ตอนที่ 10 ข้อเสนอของมักกอนนากัล

หลังจากซื้อชุดดูแลรักษาไม้กายสิทธิ์และปลอกเก็บไม้แบบเร็วที่โอลิแวนเดอร์พยายามเชียร์ขายอย่างกระตือรือร้นมาแล้ว เลวีและศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ออกจากร้านไม้กายสิทธิ์

'ฟู่ว~ ในที่สุดก็ครบทุกอย่างสักที!'

เลวีร้องเชียร์ เขาและศาสตราจารย์มักกอนนากัลวุ่นวายกันจนตะวันตกดิน ในที่สุดก็เตรียมของที่ต้องใช้สำหรับการเข้าเรียนได้ครบ

บางครั้งเขาก็คิดว่าโชคดีที่พ่อมดแม่มดน้อยที่เข้าเรียนฮอกวอตส์มีเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้นที่มาจากตระกูลมักกอนนากัล

ไม่อย่างนั้น คณาจารย์และบุคลากรที่มีอยู่เพียงหยิบมือเดียวของฮอกวอตส์คงยุ่งจนหัวหมุนแน่!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เลวีผู้กำลังลิงโลดใจไม่ทันนึกถึงก็คือ เมื่อธุระเสร็จสิ้นแล้ว ก็ถึงเวลาที่เขาและศาสตราจารย์มักกอนนากัลต้องแยกจากกันชั่วคราว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามเลวีอย่างหยั่งเชิงว่า:

'เลวี เธอจะกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวู้ดดี้ไหม? ถ้าเธอจะกลับ ฉันจะไปรับเธอตอนเปิดเทอม'

เธอนึกถึงคำพูดร้ายกาจของมิสซิสลิซ่า และจินตนาการได้ไม่ยากว่าถ้าเลวีกลับไป มักเกิ้ลคนนั้นต้องไม่ยอมให้เลวีไปฮอกวอตส์แน่ ๆ

'ไม่ครับ ศาสตราจารย์ ผมจะไม่กลับไป!'

'ถ้าผมกลับไป มิสซิสลิซ่ากับพวกพี่เลี้ยงและผู้ดูแลต้องไม่ยอมให้ผมไปฮอกวอตส์แน่นอน!'

เมื่อได้ยินคำถามของมักกอนนากัล เลวีแสดงท่าทีต่อต้านและส่ายหน้า บอกว่าเขาไม่มีความตั้งใจจะกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวู้ดดี้อีกแล้วตั้งแต่ออกมา

'งั้นเธอจะไปพักที่ไหนล่ะ?' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดีใจที่ได้ยินคำตอบของเลวี จึงถามต่อทันที ตามด้วยข้อเสนอว่า:

'สิ่งที่ฉันจะบอกคือ ถ้าเธอไม่รังเกียจ เธอมาอยู่กับฉันก่อนก็ได้นะ ฉันยินดีต้อนรับเด็กที่จิตใจดี มีเหตุผล ฉลาด และน่ารักอย่างเธอมาที่บ้านของฉันเสมอ!'

'ช่วงนี้เพิ่งจะก่อนเปิดเทอมพอดี ฉันจะได้สอนพิเศษและเล่าเรื่องโลกเวทมนตร์ให้เธอฟังด้วย!'

เมื่อเลวีได้ยินข้อเสนอของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาถึงกับต้องกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ แทบจะตอบตกลงไปแล้ว

พระเจ้าช่วย นี่มันติวเข้มตัวต่อตัวกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลเชียวนะ!

ไม่พูดถึงเวทมนตร์อื่น ๆ แค่ถ้าศาสตราจารย์มักกอนนากัลสอนวิชาแปลงร่างให้เขาสักเดือนก่อนเปิดเทอม ด้วยพรสวรรค์ด้านการแปลงร่างอันยอดเยี่ยมของเขา เขาคงโดดเด่นทันทีที่ก้าวเท้าเข้าฮอกวอตส์แน่!

ณ วินาทีนี้ เลวี เควนส์ต้องยอมรับเลยว่ามันเป็นสิ่งล่อใจที่ยิ่งใหญ่มากจนเขาเกือบจะตอบตกลงไปแล้ว!

แต่ไม่ได้!

เขาไม่ลืมว่าเขาเป็นผู้ข้ามมิติที่มีระบบ และเขาก็สะสมมอดใหม่ ๆ ที่โหลดมาไว้เพียบซึ่งยังไม่ได้ตรวจสอบหรือศึกษาเลย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองไม่เห็นควันที่ก่อตัวเป็นระบบ

แต่ผลกระทบที่เกิดจากมอดอื่น ๆ นั้นค่อนข้างชัดเจน

ถ้ามอดใหม่ก่อให้เกิดอะไรที่เลวีอธิบายไม่ได้ เขาคงตกที่นั่งลำบากแน่ถ้าอยู่ที่บ้านศาสตราจารย์มักกอนนากัล ใต้จมูกของสาวแก่แมวเหมียวคนนี้

เลวีข่มความอยากที่จะตอบตกลงไว้อย่างยากลำบาก ยิ้มอย่างซาบซึ้งและโค้งคำนับให้ศาสตราจารย์พลางพูดว่า:

'ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์ ผมซาบซึ้งในความเมตตาของคุณมาก!'

'แต่นี่มันจะรบกวนคุณเกินไปครับ และถึงแม้ตอนนี้ผมจะไปพักที่บ้านคุณชั่วคราวได้ แต่ช่วงปิดเทอมผมคงจะไปอยู่บ้านคุณตลอดไม่ได้ใช่ไหมล่ะครับ?'

'ได้สิ เลวี เธอทำได้!'

แต่สิ่งที่ทำให้เลวีประหลาดใจคือ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขัดจังหวะเขาขึ้นมาดื้อ ๆ ปิดกั้นข้ออ้างต่อไปของเขา:

'ความจริงแล้ว ฉันอยากจะรับเลี้ยงเธอ เลวี! ฉันอยากให้เธอมาเป็นลูกของฉัน!'

'ถึงมันจะดูปุบปับไปหน่อยที่พูดแบบนี้ แต่ฉันไม่มีลูก และเธอก็ตัวคนเดียวไร้ที่พึ่ง มันไม่วิเศษเหรอที่เราจะมาเป็นครอบครัวเดียวกัน?'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดด้วยความจริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจ ขอบตาของเธอเริ่มแดงระเรื่อและน้ำตาคลอเบ้า

มอบความรักให้ผู้อื่น แล้วคุณจะได้รับความรักตอบแทน!

เธอจำคำพูดของดัมเบิลดอร์ได้: จงปฏิบัติต่อเด็ก ๆ ด้วยความรักและความอดทน นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเจาะจงให้เธอไปรับหนูน้อยเลวี!

ข้อเสนอของศาสตราจารย์มักกอนนากัลทำให้เลวีตั้งตัวไม่ติด เมื่อเผชิญหน้ากับสีหน้าที่จริงใจและเปี่ยมด้วยความรู้สึกของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เลวีรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้งและแทบอยากจะตอบตกลง!

แต่...แต่ว่า...

แรงกระตุ้นทางอารมณ์เร่งเร้าให้เลวีตอบตกลง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดีกับเขาขนาดนี้ เขาจะปฏิเสธคำเชิญที่จริงใจของเธอได้อย่างไร?

ถ้าตอบตกลง ในที่สุดเธอก็จะมีครอบครัวจริง ๆ ที่โหยหามาตลอด!

เสียงหนึ่งตะโกนก้องมาจากส่วนลึกในหัวใจของเลวี เร่งให้เขารีบตอบตกลง

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงนั้นยังคอยป้อนความคิดใส่หัวเลวี ทำให้เขาตระหนักถึงผลประโยชน์ที่จะได้รับหากตอบตกลง:

เมื่อมีศาสตราจารย์มักกอนนากัลเป็นครอบครัว เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรอีก และสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมีความสุขในฐานะพ่อมดน้อย เพลิดเพลินกับชีวิตเวทมนตร์ได้อย่างเต็มที่!

ภายใต้สายตาที่คาดหวังของศาสตราจารย์มักกอนนากัลและเสียงเร่งเร้าในใจ เลวีอ้าปากเกือบจะตอบตกลงไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่เกิดจากประสบการณ์และภัยคุกคามจากการถูกเปิดโปงความสามารถโกงของเขา ทำให้เลวีเงียบไป

แม้เขาจะอยากตอบตกลง แต่เขารู้ว่าทำไม่ได้ ไม่ใช่แค่เพราะความเสี่ยงที่จะถูกจับได้เรื่องระบบเท่านั้น

แต่ยังเป็นเพราะเลวีเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าตัวตนที่แท้จริงของเขาเป็นคนแบบไหน!

เขาดูเป็นคนรักอิสระและพึ่งพาตนเองได้ เพราะวิญญาณของผู้ใหญ่ในร่างนี้ไม่ยอมให้เขาต้องพึ่งพาคนอื่นเพื่อเลี้ยงชีพ

ความใจดีและการนึกถึงผู้อื่นที่แสดงออกมาเป็นเพียงการแสดงและหน้ากากที่สวมใส่ต่อหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัลเท่านั้น

อันที่จริง ถ้าไม่ใช่เพราะสำนึกบุญคุณที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเลี้ยงดูเขามา ป่านนี้เขาคงใช้พลังจิตทรมานพวกคนโลภพวกนั้นไปนานแล้ว!

เขาไม่ใช่เด็กไร้เดียงสาและจิตใจดีที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลย!

เขาเป็นผู้ใหญ่ที่เก่งกาจในการปลอมตัวต่อหน้าผู้อื่น มีเป้าหมายชัดเจน ปรารถนาในอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่า และโหยหาที่จะเชี่ยวชาญเวทมนตร์และกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด!

นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไม เมื่อเผชิญกับข้อเสนอที่แสนดีของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาที่เป็นผู้ใหญ่จอมสร้างภาพมาตลอด จะรับความสงสารนี้ด้วยความสบายใจได้อย่างไร?

ทำไมไม่แกล้งทำเป็นเด็กขี้เหงาไร้ที่พึ่งจริง ๆ แล้วเนียนเป็นครอบครัวของศาสตราจารย์มักกอนนากัลไปเลยล่ะ?

เหตุผลและศักดิ์ศรีของเลวีไม่ยอมให้เขาทำแบบนั้น

เขารู้ดีว่าหัวใจความเป็นผู้ใหญ่ของเขาแบกรับอะไรไว้มากเกินไป เขาอาจจะแสร้งทำเป็นเด็กได้ด้วยการแสดงละคร แต่วันหนึ่งเขาจะแสดงต่อไปไม่ไหว

ความจริงแล้ว เลวีรู้สึกอึดอัดตลอดทั้งวันที่อยู่ต่อหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาไม่ได้เป็นตัวของตัวเองเลย!

'ขอโทษครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล' เลวีพูด แววตาที่คาดหวังของศาสตราจารย์มักกอนนากัลหม่นแสงลงทันที

ความรู้สึกที่ต้องปฏิเสธใครสักคนมันไม่ดีเลย แต่เลวีก็ฝืนใจพูดต่อ:

'ผมรู้สึกขอบคุณจริง ๆ ที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลปฏิบัติกับผมเหมือนคนในครอบครัว และผมก็ยินดีที่จะปฏิบัติกับคุณเหมือนคนในครอบครัวเช่นกันครับ'

'แต่ถึงจะเป็นครอบครัว ลูกนกก็ต้องออกจากรังในสักวันไม่ใช่เหรอครับ?'

'คุณอาจจะไม่รู้ แต่จริง ๆ แล้วตอนที่ผมอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ผมก็เริ่มตั้งแผงขายของหาเงินช่วงวันหยุดแล้วครับ'

'แม้เงินที่หาได้ส่วนใหญ่จะถูกพวกผู้ดูแลที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ายึดไป แต่ผมก็ยังเก็บเงินได้เยอะ ไม่อย่างนั้นผมจะเอาเงิน 1,500 ปอนด์นั่นมาจากไหนล่ะครับ?'

ขณะที่เลวีพูด รอยยิ้มแห่งความภูมิใจที่ดูฝืน ๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา แต่สำหรับศาสตราจารย์มักกอนนากัล รอยยิ้มนั้นดูขมขื่นเป็นพิเศษ

แต่แล้วเลวีก็เผยสีหน้ามั่นใจ และราวกับวางแผนมาอย่างดี เขาพูดว่า:

'ในเมื่อตอนอยู่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ผมยังหาเงิน ดูแลตัวเอง และถึงขั้นใช้เงินที่หาได้ซื้ออาหารดี ๆ ให้เด็กกำพร้าคนอื่นกินได้'

'ผมคิดว่าถึงจะมาอยู่ที่โลกเวทมนตร์ ผมก็น่าจะเลี้ยงตัวเองได้ครับ!'

'ผมคิดไว้แบบนี้ครับ หลังจากซื้ออุปกรณ์การเรียนและตำราครบแล้ว ผมจะเหลือเงินประมาณ 210 เกลเลียน!'

'เงินจำนวนนี้พอให้ผมเช่าห้องราคาประหยัดที่ร้านหม้อใหญ่รั่วได้'

'เมื่อมีที่พักแล้ว ผมจะหางานพาร์ตไทม์ในตรอกไดแอกอนทำเพื่อหาค่าจ้าง ถึงจะได้ไม่เยอะ แต่ก็พอเลี้ยงตัวเองได้ แถมยังได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลกเวทมนตร์และฝึกคาถาง่าย ๆ ล่วงหน้าด้วยครับ!'

ขณะที่เลวีพูด สีหน้าของเขาก็ดูมั่นใจขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงขั้นเปล่งประกาย

แล้วไงถ้าเป็นเด็กกำพร้า?

แล้วไงถ้าเพิ่งมาโลกเวทมนตร์?

เขา เลวี เควนส์ มั่นใจว่าด้วยระบบมอดและการฝึกฝนเวทมนตร์อย่างขยันขันแข็ง เขาจะต้องสร้างชื่อเสียงในโลกเวทมนตร์ได้อย่างแน่นอน และทำมันได้ดีด้วย!

เขายังใฝ่ฝันที่จะประสบความสำเร็จอย่างงดงาม จนโด่งดังเทียบเท่าแฮร์รี่ พอตเตอร์เลยทีเดียว!

'เด็กน้อย เธอช่างรู้ความจนน่าใจหาย!'

น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเต็มไปด้วยความสงสาร เธอเริ่มเสียใจกับข้อเสนอก่อนหน้านี้ของเธอ

ไม่ใช่ว่าเธอโกรธหรือเสียใจเพราะถูกเลวีปฏิเสธ

เธอควรจะตระหนักได้ว่าการเติบโตในสภาพแวดล้อมแบบนั้น ย่อมสร้างบาดแผลให้กับจิตใจอันอ่อนเยาว์ของเด็กคนนี้

เขาอาจจะมีความไม่ไว้วางใจ หรือถึงขั้นหวาดกลัวผู้ใหญ่อย่างเธอฝังลึกอยู่ในใจ แม้เขาจะสัมผัสได้ถึงความใจดี แต่สัญชาตญาณก็จะสั่งให้เขาปกป้องตัวเองและปฏิเสธความปรารถนาดีจากผู้อื่น

นั่นยิ่งทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกสงสารเลวีจับใจ!

เธอไม่ควรยื่นข้อเสนอตามอารมณ์ชั่ววูบ เธอควรรอให้ได้ใช้เวลาด้วยกันและรู้จักกันดีกว่านี้ก่อนค่อยเอ่ยปากชวน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็รู้ว่าสายเกินไปที่จะเสียใจแล้ว!

ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ฉันน่าจะลงโทษพวกนั้นที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าให้หนัก ๆ ไปเลย

เป็นครั้งแรกที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกเกลียดชังมักเกิ้ลไม่กี่คนที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเวทมนตร์เลยอย่างรุนแรง

เธอเลิกพูดเรื่องการรับเลี้ยงกับเลวีเพื่อไม่ให้เขาต่อต้านไปมากกว่านี้ และเปลี่ยนไปชวนคุยเรื่องสนุก ๆ ที่เกิดขึ้นในฮอกวอตส์แทน

เมื่อบทสนทนาออกรสออกชาติ เธอและเลวีก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน ราวกับหญิงชราใจดีที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้แบบเด็ก ๆ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ผู้ที่ปกติจะเคร่งขรึมและเจ้าระเบียบ กำลังหัวเราะอย่างมีความสุขขนาดนี้!

หากคณาจารย์ บุคลากร และนักเรียนฮอกวอตส์ที่ปกติเคารพยำเกรงเธอมาเห็นภาพนี้เข้า คงต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออกแน่นอน!