ตอนที่ 27 ไคโด ยอดคนใจกล้า

ดาบเดียว!

คาร์โลถูกดาบของร็อคส์ฟันจนปลิวกระเด็นไปไกลหลายพันเมตร

ปลิวจากลานกว้างบนเกาะฮาจิโนสุไปถึงชายฝั่งและร่วงลงทะเล!

เห็นภาพนี้ ทุกคนข้างหลังร็อคส์ต่างกระตุกเปลือกตาอย่างแรง

หนวดขาวมุมปากกระตุก "นี่คือที่แกบอกให้ชิกิอย่าฆ่าเด็กใหม่เหรอ? ร็อคส์ แกนี่โหดกว่าชิกิเยอะเลย!"

"ฮี่ๆๆๆ เจ้าเด็กนั่นไม่รอดแน่!" ราชสีห์ทองคำสะใจไม่น้อย

"วะฮ่าฮ่าฮ่า วะฮ่าฮ่าฮ่า!"

ร็อคส์เก็บดาบเข้าฝัก หัวเราะร่า "อย่าดูถูกพลังชีวิตของมนุษย์สิเว้ย! ถ้าแค่การโจมตีระดับนี้ยังรับไม่ได้ วันข้างหน้าจะร่วมสู้กับข้าต่อกรกับ 'โลก' ได้ยังไง! เลิกยืนบื้อได้แล้ว รีบไปลากคอมันขึ้นมารักษาเร็วเข้า อย่าปล่อยให้มันตายจริงๆ ซะล่ะ!"

สองวันต่อมา

ภายในห้องขนาดใหญ่

ชายสองคน ร่างกายพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะราวกับมัมมี่ จ้องตากันเขม็ง

"ทำไมนายถึง..."

ไคโดมองคาร์โลที่อยู่ตรงข้าม ซึ่งถูกห่อเป็นบ๊ะจ่าง อาการบาดเจ็บดูสาหัสกว่าเขาเสียอีก เขาอยากจะถามตามสัญชาตญาณว่าคาร์โลไปโดนอะไรมาถึงได้สภาพดูไม่ได้ขนาดนี้

แต่เขาก็กลืนคำถามลงคอไป

ไคโดนึกขึ้นได้ว่าเขากับคาร์โลไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น

ไม่เพียงแค่ไม่สนิท

ทั้งสองฝ่ายยังมีเรื่องบาดหมางกันด้วย

ไคโดยังไม่ลืมความอัปยศที่โดนไอ้เด็กผมขาวหน้าตากวนประสาทคนนี้เล่นงานที่ร็อคกี้พอร์ต

แต่คาร์โลกลับไม่ได้ใส่ใจ

เขาหัวเราะเยาะตัวเอง "ไม่ต้องเดาหรอก โดนร็อคส์อัดมาน่ะ"

"โดนร็อคส์อัด?"

ไคโดชะงักไป

จากนั้น สีหน้าที่ตอนแรกดูเหมือนจะสมน้ำหน้า จู่ๆ ก็เปลี่ยนไป

จากสมน้ำหน้า กลายเป็นอิจฉาริษยา

"บ้าเอ๊ย! นายได้ท้าดวลกับร็อคส์ไปแล้วเหรอ?!"

สีหน้าเปลี่ยนไปมาของเขาทำให้คาร์โลอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

"เฮ้ย ฉันบอกว่าฉันโดนร็อคส์อัด แล้วนายจะมาอิจฉาทำบ้าอะไร?"

"ในเมื่ออิจฉานัก เดี๋ยวฉันไปบอกให้เขามาอัดนายบ้างก็ได้นะ"

"ไม่ต้องบอกข้าก็จะท้าดวลมันอยู่แล้ว!" ไคโดพูดเสียงแข็ง พร้อมกับลุกพรวดขึ้นจากเตียง

ขณะที่ลุกขึ้น ผ้าพันแผลที่พันรอบตัวก็ขาดผึงทีละเส้น

เห็นดังนั้น คาร์โลก็ลุกขึ้นนั่งบ้าง สูดหายใจเข้า แล้วยืดเหยียดกล้ามเนื้อทุกส่วน

เสียงกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ ผ้าพันแผลที่พันรอบตัวขาดกระจุย กระจายเกลื่อนพื้น

กริ๊ก! ประตูที่ปิดอยู่ถูกผลักเปิดออก

โลลิเฒ่าโอสะที่ถือของบางอย่างมาด้วย กำลังจะเอ่ยปากพูด ก็ต้องเจอกับชายล่ำบึ้กเปลือยกายสองคนยืนขนาบข้าง

บรรยากาศพลันน่ากระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที

"เอ่อ..."

คาร์โลยกมือขึ้นปิดส่วนสำคัญโดยสัญชาตญาณ

แต่แล้ว โลลิเฒ่าโอสะก็โยนของในมือลงบนเตียงของเขาและไคโดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"จะปิดทำไม? มีอะไรที่ฉันยังไม่เคยเห็นบ้าง? คิดว่าใครเป็นคนพันผ้าพันแผลให้พวกนาย?"

เธอปรายตามองคาร์โลและไคโดอย่างเหยียดหยาม

"ใส่เสื้อผ้าซะ ร็อคส์อยากเจอพวกนาย"

พอได้ยินชื่อร็อคส์ ไคโดก็หูผึ่งทันที รีบวิ่งไปหยิบเสื้อผ้าไซส์ยักษ์ที่เตรียมไว้ให้เขามาใส่อย่างลวกๆ แล้ววิ่งออกไปข้างนอก

ส่วนคาร์โลกลับไม่รีบร้อน เขาปัดเศษผ้าพันแผลที่เหลือออกจากตัว

มองไปรอบๆ ห้อง เจอกะละมังล้างหน้าอยู่ที่มุมห้อง

เขาเดินไปวักน้ำล้างหน้าล้างตา ล้างตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็สวมชุดกะลาสีสไตล์โจรสลัด เปิดประตู แล้วเดินออกไป

นอกประตูเป็นทางเดินยาว

จากปลายสุดของทางเดิน ได้ยินเสียงตะโกนเร่งเร้าของไคโด

"ร็อคส์! ทำไมไม่รับคำท้าข้า?"

"ไม่ได้! วันนี้ข้าต้องสู้กับแกให้ได้!"

"อัสนีแปดทิศของข้าอยู่ไหน? เอาอัสนีแปดทิศมา แล้วข้าจะเอาชนะแกที่นี่ และเป็นหัวหน้าเกาะฮาจิโนสุ!"

"คุณไคหนุ่มนี่ยอดคนใจกล้าไฟแรงจริงๆ แฮะ" คาร์โลส่ายหัว แล้วเดินออกจากทางเดิน

ทิวทัศน์เบื้องหน้าเปิดโล่งทันที

ห้องโถงขนาดใหญ่ปรากฏแก่สายตา

ภายในโถงตกแต่งด้วยโซฟาและโต๊ะเก้าอี้มากมาย

ตรงกลางมีโต๊ะกลมขนาดใหญ่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารนานาชนิดวางซ้อนกันเป็นภูเขาเลากา

สมาชิกแกนนำสิบกว่าคนของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ นั่งล้อมวงรอบโต๊ะกลม

ร็อคส์นั่งอยู่หัวโต๊ะตรงกลางอย่างไม่ต้องสงสัย กำลังกินดื่มอย่างเอร็ดอร่อย

ไคโดในชุดคลุมสไตล์อลาบาสตาดูตลกสิ้นดี

ตอนนี้กำลังยืนตะโกนโหวกเหวกอยู่หน้าโต๊ะกลม คอแข็งหน้าดำหน้าแดง เตรียมจะพุ่งเข้าไปบวกร็อคส์ แต่ถูกชาร์ล็อต ลินลิน ร่างสูงโปร่งที่กำลังอยู่ในช่วงพีคของความงาม ดึงตัวกลับมานั่งอย่างง่ายดาย

"มามามามา~ ไอ้หนู ตอนนี้นายยังสู้ร็อคส์ไม่ได้หรอก เลิกบ้าได้แล้ว นั่งลงกินอะไรก่อนเถอะ ค่อยคุยกันทีหลัง"

แม้คำติดปากจะกวนประสาทไปหน่อย แต่ต้องยอมรับว่าเสียงของชาร์ล็อต ลินลิน ตอนนี้หวานหยดย้อยชะมัด

"อย่าห้ามข้า! วันนี้ข้าจะจัดการมัน!" ไคโดยังคงตะโกนไม่หยุด

นั่งอยู่ทางซ้ายของร็อคส์ ราชสีห์ทองคำที่กำลังแทะสเต็กอยู่ ทนไม่ไหวอีกต่อไป หันไปพูดกับร็อคส์:

"ฮี่ๆๆๆ ร็อคส์ ก็สนองมันหน่อยสิ! ถ้าไม่อัดมันสักที มันก็คงแหกปากอยู่อย่างนี้แหละ!"

ร็อคส์กระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้น ชำเลืองมองไคโดที่กำลังตะโกนอย่างฮึกเหิม แล้วพูดประโยคที่ทำให้ไคโดเดือดดาล

"ไอ้เด็กใหม่ แกยังไม่มีคุณสมบัติพอจะท้าดวลข้าหรอกนะ"

หน้าไคโดแดงก่ำขึ้นมาทันที

จังหวะนั้น เขาเห็นคาร์โลเดินออกมาพอดี จึงชี้หน้าคาร์โลอย่างโกรธเกรี้ยว "ทำไมล่ะ? ทีไอ้หมอนี่ยังท้าดวลแกได้เลย แล้วทำไมข้าจะทำไม่ได้? มันไม่ยุติธรรม!"

เสียงคำรามของไคโดเงียบกริบลงด้วยคำพูดเรียบๆ ของร็อคส์

"เพราะมันเก่งกว่าแกไง"

"ข้า...!" คำพูดของไคโดจุกอยู่ที่คอหอย หน้าแดงก่ำ พูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปพักใหญ่

ร็อคส์กินดื่มต่อไป สายตาเลื่อนจากไคโดไปยังคาร์โลที่กำลังเดินเข้ามา

"ไคโด ข้าเห็นแววในตัวแก ข้าไม่ขัดข้องถ้าแกจะท้าดวล แต่ก่อนหน้านั้น... แกต้องเอาชนะคาร์โลให้ได้ก่อน"

"ได้! งั้นข้าจะจัดการไอ้เด็กนี่เดี๋ยวนี้แหละ แล้วค่อยไปท้าดวลแก!" ไคโดกัดฟันกรอด หันขวับมาจ้องคาร์โล "คาร์โล! มาสู้กันอีกรอบ!"

คาร์โลเมินเขา เดินผ่านหน้าเขาไปหน้าตาเฉย

ภายใต้สายตาจับจ้องของชิกิ หนวดขาว และคนอื่นๆ เขาเดินไปที่โต๊ะกลมใหญ่ ลากเก้าอี้ออกมา ทิ้งตัวลงนั่ง แล้วคว้าอาหารบนโต๊ะยัดใส่ปากอย่างไม่เกรงใจ

เห็นดังนั้น ร็อคส์ก็ยิ้มอย่างพอใจ คว้าขวดไวน์ชั้นดีข้างตัวโยนไปให้

คาร์โลรับไว้โดยไม่เงยหน้ามอง วางไว้ข้างตัว ก้มหน้าก้มตากินต่ออย่างตะกละตะกลาม เมินเสียงตะโกนของไคโดข้างหลัง และสายตาพินิจพิเคราะห์ของมาโลน โอสะ และคนอื่นๆ รอบข้างโดยสิ้นเชิง

ไคโดท้าทายคาร์โลอยู่นาน แต่คาร์โลก็ไม่ตอบสนอง

อาจจะเบื่อตัวเอง ในที่สุดเขาก็เดินคอตกเข้าหาโต๊ะ หาที่นั่ง แล้วเริ่มกินดื่มอย่างมูมมาม

ทันทีที่นั่งลงโต๊ะ ราวกับกำลังแข่งกับคาร์โลแม้แต่ตอนกิน เขาเอื้อมมือใหญ่คว้าอาหารบนโต๊ะมาอย่างรวดเร็ว

ไคโดคว้าเนื้อย่างจ้าวทะเลชิ้นยาวกว่าเมตรมาฉีกกิน พลางเหลือบมองคาร์โล แล้วคิดในใจอย่างลำพองนิดๆ

ไม่ว่าความแข็งแกร่งตอนนี้ของเขาจะห่างชั้นจากไอ้ตัวน่ารำคาญอย่างคาร์โลแค่ไหน

แต่อย่างน้อยเรื่องกิน เขาชนะขาดลอยแน่นอน

ทว่า ขณะที่กินไปเรื่อยๆ รอยยิ้มลำพองใจบนหน้าไคโดก็ค่อยๆ จางหายไป สีหน้าเริ่มดูไม่ดี

เขาตกใจเมื่อพบว่า ความเร็วในการกินของคาร์โล ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย