บทที่ 21 การจากลาที่น่าอาลัย

ผลลัพธ์คือ เด็กหญิงสองคนนอนเคียงข้างกันบนเตียงใหญ่ จิ้มกันไปมา ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ หัวเราะคิกคักเสียงดังลั่น

เฉินโม่จำใจต้องกลับลงมานอนแทรกตรงกลาง ใช้มือคนละข้างตบก้นกล่อม และฮัมเพลงกล่อมเด็กที่เพี้ยนๆ กว่าจะกล่อมเจ้าปีศาจน้อยสองตัวให้หลับได้ก็เล่นเอาเหนื่อย

มองดูใบหน้ายามหลับใหลสองใบหน้าข้างกาย เฉินโม่ยิ้มอย่างจนใจ รู้สึกว่าตัวเองคงสลัดบทบาท 'จุกหลอกมนุษย์' นี้ไม่หลุดซะแล้ว

ช่วงบ่าย เฉินโม่ตัดสินใจท้าทายตัวเองด้วยการพาเด็กสองคนไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต ซึ่งเป็นภารกิจระดับโหดหินแน่นอน

เขาจับเด็กสองคนแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าสีสดใสเพื่อให้สังเกตง่ายในฝูงชน ราวกับเตรียมตัวไปออกรบ และกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า "ต้องจับมือปะป๊าให้แน่น ห้ามปล่อยเด็ดขาด!"

พอไปถึงซูเปอร์มาร์เก็ต ก็เหมือนปล่อยแกะเข้าทุ่ง

อินอินอยากรู้อยากเห็นไปหมดทุกอย่าง ชี้ไปที่โซนขนมแล้วร้องว่า "ปะป๊า หนูอยากกินอันนั้น!"

อันอันจับมืออีกข้างของเฉินโม่แน่น ดวงตากลมโตมองสินค้าละลานตาด้วยความอยากรู้ แต่ไม่กล้าขยับตัวไปไหน

เฉินโม่เข็นรถเข็นด้วยมือเดียว อีกมือจูงเด็กสองคน แถมยังต้องแบ่งสมาธิไปหยิบของ รู้สึกเหมือนตัวเองงอกออกมาสามหัวหกแขน

กว่าจะซื้อของเสร็จ ป้าที่ต่อคิวจ่ายเงินข้างหลังก็หัวเราะแล้วทักว่า "พ่อหนุ่ม พาเด็กผู้หญิงมาสองคนคนเดียวเลยเหรอ? เก่งจริงๆ! ลูกสาวสองคนนี้น่ารักจังเลย!"

เฉินโม่เหนื่อยจนทำได้แค่ยิ้มแห้งๆ พอกลับถึงบ้าน ก็ต้องทำสงครามเก็บของจัดของอีกรอบ

แต่เมื่อเขาเสิร์ฟอาหารสามอย่างที่ปรุงจากวัตถุดิบสดใหม่ หน้าตาน่ากินและหอมฉุย แล้วเห็นเจ้าตัวเล็กสองคนกินอย่างเอร็ดอร่อย ความเหนื่อยล้าทั้งหมดก็เหมือนจะหายไป

"ปะป๊าทำกับข้าวอร่อยที่สุดในโลกเลย!" อินอินชมเปาะเหมือนเคย

แม้อันอันจะไม่พูดอะไร แต่เธอก็กินข้าวในชามใบเล็กจนหมดเกลี้ยง แล้วยื่นชามเปล่าให้เฉินโม่ กระซิบเสียงเบาว่า "คุณลุงคะ ขออีกค่ะ"

ท่าทางเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้เฉินโม่รู้สึกหวานชื่นใจเหมือนได้กินน้ำผึ้ง

เขารู้ว่าเด็กหญิงขี้อายคนนี้กำลังยอมรับ 'บ้าน' ชั่วคราวแห่งนี้ในแบบของเธอเอง

เช้าวันที่สี่ เฉินโม่เพิ่งยกอาหารเช้ามาวางบนโต๊ะ เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น

อินอินปฏิกิริยาไวที่สุด ไถลตัวลงจากเก้าอี้แล้ววิ่งไปที่ประตู "หม่าม้ากลับมาแล้วเหรอ?"

เธอคิดว่าเป็นกู้ชิงฉือ แม้จะรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่เด็กๆ ก็มักจะหวังปาฏิหาริย์เสมอ

หัวใจของเฉินโม่กระตุกวูบ เดาได้ว่าใครมา เขาเดินไปเปิดประตู และก็เป็นฉินวางซูยืนอยู่ข้างนอกจริงๆ

เธอดูเหนื่อยกว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน มีฝุ่นเกาะตามตัว ใต้ตามีรอยคล้ำชัดเจน แต่แววตาเต็มไปด้วยความร้อนรนและเป็นห่วงอย่างปิดไม่มิด

สายตาของเธอข้ามเฉินโม่ไปทันทีและกวาดมองเข้าไปในห้อง "อันอันล่ะคะ?"

"หม่าม้า!" อันอันที่นั่งอยู่บนเก้าอี้สูงเห็นแม่ที่ประตู ก็ร้องเรียกด้วยความดีใจทันที ใบหน้าเล็กๆ สว่างไสวขึ้นมา วางช้อนลงจะกระโดดลงมาหา

ฉินวางซูก้าวยาวๆ เข้ามาในห้อง รับลูกสาวที่พุ่งเข้ามาหาไว้ในอ้อมกอด เสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตัน "อันอัน แม่กลับมาแล้ว! แม่คิดถึงหนูจะตายอยู่แล้ว!"

"หม่าม้า หม่าม้า!" อันอันกอดคอแม่ ซุกหน้าเล็กๆ ลงกับไหล่แม่ ถูไถไปมาด้วยความน้อยใจระคนดีใจ

อินอินยืนดูภาพนี้อยู่ข้างๆ ใบหน้าเล็กๆ ฉายแววผิดหวังแวบหนึ่ง แต่แล้วก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มยินดีให้น้องสาว เธอกระตุกขากางเกงเฉินโม่แล้วกระซิบว่า "ปะป๊า แม่ของอันอันกลับมาแล้ว!"

เฉินโม่มองสองแม่ลูกกอดกัน แล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่างโหวงในใจแปลกๆ

แม้ช่วงนี้จะยุ่งและเหนื่อย แต่ความคึกคักและอบอุ่นที่มีเด็กอยู่ในบ้านทำให้เขาเริ่มชินเสียแล้ว

ฉินวางซูกอดลูกสาวอยู่พักใหญ่กว่าจะยอมปล่อย เธอสำรวจใบหน้าและลูบผมลูกสาวอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าลูกปลอดภัยดี แถมยังดูเหมือนจะอ้วนขึ้นนิดหน่อยด้วย เธอถึงได้วางใจอย่างสมบูรณ์

เธอลุกขึ้นยืน มองเฉินโม่ด้วยสีหน้าซาบซึ้งและรู้สึกผิด "คุณเฉิน ขอบคุณมากจริงๆ ค่ะ รบกวนคุณมาหลายวันเลย อันอันไม่ได้ดื้อใช่ไหมคะ?"

"ไม่ครับ ไม่เลย อันอันเป็นเด็กดีมาก เข้ากับอินอินได้ดีด้วย" เฉินโม่รีบโบกมือ "จัดการธุระเรียบร้อยแล้วเหรอครับ?"

แววตาของฉินวางซูไหววูบเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า "ค่ะ เรียบร้อยชั่วคราวแล้ว ขอบคุณที่เหนื่อยมาหลายวันนะคะ"

เธอหยิบซองจดหมายหนาปึ้กออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ "คุณเฉิน นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ค่ะ ช่วยรับไว้เป็นค่าดูแลและค่าอาหารช่วงที่ผ่านมาด้วยนะคะ"

เฉินโม่เห็นความหนาของซองก็ขมวดคิ้วทันที ดันกลับไป "คุณฉิน เกรงใจเกินไปแล้วครับ แค่น้ำใจเพื่อนบ้าน จะรับเงินได้ยังไง เอาคืนไปเถอะครับ"

"ได้ยังไงกันคะ คุณช่วยฉันขนาดนี้" ฉินวางซูยืนกราน

"ไม่ต้องจริงๆ ครับ" เฉินโม่ยืนยันเสียงแข็ง "ถ้าทำแบบนี้ วันหลังผมไม่กล้าช่วยแล้วนะ เด็กไม่เป็นอะไรก็ดีแล้วครับ"

เห็นเฉินโม่ยืนยันจริงใจ ไม่ใช่แค่แกล้งเกรงใจ ฉินวางซูจึงจำต้องเก็บซองกลับไป แล้วพูดอย่างซาบซึ้ง "งั้น... งั้นฉันก็ไม่รู้จะขอบคุณยังไงแล้วค่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ อันอันน่ารักมาก" เฉินโม่ยิ้ม

ตอนนั้นเอง อันอันก็จับมือแม่แล้วกระซิบว่า "หม่าม้า กับข้าวของคุณลุงอร่อยมาก แล้วพี่อินอินก็มีของเล่นเยอะแยะเลย"

ฉินวางซูลูบหัวลูกสาว แล้วพูดกับเฉินโม่ "ดูสิคะ แกจำความดีของคุณได้หมดเลย"

เธอลังเลครู่หนึ่ง มองอินอินที่จ้องตาแป๋ว แล้วมองเฉินโม่ เหมือนตัดสินใจอะไรได้บางอย่าง "คุณเฉินคะ วันหลัง... ถ้าสะดวก เวลาฉันต้องไปทำงานต่างจังหวัดบ้างครั้งคราว รบกวนคุณ... ช่วยดูแลอันอันอีกได้ไหมคะ? แน่นอนว่าคงไม่กะทันหันแบบครั้งนี้ ฉันจะบอกล่วงหน้าค่ะ"

เฉินโม่ชะงักไป ยังไม่ทันตอบ อินอินก็กระโดดโลดเต้น "ได้ค่ะ ได้ค่ะ ให้อันอันมาเล่นที่บ้านหนูนะ เราจะได้ต่อบล็อกด้วยกัน!"

มองดูท่าทางตื่นเต้นของลูกสาว แล้วมองแววตาเว้าวอนจริงใจของฉินวางซู ประกอบกับนิสัยเก็บตัวขี้อายของอันอัน เฉินโม่เองก็อดห่วงไม่ได้ถ้าต้องให้เธอไปอยู่กับคนอื่น

เขาพยักหน้า "ได้ครับ ถ้าผมว่าง ไม่มีปัญหา"

"ดีจัง ขอบคุณค่ะคุณเฉิน"

ฉินวางซูถอนหายใจอย่างโล่งอก รอยยิ้มจริงใจและผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนใบหน้าเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน

เธอก้มมองลูกสาว "อันอัน ลาคุณลุงกับพี่อินอินสิลูก เรากลับบ้านกัน"

อันอันมองเฉินโม่กับอินอินด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ เธอเดินไปหาอินอิน ยื่นตุ๊กตากระต่ายตัวเก่าที่กอดไว้ตลอดให้ "พี่สาว ให้เล่นอันนี้ค่ะ"

อินอินรับมาอย่างดีใจ "ขอบคุณนะน้องสาว"

อันอันหันไปมองเฉินโม่แล้วกระซิบ "บ๊ายบายค่ะคุณลุง"

"บ๊ายบายครับอันอัน วันหลังมาเที่ยวบ่อยๆ นะ" เฉินโม่ก้มลงพูดอย่างอ่อนโยน

ฉินวางซูจูงมืออันอันเดินจากไป เด็กน้อยเหลียวหลังกลับมามองตาละห้อย ประตูปิดลง บ้านกลับมาเงียบสงบทันที เหลือเพียงเฉินโม่กับอินอิน

อินอินกอดตุ๊กตากระต่าย หน้าจ๋อยลงนิดหน่อย "ปะป๊า อันอันไปแล้ว..."

"ใชจ้ะ น้องกลับบ้านแล้ว" เฉินโม่ลูบหัวลูกสาว "แต่น้องอยู่แค่ฝั่งตรงข้ามเอง ต่อไปพวกหนูจะได้เล่นด้วยกันบ่อยขึ้นไง"

"จริงเหรอคะ?" ดวงตาของอินอินกลับมาเป็นประกายอีกครั้ง