บทที่ 1 - ไหนบอกว่าเขาจะไม่ไปไหน?

บทที่ 1 - ไหนบอกว่าเขาจะไม่ไปไหน?

★★★★★

เมื่อรู้ตัวว่าเป็นที่รังเกียจ ก็จงรีบเดินออกมาให้ไว อย่าได้หน้าด้านหน้าทนเกาะแกะเป็นหมาหวงก้าง

นี่ก็เข้าปีที่เจ็ดแล้วที่ข้าทะลุมิติมายังโลกใบนี้

ซูเฉินโชคดีที่ได้รับความเมตตาจากครอบครัวชาวนาครอบครัวหนึ่งรับเลี้ยงดูเอาไว้

คนในบ้านต่างดีกับเขามาก ดูแลรักใคร่ราวกับเป็นลูกในไส้

ในอาณาจักรต้าโจวแห่งนี้ มักมีเรื่องราวของสัตว์อสูรออกอาละวาดรังควานชาวบ้าน ให้ได้อกสั่นขวัญแขวนอยู่เสมอ

ท่านแม่มักจะพร่ำสอนซูเฉินอยู่บ่อยครั้งว่า การกำจัดปีศาจและสังหารอสูรร้าย ถือเป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่และเปี่ยมด้วยคุณธรรม

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ซูเฉินดั้นด้นมาจนถึงสำนักหยุนหยางแห่งนี้

การที่เขาอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องสำนัก ก็เท่ากับได้ปกป้องชาวบ้านในอาณาจักรต้าโจวไปด้วย

อีกใจหนึ่งก็หวังว่าจะได้ร่ำเรียนวิชาติดตัวจากสำนักหยุนหยาง เพื่อนำไปประกอบสัมมาอาชีพหาเลี้ยงปากท้อง

เพราะทางบ้านไม่ได้ร่ำรวยอะไร ซูเฉินจึงจำเป็นต้องหาเงินส่งกลับไปจุนเจือครอบครัว

ในตอนแรกกว่าจะได้เข้ามาเป็นศิษย์ในสำนักอันดับหนึ่งแห่งต้าโจว เขาต้องผ่านบททดสอบเลือดตาแทบกระเด็น

แต่มาวันนี้ ซูเฉินตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไป

เขาจรดพู่กันเขียนจดหมายลาออกทิ้งไว้

ณ หอคอยของสำนัก

เหล่าผู้อาวุโสได้รับจดหมายลาออกของซูเฉินแล้ว ต่างพากันขมวดคิ้วมุ่น

ผู้อาวุโสใหญ่หันไปมองซุนเสวี่ยหรงด้วยสายตาไม่พอใจ

"ผู้อาวุโสห้า ไหนเจ้าบอกว่าซูเฉินไม่มีทางไปจากที่นี่ไง แล้วจดหมายลาออกฉบับนี้มันคืออะไร"

"ภารกิจลาดตระเวนแนวหน้า เรามอบหมายให้เขาจัดการมาตลอด เขาเป็นคนมีประสบการณ์ แถมยังทำงานหนักไม่เคยบ่น

พอเขาไปแบบนี้ แล้วเราจะไปหาใครมาแทนที่เขากันล่ะ"

ศิษย์ที่ยอมเสี่ยงชีวิตปกป้องสำนักและชาวบ้านอย่างซูเฉินนั้น หาไม่ได้ง่ายๆ

คนประเภทนี้หลอกง่าย และใช้งานได้คุ้มค่าที่สุด

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสห้าซุนเสวี่ยหรงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ข้าเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าเขาจะกล้าลาออก แต่พอลองตรองดูดีๆ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไปนะเจ้าคะ

ดูภายนอก ซูเฉินอาจจะดูขยันขันแข็งไม่เกี่ยงงานหนัก

แต่ธาตุแท้แล้ว ศิษย์คนนี้เชี่ยวชาญเรื่องการชุบมือเปิบแย่งความดีความชอบเป็นที่สุด

โดยเฉพาะปีนี้ พวกท่านลองดูสิว่าเขาแย่งผลงานไปตั้งเท่าไหร่

เหตุการณ์กวาดล้างเมื่อสามเดือนก่อน พอลองคำนวณดูแล้ว ผลงานของซิงหว่านยังน้อยกว่าเขาเสียอีก

แถมยังจงใจทำให้ตัวเองบาดเจ็บ เพื่อให้ผลงานดูสมจริงขึ้นไปอีก

ขืนปล่อยให้เขาทำแบบนี้ต่อไป สักวันคงข้ามหน้าข้ามตาเจี้ยนอวิ๋นเป็นแน่

ดูท่าทางแล้ว เขาคงหวังจะให้เราเททรัพยากรของเจี้ยนอวิ๋นกับซิงหว่านไปให้เขาคนเดียว

ศิษย์แบบนี้ ให้จากไปเสียได้ก็ดีเจ้าค่ะ"

เจี้ยนอวิ๋นที่ซุนเสวี่ยหรงเอ่ยถึง มีนามเต็มว่าฟู่เจี้ยนอวิ๋น เป็นศิษย์พี่รองแห่งสำนักหยุนหยางในรุ่นนี้

ส่วนซิงหว่านคือศิษย์พี่สี่ หลิวซิงหว่าน

ทั้งสองคนถือเป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดในรุ่น

"ส่วนเรื่องแนวหน้า ศิษย์พี่ทุกท่านไม่ต้องกังวลไปหรอกเจ้าค่ะ

พวกท่านไม่รู้สึกหรือว่า ช่วงหลังมานี้สัตว์อสูรนอกด่านอ่อนแอลงเรื่อยๆ

การบุกโจมตีอย่างเป็นระบบหลายครั้ง ก็ถูกพวกเราดักซุ่มโจมตีจนแตกพ่ายยับเยิน

นี่แสดงให้เห็นว่าศักยภาพของสำนักเราแข็งแกร่งขึ้น

แค่ศิษย์จอมแย่งซีนคนเดียวลาออกไป ไม่กระทบกระเทือนอะไรหรอกเจ้าค่ะ

กลับกัน ถ้าเขาขืนยังอยู่ อาจจะนำปัญหามาให้มากกว่าเดิม เขาไปซะได้ก็ถือเป็นเรื่องดี"

ผู้อาวุโสท่านอื่นได้ฟังแล้วลองคิดตาม ก็เห็นว่าจริงอย่างที่นางว่า

การจากไปของซูเฉิน ก็แค่เสียศิษย์ลาดตระเวนที่มีประสบการณ์นิดหน่อยไปคนหนึ่งเท่านั้น

"งั้นก็เอาตามนี้ เขาอยากไปก็ให้ไป สำนักหยุนหยางขาดเขาไปสักคนก็ไม่ถึงกับล่มสลาย"

ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้าเห็นชอบ ผู้อาวุโสท่านอื่นต่างก็เห็นพ้องต้องกัน

"จริงสิ ท่านเจ้าสำนักพาเจี้ยนอวิ๋นออกไปฝึกฝนนอกสถานที่ ผ่านไปสามเดือนแล้วยังไม่กลับมา เจออุปสรรคอะไรหรือเปล่า"

พอพูดถึงศิษย์รักหัวแก้วหัวแหวน ผู้อาวุโสห้าซุนเสวี่ยหรงก็อดไม่ได้ที่จะถามไถ่

"เห็นว่าช่วงก่อน มีสัตว์อสูรหลุดเข้าไปในแดนลับนักบุญ แล้วขโมยเคล็ดวิชาสืบทอดของท่านนักบุญออกไป

ตอนนี้ยอดฝีมือทั่วแคว้นต้าโจวต่างออกตามล่ากันจ้าละหวั่น หวังเผื่อจะมีวาสนาได้ครอบครองวิชานั้น บ้างก็ว่ามียอดฝีมือจากราชวงศ์จิ้นบุกรุกเข้ามาเพราะหวังในเคล็ดวิชานี้เช่นกัน

ท่านเจ้าสำนักเลยพาเจี้ยนอวิ๋นไปร่วมสนุกเปิดหูเปิดตา ถือเป็นการฝึกฝนไปในตัว"

ซุนเสวี่ยหรงยิ้มรับเมื่อได้ยิน

"วิชานักบุญย่อมลึกล้ำพิสดาร แต่ต่อให้ได้มา จะมีสักกี่คนที่อ่านเข้าใจ

ขนาดบันทึกนักบุญในมือราชวงศ์ต้าโจว อัจฉริยะในวังตั้งกี่รุ่นต่อกี่รุ่นยังตีความไม่ออก ได้มาก็เสียเปล่า"

"จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูก เจี้ยนอวิ๋นเด็กคนนั้นพรสวรรค์ล้ำเลิศ ปฏิภาณไหวพริบดั่งเซียน ไม่แน่ว่าเขาอาจจะมีโอกาสทำความเข้าใจมันได้"

ในบรรดาศิษย์รุ่นนี้ ฟู่เจี้ยนอวิ๋นย่อมเป็นคนที่ได้รับความสำคัญสูงสุด

เพราะระดับพลังของฟู่เจี้ยนอวิ๋นก้าวเข้าสู่ขั้นหกขอบเขตเตาหลอมขุนเขาแล้ว

เมื่อเทียบกับศิษย์คนอื่น ถือว่าทิ้งห่างไปไกลโข

แต่เหล่าผู้อาวุโสกลับลืมคิดไปว่า ศิษย์คนอื่นๆ ต้องคอยออกไปแนวหน้า

ต้องคอยสังหารสัตว์อสูร สกัดกั้นการรุกราน

แทบไม่มีเวลาได้สงบจิตสงบใจฝึกฝนพัฒนาตนเองเลย

ผิดกับฟู่เจี้ยนอวิ๋นที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างอิสระ หน้าที่ของเขามีเพียงอย่างเดียวคือการทำให้ตัวเองเก่งขึ้น

ในสามเดือนมานี้ ไม่รู้ว่าเขาเคยโผล่หัวไปแนวหน้าถึงห้าวันหรือเปล่า

ข่าวการลาออกของซูเฉินแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

ทางสำนักส่งคนมาช่วยซูเฉินเก็บข้าวของ

ปากบอกว่ามาช่วย แต่จริงๆ คือมาเร่งให้รีบไสหัวไปเร็วๆ

ซูเฉินเองก็ไม่อิดออด เขาเองก็ไม่ได้อยากจะอยู่ที่นี่ต่ออยู่แล้ว

บ่ายวันนั้น ซูเฉินเก็บห่อผ้าเพียงใบเดียวเตรียมตัวออกจากสำนักหยุนหยาง

ตลอดสองปีที่อยู่ที่นี่ เขาได้สร้างผลงานไว้มากมายนับไม่ถ้วน

แต่ยามจากไป กลับมีเพียงห่อผ้าใบเล็กๆ ติดตัว

ซูเฉินสะพายห่อผ้า เดินมุ่งหน้าไปยังประตูสำนัก

บริเวณหน้าลานฝึกยุทธ์

ซูเฉินยิ้มบางๆ กล่าวลาทุกคน แล้วเดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับมามองอีก

ทว่าบางคนมาเพื่อส่ง แต่บางคนมาเพื่อสมน้ำหน้าและดูเรื่องสนุก

"ในที่สุดมันก็ไปสักที ข้านึกว่ามันจะหน้าด้านเกาะสำนักกินไปตลอดชาติซะอีก"

"เอ๊ะ? พวกที่ชอบอวยผลงานเสียดฟ้าของซูเฉิน วันนี้เป็นใบ้กันหมดแล้วเหรอ

ข้าไม่ได้ยินใครพูดถึงความดีความชอบของซูเฉินมาสองเค่อแล้วนะเนี่ย"

"ฝีมือจริงๆ ไม่เท่าไหร่ แต่เรื่องแย่งผลงานนี่ต้องยกให้เขาที่หนึ่ง ผู้หลักผู้ใหญ่ในสำนักท่านตาสว่างแล้ว ถึงได้รู้ว่าเนื้อแท้มันเป็นคนยังไง"

ศิษย์เหล่านั้นมองแผ่นหลังของซูเฉินด้วยสีหน้าสะใจ

"พวกเจ้าอย่าพูดแบบนั้นเลย ศิษย์พี่ซูเคยช่วยชีวิตข้าไว้นะ..."

"ข้าก็เคยถูกศิษย์พี่ซูช่วย ถ้าไม่มีเขา ข้าคงตายไปนานแล้ว"

มีหลายคนที่พยายามช่วยแก้ต่างให้ซูเฉิน แต่พูดไม่ทันขาดคำ ก็โดนสวนกลับทันควัน

"พวกเจ้าถูกมันช่วย แล้วนั่นถือเป็นผลงานของมันคนเดียวหรือไง

ถ้าไม่มีคนอื่นช่วยดึงความสนใจสัตว์อสูร ไม่มีคนอื่นช่วยต้านรับ มันจะมีปัญญาไปช่วยพวกเจ้าเหรอ

ถ้าจะให้ข้าพูดนะ ต่อไปศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นไม่ต้องทำอะไรกันแล้ว

แค่คอยดูว่าใครตกอยู่ในอันตราย แล้ววิ่งเข้าไปช่วยก็พอ"

"ความคิดเข้าท่า ต่อไปข้าจะไปแย่งผลงานแบบนี้บ้าง เพื่อนร่วมสำนักจะได้มองข้าเป็นผู้มีพระคุณ~"

น้ำเสียงเย้ยหยันนั้น ใครฟังก็ดูออก

แต่ในความเป็นจริง คนที่ซูเฉินช่วยชีวิตไว้ ล้วนเป็นคนที่ตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน หรือแม้แต่เป็นคนที่ถูกสำนักทอดทิ้งไปแล้ว

ถ้าไม่มีซูเฉิน จะมีใครหน้าไหนกล้าเข้าไปช่วยไหม

แค่ประโยคเดียวที่ว่า "ชอบแย่งผลงาน" กลับกลายเป็นการลบล้างคุณงามความดีทั้งหมดของซูเฉินไปจนสิ้น

สำนักหยุนหยางตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของอาณาจักรต้าโจว ถัดออกไปทางตะวันออกคือดินแดนรกร้างที่แทบไม่มีผู้คนอาศัย

ในดินแดนรกร้างนั้น เต็มไปด้วยสัตว์อสูรชุกชุม

และสำนักหยุนหยาง ก็คือปราการด่านแรกและด่านใหญ่ที่สุดที่คอยสกัดกั้นไม่ให้สัตว์อสูรบุกเข้ามายังต้าโจว

สัตว์อสูรพวกนี้สัญชาตญาณสูง แค่ได้กลิ่นอายยอดฝีมือเพียงนิดเดียว ก็จะพากันหลบซ่อนตัวอย่างมิดชิด เจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก

ดังนั้นภารกิจสอดแนมความเคลื่อนไหวของสัตว์อสูร จึงมักตกเป็นหน้าที่ของศิษย์รุ่นเยาว์

แต่ใครๆ ก็รู้ว่าภารกิจแบบนี้มันอันตรายแค่ไหน

ซูเฉินคือคนบ้าดีเดือดคนนั้น คนที่กล้าเสี่ยงชีวิตออกไปสืบข่าวสัตว์อสูร

ต้องบุกน้ำลุยไฟ ฝ่าดงอันตราย ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลนับไม่ถ้วน

แต่สุดท้าย การที่เขายอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องสำนัก ปกป้องต้าโจว

กลับได้ฉายาว่า "จอมแย่งผลงาน" มาแทน

ไม่รู้ว่าคำครหาพวกนี้เริ่มหนาหูขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่

จนตอนนี้ มันกลายเป็นความจริงในสายตาคนอื่นไปเสียแล้ว

ทุกการกระทำ ทุกคำพูด แม้แต่การช่วยชีวิตใครสักคน ก็ยังถูกตีความว่าเป็นการสร้างภาพแย่งผลงาน

ในเมื่อใครๆ ก็ตราหน้าว่าเขาแย่งผลงาน งั้นเขาก็จะไป

ต่อจากนี้ จะได้ไม่มีใครไปแย่งผลงานพวกเจ้าอีก

ถ้าเห็นว่าเขาเป็นแค่คนไร้ค่า เขาก็พร้อมจะจากไป

ขืนดื้อด้านอยู่ต่อ นอกจากจะน่ารำคาญแล้ว

เวลาเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร ความร่วมมือก็คงไม่เกิดขึ้น มีแต่ความระแวงแคลงใจ

สัตว์อสูรนั้นดุร้าย หากคนในทีมยังมัวแต่ระแวงกันเอง อันตรายก็จะยิ่งทวีคูณ

ซูเฉินไม่อยากพาพวกเขาไปตาย และไม่อยากพาตัวเองไปตายด้วย

เมื่อพ้นประตูสำนัก ซูเฉินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก เตรียมตัวกลับเมืองเจียงอัน

การเดินทางบนถนนหลวงนับว่าค่อนข้างปลอดภัย

ตลอดทางมักมีคนของทางการคอยลาดตระเวนป้องกันสัตว์อสูร

อีกอย่าง ในเขตเมืองชั้นใน สัตว์อสูรไม่ได้ชุกชุมขนาดนั้น มีแค่พวกที่หลุดรอดเข้ามาประปราย

เดินมาได้สักพัก ซูเฉินก็นั่งพักข้างทาง

เขาเลิกเสื้อขึ้น แกะผ้าพันแผลที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดออก แล้วพันผืนใหม่เข้าไปแทน

ได้แผลมาเต็มตัว แต่สิ่งที่ได้รับตอบแทนกลับเป็นชื่อเสียว่าจอมแย่งผลงาน

ไร้อำนาจ ไร้บารมี ใครนึกอยากจะสาดโคลนใส่ความให้มีมลทิน ก็ทำได้ง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ

ในระหว่างที่กำลังพักผ่อน จู่ๆ ก็มีตัวอักษรเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【พันภัยกล้าฝ่า หมื่นมารกล้าเผชิญ ข้ายืนหยัดอย่างทรนงในโลกา ได้รับชะตาลิขิต: ทรหดไม่ยอมจำนน!】

[จบแล้ว]