บทที่ 22 ความคืบหน้าของเสี่ยวเหมียนฮวา

เมื่อมองห้องนั่งเล่นที่ว่างเปล่าลงถนัดตา เฉินโม่ก็รู้สึกสะท้อนใจ ช่วงเวลาไม่กี่วันที่ต้องอยู่กับเด็กสองคนผ่านพ้นไปแล้ว แม้จะเหนื่อย แต่มันก็เต็มไปด้วยความอบอุ่นและความสุขที่ไม่คาดคิด

หลังจากฉินวางซูมารับอันอันกลับไป ชีวิตของเฉินโม่ก็เปลี่ยนจากโหมด 'คึกคักคูณสอง' กลับมาสู่โหมด 'แกนเดี่ยว' อีกครั้งในทันที

บ้านเงียบลงถนัดตา แม้แต่อินอินก็ดูเหมือนจะรู้สึกไม่ชินเล็กน้อย

เด็กน้อยกอดตุ๊กตากระต่ายเก่าๆ ที่อันอันทิ้งไว้ เดินเตร่ไปรอบห้องสองสามรอบ แล้วเงยหน้าถามเฉินโม่ว่า "ปะป๊า อันอันจะมาเล่นที่บ้านเราอีกไหมคะ?"

เฉินโม่อุ้มลูกสาวขึ้นมา พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ต้องมาสิลูก น้องอยู่แค่ฝั่งตรงข้ามเอง ถ้าคิดถึงก็ไปเคาะประตูชวนน้องมาเล่นได้เลย"

"เย้!" อินอินส่งเสียงร้องดีใจ แต่แล้วก็ทำหน้ามุ่ย "แต่... แต่หนูไม่มีของขวัญให้น้องเลย"

เฉินโม่ขำกับความไร้เดียงสาของลูกสาว "อินอินแบ่งของเล่นให้น้องเล่นด้วย นั่นก็เป็นของขวัญที่ดีที่สุดแล้วลูก"

หลังจากปลอบใจอินอินจนสงบลง เฉินโม่ก็เริ่มเก็บกวาด ซักผ้าเช็ดตัวและชามใบเล็กที่อันอันใช้ แล้วเอาหมอนใบเล็กที่เธอนอนออกไปตากแดด

ขณะทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เขากลับรู้สึกว่างโหวงในใจนิดหน่อย

การดูแลเด็กสองคนนั้นเหนื่อยก็จริง แต่ความรู้สึกที่ได้รับการพึ่งพาและไว้วางใจเป็นสองเท่า มันช่างน่าเสพติดจริงๆ

เขานั่งลงที่โต๊ะทำงาน ตรวจสอบต้นฉบับภาพวาดอีกครั้ง

บางทีประสบการณ์การเลี้ยงลูกช่วงนี้อาจให้แรงบันดาลใจใหม่ๆ แก่เขา ตัวละคร 'เสี่ยวเหมียนฮวา' ในงานเขียนจึงดูมีชีวิตชีวาและสดใสมากขึ้น เขาได้เพิ่มตอนย่อยเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างเด็กสองคน ลงไป ทำให้เรื่องราวดูน่าสนใจยิ่งขึ้น

เขารวบรวมต้นฉบับภาพวาดและข้อความประกอบฉบับแก้ไขสมบูรณ์ส่งอีเมลหาบรรณาธิการหลี่ที่สำนักพิมพ์ถงชวี่ ไม่นานนัก บรรณาธิการหลี่ก็โทรกลับมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำชม

"คุณเฉินคะ ได้รับต้นฉบับแล้ว ยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ! รายละเอียดปฏิสัมพันธ์ที่เพิ่มเข้ามาช่วงท้ายดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ จับความไร้เดียงสาและความน่ารักของเด็กได้อยู่หมัดเลย"

"ทีมบรรณาธิการของเรามองเห็นแววรุ่งมากค่ะ ขั้นตอนต่อไปเราจะเข้าสู่กระบวนการจัดรูปเล่มและผลิต คาดว่าเดือนหน้าน่าจะพร้อมพิมพ์ ขอแสดงความยินดีล่วงหน้าด้วยนะคะ!"

ได้ยินข่าวนี้ เฉินโม่ก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

นี่เป็นความสำเร็จในอาชีพการงานชิ้นแรกอย่างแท้จริงที่เขาได้รับด้วยความพยายามของตัวเองและลูกสาวนับตั้งแต่ข้ามมิติมาที่โลกนี้ ซึ่งมีความหมายสำคัญมาก

"ขอบคุณครับคุณครูหลี่ ลำบากคุณแล้ว"

"ไม่ลำบากเลยค่ะ เราต่างหากที่ต้องขอบคุณที่คุณสร้างสรรค์ผลงานดีๆ แบบนี้ออกมา" บรรณาธิการหลี่พูดอย่างอบอุ่น

"อ้อ จริงสิ เรื่องแผนโปรโมตแบบผสมผสาน 'นิทานภาพ + เสียง' ที่เคยคุยกันไว้ ทางฝ่ายการตลาดของเรามีไอเดียเบื้องต้นออกมาแล้ว ไว้รอหนังสือตัวอย่างเสร็จแล้วเราค่อยมาคุยรายละเอียดกันอีกทีนะคะ"

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา" เฉินโม่ตอบรับ

เขารู้สึกว่าเส้นทางใหม่เอี่ยม เส้นทางที่จะทำให้เขาได้อยู่เคียงข้างการเติบโตของลูกสาวและได้ตระหนักถึงคุณค่าในตนเองไปพร้อมๆ กัน กำลังค่อยๆ ปูลาดอยู่ตรงหน้า

[ติ๊ง! โฮสต์สร้างสรรค์ผลงานเชิงพาณิชย์ชิ้นแรกสำเร็จด้วยตัวเอง ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงในการผสมผสานการเลี้ยงลูกและอาชีพ]

[รางวัล: 50 แต้มคุณพ่อ, สมาธิเพิ่มขึ้นเล็กน้อย]

รางวัลจากระบบมาถึงตามกำหนด เป็นการยอมรับในความพยายามของเฉินโม่ เมื่อมองดู 'แต้มคุณพ่อ' ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในบัญชี เขาก็ตั้งตารอที่จะปลดล็อกฟีเจอร์อื่นๆ ในร้านค้าของระบบ

ชีวิตกลับสู่ภาวะปกติ เฉินโม่ใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการดูแลอินอิน จัดการบัญชี 'นักโภชนาการสัตว์เลี้ยงโม่หราน' และนัดเจอเจ้าอ้วนเฉียนบ้างเป็นครั้งคราว ชีวิตเรียบง่ายและมีความสุข

ความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านอย่างฉินวางซูและลูกสาวก็เข้าสู่ระยะใหม่

บางครั้งเจอกันในลิฟต์หรือข้างล่างตึก ก็จะพยักหน้าทักทายกันอย่างเป็นธรรมชาติ อินอินกับอันอันก็จะร้องเรียก 'พี่สาว' กับ 'น้องสาว' กันอย่างมีความสุข แต่ก็ไม่ได้ไปมาหาสู่กันถี่จนเกินไป

ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะรักษาระยะห่างของเพื่อนบ้านที่รู้ใจและสบายใจเอาไว้

เฉินโม่พอใจกับสถานการณ์นี้มาก เขาชอบชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้ มีลูกสาว มีอาชีพการงานที่ค่อยๆ ดีขึ้น และมีเพื่อนบ้านที่พึ่งพาอาศัยกันได้

เขาจงใจลดความถี่ในการอัปเดตโพสต์ในฟอรัมเลี้ยงลูก หวังจะปล่อยให้กระแสของเสี่ยวเหมียนฮวาซาลงไปเองตามธรรมชาติ เพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นเป้าสายตามากเกินไป

ทว่า เรื่องกลับตาลปัตรกว่าที่เขาคิด เพราะคลิปเสียงและเรื่องราวตลกๆ ของเสี่ยวเหมียนฮวาที่เขาเคยแชร์ไว้ได้รับความนิยมสูงมาก แม้เขาจะอัปเดตน้อยลง แต่ความคลั่งไคล้ของแฟนคลับในฟอรัมกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

หลายคนเรียกร้องให้อัปเดตเพิ่มและถามไถ่ถึงความเป็นไปของเสี่ยวเหมียนฮวา บางคนถึงกับรวบรวม 'คำคมเสี่ยวเหมียนฮวา' และ 'เพลย์ลิสต์เสี่ยวเหมียนฮวา' ขึ้นมาเอง ซึ่งแพร่กระจายออกไปกว้างขวางขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งที่ทำให้เฉินโม่ทั้งขำทั้งหนักใจยิ่งกว่าคือ ตัวอินอินเองดูเหมือนจะเริ่มรับรู้ถึงชื่อเสียงของตัวเองขึ้นมาบ้างแล้ว

วันนั้น เฉินโม่พาอินอินไปห้างสรรพสินค้าใกล้บ้านเพื่อซื้อรองเท้าคู่ใหม่ ในโซนรองเท้าเด็ก อินอินถูกใจรองเท้าผ้าใบที่มีไฟกระพริบ และกำลังลองใส่อย่างมีความสุข

คุณแม่ยังสาวที่มากับลูกคนหนึ่งจ้องอินอินอยู่นาน จู่ๆ ก็กระซิบกับเพื่อนที่มาด้วยกันอย่างตื่นเต้น "เฮ้ย เธอ ดูเด็กคนนั้นสิ หน้าเหมือน 'เสี่ยวเหมียนฮวา' ที่ดังๆ ในฟอรัมเลยไหม? คนที่ร้องเพลงเพราะๆ น่ะ"

เพื่อนของเธอมองดูดีๆ แล้วพยักหน้า "เหมือนจริงๆ ด้วย อุ๊ย ตัวจริงน่ารักมากเลย"

พอได้ยินคำว่า 'เสี่ยวเหมียนฮวา' และ 'ร้องเพลง' อินอินก็เงยหน้าขวับทันที ฉีกยิ้มกว้างให้คุณน้าสองคนนั้น แถมยังยืดอกน้อยๆ โดยไม่รู้ตัว ทำหน้าภูมิใจประหนึ่งจะบอกว่า "ใช่แล้ว หนูเองแหละ"

เฉินโม่สังหรณ์ใจไม่ดี รีบยิ้มเจื่อนๆ ให้คุณแม่สองคนนั้น แล้วอุ้มอินอินที่กำลังหลงตัวเองขึ้นมา บอกพนักงานขายว่า "เอาคู่นี้ครับ ช่วยออกใบเสร็จเร็วๆ หน่อยนะครับ" แล้วเขาก็แทบจะวิ่งหนีออกจากร้าน

พอกลับถึงบ้าน อินอินยังคงตื่นเต้นที่ถูกจำได้ เธอใส่รองเท้าคู่ใหม่เดินไปรอบห้องนั่งเล่น ไฟกระพริบวิบวับ

เธอวิ่งมาหาเฉินโม่ เงยหน้าถาม "ปะป๊า คุณน้าคนนั้นรู้จักอินอินด้วยเหรอคะ? เขาบอกว่าอินอินร้องเพลงเพราะด้วย"

เฉินโม่มองดวงตาเป็นประกายของลูกสาวแล้วรู้สึกปวดหัวตุบๆ

เขานั่งยองๆ แล้วพูดกับอินอินอย่างจริงจัง "อินอิน ปะป๊าจะบอกหนูว่า ถ้าวันหลังไปข้างนอกแล้วมีคุณลุงคุณป้าแปลกหน้ามาเรียกว่า 'เสี่ยวเหมียนฮวา' หรือชมว่าร้องเพลงเพราะ หนูอย่าเพิ่งเออออหรือคุยกับเขามากนะลูก ให้รีบบอกปะป๊า หรือรีบกลับมาหาปะป๊าทันที เข้าใจไหม?"

อินอินถามอย่างงุนงง "ทำไมล่ะคะ? เขาชอบอินอินนี่นา"

"เพราะว่า... เพราะว่าข้างนอกมีคนไม่ดีเยอะแยะ เขาแกล้งทำเป็นชอบเด็ก แต่จริงๆ แล้วโกหก"

เฉินโม่ทำได้แค่อธิบายในแบบที่เด็กพอจะเข้าใจ "คนรักอินอินที่สุดคือปะป๊ากับหม่าม้าใช่ไหมลูก?"

อินอินพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจ "อ้อ... งั้นอินอินคุยกับปะป๊ากับหม่าม้าแค่สองคนก็ได้"

"ใช่แล้ว ดีมากลูก!" เฉินโม่ถอนหายใจโล่งอก แต่ในใจกลับยิ่งกังวลหนักกว่าเดิม

เมื่อเด็กโตขึ้นและเริ่มมีความตระหนักรู้ในตนเอง การจะแยกพวกเขาออกจากข้อมูลและอิทธิพลภายนอกโดยสิ้นเชิงก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ การสร้างสมดุลระหว่างการแบ่งปันเรื่องราวกับการปกป้องความเป็นส่วนตัวกลายเป็นโจทย์ใหม่ที่ท้าทาย

เย็นวันนั้น เขาได้รับอีเมลจากบรรณาธิการหลี่ของสำนักพิมพ์ นอกจากเรื่องความคืบหน้าของหนังสือนิทานภาพแล้ว เธอยังเกริ่นอ้อมๆ ว่า เนื่องจากความนิยมที่เสี่ยวเหมียนฮวาสะสมมาในโลกออนไลน์ ทางฝ่ายการตลาดจึงเสนอว่า ในช่วงโปรโมตหนังสือนิทานภาพ อาจจะเหมาะสมที่จะจัดกิจกรรมปฏิสัมพันธ์พ่อแม่ลูกแบบออนไลน์บ้าง