บทที่ 1 - ทะลุมิติมาเป็นเทพวิปลาสต้องทำยังไง

บทที่ 1 - ทะลุมิติมาเป็นเทพมารแล้วจะทำไงดี

ท่ามกลางพื้นที่สีขาวโพลนกว้างใหญ่ไพศาล สติของโนเวนค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา

"นี่ผม... ทะลุมิติมาตามตำนานจริงๆ เหรอเนี่ย"

โนเวนยังจดจำเรื่องราวที่เกิดขึ้นในชีวิตก่อนได้อย่างแม่นยำ

ครั้งนั้นเขาทำความดีด้วยความกล้าหาญ เพื่อช่วยเด็กน้อยที่กำลังจะถูกรถบรรทุกชน โนเวนพุ่งตัวเข้าไปผลักเด็กคนนั้นออกไป แต่ผลตอบแทนที่ได้รับคือตัวเขาเองต้องถูกส่งเข้าห้อง ICU นานกว่าครึ่งเดือน แม้จะโชคดีรอดชีวิตมาได้ แต่ก็ต้องสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปอย่างถาวร

สมองได้รับความเสียหายอย่างหนัก บวกกับการติดเชื้อในระบบประสาทส่วนกลางจากอาการบาดเจ็บ ทำให้โนเวนตกอยู่ในสภาพกึ่งเจ้าชายนิทรา เหลือเพียงสติสัมปชัญญะที่ติดๆ ดับๆ ประคองตัวไว้อย่างยากลำบาก

เพราะแม้แต่สติก็ยังไม่ต่อเนื่อง โนเวนจึงไม่รู้เลยว่าตนนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยมานานแค่ไหนแล้ว จนกระทั่งวินาทีหนึ่ง เขาแว่ว "ได้ยิน" เสียงที่ดังมาจากความว่างเปล่า

"โนเวน จะออกเดินทางไหม"

"อะไรน่ะ" โนเวนพบว่าจู่ๆ สติของเขาก็แจ่มชัดขึ้นมา แม้จะยังควบคุมร่างกายไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็กลับมาคิดอ่านได้อีกครั้ง เมื่อได้ยินเสียงนี้ เขาก็นึกถึงตำนานแม่น้ำแห่งความตายในนรกขึ้นมา "หรือว่าจะมีคนแจวเรือมารับวิญญาณผมไปเกิดใหม่จริงๆ"

"โนเวน จะออกเดินทางไหม"

เสียงอันไกลโพ้นที่ไม่อาจระบุที่มาดังก้องขึ้นอีกครั้ง

"ออกเดินทางเหรอ เดี๋ยวสิ แล้วผมควรจะไปที่ไหนกัน นี่มันไม่มีปี่มีขลุ่ยเลย อย่างน้อยก็ให้คำใบ้หน่อยได้ไหม" โนเวนเริ่มรู้สึกร้อนใจขึ้นมา

"จะคงอยู่ ณ ที่แห่งนี้ต่อไป หรือจะไปสู่อีกโลกหนึ่งที่กำลังเพรียกหาเจ้า"

"โนเวน จะออกเดินทางไหม"

เสียงนั้นดังขึ้นเป็นครั้งที่สาม ไม่รู้ทำไม โนเวนมีลางสังหรณ์ว่าถ้าเขาไม่ตัดสินใจตอนนี้ เขาอาจจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว

เพียงแค่เสี้ยววินาทีเดียว โนเวนก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

เขาไม่มีอะไรให้ต้องอาลัยอาวรณ์ในโลกใบนี้อีกแล้ว เขาเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไร้พ่อขาดแม่ ตัวคนเดียวปากกัดตีนถีบ แถมเพราะความกล้าหาญช่วยคนแท้ๆ กลับต้องมานอนเป็นผักเป็นปลาไปตลอดชีวิตที่เหลือ แทนที่จะทนอยู่อย่างน่าเวทนาแบบนี้ สู้คว้าโอกาสที่ตัวตนลึกลับหยิบยื่นให้เสียยังจะดีกว่า

"ถ้าสามารถมอบชีวิตที่สองให้ผมได้จริงๆ งั้นก็... แน่นอน ออกเดินทางกันเลย!"

...

โนเวนพยายามกวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบตัว ทันใดนั้นข้อมูลชุดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวสมอง

สถานที่ที่เขาอยู่นี้เรียกว่า แดนเทพ ตามชื่อเลย พื้นที่แห่งนี้คือที่สถิตของเหล่าทวยเทพ โนเวนได้ข้ามมายังโลกใบใหม่ที่มีกฎเกณฑ์แตกต่างจากโลกเดิมที่เขาเคยอาศัยอยู่อย่างสิ้นเชิง

โลกใบนี้มีสิ่งที่เรียกว่า "เทพเจ้า" ดำรงอยู่มาตั้งแต่ก่อนอารยธรรมจะถือกำเนิด ตำนานการสร้างโลกหรือการปั้นดินให้เป็นมนุษย์ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน แต่เป็นสิ่งที่มีบันทึกและหลักฐานยืนยันชัดเจน เส้นทางการพัฒนาของอารยธรรมก็ผูกพันกับเหล่าทวยเทพผู้ทรงอิทธิฤทธิ์อย่างแยกไม่ออก

เทพเจ้าที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจ แต่สิ่งสำคัญคือ หากสรรพชีวิตสวดอ้อนวอนและมอบความศรัทธาด้วยความจริงใจ ก็มีโอกาสจะได้รับผลตอบแทนจากเทพองค์นั้นๆ ไม่ว่าจะเป็นการปกป้องคุ้มครอง หรือแม้กระทั่งการหลุดพ้นจากความเป็นปุถุชนก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือมนุษย์

เมื่อเข้าใจรูปแบบการพัฒนาและกฎของโลกนี้ โนเวนก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ให้ตายสิ นึกว่าจะได้บทผู้กล้าสายผจญภัยเก็บเลเวลตามสูตรนิยม ที่ไหนได้ดันกลายเป็นเทพเจ้าลงมาจุติวางแผนอยู่เบื้องหลังซะงั้น"

"มันก็แค่รวบรวมสาวก ขยายลัทธิ แล้วค่อยๆ เพิ่มพูนพลังเทพ สุดท้ายก็ครองความเป็นใหญ่เหนือทวยเทพไม่ใช่เหรอ แบบนี้ทางผมเลยนี่หว่า"

แผนการสารพัดผุดขึ้นในหัวโนเวนทันที ถึงไม่เคยลงมือทำเองแต่ก็เคยเห็นผ่านตามาบ้าง เรื่องเล่าขานเกี่ยวกับเทพเซียนในชาติก่อนที่แค่ตำนานก็ยังดึงดูดผู้ศรัทธาได้มากมาย นับประสาอะไรกับโลกนี้ที่เทพเจ้ามีอำนาจและอิทธิฤทธิ์จริงๆ แถมยังมอบพรให้สาวกได้โดยตรง

"ไหนขอดูหน่อยสิ ตอนนี้ผมมีสาวกอยู่เท่าไหร่ แล้วมีอำนาจอะไรบ้าง"

หลังจากนอนเป็นอัมพาตมาไม่รู้กี่ปี ตอนนี้โนเวนได้รับ "ชีวิตที่สอง" แถมยังอยู่ในฐานะเทพเจ้า พลังงานความกระตือรือร้นจึงพุ่งสูงปรี๊ดจนแทบระเบิด เขาเข้าถึงบทบาทได้ในทันที

ข้อมูลชุดก่อนหน้านี้ไม่เพียงทำให้โนเวนรู้จักกฎพื้นฐานของโลก แต่ยังทำให้เขาเชี่ยวชาญการใช้อำนาจพื้นฐานของเทพเจ้าได้ราวกับเป็นสัญชาตญาณ

ตัวตนที่แท้จริงของเทพเจ้านั้นยากที่จะออกจากแดนเทพไปสู่โลกมนุษย์ จึงต้องอาศัยสรรพชีวิตที่มอบความศรัทธาให้เป็นเหมือนสะพานเชื่อม โดยมองโลกผ่านมุมมองของพวกเขา หรือแม้แต่ประทานปาฏิหาริย์ลงไป

วิธีการนี้โนเวนตั้งชื่อให้มันว่า เนตรเทพ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ยิ่งเขามีสาวกมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีแหล่งข้อมูลมากขึ้นเท่านั้น

โนเวนตั้งสมาธิ และไม่นานเขาก็สัมผัสได้ถึงเสียงสวดอ้อนวอนสายหนึ่งที่ดูเหมือนจะส่งตรงมาถึงเขา

...

ภายในถ้ำใต้ดินที่มืดมิดและอับชื้น แสงเทียนสีเขียวมรกตวูบวาบไปมา แท่นบูชาที่มีรูปทรงบิดเบี้ยวหน้าตาน่าเกลียด กองเนื้อ กระดูก เครื่องใน และเลือดของสัตว์ชนิดใดก็ไม่อาจทราบได้ถูกกองรวมกันไว้ พร้อมด้วยกลุ่มคนสวมชุดคลุมสีดำปิดบังรูปร่างหน้าตาหลายคน กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าแท่นบูชา พึมพำบทสวดเสียงเบา

นี่คือภาพแรกที่โนเวนเห็นเมื่อลืมตาใช้ เนตรเทพ

"ซู้ด..."

แม้ในร่างเทพเจ้าเขาจะไม่มีกายเนื้อที่แน่นอน แต่โนเวนก็เผลอสูดปากด้วยความหนาวเหน็บตามความเคยชินเมื่อได้เห็นภาพชวนขนลุกนี้

"เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย พวกตัวประหลาดพวกนี้... คงไม่ใช่สาวกของผมหรอกนะ"

โนเวนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

เขาคิดว่าตัวเองจะได้เป็นเทพฝ่ายธรรมะที่คอยผดุงความยุติธรรม มอบชีวิตใหม่ให้แก่ผู้ศรัทธา แต่ดูจากภาพตรงหน้านี้แล้ว...

"ให้ตายเถอะ นี่ผมดันทะลุมิติมาเป็นเทพมารงั้นเรอะ แม่เจ้าโว้ย"

ภายใต้มุมมองของเนตรเทพ เหล่าคนชุดดำที่กำลังสวดมนต์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึง "การจ้องมอง" ของโนเวน ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มตื่นเต้นขึ้นมาทันที เสียงแหบพร่าดังก้องออกมาจากใต้ฮู้ดขนาดใหญ่

"ดีมาก ดีเหลือเกิน... พี่น้องทั้งหลาย พระบิดาผู้รอบรู้ ผู้สูงสุด ผู้เป็นอมตะ และไม่อาจระบุรูปลักษณ์ ได้ยอมรับเครื่องสังเวยของเราแล้ว... พระองค์กำลังเตรียมมอบความรู้อันต้องห้ามที่ล้ำค่าให้แก่เรา โลกแห่งความจริงกำลังจะเปิดประตูต้อนรับพวกเราแล้ว"

"ข้าแต่ท่านผู้ยิ่งใหญ่ โปรดมอบพลังแห่งความหิวกระหายของฮาดาร์ให้แก่พวกเราด้วยเถิด"

เสียงของชายชุดดำยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ ประสานกับเสียงสวดอย่างพร้อมเพรียงของคนอื่นๆ บวกกับซากศพสัตว์ประหลาดที่เลือดสดยังคงไหลรินอยู่บนแท่นบูชา ทำให้บรรยากาศดูชั่วร้ายสุดขีด ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในพิธีกรรมของลัทธิสยองขวัญไม่มีผิด

โนเวนรู้สึกหน้ามืดเหมือนจะเป็นลม

ชัดเจนแล้ว ถึงเขาจะข้ามมาเป็นเทพเจ้าจริง แต่ปัญหาคือไอ้พวกที่มาสวดอ้อนวอนมอบความศรัทธาให้นี่มันไม่ใช่คนดีแน่ๆ ถ้าเป็นในนิยายหรือหนังที่เคยดู อย่างน้อยเขาก็คงเป็นเทพมารที่พวกผู้กล้าฝ่ายธรรมะต้องรวมตัวกันไปปราบระหว่างการผจญภัย ดีไม่ดีอาจจะเป็นพวกบอสใหญ่ตัวร้ายที่ชอบวางแผนทำลายล้างโลกแล้วซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดคอยสร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน

"ใครก็ได้ช่วยบอกที ผมดันข้ามมิติมาเป็นเทพมารแล้วจะทำยังไงดีเนี่ย"

[จบแล้ว]