บทที่ 4 - วิธีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

บทที่ 4 - วิธีการที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

[ตรวจพบคำร้องขอความช่วยเหลือจากสาวก เป้าหมายภารกิจได้รับการอัปเดต]

ในหัวของพีท ข้อมูลภารกิจเดิมที่ให้เรียนรู้เวทมนตร์ ความหิวกระหายแห่งฮาดาร์ ได้ถูกจัดเรียงใหม่เงียบๆ ปรากฏเป็นเนื้อหาที่ละเอียดและซับซ้อนยิ่งขึ้น

[ภารกิจที่ 1: ขับเคลื่อนเครือข่ายเวทมนตร์]

[คำอธิบาย: สัมผัสพลังงานเวทมนตร์ที่กระจายตัวอยู่ในสภาพแวดล้อมโดยรอบ เพื่อสร้างการเชื่อมต่อกับเครือข่ายเวทมนตร์]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 0%]

[ภารกิจที่ 2: สร้างแบบจำลองเวทมนตร์]

[คำอธิบาย: อาศัยข้อมูลลักษณะเฉพาะของเวทมนตร์ เรียกใช้พลังงานจากเครือข่ายเวทมนตร์ เพื่อสร้างแบบจำลองเวทมนตร์ให้สมบูรณ์]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 0%]

[ภารกิจที่ 3: รักษาความเสถียร]

[คำอธิบาย: สร้างสนามพลังที่เสถียรผ่านการสั่นพ้องระหว่างพลังงานเวทมนตร์ เพื่อปิดท้ายขั้นตอนการร่ายเวท]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 0%]

นอกจากภารกิจใหม่สามข้อที่ปรากฏขึ้น สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ข้อมูลภารกิจ ในครั้งนี้ยังแนบวิธีการทำให้สำเร็จมาอย่างละเอียด เพียงแค่พีทเพ่งสมาธิไปที่คำอธิบายภารกิจ เขาก็จะมองเห็นองค์ความรู้ที่ระบุขั้นตอนไว้อย่างถี่ยิบ

เพียงแค่กวาดตามองขั้นตอนการสอนในหัวข้อ ขับเคลื่อนเครือข่ายเวทมนตร์ ในหัวสมอง พีทก็รู้สึกเหมือนโลกทัศน์ด้านเวทมนตร์ที่เขาสั่งสมมาหลายปีพังทลายลงตรงหน้า

"อะไรนะ การขับเคลื่อนเครือข่ายเวทมนตร์มันทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ"

จะไม่ให้พีทตกใจได้อย่างไร ในเมื่อวิธีการที่ระบุอยู่ในขั้นตอนเหล่านี้ มันแตกต่างจากวิธีฝึกฝนเวทมนตร์ที่เขาเคยร่ำเรียนมาอย่างสิ้นเชิง

ในการเรียนการสอนของจอมเวทสายหลัก เนื้อหาเกี่ยวกับเครือข่ายเวทมนตร์แทบทั้งหมดจะผูกติดอยู่กับค่าความเข้ากันได้ที่มีต่อเทพีแห่งเวทมนตร์ ก่อนจะเริ่มร่ายเวท ต้องสวดอ้อนวอนต่อเทพี เมื่อได้รับการตอบรับจึงจะเกิดการสั่นพ้องกับเครือข่ายเวทมนตร์ได้

นิสัยของเครือข่ายเวทมนตร์นั้นไม่ได้ว่าง่าย แค่การสั่นพ้องยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ ผู้ใช้เวทมนตร์ต้องพยายามสื่อสารกับเครือข่าย ค้นหาพลังงานเวทมนตร์ที่ยอมให้ความร่วมมือ จากนั้นถึงจะมีโอกาสไปสู่ขั้นตอนต่อไป นั่นคือการจัดเรียงพลังงานให้เป็นรูปแบบตามกฎเกณฑ์เฉพาะ

แต่ข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในหัวของพีท กลับนำเสนอวิธีการที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

"ก่อนอื่นต้องจับสัมผัสพลังงานเวทมนตร์ที่กระจายอยู่ในอากาศ แยกแยะให้ออก แล้วหา รหัสลักษณะเฉพาะ ที่โดดเด่นออกมาจากคลื่นพลังเหล่านั้น?"

"จากนั้นทำการ ถอดรหัส รหัสลักษณะเฉพาะตามรูปแบบที่กำหนด แล้วนำไปเทียบกับตารางเวทมนตร์เพื่อ แปลงรหัส ข้อมูลที่ได้ให้กลายเป็น กุญแจ?"

"รวมสมาธิ ใช้กุญแจดอกนั้นเรียกหาเครือข่ายเวทมนตร์ รอการตอบรับเพื่อสร้างสถานะการเชื่อมต่อชั่วคราวกับเครือข่ายเวทมนตร์งั้นเหรอ"

พีทรวบรวมความกล้าเหลือบมองเจ้าสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ พยายามไม่สนใจเพื่อนร่วมชะตากรรมผู้โชคร้ายอีกไม่กี่คนที่กำลังร้องห่มร้องไห้หมดสภาพอยู่ในถ้ำ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"เอาวะ เอาไงเอากัน ไม่ว่าวิธีนี้จะจริงหรือหลอก จะใช้ได้ผลหรือไม่ ตอนนี้ผมก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ลองดูสักตั้งยังดีกว่านั่งรอความตายเฉยๆ"

ในนาทีวิกฤตที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย สัญชาตญาณการเอาตัวรอดของพีทก็ทำงานอย่างเต็มที่ เขาเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งเพื่อจับสัมผัสได้อย่างรวดเร็ว และค้นพบเศษเสี้ยวพลังงานเวทมนตร์ที่ล่องลอยอยู่อย่างไร้จุดหมายรอบตัวได้สำเร็จ

พีทจำได้ว่าในตำราเรียนที่เคยอ่าน มีจอมเวทระดับตำนานเคยให้คำจำกัดความพลังงานที่กระจัดกระจายเหล่านี้ไว้ว่า เป็นพลังงานที่หลุดออกมาจากกระบวนการขับเคลื่อนของเครือข่ายเวทมนตร์โดยบังเอิญ ไม่สามารถนำมาใช้งานได้โดยตรง แต่จะถูกดึงดูดด้วยเวทมนตร์ของผู้ร่ายและกลับคืนสู่เครือข่ายเวทมนตร์ไปเอง

ในกระบวนการร่ายเวทปกติ การเชื่อมต่อกับเครือข่ายเวทมนตร์นั้น สาวกที่มีค่าความเข้ากันได้สูงจะได้รับการตอบรับคำอธิษฐานง่ายกว่า และในสภาวะนั้นจึงจะสามารถใช้เครือข่ายเวทมนตร์ในการร่ายเวทได้

ส่วนพลังงานเวทมนตร์ที่กระจัดกระจายเหล่านั้น แม้จะเชื่อมต่อได้เหมือนกัน แต่คลื่นสัญญาณที่ตอบรับกลับมา จะเป็นเพียงข้อมูลสะเปะสะปะที่ผู้ร่ายเวทจับใจความไม่ได้

พีททำตามขั้นตอนในหัว นำข้อมูลสะเปะสะปะที่รวบรวมได้มาทำการถอดรหัสทีละตัว แล้วแปลงเป็นชุดข้อมูลใหม่ จากนั้นจึงลองส่งเสียงเรียกไปยังเครือข่ายเวทมนตร์อย่างระมัดระวัง

ประตูสู่โลกใบใหม่ถูกเปิดออกแล้ว

โลกที่เขาเคยสัมผัสพลันชัดเจนแจ่มแจ้งขึ้นในพริบตา

"เทพีแห่งเวทมนตร์... ไม่สิ ท่านเทพผู้ยิ่งใหญ่ที่ยังไม่ทราบนาม วิธีนี้มันได้ผลจริงๆ ด้วย"

เหมือนคนสายตาสั้นที่จู่ๆ ก็ได้สวมแว่นตาที่ค่าสายตาพอดีเป๊ะ พีทไม่เคยสัมผัสถึงรูปร่างของเครือข่ายเวทมนตร์ได้ชัดเจนขนาดนี้มาก่อน

"ช่างชัดเจน ช่าง... น่าอัศจรรย์เหลือเกิน"

ถ้าเปรียบเทียบว่าเมื่อก่อนเขาต้องกราบกรานอ้อนวอนท่านเครือข่ายเวทมนตร์ แล้วอีกฝ่ายทำตัวเป็นเทพธิดาผู้เย่อหยิ่งไม่ค่อยจะแยแสเขา แต่เครือข่ายเวทมนตร์ในตอนนี้กลับตอบรับความต้องการของพีทอย่างกระตือรือร้นสุดขีด

ในระยะที่พีทสัมผัสได้ ทุกเส้นใยและทุกการสั่นไหวของเครือข่ายเวทมนตร์ล้วนจับต้องได้ดั่งใจนึก

เพียงไม่กี่วินาทีก็สร้างการเชื่อมต่อกับเครือข่ายเวทมนตร์ได้สำเร็จ นี่เป็นเรื่องที่พีทคนก่อนไม่กล้าแม้แต่จะฝัน ความสำเร็จในก้าวแรกทำให้พีทมั่นใจขึ้นเป็นกอง

ความคืบหน้าของ ภารกิจที่ 1: ขับเคลื่อนเครือข่ายเวทมนตร์ ในหัวเปลี่ยนเป็น 100% แม้วิธีการในสองภารกิจที่เหลือจะแตกต่างจากความรู้เดิมอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน แต่ด้วยแรงใจจากความสำเร็จแรก พีทไม่ลังเลที่จะทำตามขั้นตอนที่ระบุไว้อีกต่อไป

ไม่กี่นาทีต่อมา

[ภารกิจที่ 2: สร้างแบบจำลองเวทมนตร์]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 100%]

[ภารกิจที่ 3: รักษาความเสถียร]

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: 100%]

สามภารกิจเสร็จสิ้นตามลำดับ ทุกครั้งที่แถบความคืบหน้าขยับไปถึง 100% พีทจะรู้สึกฮึกเหิมอย่างบอกไม่ถูก แม้จะเป็นการลองผิดลองถูกครั้งแรก แต่พีทมีลางสังหรณ์ว่าเขาเข้าใกล้ความสำเร็จในการร่ายเวทมนตร์ระดับสามแล้ว

ก้อนพลังงานทรงกลมที่อัดแน่นด้วยความมืดมิดและความหนาวเหน็บค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในมืออย่างทุลักทุเล พีทต้องใช้พลังสมาธิมหาศาลเพื่อประคองความเสถียรของพลังงานที่บ้าคลั่งภายในนั้นไว้

ด้วยขีดจำกัดทางจิตใจของจอมเวทระดับสอง การฝืนร่ายเวทระดับสามทำให้พีทรู้สึกไม่สบายตัวอย่างรุนแรงเพียงแค่เวทมนตร์ก่อตัวขึ้นไม่กี่วินาที อาการวิงเวียนศีรษะเหมือนร่างกายถูกสูบพลังงานจนกลวงเปล่าและพร้อมจะล้มลงได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นข้อความ [ภารกิจ: เรียนรู้เวทมนตร์ "ความหิวกระหายแห่งฮาดาร์" ความคืบหน้าปัจจุบัน: 100%] ปรากฏขึ้น พีทไม่กล้ารอช้า เหวี่ยงเวทมนตร์ที่สร้างเสร็จในมือใส่เจ้าสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่ประชิดเข้ามาตรงหน้าทันที

"เจ้าสัตว์ประหลาด อย่าเข้ามานะ"

อาณาเขตทรงกลมแห่งความมืดและความหนาวเหน็บกางออกครอบคลุมร่างของสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์อย่างฉับพลัน

"กี๊ซซซ"

ปากแหลมคมทั่วร่างของสัตว์ประหลาดกรีดร้องโหยหวนพร้อมกัน หนวดระยางฟาดฟันไปรอบทิศด้วยความบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่ามันกำลังทรมานอย่างแสนสาหัส เนื้อหนังที่เคยเน่าเฟะและส่งกลิ่นเหม็นเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยรอยแผลจากความเย็นกัดกร่อนและฤทธิ์กรดที่เริ่มลุกลามไปทั่วร่าง

หนวดแต่ละเส้นถูกความเย็นกัดกินจนขยับไม่ได้ เนื้องอกและลูกตาระเบิดออกทีละลูกจากผลของเวทมนตร์ พ่นน้ำหนองสีเหลืองน้ำตาลน่าสะอิดสะเอียนออกมา เจ้าสัตว์ประหลาดพยายามดิ้นรนหนีออกจากพื้นที่สังหาร แต่ราวกับถูกบางอย่างตรึงร่างไว้ การเคลื่อนไหวของมันเชื่องช้าลงเรื่อยๆ ไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนที่แทรกซึมไปทุกอณูได้เลย

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

การเคลื่อนไหวของสัตว์ประหลาดช้าลงจนแทบหยุดนิ่ง พีท คินาร์ หอบหายใจอย่างหนัก จ้องมองการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของศัตรูตาไม่กะพริบ จนกระทั่งได้ยินเสียงแจ้งเตือน ติ๊ง ดังขึ้นในหัวอีกครั้ง

[ความคืบหน้าภารกิจมีการเปลี่ยนแปลง]

[กำจัดสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์จากเศษเสี้ยวเทพ (1/1)]

เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงทันที บวกกับการใช้พลังสมาธิเกินขีดจำกัด พีทรู้สึกหน้ามืดและเป็นลมล้มพับไปตรงนั้น

[จบแล้ว]