ตอนที่ 13: การต่อสู้เพื่อชีวิต! กายภาพ 7 ดาว!

"แย่แล้ว!"

เพียงแค่ความผิดพลาดเล็กน้อย หางตาของเขาก็เหลือบเห็นรอยยิ้มกระหายเลือดของไคโดอยู่ตรงหน้าแล้ว!

"เปิดช่องว่างแล้ว!!" ไคโดคำรามลั่นราวกับโด๊ปยามา เหวี่ยงกระบองหนามเป็นวงกว้างทุบใส่หน้าคาร์โล

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

ดวงตาของคาร์โลเปลี่ยนเป็นสีแดง ศีรษะสะบัดไปด้านหลังในจังหวะที่กระบองหนามกำลังจะกระแทกหน้าเขา

หนามแหลมบนกระบองเฉียดเปลือกตาเขาไป ทิ้งรอยเลือดตื้นๆ ไว้บนใบหน้าหลายรอย

"ฮาคิสังเกต +0.2!"

"ฮาคิสังเกตก็เพิ่มขึ้นด้วยเหรอ?" คาร์โลชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ดีใจจนเนื้อเต้น

สมแล้วที่เป็นยอดอาจารย์ สอนได้ครบเครื่องจริงๆ

"เมื่อกี้แกยิ้มใช่ไหม?"

ในขณะที่เขากำลังดีใจ มือขนาดใหญ่ก็คว้าตัวเขาจากกลางอากาศแล้วดึงขึ้นจากพื้น

คอของคาร์โลถูกท่อนแขนซ้ายอันมหึมาของไคโดล็อคไว้แน่น

มือขวาของมันจับหัวคาร์โลไว้ แล้วออกแรงบิดอย่างมหาศาล หมายจะหักคอคาร์โลให้หลุดจากบ่า!

คาร์โลตะลึงงันกับการกระทำของไคโด

ไอ้หมอนี่ถึงกับทิ้งกระบองหนามแล้วเข้ามาโจมตีด้วยมือเปล่า!

การกระทำที่กะทันหันนี้ทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน เพราะมัวแต่จดจ่อกับการใช้ฮาคิสังเกตป้องกันกระบองหนาม

ฉิบหายแล้ว!

ไคโดแม่งคาดเดาไม่ได้จริงๆ!

คาร์โลอึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นหัวใจก็เต้นรัวด้วยสัญญาณเตือนภัย

แรงมหาศาลที่กดลงมาที่คอทำให้หน้าเขาเปลี่ยนสี

"เสร็จข้าล่ะ ไอ้เด็กเวร!"

"ข้าจะบิดคอแกให้หลุดออกมาเลย!"

ดวงตาของไคโดแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความอำมหิต แขนซ้ายรัดคอและลำตัวของคาร์โลไว้แน่น

แขนของมันใหญ่เกินไป

จนทำให้ร่างกายท่อนบนทั้งหมดของคาร์โล รวมทั้งแขนทั้งสองข้าง ถูกแขนซ้ายของมันรัดไว้แน่น

มือขวาที่ว่างอยู่เกร็งจนกล้ามเนื้อและเส้นเลือดปูดโปน ขณะออกแรงบิดลำคอเพรียวบางของคาร์โลอย่างโหดเหี้ยม

คาร์โลได้ยินเสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบมาจากคอทันที เป็นเสียงของการแบกรับแรงกดดันจนถึงขีดสุด

ถ้าเขาไม่รีบดิ้นให้หลุด การบิดอย่างรุนแรงของไคโดคงจะหักคอเล็กๆ ของเขาได้แน่!

"ฝันไปเถอะเว้ย!!"

ความตื่นตระหนกจากวิกฤตความเป็นความตายทำให้เลือดของคาร์โลสูบฉีดเร็วขึ้น หัวใจเต้นแรง ผมขาวโพลนลุกชัน

กล้ามเนื้อกระตุกอย่างบ้าคลั่ง เขาดิ้นรนสุดชีวิตด้วยแขนทั้งสองข้าง พยายามจะสลัดให้หลุด

แต่ในเวลานี้ ไคโดไม่มีทางปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่

ทั้งคู่ต่างทุ่มพละกำลังมหาศาลเข้าสู้

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองร่างหยุดนิ่งอยู่กับที่ ติดอยู่ในวังวนการต่อสู้เพื่อชีวิตอันบ้าคลั่ง

ไคโดค่อยๆ บิดคอของคาร์โลไปทางซ้าย

คาร์โลค่อยๆ ฝืนดึงกลับมาทางขวา ตาแดงก่ำ

คลื่นฮาคิเกราะสีดำทมิฬถูกรีดเร้นออกมาจากร่างกาย ห่อหุ้มและปกป้องลำคอที่เปราะบางของเขาไว้

"หักไปซะ!!" ไคโดคำรามอย่างหมดความอดทน

"หักพ่องมึงสิ!!" คาร์โลตะโกนสวน คอแข็งเกร็งสู้

"อย่าบังอาจมาด่าแม่ข้านะโว้ย!!" ไคโดคำรามด้วยความโกรธจัด

"กูไม่ด่าแค่แม่มึงหรอก กูจะด่ายันยายมึงด้วย!!"

"ว้าากกกกก! วันนี้ข้าต้องหักคอแกให้ได้!"

"แกทำไม่ได้หรอก! ไม่มีทางทำได้เด็ดขาด!"

ชายร่างยักษ์สองคนหน้าแดงก่ำยืนอยู่ใจกลางเมืองร็อคกี้พอร์ตที่พังพินาศ ล็อคคอกันด้วยพละกำลังเพียวๆ

บรรยากาศบนเกาะตึงเครียดถึงขีดสุด

ในการดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดอย่างบ้าคลั่งนี้ เสียงแจ้งเตือนแบบเครื่องจักรในหัวของคาร์โลไม่เคยหยุดลงเลย

"ค่ากายภาพ +0.5!"

"ค่ากายภาพ +0.6!"

"ค่ากายภาพ +0.5!"

"ฮาคิเกราะ +0.2!"

"ฮาคิเกราะ +0.15!"

ในที่สุด—

ไม่มีใครรู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

อาจจะเป็นเพียงไม่กี่นาที

หรืออาจจะยื้อยุดกันมาหลายชั่วโมงแล้วก็ได้

เมื่อค่าสถานะกายภาพในหัวของคาร์โล ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ขีดจำกัดของร่างกาย กระโดดจาก 69.9 เป็น 70.0

ขณะที่กำลังดิ้นรนอยู่ในอ้อมแขนของไคโด จู่ๆ เขาก็ชะงักนิ่ง ดวงตาเหม่อลอย ราวกับตกอยู่ในภวังค์

ไคโดดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อรู้สึกว่าคาร์โลหยุดดิ้น และกล้ามเนื้อของเขาเริ่มปวดร้าวจากการออกแรงรัด

"วรอร์รอร์รอร์รอร์ ในที่สุดก็หมดแรงแล้วสินะ? ไอ้เด็กทหารเรือตัวแสบ!"

เขาหัวเราะลั่น ออกแรงดึงด้วยมือขวาอันหนาหนัก คว้าหัวคาร์โลเตรียมจะหักให้หลุด

ไคโดเชื่อว่าตราบใดที่คาร์โลไม่ขัดขืน

การหักคอคาร์โลก็ง่ายดายสำหรับเขาพอๆ กับการหักกระบอกปืนใหญ่!

ทว่า เมื่อเขาออกแรงที่นิ้วมือขวาและบิด...

แรงต้านที่ส่งมาจากนิ้วมือกลับเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

เห็นชัดๆ ว่าคาร์โลไม่ได้ออกแรงต้าน

แต่กลับมีพลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมปะทุออกมาจากคอของเขา

เกิดอะไรขึ้น?

ไคโดก้มหน้าลงด้วยความงุนงง

ในดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

กล้ามเนื้อที่คอของคาร์โลเต้นตุบๆ ราวกับมีชีวิต

เส้นเอ็นดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพ ราวกับงูตัวเล็กๆ เลื้อยพันเกี่ยวรัดกัน

รวมตัวกันกลายเป็นงูเหลือมและมังกร

กล้ามเนื้อที่ปูดโปนดูเหมือนจะเปลี่ยนสภาพจากเนื้อหนังธรรมดา กลายเป็นสปริงและยาง

มันทั้งยืดหยุ่นสูงและแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

สัมผัสที่นิ้วมือรับรู้ได้ ราวกับกำลังดึงสายธนูที่ขึงตึง ซึ่งส่งแรงดีดกลับมาโดยอัตโนมัติ

ความยืดหยุ่นมหาศาล!

"สัมผัสของกล้ามเนื้อพวกนี้มัน..."

เมื่อสัมผัสถึงความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อคาร์โล และมองดูแขนซ้ายของตัวเองที่รัดคอคาร์โลอยู่ ค่อยๆ ถูกคาร์โลดันให้คลายออก

สีหน้าของไคโดเปลี่ยนเป็นไม่อยากจะเชื่อ

พลังระเบิดที่แฝงอยู่ในร่างกายใหม่ของคาร์โลนี้ มันเหมือนกับกายาเหล็กโดยกำเนิดของเขาไม่ใช่หรือไง?

แต่...

เป็นไปได้ยังไง?

เมื่อกี้ร่างกายของคาร์โลยังอ่อนแออยู่เลยนี่นา!

เขาจ้องมองคาร์โลที่ใบหน้าค่อยๆ เผยรอยยิ้มเจิดจ้าออกมาอย่างเหม่อลอย

"ร่างกายของแก..."

"แกแข็งแกร่งขึ้นงั้นเหรอ?"

"กลายเป็นเหมือนข้า?"

"เป็นไปได้ยังไง?"

"เป็นไปไม่ได้!!"

"ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!!"

โลกทัศน์ของไคโดเริ่มพังทลาย

เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!

ร่างกายของไอ้เด็กทหารเรือนี่ แข็งแกร่งขึ้นจนเทียบเท่าเขาได้ยังไงในเวลาสั้นๆ แค่นี้?

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย?!

เมื่อเห็นไคโดยังคงตะลึงงัน รอยยิ้มของคาร์โลก็สดใสยิ่งกว่าเดิม

"ขอบคุณที่เหนื่อยยากนะครับ อาจารย์ไคโด"

ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่พลุ่งพล่านในกาย ราวกับสึนามิหรือภูเขาไฟระเบิด

เมื่อมองดูค่าสถานะกายภาพในหัว อัตราการเติบโตเปลี่ยนจาก 0.5, 0.6 เป็น 0.02, 0.01

คาร์โลรู้แล้วว่า ไคโดไม่เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเขาอีกต่อไป

พลังของไคโดไม่สามารถกระตุ้นสัญชาตญาณร่างกายของเขา ให้เกิดการวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วได้อีกแล้ว

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น...

คาร์โลยกแขนขึ้นแล้วออกแรงระเบิดพลังทันที

"ตูม!!"

คลื่นอากาศระเบิดออกรอบตัว คาร์โลงัดแขนของไคโดที่รัดคอเขาอยู่ออกอย่างแรง

คาร์โลลงสู่พื้น เพียงแค่ใช้เท้าดีดเบาๆ เขาก็พุ่งไปข้างหน้าดุจสปริง ม้วนตัวกลับมาและยืนห่างจากไคโดไปสิบกว่าเมตร

เขาสะบัดแขนไล่ความเมื่อยขบ และมองไปที่ไคโดซึ่งยังคงยืนงงอยู่

"เอาล่ะ ทีนี้ ตาฉันบ้าง"