหมด

หลังจากเปลี่ยนคน ค่ายแนวหน้าได้รับข่าวสารรวดเร็วขึ้น ไม่ล่าช้าเหมือนก่อน

แต่จากการตรวจสอบตลอดครึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมา ยังคงพบข้อผิดพลาดนับไม่ถ้วน...

บางครั้งข่าวห้าข่าวที่ส่งมา อาจไม่มีข่าวไหนถูกต้องเลยสักข่าว

การซุ่มโจมตีตอนกลางคืนหลายครั้งคว้าน้ำเหลว

ทุกคนสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจไปมาก แต่กลับไม่เกิดมรรคผลใดๆ

ความล้มเหลวซ้ำซากส่งผลกระทบอย่างหนักต่อขวัญกำลังใจของศิษย์แนวหน้า

เกือบสามเดือนมานี้ สภาพจิตใจของศิษย์แนวหน้าเปลี่ยนแปลงไปมาก

ย้อนนึกถึงตอนมาใหม่ๆ ศิษย์จำนวนมากคิดแต่จะกอบโกยแต้มความดีความชอบให้ได้มากๆ

ซูเฉินคนแย่งผลงานออกไปแล้ว พวกเขาคงจะได้ส่วนแบ่งมากขึ้นใช่ไหม?

อวี๋จือเป็นพยานเห็นการเปลี่ยนแปลงของศิษย์เหล่านั้น

เพียงไม่กี่เดือน ศิษย์ทั้งหลายไม่ได้คุยกันเรื่องแต้มความดีความชอบอีกแล้ว แต่คุยกันว่าจะรักษาชีวิตรอดได้อย่างไร

ความมั่นคงแข็งแกร่งในช่วงสองปีก่อน ทำให้พวกเขาเคยชินกับสถานการณ์แบบนั้น

ที่ว่าภายในแนวป้องกัน ปีศาจที่หลุดเข้ามาคือผู้มาเยือนแห่งความตาย คือแต้มความดีความชอบที่วิ่งมาหา

ตอนนี้เพิ่งเข้าใจว่า แท้จริงแล้วภายในแนวป้องกัน รอบๆ ค่ายใหญ่ ก็มีคนตายได้เหมือนกัน

ทำไมการปราบปีศาจถึงได้รับการยกย่อง ก็เพราะมันอันตราย ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายตลอดเวลา

สถานการณ์ที่ได้ผลงานมาอย่างง่ายดายในอดีต นั่นต่างหากคือเรื่องบังเอิญ

ตอนนี้ต่างหาก คือสภาวะปกติของการปราบปีศาจ

ในหมู่ศิษย์แนวหน้าสุด เริ่มมีคนเอ่ยถึงซูเฉินมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อก่อน ซูเฉินมักจะเอ่ยเตือนลอยๆ

ว่าตรงไหนจะมีปีศาจบุก ตรงไหนมีร่องรอยปีศาจ

ศิษย์หน่วยข่าวพอยินดังนั้นก็ไปตรวจสอบดู

พอเห็นร่องรอยจริงก็รายงานขึ้นไป

และข่าวกรองเหล่านี้มักแม่นยำอย่างยิ่ง แทบไม่มีข้อผิดพลาด

แต่ตอนนี้ซูเฉินจากไปแล้ว ไม่มีใครคอยเตือน

ศิษย์หน่วยข่าวที่คอยแกะรอยปีศาจ รู้สึกว่าตรงนี้มีปัญหาก็รายงานขึ้นไป

ตรงนั้นรู้สึกว่ามีปัญหาก็รายงานขึ้นไป

ในความรู้สึกของตัวเอง ก็ทำเหมือนตอนแรกไม่ผิดเพี้ยน แต่กลับผิดพลาดไปหมด

[จบแล้ว]