ตอนที่ 21 ฮาจิโนสุ! ร็อคส์!

คาร์โลลดมือลง มองดูลำแสงสีดำที่ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนฝ่ามือด้วยแววตาเป็นประกาย

นี่คือสิ่งที่เหนือกว่าการห่อหุ้มฮาคิแบบธรรมดา เป็นการบ่มเพาะฮาคิทั้งในเชิงคุณภาพและปริมาณจนถึงระดับที่สูงล้ำเกินกว่าคนทั่วไปจะเอื้อมถึง จนสามารถปลดปล่อยฮาคิเกราะออกมาภายนอกได้

นี่คือสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่าค่าฮาคิเกราะของเขา ทะลุ 70 แต้ม และก้าวสู่ระดับ 7 ดาวแล้ว

นอกจากความแข็งแกร่งทางกายภาพและค่าฮาคิเกราะที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดแล้ว

การพัฒนาในส่วนอื่นๆ กลับค่อนข้างน้อย

ในจำนวนนี้ ฮาคิสังเกตเพิ่มขึ้นประมาณ 4 แต้ม

ส่วนฮาคิราชันย์ ซึ่งมีความยากในการพัฒนาพอๆ กับค่ากายภาพ เพิ่มขึ้นไม่ถึง 1 แต้มด้วยซ้ำ

ช่วยไม่ได้

แม้คาร์โลจะรู้ว่าไคโดก็มีฮาคิราชันย์เหมือนกัน

แต่ในการต่อสู้ที่ร็อคกี้พอร์ต ไคโดไม่ได้งัดไพ่ตายใบนี้ออกมาใช้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยังไม่ชำนาญการใช้ฮาคิราชันย์รึเปล่า

เมื่อไม่ได้ปะทะกันด้วยฮาคิราชันย์ การที่ค่าฮาคิราชันย์ของเขาเพิ่มขึ้นมาได้ 1 แต้ม ก็นับว่าดีถมเถไปแล้ว

การ์ปเคยบอกเขาว่า ฮาคิราชันย์ซึ่งเป็นพลังพิเศษที่บ่งบอกถึงพรสวรรค์และจิตวิญญาณนั้น ไม่สามารถเพิ่มระดับได้ด้วยการฝึกฝน

แต่ความจริงเป็นเช่นนั้นหรือ?

คาร์โลผู้มีแผงค่าสถานะ ค้นพบความจริงหลังจากการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลานานว่า มันไม่จริง

ฮาคิราชันย์ก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการฝึกฝน!

แม้ฮาคิราชันย์จะเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้และไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับความแข็งแกร่งทางกายภาพ

แต่ในเมื่อมันเป็นสัญลักษณ์ของจิตวิญญาณและความกล้าหาญ

งั้นถ้าทำให้จิตวิญญาณของตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ก็เท่ากับเป็นการเพิ่มความเข้มข้นของฮาคิราชันย์ทางอ้อมไม่ใช่เหรอ?

ส่วนเรื่องจิตวิญญาณ มันก็หนีไม่พ้นเรื่องของสภาพจิตใจและความมุ่งมั่น

ตอนที่คาร์โลต้องการฝึกฝนจิตวิญญาณที่จับต้องไม่ได้ สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือประโยคคลาสสิกจากชาติที่แล้ว

【ดังนั้น เมื่อสวรรค์จะมอบภารกิจอันยิ่งใหญ่ให้แก่ผู้ใด ย่อมต้องเคี่ยวกรำจิตใจผู้นั้นให้เจ็บปวดรวดร้าว เหนื่อยยากแสนสาหัสทั้งกายและใจ ให้หิวโหยยากไร้ และขัดขวางทุกสิ่งที่มุ่งหวัง เพื่อสร้างความอดทน และเพิ่มพูนความสามารถในสิ่งที่ยังขาดตกบกพร่อง】

ดังนั้น เพื่อขัดเกลาจิตวิญญาณของตัวเอง คาร์โลจึงทำเรื่องบ้าบิ่นสารพัด

รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง—

นั่งอดข้าวอดน้ำอยู่ในโรงอาหารกลางเป็นเดือนๆ นั่งดูคนอื่นกินเลี้ยงฉลองกันอย่างเอร็ดอร่อยทุกวัน

สมัครใจไปอิมเพลดาวน์ ยอมโดนผู้คุมทรมานและเค้นความลับ

ยอมถูกขังอยู่ในนรกทั้งหกชั้น ตั้งแต่ป่าหนาม สัตว์ร้าย ความหิวโหย เตาหลอม ความหนาวเหน็บ และนรกนิรันดร์ ร่วมกับนักโทษประหารเป็นเวลาหนึ่งปี

ไปบำเพ็ญตบะในย่านโคมแดงที่หรูหราและคึกคักที่สุดของชาบอนดี้

ปะทะฮาคิราชันย์กับการ์ปและเซ็นโงคุจนเลือดออกทวารทั้งเจ็ดและสลบเหมือดคาที่

หลังจากผ่านการฝึกฝนสุดโหดที่คนภายนอกมองว่าบ้าและฆ่าตัวตายชัดๆ เหล่านี้

คาร์โลก็สามารถเพิ่มค่าฮาคิราชันย์ให้ทะลุ 70 แต้มได้สำเร็จ!

เมื่อระดับฮาคิราชันย์เกิน 70 คาร์โลก็พบว่าการฝึกแบบบ้าเลือดไม่ได้ช่วยให้ฮาคิราชันย์แข็งแกร่งขึ้นอีกต่อไป

สิ่งเดียวที่ยังพอมีผลอยู่บ้าง ก็คือการปะทะด้วยฮาคิราชันย์

มันคือการประชันความกล้าและจิตวิญญาณ!

ดังนั้น ตอนที่คองขอให้เขาไปเป็นสายลับที่ฮาจิโนสุ จริงๆ แล้วคาร์โลก็แอบสนใจอยู่เหมือนกัน

คนที่มีฮาคิราชันย์ในกองทัพเรือมีน้อยเกินไป

ตอนนี้มีแค่การ์ป เซ็นโงคุ และเขาเท่านั้น

แต่ที่ฮาจิโนสุ ฐานทัพหลักของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ มีคนที่มีฮาคิราชันย์เดินกันให้ควั่ก

เมื่อนึกถึงการได้เผชิญหน้ากับกลุ่มคนเถื่อนที่ไม่พอใจอะไรก็ฆ่าแกงกันได้ทันที มันช่างน่าตื่นเต้นพิลึก

รอยยิ้มบ้าคลั่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคาร์โลโดยไม่รู้ตัว

ในแววตาของเขาไม่มีความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้หรืออันตรายเลยแม้แต่น้อย

มีแต่ความกระหายและความปรารถนาที่จะได้ต่อสู้ ได้ประลองฝีมือ และใช้ชีวิตที่น่าตื่นเต้นแบบนั้น!

บางทีคองอาจจะพูดถูก

เขาเหมาะที่จะเป็นสายลับ เป็นโจรสลัด มากกว่าการ์ปกับเซ็นโงคุจริงๆ นั่นแหละ!

หลายสิบนาทีต่อมา

"ฮาจิโนสุ ถึงแล้ว"

เสียงของหนวดขาวปลุกคาร์โลที่กำลังหลับตาพักผ่อนให้ตื่นขึ้น

เขาลุกขึ้นยืนมองไปข้างหน้า

เกาะขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเต็มสายตา

เบื้องหน้าคือท่าเรือที่ทอดยาวหลายกิโลเมตร

เรือโจรสลัดขนาดเล็กใหญ่หลายสิบลำจอดเรียงรายอยู่ในท่า

มีทั้งเรือของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

และเรือของกลุ่มโจรสลัดอื่นๆ

แม้เกาะนี้จะเป็นอาณาเขตของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

แต่มันก็เป็นเกาะโจรสลัดที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกใหม่ด้วยเช่นกัน

เช่นเดียวกับร็อคกี้พอร์ต ที่นี่มีโจรสลัดนับไม่ถ้วนแวะเวียนมาหาความบันเทิงและทำการค้าขายแลกเปลี่ยนสินค้าทุกวัน

ถัดจากท่าเรือเข้าไปคือเขตเมือง

บ้านเรือนหลากหลายรูปแบบตั้งเรียงรายกันอย่างสะเปะสะปะ ไร้ระเบียบ แต่กลับดูมีสไตล์ดิบเถื่อนอย่างบอกไม่ถูก

จุดเด่นที่สุดคือภูเขาบนเกาะที่สูงหลายร้อยเมตร และมีรูปร่างเหมือนกะโหลกศีรษะคน

ว่ากันว่าฐานทัพของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์อยู่หลังภูเขาลูกนั้น

เรือโจรสลัดที่เราโดยสารมายังเข้าเทียบท่าไม่สนิทดี

ยืนอยู่บนเรือ คาร์โลสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากทิศทางของเกาะโดยสัญชาตญาณ

ทำให้เขาเผลอเกร็งตัวขึ้นมาทันที

ความรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์!

เกาะตรงหน้าคือศูนย์บัญชาการใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ กลุ่มโจรสลัดที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกใหม่ ณ ขณะนี้

เกาะรังผึ้ง ฮาจิโนสุ!

"วูบ!"

แสงสีแดงสองดวงวาบขึ้นในตาของคาร์โล

ไม่ใช่เลเซอร์

เขาเปิดใช้งานฮาคิสังเกต

ด้วยฮาคิสังเกตที่ใกล้แตะระดับ 7 ดาว มันกวาดไปทั่วเกาะเบื้องหน้าในพริบตา

เพียงชั่วพริบตา คาร์โลก็สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่แข็งแกร่งจำนวนมาก

ในความรู้สึกของเขา คนพวกนี้แข็งแกร่งไม่แพ้นายทหารในหน่วยของเขาเลย

บางคนถึงขั้นแข็งแกร่งกว่าพลเรือโทในกองทัพเรือเสียอีก

ฮาคิสังเกตของเขายังคงสำรวจลึกเข้าไปเรื่อยๆ

ผ่านเมืองด้านหน้าอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าสู่ตีนเขากะโหลก

ทันใดนั้น!

คาร์โลสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว!

มันทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับท้องทะเล ท้องฟ้า และดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรง!

ออร่านี้ทรงพลังและรุนแรงยิ่งกว่าที่เขาสัมผัสได้จากการ์ปเสียอีก!

ในเวลาเดียวกับที่เขาใช้ฮาคิสังเกตจับสัมผัสอีกฝ่าย

อีกฝ่ายดูเหมือนจะรู้ตัวเช่นกัน

วินาทีต่อมา!

พลังที่มองไม่เห็นระเบิดออกมาจากตีนเขากะโหลก กดทับลงมาที่ตัวเขา!

ราวกับสึนามิที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง กวาดล้างไปทั่วแผ่นดิน! ดุดันและเกรี้ยวกราด!

ในพริบตา!

คาร์โลที่ยืนอยู่หลังหนวดขาว รู้สึกเหมือนถูกบางสิ่งบางอย่างที่อันตรายล็อกเป้า

ผมสีขาวบนหัวลุกชัน ขนทั่วร่างตั้งชัน

กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายเกร็งตัวโดยอัตโนมัติ กำหมัดแน่น ตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้

ทว่า การโจมตีที่คาดว่าจะตามมากลับไม่เกิดขึ้น

แรงกดดันมหาศาลที่ทำให้เย็นสันหลังวาบนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่ววูบ ก่อนจะหายไป

นี่ไม่ใช่ฮาคิราชันย์

มันเป็นแค่การข่มขวัญด้วยการรับรู้ล้วนๆ

หรือจะบอกว่า แรงกดดันที่มองไม่เห็นนี้ ก็คือพลังของฮาคิสังเกตเช่นกัน!

ใช่แล้ว มันคือฮาคิสังเกต!

เป็นเครื่องมือตรวจจับพลังชีวิตของอีกฝ่ายเหมือนกัน

แต่อีกฝ่ายเหนือชั้นกว่าคาร์โลอย่างสิ้นเชิง

มันเหมือนกับการจ้องมองด้วยสายตาคู่เดิม

ฝ่ายหนึ่งคือที-เร็กซ์ ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร ดุร้ายและป่าเถื่อน

อีกฝ่ายคือลูกไก่อ่อนแอ ไร้ทางสู้

"นี่น่ะเหรอ... ร็อคส์?"