ตอนที่ 15 การเปรียบเทียบพลังการต่อสู้

เมื่อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพรุ่นล่าสุดปลดปล่อยพลังงานออกมา ทั้งแคว้นยูกิต่างก็ตกอยู่ในความปิติยินดีเฉลิมฉลอง คาซาฮานะ โคยูกิ ผู้ก้าวขึ้นเป็นไดเมียวแห่งแคว้นยูกิตั้งแต่วัยเยาว์ และบิดาของเธอ คาซาฮานะ โซเซ็ตสึ ผู้ประดิษฐ์เครื่องกำเนิดความร้อนใต้พิภพ ต่างได้รับสมญานามว่า 'ราชาปราชญ์นิรันดร์'

ชื่อของด็อกเตอร์เวก้าพังค์ถูกจารึกไว้ในความทรงจำของทุกคนในแคว้นยูกิ เขาไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังตัวตนแต่อย่างใด แม้จะไม่มีเกาะแห่งอนาคตและแฟนตาซีสตาร์อยู่ด้วย แต่ลำพังความแข็งแกร่งของพวกเขาสามคนก็เพียงพอที่จะคุ้มครองความปลอดภัยให้เขาได้แล้ว

หลังจากใช้เวลาศึกษาระยะหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฮาตาเกะ คาคาชิ ตัวละครที่เป็นหน่วยวัดจักระมาตรฐานในต้นฉบับ เวก้าพังค์ก็เริ่มเข้าใจระดับพลังการต่อสู้ในโลกนารูโตะ และรู้ดีว่าเขาและพรรคพวกไม่ใช่หมูในอวยให้ใครมาเคี้ยวง่าย ๆ

หากเปรียบเทียบระดับพลังระหว่างโลกวันพีซและโลกนารูโตะ โดยตัดพวกตัวละครลับระดับตำนานในโลกวันพีซและตัวละครประกอบฉากในโลกนารูโตะออกไป ทั้งสองโลกนี้ถือว่ามีความใกล้เคียงกันทีเดียว

อย่างไรก็ตาม โลกนารูโตะมีช่องว่างทางพลังที่มหาศาล โอซึซึกิ คางูยะ คือตัวตนระดับท็อปในขั้นหกวิถี ซึ่งต่อให้ย้ายไปโลกวันพีซ เธอก็ไร้เทียมทาน ส่วนผู้ใช้พลังเซียนหกวิถีคนอื่น ๆ ที่รองลงมา ก็เป็นเพียงดาวตกวูบวาบชั่วคราว ส่วนใหญ่ไม่สามารถรักษาระดับพลังการต่อสู้นั้นไว้ได้นาน

รองลงมาจากโอซึซึกิ คางูยะ คือ อุจิวะ มาดาระ (เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์) และ เซนจู ฮาชิรามะ สองคนนี้จัดอยู่ในระดับ 'เหนือคาเงะ' ซึ่งมีช่องว่างความแข็งแกร่งห่างชั้นกับผู้นำห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่แบบคนละเรื่อง

ในโลกนารูโตะ พลังการต่อสู้ระดับมาดาระและฮาชิรามะเป็นเรื่องหายากที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบหลายร้อยปี แต่ในโลกวันพีซ สองคนนี้มีระดับเทียบเท่ากับ 'สี่จักรพรรดิ' และ 'สามพลเรือเอก'

อาจมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงกว่าอย่างเห็นได้ชัด แต่เนื่องจากพลังป้องกันและความอึดที่ด้อยกว่า จึงมักถูกจัดให้อยู่ในประเภทเดียวกันโดยอนุโลม

ในระดับพลังนี้ โลกวันพีซแสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบอย่างท่วมท้น ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะไม่นับรวมตัวละครลับ จำนวนตัวตนระดับจักรพรรดิที่ปรากฏในโลกวันพีซตอนนี้ก็นับได้เกินสิบนิ้วมือแล้ว

ส่วนในระดับคาเงะ โลกวันพีซถือครองความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ระดับนี้เทียบเท่ากับพลเรือโทระดับสูงและโจรสลัดยุคสมัยใหม่ที่เลวร้ายที่สุด ไล่ลงไปจนถึงระดับมือขวาของกลุ่มโจรสลัดสี่จักรพรรดิ

ในโลกวันพีซ ยอดฝีมือระดับนี้มีเป็นร้อยคนอย่างแน่นอน ในขณะที่โลกนารูโตะ ระดับนี้คือระดับผู้นำหมู่บ้าน แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของคาเงะส่วนใหญ่อยู่ในเกณฑ์กลางค่อนไปทางต่ำของช่วงระดับพลังนี้ ซึ่งพอ ๆ กับเจ็ดเทพโจรสลัดระดับล่าง ๆ ต่อให้นับรวมคาเงะทุกรุ่นเข้าด้วยกัน ก็ยังมีน้อยคนนักที่จะเทียบชั้นกับมือขวาสี่จักรพรรดิได้จริง ๆ

ในบรรดาห้าคาเงะรุ่นปัจจุบัน แม้แต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างซึจิคาเงะรุ่นที่ 3 และไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็น่าจะยังห่างชั้นกับมือขวาสี่จักรพรรดิอยู่พอสมควร

ในทางกลับกัน ในบรรดาสามคนที่ข้ามมิติมายังโลกนี้ แฮนค็อกเดิมทีก็มีพรสวรรค์สูงอยู่แล้ว หลังจากได้รับการเสริมแกร่งจากเวก้าพังค์ ความแข็งแกร่งของเธอก็เพิ่มขึ้นกว่าตอนเริ่มเรื่องมาก ยิ่งเมื่อมาถึงโลกนารูโตะและปลุกพลังจักระขึ้นมา เธอก็ยิ่งรุดหน้าไปอีกขั้น

ตามการประเมินของเวก้าพังค์ ความแข็งแกร่งปัจจุบันของแฮนค็อกน่าจะถึงจุดเปลี่ยนสำคัญแล้ว หากเธอทะลุขีดจำกัดไปได้อีกขั้น เช่น ผลปีศาจตื่นรู้ เรียนรู้ฮาคิราชันย์ขั้นสูง หรือผสานพลังจักระเข้ากับรูปแบบการต่อสู้ของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ เธอก็น่าจะก้าวขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิโจรสลัดได้เลย

ความแข็งแกร่งระดับนี้สามารถกวาดล้างโลกนินจาได้สบาย ๆ แน่นอนว่าโลกนินจาแตกต่างจากโลกโจรสลัด หากจักระยังไม่ถึงระดับ 'สรรพสิ่งใต้หล้า' ก็ยังมีโอกาสถูกฆ่าด้วยวิชานินจาแปลกประหลาดได้ง่าย ๆ นี่เป็นเหตุผลที่เวก้าพังค์ยังไม่รีบร้อนลงมือ

แต่ไม่ว่าจะยังไง พวกเขาสามคนก็มีความสามารถเกินพอที่จะปกป้องฐานที่มั่นของตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น แคว้นยูกิตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล นอกจากประเทศทางทะเลอื่น ๆ แล้ว ก็แทบไม่ดึงดูดความสนใจจากใครมากนัก

ในแคว้นยูกิ ห้องวิจัยของเวก้าพังค์ถูกสร้างขึ้นบนยอดเขาหิมะ เพราะใต้ภูเขาลูกนั้นมีภูเขาไฟที่สงบแล้วซึ่งอุดมไปด้วยพลังงานความร้อนใต้พิภพ สามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานเดินเครื่องห้องวิจัยได้

ห้องวิจัยมีลักษณะเหมือนโดมครึ่งวงกลมสีขาวสะอาดตา ราวกับเปลือกไข่ใบยักษ์ และไม่มีร่องรอยการก่อสร้างให้เห็นภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ความจริงแล้ว ห้องวิจัยทั้งหลังถูกสร้างขึ้นโดยเวก้าพังค์ที่ใช้พลังผลปีศาจ มิเช่นนั้นหากใช้แรงงานคนธรรมดา ไม่ต้องพูดถึงเวลาและแรงงานที่ต้องใช้ ลำพังแค่มาตรฐานการก่อสร้างก็ไม่มีทางผ่านมาตรฐานของเวก้าพังค์ได้

ในขณะนั้นเอง บนพื้นหิมะรอบห้องวิจัย เงาสีขาวหลายร่างกำลังคืบคลานเข้ามา

"นั่นคือเป้าหมายของเราในปฏิบัติการครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ในตำนานอาศัยอยู่ที่นั่น"

ร่างสีขาวลุกขึ้นยืน เผยให้เห็นที่คาดหน้าผากตราคิริบนศีรษะ และเอ่ยกับลูกน้องคนอื่น ๆ

"เขาว่ากันว่านักวิทยาศาสตร์ที่ชื่อเวก้าพังค์เป็นแค่เด็กวัยรุ่นเองนะ เขาจะสร้างสิ่งประดิษฐ์แบบนั้นได้จริง ๆ เหรอครับ?"

นินจาคิริคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย แต่หัวหน้าทีมส่ายหน้าและตอบเสียงเย็นชา

"นั่นไม่ใช่ปัญหาที่เราต้องคิด ภารกิจของเรามีแค่จับตัวเขา จะเป็นแค่ตัวเชิดหน้าฉากหรืออัจฉริยะตัวจริง นั่นเป็นเรื่องที่พวกเบื้องบนต้องพิจารณา"

หมู่บ้านคิริงาคุระขึ้นชื่อเรื่องกฎระเบียบที่เข้มงวดและมีข้อกำหนดสำหรับนินจาที่โหดหินสุด ๆ นินจาที่ทำภารกิจล้มเหลวหรือรู้มากเกินไปมักไม่มีจุดจบที่ดีนัก

แม้หัวหน้าทีมนินจาคิริจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา แต่เขาก็กำลังเตือนสติลูกทีมทางอ้อม หลังจากได้ยินคำพูดของหัวหน้า นินจาลูกน้องทั้งสามก็มีท่าทีจริงจังขึ้นและรีบพยักหน้ารับคำ

เมื่อเห็นลูกน้องเชื่อฟังดี หัวหน้าทีมนินจาคิริก็พยักหน้ากับตัวเอง การเป็นนินจาเป็นอาชีพที่มีความกดดันทางจิตใจสูง ยิ่งเป็นนินจาคิริที่ได้ชื่อว่าเป็น 'นินจาหมอกโลหิต' ด้วยแล้ว ยิ่งหนักหนาสาหัส กล่าวได้ว่าในยุคนี้ นินจาคิริสิบคนจะมีสักแปดคนที่มีปัญหาทางจิต และอย่างน้อยครึ่งหนึ่งก็มีอาการป่วยทางจิตขั้นรุนแรง

โชคดีที่ลูกน้องสามคนที่ฉันคัดเลือกมาครั้งนี้ดูปกติดี อย่างน้อยก็ภายนอก ซึ่งน่าจะเพิ่มโอกาสสำเร็จของภารกิจได้...

ขณะที่หัวหน้าทีมนินจาคิริกำลังครุ่นคิด จู่ ๆ สายฟ้าฟาดก็แลบแปลบออกมาจากห้องวิจัยทรงครึ่งวงกลม

ในชั่วพริบตาที่สายฟ้าแลบแปลบ นินจาคิริรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง และกระโดดหลบขึ้นไปในอากาศโดยสัญชาตญาณ ทิ้งการพรางตัวไปโดยสิ้นเชิง

ทว่า สายฟ้าที่พุ่งออกมาจากห้องวิจัยนั้นรวดเร็วกว่าที่ใครจะจินตนาการได้ มันไม่ใช่สายฟ้าที่จำลองขึ้นด้วยจักระอย่างคาถาสายฟ้า แต่เป็นสายฟ้าตามธรรมชาติของจริงที่มีความเร็วเข้าใกล้ความเร็วแสงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!

วินาทีที่พวกเขามองเห็นสายฟ้า ร่างกายของพวกเขาก็ถูกผ่าเข้าจัง ๆ แล้ว ชายฉกรรจ์ที่กระโดดลอยตัวอยู่กลางอากาศรู้สึกชาไปทั้งร่าง ก่อนจะร่วงตุ้บลงกระแทกพื้น ผมชี้ฟูตั้งเด่ กระตุกเกร็งอยู่สองสามที แล้วหมดสติไปในที่สุด