ตอนที่ 4 ดัมเบิลดอร์

'ฮูก?'

นกฮูกเกาะอยู่บนราวแขวนเสื้อ เอียงคอ และมองเลวีที่กำลังฉีกยิ้มกว้างด้วยความสงสัย

มันเคยส่งจดหมายเชิญเข้าเรียนให้กับพ่อมดที่มีความทะเยอทะยานมาหลายคนแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มันเห็นพ่อมดน้อยตื่นเต้นขนาดนี้

แต่นี่ก็ดึกมากแล้ว และมันต้องนำคำตอบรับของพ่อมดน้อยกลับไปยังฮอกวอตส์ มันจึงต้องขัดจังหวะการยิ้มโง่ ๆ ของเลวี โดยการบินมาเกาะที่ไหล่ของเลวีแล้วใช้จงอยปากจิกแก้มเขาเบา ๆ

'โอ๊ย!'

เลวีร้องอุทานเบา ๆ และเมื่อเขาหันหน้าไป เขาก็เห็นใบหน้าแบบแมวที่มีดวงตากลมโตคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่!

เขานึกถึงเนื้อหาในจดหมายขึ้นมาได้ และเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขายิ้มอย่างขอโทษแล้วพูดว่า...

'ขอโทษที ขอโทษที ฉันจะเขียนจดหมายตอบเดี๋ยวนี้แหละ!'

เลวีฉีกกระดาษแผ่นหนึ่งจากสมุดโรงเรียนของเขาและเขียนข้อความลงไปว่า:

ผมดีใจและรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับคำเชิญจากฮอกวอตส์ และผมกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้เวทมนตร์ที่โรงเรียนอันทรงเกียรติของคุณ!

อย่างไรก็ตาม ผมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์ ผมสงสัยว่าผมจะขอให้ศาสตราจารย์จากโรงเรียนของคุณมาอธิบายให้ผมฟังและทำหน้าที่เป็นผู้นำทางในโลกเวทมนตร์ให้ผมได้ไหมครับ?

ขอแสดงความนับถือ เลวี เควนส์

หลังจากเขียนคำตอบเสร็จ เลวีมองดูนกฮูกตัวน้อยที่บินมาเกาะบนโต๊ะด้วยสีหน้าลำบากใจ ไม่รู้ว่าจะสื่อสารกับมันอย่างไร

เจ้านกฮูกตัวน้อยฉลาดทีเดียว มันเอียงคอ มองเลวี กระพริบตากลมโต และยื่นกรงเล็บเล็ก ๆ ข้างหนึ่งให้เลวี

เลวีสังเกตเห็นว่ามีกล่องจดหมายขนาดเล็กอยู่ที่กรงเล็บเล็ก ๆ ของนกฮูก ขนาดพอดีกับกระดาษโน้ตที่เขาเขียนตอบกลับไป

หลังจากใส่จดหมายตอบรับลงในกล่องจดหมายแล้ว เลวีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด และพูดกับนกฮูกอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ว่า:

'ขอบใจนะเจ้านกฮูกที่น่ารัก ช่วยนำคำตอบของฉันกลับไปที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ด้วยนะ!'

แต่นกฮูกกลับเอียงคออีกครั้งและยังคงมองเลวีต่อไป

หือ?

ทำไมยังไม่บินไปอีกล่ะ?

ฉันเปิดหน้าต่างไว้แล้วไม่ใช่เหรอ?

เลวีงุนงง แต่เมื่อมองตามสายตาของนกฮูกตัวน้อยไป เขาก็สังเกตเห็นว่านกฮูกจ้องมองไส้กรอกครึ่งชิ้นที่วางอยู่ข้างโต๊ะตาไม่กระพริบ

อ๋อ เข้าใจแล้ว ฉันนี่งงจริง ๆ เวลาไหว้วานใครก็ต้องมีของกำนัลสินะ!

เมื่อเข้าใจสถานการณ์ในทันที เลวีรีบปอกเปลือกไส้กรอก วางไว้ข้าง ๆ นกฮูก แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม:

'กินเร็วเข้า! ลำบากแย่เลยนะ ต้องมาส่งข่าวตอนดึกขนาดนี้!'

'กรู๊~' นกฮูกส่งเสียงร้องอย่างขอบคุณ จิกกินไส้กรอก และหลังจากกินอิ่มหนำสำราญแล้ว มันก็กระพือปีกบินออกไปทางหน้าต่าง!

ขณะมองดูนกฮูกหายลับไปในความมืด เลวีอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง:

'ไม่เคยนึกฝันเลยว่าฉันจะได้ข้ามมิติมายังโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์จริง ๆ สงสัยจังว่าศาสตราจารย์จากฮอกวอตส์จะมาเมื่อไหร่ จะเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลหรือเปล่า? หรือสเนป, ฟลิตวิก? หรือบางทีอาจจะเป็นแฮกริด?'

เมื่อคิดได้ดังนี้ เลวีก็อดไม่ได้ที่จะหาว และเขาก็ตัดสินใจเข้านอน!

พรุ่งนี้ฉันต้องตื่นเช้าไปตั้งแผงลอยขายของ ในเมื่อรู้ว่าจะได้ไปเรียนเวทมนตร์ที่ฮอกวอตส์ เงินก็ยิ่งสำคัญเข้าไปใหญ่

ถึงแม้ฮอกวอตส์จะมีที่พักและอาหารให้ แต่คุณก็ยังต้องใช้เกลเลียนเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ให้ดียิ่งขึ้น!

ที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินผ่านระเบียงทางเดินและบันไดเลื่อนที่เคลื่อนที่ได้อย่างคล่องแคล่วไปยังห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

เธอพูดรหัสผ่านกับรูปปั้นหินการ์กอยล์ที่เฝ้าประตูอยู่:

'ไอศกรีมมะนาว!'

เมื่อได้ยินคำสั่ง รูปปั้นหินก็กระโดดหลบไปด้านข้าง เผยให้เห็นบันไดวนด้านหลัง มักกอนนากัลเม้มริมฝีปากและเดินเข้าไปในห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

'คุณนั่นเอง มิเนอร์ว่า!'

ดัมเบิลดอร์ที่กำลังกินไอศกรีมอยู่สังเกตเห็นใครบางคนเดินเข้ามา เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างใจลอย แล้วกินต่อ แบ่งปันไอศกรีมของเขาอย่างมีความสุขพลางพูดว่า:

'รับไอศกรีมมะนาวสักหน่อยไหม? มันเป็นของหวานสำหรับมักกอนนากัล และฉันชอบมันมาก!'

'ไม่ค่ะ ขอบคุณ' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลปฏิเสธอย่างสุภาพแต่หนักแน่น ของกินของดัมเบิลดอร์หวานเกินกว่าที่เธอจะรับไหว

และเธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อเพลิดเพลินกับของหวาน เธอเริ่มพูดคุยธุระสำคัญต่อทันที:

'อัลบัส กระบวนการเชิญนักเรียนใหม่สำหรับการรับสมัครปีนี้เสร็จสิ้นแล้ว และทุกคนได้รับคำตอบรับแล้วค่ะ'

'อย่างไรก็ตาม มีนักเรียนใหม่คนหนึ่ง เขามาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวู้ดดี้ในย่านโกลด์ฟินช์ คุณก็รู้ คนที่รู้ว่าใคร เขาคือ...'

'ศาสตราจารย์ที่รัก คนที่มีวิจารณญาณอย่างคุณน่าจะเรียกเขาด้วยชื่อเต็มได้ไม่ใช่หรือ?'

ไอ้เรื่องคนที่รู้ว่าใครนี่มันไร้สาระทั้งเพ!

สิบเอ็ดปีแล้วที่ฉันพยายามโน้มน้าวให้ทุกคนเรียกเขาด้วยชื่อจริง—โวลเดอมอร์!

ดัมเบิลดอร์พูดแทรกมักกอนนากัลขึ้นมาทันที ด้วยท่าทีสบาย ๆ ดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องการเรียกชื่อเต็มของโวลเดอมอร์เลย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตัวสั่น รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากที่เม้มแน่น สิบเอ็ดปีผ่านไปแล้ว แต่ในความคิดของทุกคน โวลเดอมอร์ยังคงมีความหมายเดียวกับความตาย

ราวกับการเอ่ยชื่อโวลเดอมอร์ออกมาคือการเรียกหาความตาย

ถึงแม้มักกอนนากัลจะไม่กลัวความตายและมีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับโวลเดอมอร์ แต่เธอก็ชินกับการเรียกแบบนั้นเพราะใคร ๆ ก็เรียกกัน

ดัมเบิลดอร์ยังคงอธิบายความคิดของเขาต่อไป:

'ถ้าเรายังเรียกเขาว่าคนที่รู้ว่าใครต่อไป ทุกอย่างจะพังทลาย!'

เห็นไหม ฉันไม่กลัวเลยสักนิด แม้จะเรียกชื่อเต็มของโวลเดอมอร์

'ฉันรู้ว่าคุณไม่กลัว' ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดกึ่งรำคาญกึ่งชื่นชม 'ใคร ๆ ก็รู้ว่าคุณแตกต่าง ลึกลับ... เอาล่ะ ใคร ๆ ก็รู้ว่าคนเดียวที่โวลเดอมอร์กลัวคือคุณ!'

'คุณยกยอฉันเกินไปแล้ว' ดัมเบิลดอร์พูดอย่างใจเย็น 'โวลเดอมอร์ครอบครองพลังที่ฉันไม่มีวันมี'

'นั่นเป็นเพราะคุณ...เอ่อ...สูงส่งเกินกว่าจะใช้มันต่างหาก'

ทั้งสองรู้ดีว่าความเชี่ยวชาญในศาสตร์มืดของดัมเบิลดอร์นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าความเชี่ยวชาญในศาสตร์ขาวของเขาเลย

'โชคดีที่ตรงนี้มีแค่เราสองคน ไม่อย่างนั้นหน้าแก่ ๆ ของฉันคงแดงก่ำไปหมดแล้ว!'

ดัมเบิลดอร์ยิ้มอย่างเขินอายและโบกมือ จากนั้นก็นึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของมักกอนนากัล จึงถามว่า:

'ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เมื่อกี้คุณบอกว่ามีนักเรียนใหม่คนหนึ่งที่มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวู้ดดี้เหมือนกัน ใช่ไหม?'

'ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารจริง ๆ งั้นคุณหมายความว่าฉันควรไปรับเขามาโรงเรียนเหรอ?'

'ใช่ค่ะ ฉันเป็นห่วงนิดหน่อย!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเม้มริมฝีปาก ไม่เปิดเผยว่าเธอกังวลเรื่องอะไร แต่โวลเดอมอร์ก็มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวู้ดดี้ และบทเรียนที่คล้ายคลึงกันเพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อสิบเอ็ดปีก่อนนี้เอง

สิ่งที่ทำให้มักกอนนากัลต้องประหลาดใจคือ ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้าปฏิเสธและพูดว่า:

'ไม่ ฉันไม่คิดว่าควรเป็นฉันที่จะแนะนำเขาให้รู้จักโรงเรียน ควรเป็นคุณมากกว่า!'

'มิเนอร์ว่า คุณควรเข้าใจว่าคนเราเลือกสภาพแวดล้อมที่เกิดมาไม่ได้!'

'เราไม่สามารถตัดสินใครสักคนจากพื้นเพที่ยากจน หรือสิ่งที่เรียกว่ารอยด่างพร้อยทางสังคม หรือเพราะความแตกต่างของสถานะและสายเลือด!'

'ดังนั้น ฉันขอแนะนำให้คุณ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ทำหน้าที่เป็นผู้นำทางของเด็กคนนี้ และนำเขาเข้าสู่โลกเวทมนตร์ด้วยความรักและความอดทน!'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลฟังคำพูดของดัมเบิลดอร์ด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความซาบซึ้งและความละอายใจ เธอมองย้อนกลับเข้าไปในใจตัวเองและพบว่า โดยที่เธอไม่ทันสังเกต มุมมืดได้เกิดขึ้นที่นั่นเช่นกัน

คำพูดของดัมเบิลดอร์เปรียบเสมือนแสงตะวัน สาดส่องเข้าไปในจิตวิญญาณและขจัดความมืดมิดทั้งมวลให้หายไป!