บทที่ 25 เป็นลูกสาวของคุณ

เฉินโม่แปลกใจเล็กน้อย มองผ่านตาแมว เห็นฉินวางซูยืนอยู่หน้าประตู สีหน้ามีแววเด็ดเดี่ยวและเว้าวอนผสมปนเปกันอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

เฉินโม่เปิดประตู "คุณฉิน? ดึกขนาดนี้มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"

"คุณเฉิน ขอโทษที่มารบกวนค่ะ แต่มีเรื่องสำคัญมากที่ฉันต้องคุยกับคุณ"

เสียงของฉินวางซูต่ำกว่าปกติ เธอเบี่ยงตัวชี้ไปข้างหลัง "ขอเข้าไปคุยข้างในได้ไหมคะ?"

เฉินโม่เชิญเธอเข้าบ้าน แต่ฉินวางซูไม่ยอมนั่ง เธอยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่น แล้วเข้าประเด็นทันที น้ำเสียงชัดเจนและตรงไปตรงมาสมเป็นนักข่าว

"เฉินโม่ คุณจำเรื่องเมื่อสี่ปีที่แล้ว ที่ศูนย์เพาะพันธุ์สัตว์พิเศษทางตอนใต้ของซินเจียงได้ไหมคะ?"

เฉินโม่ชะงักไป ความทรงจำนั้นเกิดขึ้นหลังจากเขาข้ามมิติมาได้ไม่นาน เพราะผลการเรียนดีเยี่ยม อาจารย์เลยพาเขาไปทำวิจัยล่วงหน้า และอยู่ที่นั่นเกือบสองเดือน

สภาพความเป็นอยู่ที่นั่นทุรกันดารมาก เขาไม่เคยลำบากขนาดนั้นมาก่อน "จำได้ครับ ผมไปทำวิจัยที่นั่น มีอะไรเหรอครับ?"

"คุณจำนักข่าวหญิงคนนั้นที่ไปทำข่าวแล้วเกิดอาการแพ้อย่างรุนแรงได้ไหม? คุณเป็นคนช่วยปฐมพยาบาลเธอ" ฉินวางซูจ้องตาเขา

เฉินโม่พยายามนึก แล้วก็จำได้

ตอนนั้นมีนักข่าวหญิงเก่งๆ คนหนึ่ง ไปโดนพืชตระกูลมะม่วงหิมพานต์เข้า คอบวมเป่งจนเกือบหายใจไม่ออก เขาพอมีความรู้เรื่องการปฐมพยาบาลอยู่บ้าง เลยช่วยเธอได้มากด้วยยาที่มีจำกัด

"เหมือนจะมีเรื่องแบบนั้นอยู่... นักข่าวคนนั้นคือคุณเหรอ?"

"ใช่ค่ะ คือฉันเอง" ฉินวางซูสูดหายใจลึก "คืนนั้น ด้วยสภาพแวดล้อมที่จำกัด และ... เราต่างก็ตกใจและวู่วามกันไปหน่อย เรา... เราเลยมีความสัมพันธ์กันในหอพักชั่วคราว"

สมองของเฉินโม่ว่างเปล่าไปชั่วขณะ เศษเสี้ยวความทรงจำเลือนรางไหลบ่าเข้ามา... แสงไฟสลัว... ลมหายใจถี่กระชั้น... ความอบอุ่นที่ไม่คุ้นเคย...

เช้าวันรุ่งขึ้น นักข่าวหญิงคนนั้นรีบจากไปเพราะมีงานด่วน เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะถามชื่อเธอด้วยซ้ำ หรือว่า...?

ฉินวางซูไม่ปล่อยให้เขาประมวลผลนาน เธอหยิบใบรายงานผลตรวจ DNA ออกมาจากกระเป๋าเอกสารแล้วยื่นให้เฉินโม่ มือสั่นเล็กน้อย

"หลังจากนั้น ฉันพบว่าตัวเองท้องและคลอดอันอันออกมา นี่คือรายงานยืนยันว่าคุณคือพ่อแท้ๆ ของแกค่ะ"

เฉินโม่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ราวกับถูกฟ้าผ่า

เขารับรายงานมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ สายตาจับจ้องไปที่บทสรุป

อันอัน... เด็กหญิงเงียบขรึมเก็บตัวคนนั้น เป็นลูกสาวของเขาเหรอ? นี่มันกะทันหันเกินไปแล้ว!

"ฉันรู้ว่าเรื่องนี้ยากจะยอมรับ" น้ำเสียงของฉินวางซูอ่อนลง แฝงแววขอร้อง "ฉันไม่อยากมารบกวนคุณแบบนี้หรอกค่ะ"

"แต่ฉันเพิ่งได้รับคำสั่งด่วน ให้ไปทำข่าวในพื้นที่ขัดแย้งแถบเอเชียกลางทันที ไม่รู้วันกลับที่แน่นอน และ... มีอันตราย"

"ฉันฝากอันอันไว้กับคนอื่นไม่ได้อีกแล้ว คุณเป็นพ่อของแก เป็นคนที่ใกล้ชิดแกที่สุดในโลก เฉินโม่ ระหว่างที่ฉันไม่อยู่ ฉันขอร้องล่ะ ช่วยดูแลอันอันให้ทีจะได้ไหมคะ?"

เธอมองเฉินโม่ แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใยของผู้เป็นแม่และความหวังต่ออนาคตของลูกสาวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอันตราย

เฉินโม่มองรายงานในมือ แล้วเงยหน้ามองฉินวางซู

ข้อมูลมหาศาลถาโถมใส่เขา แต่ความจริงหนึ่งเดียวนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง: อันอันคือเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา

เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของฉินวางซูที่ปราศจากความสงสัยในความจริงใจและความเร่งด่วน และนึกถึงเด็กหญิงขี้อายที่ชื่ออันอัน ความรู้สึกรับผิดชอบทางสายเลือดก็เอาชนะความตกใจและสับสนทั้งหมดได้ในพริบตา

เขาสูดหายใจลึก แววตาแน่วแน่ขึ้น พยักหน้า "ตกลงครับ อันอันเป็นลูกสาวของผม ผมจะดูแลแกอย่างดี คุณไปทำงานเถอะครับ ระวังตัวด้วย"

น้ำตาของฉินวางซูไหลพรากออกมาทันที เธอรีบหันหน้าหนีไปเช็ดน้ำตา แล้วหยิบแฟ้มเอกสารหนาปึ้กออกมาจากกระเป๋า

"นี่คือเอกสารทั้งหมดของอันอัน ประวัติการรักษา กรมธรรม์ประกันภัย รวมถึงกิจวัตรประจำวันและข้อควรระวัง ฉันเขียนไว้ละเอียดหมดแล้ว เบอร์ติดต่อฉันก็อยู่ในนี้ แต่สัญญาณในพื้นที่สงครามอาจจะไม่เสถียร..."

"ผมเข้าใจครับ" เฉินโม่รับแฟ้มเอกสารมา รู้สึกถึงน้ำหนักของมัน

ฉินวางซูมองเฉินโม่เป็นครั้งสุดท้ายอย่างลึกซึ้ง ราวกับต้องการสลักภาพเขาไว้ในใจ "ขอบคุณ... ขอบคุณนะคะ เฉินโม่"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หันกลับมามอง แผ่นหลังของเธอดูเด็ดเดี่ยวและเข้มแข็ง

เฉินโม่ปิดประตู พิงประตูไว้ หัวใจยังคงเต้นรัว

เขามองดูบ้านที่คุ้นเคย และรู้ว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล

เฉินโม่ยืนนิ่งอยู่ในห้องนั่งเล่นเป็นเวลานาน รายงานผลตรวจ DNA ในมือหนักอึ้งราวกับพันชั่ง

เขาเดินไปที่หน้าประตูห้องนอนของอินอิน มองดูใบหน้ายามหลับใหลที่สงบสุขของลูกสาว ความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบายเอ่อล้นในใจ

ชั่วข้ามคืน เขาไม่เพียงแต่เป็นพ่อของอินอิน แต่ยังกลายเป็นพ่อแท้ๆ ของเด็กหญิงอีกคน—อันอัน

เฉินโม่ตื่นขึ้นเมื่อแสงรุ่งอรุณเริ่มส่อง

เขาลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบและเริ่มทำอาหารเช้า ครุ่นคิดว่าจะรับมือกับการมาถึงอย่างกะทันหันของลูกสาวคนนี้อย่างไรดี

เขาจงใจทอดไข่ดาวเพิ่มอีกฟอง และเทนมอุ่นเพิ่มอีกแก้ว

เจ็ดโมงตรง เขาสูดหายใจลึกแล้วไปเคาะประตูห้องตรงข้าม

ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว ฉินวางซูเก็บกระเป๋าเรียบร้อยแล้ว แต่งตัวทะมัดทะแมง แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและอาลัยอาวรณ์

ข้างกายเธอ อันอันในชุดกระโปรงเรียบร้อยกอดตุ๊กตากระต่ายแน่น แววตากลมโตเต็มไปด้วยความสับสนและไม่สบายใจ

"เรียบร้อยแล้วใช่ไหมครับ?" เสียงของฉินวางซูแหบพร่าเล็กน้อย เธอนั่งยองๆ มองตาอันอัน

"อันอัน แม่ต้องไปทำงานต่างจังหวัดพักหนึ่งนะลูก นี่คือคุณพ่อ ต่อไปนี้หนูจะอยู่กับคุณพ่อและพี่อินอิน หนูต้องเชื่อฟังคุณพ่อนะคะ เข้าใจไหม?"

อันอันเงยหน้ามองเฉินโม่ด้วยความกลัว ปากเล็กๆ เม้มแน่น

ฉินวางซูดันหลังเธอเบาๆ "เรียกคุณพ่อสิลูก"

หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดอันอันก็เรียกออกมาด้วยเสียงแผ่วเบาแทบไม่ได้ยิน "คุณพ่อ..."

คำว่า 'พ่อ' คำเดียว ละลายหัวใจของเฉินโม่ในพริบตา

เขานั่งยองๆ อ้าแขนออก "อันอัน มาหาพ่อมาลูก"

อันอันชำเลืองมองแม่ และด้วยสายตาให้กำลังใจของฉินวางซู เธอค่อยๆ เดินไปหาเฉินโม่และโผเข้าสู่อ้อมกอดเขา

ขณะสัมผัสความอบอุ่นของชีวิตน้อยๆ ในอ้อมแขนอย่างเงียบๆ ความรู้สึกมหัศจรรย์ของสายใยโลหิตก็เอ่อล้นในหัวใจ

ฉินวางซูลุกขึ้นยืน เสียงสั่นเครือเล็กน้อย "ฝากด้วยนะคะ"

"ไม่ต้องห่วงครับ" เฉินโม่พูดอย่างหนักแน่นขณะอุ้มอันอันไว้

ฉินวางซูมองลูกสาวเป็นครั้งสุดท้ายอย่างลึกซึ้ง หยิบกระเป๋าเดินทาง และเดินไปที่ลิฟต์โดยไม่หันกลับมามอง แผ่นหลังของเธอเหยียดตรงและเด็ดเดี่ยว สมกับภาพลักษณ์ของผู้สื่อข่าวสงคราม

วินาทีที่ประตูลิฟต์ปิดลง จู่ๆ อันอันก็เริ่มสะอื้นเบาๆ "หม่าม้า..."

เฉินโม่ลูบหลังเธอเบาๆ "เดี๋ยวหม่าม้าก็กลับมาครับ ตอนนี้ปะป๊าจะพาหนูไปหาพี่อินอินนะ โอเคไหม?"

จังหวะนั้นเอง อินอินก็เดินขยี้ตาออกมาจากห้องนอน พอเห็นอันอันในอ้อมกอดเฉินโม่ เธอก็วิ่งเข้ามาหาด้วยความประหลาดใจ "อันอัน น้องสาว มาทำอะไรเหรอ?"