ตอนที่ 1 โซรอส คาร์โล

นี่คือไคโด สี่จักรพรรดิผู้โด่งดังก้องโลกในอนาคต ใครก็ตามที่จ้องหน้าเขาเกินสามวินาทีโดยไม่ยิ้ม อาจจะถูกฮาคิราชันย์เล่นงานเอาได้

ความเผด็จการ (เคี้ยว เคี้ยว เคี้ยว) คือพลังที่อยู่เหนือทุกสิ่ง (เคี้ยว เคี้ยว)!

ปี 1478 ตามปฏิทินไคเอ็น

ยังเหลือเวลาอีก 6 ปี ก่อนจะเกิดเหตุการณ์ก็อดวัลเลย์

ชาบอนดี้

เรือรบสีเขียวเข้มลำหนึ่งแล่นเข้าสู่ท่าเรือหมายเลข 66 ในเขตป่าโกงกางอย่างเงียบเชียบ โดยไม่รบกวนผู้อยู่อาศัยบนเกาะ

ชายร่างกำยำเจ้าของทรงผมโมฮอว์ก สวมผ้าคลุมแห่งความยุติธรรมสีขาวปลิวไสวอยู่ด้านหลัง ก้าวลงจากเรือรบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

พลเรือจัตวาผู้บัญชาการฐานทัพเรือชาบอนดี้ที่มารอรับอยู่ก่อนแล้ว รีบนำกลุ่มนายทหารและพลทหารเข้าไปทำความเคารพทันที พร้อมตะเบ๊ะท่าวันทยหัตถ์

"ท่านพลเรือเอกคอง ยินดีต้อนรับสู่ชาบอนดี้ครับ..."

ยังไม่ทันที่พลเรือจัตวาจะพูดจบ เขาก็ถูกชายที่เขาเรียกว่า พลเรือเอกคอง พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"เอาล่ะ รีบบอกฉันมา เจ้าเด็กคาร์โลนั่นอยู่ที่ไหน?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความหงุดหงิดในน้ำเสียงของผู้บังคับบัญชา พลเรือจัตวาก็สะดุ้งโหยงและรีบตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว "ดูเหมือนเขาจะไปที่สวนสนุกฟองสบู่น่ะครับ..."

"สวนสนุก?"

หางคิ้วของคองกระตุก "เจ้าเด็กบ้านั่นถึงกับโดดการฝึกที่ศูนย์บัญชาการ เพื่อหนีมาเที่ยวสวนสนุกที่หมู่เกาะชาบอนดี้เนี่ยนะ ฉันตามหาตัวมันแทบแย่..."

"พาฉันไปที่นั่นเดี๋ยวนี้!"

"ครับผม!"

ไม่กี่นาทีต่อมา ณ เขตป่าโกงกางหมายเลข 33 สวนสนุกฟองสบู่

เมื่อมองไปยังอาคารรูปทรงหัวใจสีชมพูตรงหน้า ที่รายล้อมไปด้วยดอกไม้นานาพรรณ

และที่หน้าประตูทางเข้า ยังมีหญิงสาวนุ่งน้อยห่มน้อยนับสิบคนคอยโพสท่าส่งสายตายั่วยวนแขกเหรื่อที่เดินผ่านไปมา

เส้นขีดสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผากของคองทันที

เขาตวัดสายตาพิฆาตมองไปที่พลเรือจัตวาด้านหลังซึ่งกำลังยืนหน้าแดงก่ำ

"นี่คือสวนสนุกที่แกพูดถึงงั้นรึ?"

"สวนสนุกบ้าบออะไรกัน?"

"นี่มันย่านเริงรมย์ชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไงวะ?!"

พลเรือจัตวาย่อมไม่กล้าต่อปากต่อคำ

แต่ในใจเขากลับคิดว่า 'ในสวนสนุกจะมี 'ถนนสายบันเทิง' มันก็เรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? โดยพื้นฐานแล้ว ทั้งสองอย่างก็มีไว้เพื่อสร้างความสุขให้ผู้คนเหมือนกันนั่นแหละ...'

"ไอ้เจ้าคาร์โล..."

"มันจะเกินไปแล้วนะ!"

"อายุแค่นี้ แต่กลับทำตัวเสื่อมทรามมาขลุกอยู่ในสถานที่อโคจรพรรค์นี้ด้วยความสมัครใจ!"

"ถ้าไม่ดัดนิสัยมันซะบ้าง เจ้าเด็กนี่คงได้ปั่นป่วนโลกจนวุ่นวายแน่!"

โทสะของคองพลุ่งพล่าน เขาก้าวยาวๆ ตรงดิ่งไปยังอาคารรูปหัวใจตรงหน้า

เมื่อชายร่างยักษ์กล้ามโตผู้มีหน้าตาดุดันน่าเกรงขามเดินเข้ามา

เหล่าหญิงสาวที่ยืนเรียกลูกค้าอยู่หน้าประตูก็ตาเป็นประกาย และกรูกันเข้ามาห้อมล้อมเขาทันที

"อุ๊ย ท่านคะ เพิ่งเคยมาที่นี่ครั้งแรกเหรอ?"

"ให้ฉันอธิบายวิธีการใช้บริการเมนูเด็ดของร้านเราให้ฟังไหมคะ?"

"ท่านคะ ท่านดูแข็งแรงจังเลย! กล้ามของท่าน... มันใหญ่โตจริงๆ"

จังหวะการก้าวเดินของคองถูกขัดจังหวะทันทีโดยฝูงหญิงสาวที่เข้ามารุมล้อม

"ฉ...ฉันไม่ได้มาเที่ยว... ฉันมาตามหาคน!"

คองเริ่มทำตัวไม่ถูก เขาจำต้องใช้วิชา 'โซล' ของรูปแบบทั้งหก เพื่อสลัดหลุดจากการเกาะแกะและพุ่งตัวเข้าไปในตัวอาคารอย่างทุลักทุเล

คองปาดเหงื่อบนหน้าผาก ใบหน้าแดงซ่าน ก่อนจะถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

น่ากลัวชะมัด

พวกผู้หญิงข้างนอกนั่นช่างกล้าบ้าบิ่นเหลือเกิน

ถึงขนาดกล้าเข้ามาลูบไล้เขาที่เป็นคนแปลกหน้าในทันที

แถมยังทำต่อหน้าลูกน้องทหารเรือของเขาอีกต่างหาก

เสียหน้าชะมัดยาด!

"ทำตัวเหลวไหลอะไรกันขนาดนี้!"

ความผิดของคาร์โลล้วนๆ!

ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้เด็กนั่น พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือผู้ทรงเกียรติอย่างเขา จะต้องมาเหยียบสถานที่แบบนี้ทำไม?

เมื่อคิดได้ดังนั้น คองก็หมดความอดทน เขาเปิดใช้งาน 'ฮาคิสังเกต' ทันที เพื่อค้นหาสัญญาณชีพของคาร์โลให้ทั่วทั้งอาคาร

"วูบ!"

ประกายแสงสีแดงวาบขึ้นในดวงตา ฮาคิสังเกตอันทรงพลังแผ่ขยายออกไป ครอบคลุมทั่วทั้งสวนสนุกและย่านเริงรมย์

"เจอตัวแล้ว!"

ในพริบตา คองก็ล็อคเป้าหมายไปที่ห้องห้องหนึ่งซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในทางเดิน เขาเดินดุ่มๆ ไปทางนั้นพร้อมกัดฟันกรอด

เมื่อมาถึงหน้าประตู ก็เห็นป้ายแขวนไว้ว่า 'ห้ามรบกวน'

และเสียงหัวเราะใสๆ ที่ดังลอดออกมาจากในห้อง

เขายิ่งเดือดดาลเข้าไปใหญ่

ผู้หญิง!

แถมยังมีมากกว่าหนึ่งคน!

เจ้าเด็กคาร์โล...

โฮ่ เล่นใหญ่ไม่เบาเลยนี่หว่า!

คองสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความโกรธ เตรียมจะผลักประตูบุกเข้าไป

ทันใดนั้น เสียงเนือยๆ ก็ดังออกมาจากข้างใน

"ลุงคอง ผมแนะนำว่าอย่าทำแบบนั้นจะดีกว่านะ"

"เวลานี้มันไม่เหมาะที่เราจะเจอกันหรอก เดี๋ยวจะมองหน้ากันไม่ติดเปล่าๆ"

"ทำไมลุงไม่รออยู่ข้างนอกสักเดี๋ยวก่อนล่ะ? เดี๋ยวผมออกไป แป๊บเดียวเอง"

"แกพูดว่าอะไรนะ?" คองชะงักกึก

มุมปากของเขากระตุก เห็นรอยนูนของกรามที่ขบกันแน่นชัดเจน และเส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก

"คาร์โล! แกพูดบ้าอะไรของแก ไอ้เด็กเวร!"

"เวลาไม่เหมาะจะเจอกัน... แกคิดว่าแกกำลังทำเรื่องยิ่งใหญ่อะไรอยู่งั้นเรอะ?!"

เขาไม่คิดจะบิดลูกบิดประตูด้วยซ้ำ แต่กลับยกเท้าถีบประตูด้วยความโมโห

ปัง!

ประตูถูกกระแทกเปิดออกเสียงดังสนั่น

คองเบิกตากว้างราวกับวัวกระทิง พุ่งพรวดเข้าไปด้านในพร้อมตะโกนก้อง

"โดดการฝึกนายทหารที่มารีนฟอร์ด เป็นถึงนาวาตรีแห่งกองทัพเรืออันทรงเกียรติ แต่กลับโดดเรียนมาทำตัวไร้สาระในที่แบบนี้!"

"แกรู้ไหมว่าการทำตัวตกต่ำของแกมันจะสร้างรอยด่างพร้อยให้กับอาชีพทหารเรือแค่ไหน?"

"แกกำลังเอาพรสวรรค์มาทิ้งขว้าง!"

"แกกำลังทำลายอนาคตของตัวเอง!"

"แกจะมีหน้าไปพบพ่อที่ล่วงลับได้ยังไง?"

"แก...!"

ทันทีที่มองเห็นสภาพภายในห้อง เสียงคำรามของคองก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

เขายืนจังงัง อ้าปากค้างราวกับฮิปโปโปเตมัส

ห้องนั้นตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์หรูหราอลังการ

พื้นปูด้วยหนังหมีและขนมิงค์ ยุบระดับลงไปเผยให้เห็นบ่อน้ำพุร้อนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางยี่สิบสามสิบเมตร

ภายในบ่อเต็มไปด้วยไอน้ำและหมอกควันที่ลอยฟุ้ง

ชายหนุ่มผู้มีผมสั้นสีขาวราวกับเข็มเหล็ก ใบหน้าคมเข้มแต่แววตาดูเกียจคร้าน กำลังนอนแช่น้ำพุร้อนอย่างสบายอารมณ์

รูปร่างของเขาสูงใหญ่เป็นพิเศษ

อย่างน้อยก็น่าจะสูงกว่าสามเมตร

กล้ามเนื้อสีทองแดงทั่วร่างเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นทั้งเล็กและใหญ่ สร้างภาพลักษณ์ที่ดูดุดันน่าเกรงขาม

หญิงสาวโฉมงามผิวพรรณผุดผ่อง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นถึงสี่คน ซึ่งล้วนแล้วแต่ดูมีเสน่ห์เย้ายวน กำลังรายล้อมชายหนุ่มผมขาวผู้นั้น

คนหนึ่งนวดไหล่

คนหนึ่งนวดขา

คนหนึ่งป้อนผลไม้

ยังมีอีกคนที่...

ไม่... ทั้งหมดนั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ!!

ประเด็นสำคัญคือตัวตนของพวกผู้หญิงพวกนี้ต่างหาก...

ลูกตาของคองแทบจะถลนออกมานอกเบ้า เมื่อเขาเพ่งมองใบหน้าสวยงามที่คุ้นเคยทั้งสี่

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคาร์โลถึงแนะนำไม่ให้เขาเข้ามา

ทำไมคาร์โลถึงบอกว่าถ้าเจอกันตอนนี้จะมองหน้ากันไม่ติด?

ก่อนหน้านี้คองไม่เชื่อ

แต่ตอนนี้เขาเชื่อสนิทใจ

คองไม่เคยปรารถนาความสามารถในการย้อนเวลาเท่ากับวินาทีนี้มาก่อน

เพราะถ้าทำได้ เขาอยากจะย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว

จะได้หันหลังกลับและเดินหนีไปเลย ไม่ต้องมาเห็นหน้าผู้หญิงพวกนี้

ผู้หญิงทั้งสี่คนนี้ ซึ่งอายุเฉลี่ยยังไม่ถึงยี่สิบห้าปี ล้วนเป็นคนที่เขาเคยเห็นหน้ามาก่อน

เคยเห็นที่แมรี่จัวส์...

สาวขี้เล่นที่กำลังนวดไหล่ให้คาร์โล

คือ อิลลูเนียร์ ปาลัส แห่งตระกูลเจกัลลูเซีย

หญิงสาวผมดำท่าทางเป็นผู้ใหญ่ที่กำลังนวดขาให้คาร์โล

คือ ลอเรียน ปาลัส แห่งตระกูลเชพเพิร์ด

ผู้หญิงผมสีชมพูที่กำลังป้อนผลไม้ให้คาร์โล คนที่ดูน่าสงสารคนนั้น

เธอคือภรรยาคนที่เจ็ดของ นาสึจิโร่ เซย์ ที่เขาเพิ่งแต่งงานด้วยได้ไม่นาน

และคนสุดท้าย สาวผมบลอนด์ขายาว

เธอคือน้องสาวของ ดอนกิโฆเต้ โฮมิ่ง!

คองคิดหัวแทบแตกก็ยังไม่เข้าใจ

ทำไมผู้หญิงเหล่านี้ที่มีสถานะสูงส่งเทียมฟ้า ถึงมาอยู่ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่และความวุ่นวายแบบนี้ได้?

แถมยังมาขลุกอยู่กับเจ้าเด็กคาร์โลในสภาพนี้อีก!

อยู่ด้วยกันถึงสี่คน!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาครุ่นคิดเรื่องนั้น...

คองยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ เหงื่อเย็นไหลย้อยเต็มหน้าผาก

คาร์โลส่ายหัวอย่างจนปัญญา

"ผมเตือนลุงแล้วนะ"

"เหอๆ..." คองฝืนยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้เสียอีก

เมื่อเห็นสีหน้าของเหล่าหญิงสาวเริ่มเย็นชาลง เขาเตรียมจะกลั้นใจเอ่ยปากอธิบายสักเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาก็เห็นหญิงสาวผมบลอนด์ น้องสาวของโฮมิ่ง ชี้นิ้วไปที่ประตูข้างหลังเขา

"ยังจะยืนบื้ออยู่ตรงนั้นทำไมอีก? ไสหัวออกไปซะ!"

"อยากจะหลุดจากตำแหน่งพลเรือเอกหรือไง?"

"ฉ...ฉันขอโทษ! ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ!" คองรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษ เขารีบหันหลังกลับและวิ่งหนีออกไปราวกับหนูติดจั่น

ตอนออกจากห้อง เขายังอุตส่าห์ปิดประตูที่ตัวเองเพิ่งถีบเปิดให้สนิทดังเดิมด้วย

เมื่อมองดูคองที่วิ่งหนีหางจุกตูดไป หญิงสาวผมบลอนด์ก็แค่นเสียงเย็นชา หันกลับมาและไล่นิ้วไปตามรอยแผลเป็นบนหน้าอกของคาร์โล

"นี่น่ะเหรอพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือของนาย? ช่างเป็นผู้ชายที่หยาบคายจริงๆ"

"เทียบกับความสง่างามของนายไม่ได้เลยนะ คาร์โล"

"คาร์โล... เธอจะไม่พิจารณากลับไปที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์กับพวกเราจริงๆ เหรอ?"

"พวกเราสามารถจัดการตำแหน่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาลโลกให้เธอได้นะ อย่างเช่นหัวหน้าหน่วยซีพี 0 ด้วยความสามารถของเธอ รับรองว่าจัดการได้สบายๆ แน่..."

"หึ!" คาร์โลแค่นเสียงในลำคอ พร้อมกับเชยคางเธอขึ้นมา

"แม่หญิง นี่เธอกำลังสอนฉันทำงั้นเหรอ?"