บทที่ 7 ทะลวงขั้นอีกครั้ง

"ล้างบาง? ซูฮั่น เจ้านี่ช่างกล้าพูดจริงๆ!"

ดวงตาคู่สวยของเซียวอวี้ฮุ่ยฉายแววเย็นชา นางจ้องมองซูฮั่นครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปหาซูอวิ๋นหมิง

"ท่านลุงซู ท่านเลี้ยงดูบุตรชายได้ดีจริงๆ!"

สิ้นเสียง เซียวอวี้ฮุ่ยก็แค่นเสียงเย็นชา แล้วย่างเท้าเบาๆ เดินจากตระกูลซูไป

"นี่..."

ซูอวิ๋นหมิงมองฉากนี้ด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"เหอะ น้องสี่ ลูกชายเจ้าช่างเชิดหน้าชูตาให้ตระกูลซูเสียจริง!"

ประกายความเย็นชาฉายวาบในดวงตาของซูอวิ๋นเฉิน อย่างไรเสีย เมื่อครู่ซูฮั่นเพิ่งจะทำให้อับอายต่อหน้าผู้คนมากมายด้วยการทำร้ายบุตรชายของเขา

"อย่างน้อยเขาก็เก่งกว่าลูกชายเจ้า" ซูอวิ๋นหมิงเยาะเย้ย

"เจ้า!"

ซูอวิ๋นเฉินโกรธจัด แต่เขาไม่อาจลงไม้ลงมือกับคนรุ่นลูกอย่างซูฮั่นได้ อีกทั้งเมื่อครู่เขาก็เป็นคนพูดเองว่าให้เด็กรุ่นหลังประลองกัน หากจะโทษใคร ก็ต้องโทษลูกชายเขาเองที่ฝีมือไม่เอาไหน

"แยกย้ายกันได้แล้ว"

พี่ใหญ่ซูอวิ๋นเลี่ยเอ่ยขึ้น

"เหอะ!"

ด้วยเสียงแค่นจมูกเย็นชา ซูอวิ๋นเฉินและซูอวิ๋นเผิงสะบัดชายแขนเสื้อแล้วเดินจากไปพร้อมกับซูหมิงเซวียนและพวก

หลังจากพวกเขาจากไป ซูอวิ๋นเลี่ยก็มองไปที่ซูฮั่นแล้วถามว่า "ตอนนี้เจ้าเปิดชีพจรมังกรได้กี่เส้นแล้ว?"

"แปดเส้น" ซูฮั่นตอบเรียบๆ

"จริงรึ?!"

ซูอวิ๋นเลี่ยดีใจจนเนื้อเต้น

นี่ไม่ใช่การเสแสร้ง ซูอวิ๋นเลี่ยวางตัวเป็นกลางมาตลอด ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อตระกูลซูอย่างแท้จริง และไม่เคยเข้าข้างฝ่ายใด ไม่ว่าจะเป็นซูอวิ๋นหมิงหรือซูอวิ๋นเฉิน

"อืม" ซูฮั่นพยักหน้าเล็กน้อย

"ฮ่าฮ่า นี่นับเป็นวาสนาของตระกูลซูโดยแท้!"

ซูอวิ๋นเลี่ยระเบิดเสียงหัวเราะ "แม้จะเท่ากับตอนที่เจ้าอยู่จุดสูงสุด แต่ตอนนี้เจ้าสามารถเริ่มฝึกฝนใหม่ได้ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ตราบใดที่ไม่รีบร้อนหรือใจร้อน เจ้ามีโอกาสจริงๆ ที่จะทะลวงเปิดชีพจรมังกรสิบเส้น!"

"สิบเส้น?"

ซูฮั่นเลิกคิ้วแต่ไม่ได้พูดอะไร

ชีพจรมังกรสิบเส้น—นั่นคือจุดสูงสุดที่ผู้คนในทวีปมังกรยุทธ์จะบรรลุได้

เป้าหมายของซูฮั่น... คือการเปิดเส้นลมปราณทั้งหนึ่งร้อยแปดเส้นในร่างกายให้ครบ!

"ซูฮั่น เจ้าต้องการอะไรก็บอกมา ก่อนถึงช่วงรับสมัครศิษย์ประจำปีของสำนักเมฆาเหมันต์ มาลองดูกันว่าเราจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้อีกสักนิดหรือไม่"

ซูอวิ๋นเลี่ยกล่าวอย่างตื่นเต้น "หากสามารถเปิดชีพจรมังกรได้อีกสักเส้น เราอาจจะได้เป็นหนึ่งในศิษย์ระดับท็อปของสำนักเมฆาเหมันต์เลยทีเดียว!"

สี่ตระกูลใหญ่แห่งอำเภอหยวนซานถือครองอิทธิพลสูงสุดทั่วทั้งอำเภอ

ทว่า พวกเขาก็ต้องแหงนหน้ามองสำนักเมฆาเหมันต์ด้วยความเกรงใจ

ในทวีปมังกรยุทธ์ สำนักต่างๆ คือตัวตนระดับตำนานและเป็นขุมกำลังที่ทรงพลังที่สุด

สำนักแบ่งออกเป็นสำนักระดับเก้า สำนักระดับแปด สำนักระดับเจ็ด... ไปจนถึงสำนักระดับหนึ่ง

ระดับต่ำสุดคือสำนักระดับเก้า และระดับสูงสุดคือสำนักระดับหนึ่ง

แน่นอนว่า ยังมีสำนักระดับซูเปอร์ในตำนานอีกด้วย เช่น สำนักรวมเทพ เกาะยักษ์ และหอฝึกสัตว์อสูร

สำนักเมฆาเหมันต์จัดอยู่ในกลุ่มสำนักระดับเก้า

แม้จะเป็นเพียงสำนักระดับล่าง แต่ก็ยังถือเป็นขุมกำลังที่ทรงพลังอย่างยิ่งในสถานที่เล็กๆ อย่างอำเภอหยวนซาน

ความปรารถนาสูงสุดของคนหนุ่มสาวในอำเภอหยวนซานคือการได้เข้าร่วมกับสำนักเมฆาเหมันต์ เพราะทรัพยากรภายในสำนักเมฆาเหมันต์นั้นเหนือกว่าของสี่ตระกูลใหญ่อย่างเทียบไม่ติด

หากซูฮั่นสามารถเข้าร่วมกับสำนักเมฆาเหมันต์ได้ แม้จะเป็นเพียงศิษย์สายในเช่นเดียวกับเซียวอวี้ฮุ่ย สถานะของตระกูลซูก็จะได้รับการรับรองทันที

เพราะจนถึงตอนนี้ มีเพียงเซียวอวี้ฮุ่ยจากตระกูลเซียวในอำเภอหยวนซานเท่านั้นที่ได้เป็นศิษย์สายในของสำนักเมฆาเหมันต์ ซึ่งทำให้สถานะของตระกูลเซียวพุ่งสูงขึ้น จนกลายเป็นผู้นำโดยพฤตินัยของสี่ตระกูลใหญ่

"ซูฮั่น เจ้าต้องเข้าสำนักเมฆาเหมันต์ให้ได้ หากเจ้าทำได้ ข้าจะขอโทษทุกคนในตระกูลซูที่เคยบีบบังคับให้เจ้าแต่งงานกับเซียวอวี้หรัน!" ซูอวิ๋นเลี่ยกล่าวอย่างหนักแน่น

ซูฮั่นมองเขาแล้วยิ้มบางๆ "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่"

ซูฮั่นไม่ได้รู้สึกเป็นปฏิปักษ์กับซูอวิ๋นเลี่ยมากนัก เพราะโดยเนื้อแท้แล้วซูอวิ๋นเลี่ยไม่ใช่คนเลวร้าย และทุ่มเทเพื่อตระกูลอย่างสุดใจ

แต่ซูอวิ๋นเฉินและซูอวิ๋นเผิงนั้นต่างออกไป สองคนนี้เจ้าเล่ห์และอำมหิตมาก เพื่อที่จะล้มล้างซูอวิ๋นหมิงผู้เป็นผู้นำตระกูล พวกเขาเรียกได้ว่าทำทุกวิถีทางโดยไม่เลือกวิธีการ

"ตกลง ข้าจะมอบส่วนแบ่งสมุนไพรวิญญาณที่ตระกูลพอจะจัดหาให้ได้ บวกกับโควตาล่วงหน้าอีกสามปี นี่คือขีดสุดที่ข้าทำได้แล้ว"

หลังจากพูดจบ ซูอวิ๋นเลี่ยก็หันหลังเดินจากไป

เดิมทีซูฮั่นเคยเป็นอัจฉริยะ ตระกูลซูฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขา แต่น่าเสียดายที่ต่อมาเขาเดินทางผิดและธาตุไฟเข้าแทรก...

ตอนนี้เมื่อซูฮั่นสามารถกลับมาฝึกยุทธ์ได้อีกครั้ง ซูอวิ๋นเลี่ยย่อมต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อฟูมฟักเขา

...

วันเดียวกันนั้น ซูอวิ๋นเลี่ยส่งห่อของห่อหนึ่งมาให้ซูฮั่น

"พวกเขาไม่มีแม้แต่แหวนมิติด้วยซ้ำ"

มองดูห่อผ้าขนาดใหญ่ตรงหน้า ซูฮั่นส่ายหน้าอย่างจนใจ

ในชาติก่อน แหวนมิติเป็นเพียงขยะสำหรับเขา เขาสามารถกวาดมาได้เป็นกำๆ

ทว่าในทวีปมังกรยุทธ์ แหวนมิติเป็นไอเทมที่หายากยิ่ง แม้แต่แหวนมิติระดับต่ำที่สุดยังมีราคากว่าสิบล้านเหรียญทอง

"หญ้าหมอกวิญญาณ รากเมฆาอสูร หินวิญญาณระดับต่ำ น้ำยาปกป้องชีพจร..."

ซูฮั่นตบหน้าผากตัวเอง "ให้ตายสิ... ช่างเถอะ มันไม่เหมือนชาติที่แล้ว ทนใช้ของพวกนี้แก้ขัดไปก่อนแล้วกัน"

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่สมาชิกตระกูลซูปรารถนาอย่างยิ่งยวด กลับไม่มีค่าอะไรเลยในสายตาของซูฮั่น

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ด้วยเงื่อนไขในปัจจุบัน ซูฮั่นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจำทน

"ใช้ของพวกนี้ บวกกับพลังวิญญาณฟ้าดินโดยรอบ น่าจะเพียงพอให้เปิดชีพจรเส้นที่เก้าและสิบได้"

พึมพำกับตัวเองจบ ซูฮั่นก็หลับตาลง นั่งขัดสมาธิ และเริ่มโคจร 'เคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกร'

...

เวลาสามวันผ่านไปในชั่วพริบตา

"เฮ้อ..."

ประตูเปิดออก ซูฮั่นเดินออกมาจากห้อง ดวงตาเรียวยาวดุจดวงดารา มีประกายแสงวาบผ่าน

"สำนักเมฆาเหมันต์? ก็แค่สำนักระดับเก้า"

ซูฮั่นเบ้ปากเล็กน้อย แล้วเดินตรงไปยังหอประชุม

เวลานี้ ผู้นำตระกูลทั้งสี่กำลังนั่งอยู่ในหอประชุม ปรึกษาหารือเรื่องบางอย่างกันอยู่

เมื่อเห็นซูฮั่นเดินเข้ามา ซูอวิ๋นเลี่ยก็ยิ้มทันทีและกวักมือเรียกซูฮั่น "มาสิ นั่งลง พ่อของเจ้ากับข้ากำลังปรึกษากันเรื่องการเดินทางไปเทือกเขาสัตว์อสูร"

"เทือกเขาสัตว์อสูร?"

ดวงตาของซูฮั่นเป็นประกาย เขานั่งลงข้างซูอวิ๋นหมิง

"ฮั่นเอ๋อร์ การฝึกฝนเป็นอย่างไรบ้าง?" ซูอวิ๋นหมิงมองซูฮั่นด้วยความเอ็นดูยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

"ก็ไม่เลวครับ เสียดายที่ข้าใช้สมุนไพรวิญญาณพวกนั้นหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นคงเพิ่มความแข็งแกร่งได้มากกว่านี้" ซูฮั่นกล่าว

"ใช้หมดแล้ว?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูอวิ๋นเลี่ยตาทลน "ข้าให้โควตาเจ้าตั้งสามปี แต่เจ้าใช้หมดเกลี้ยงในสามวันเนี่ยนะ?"

"อะไรนะ?!"

ก่อนที่ซูฮั่นจะทันได้พูด ซูอวิ๋นเฉินและซูอวิ๋นเผิงก็ลุกพรวดขึ้น

"พี่ใหญ่ ท่านทำแบบนี้ได้อย่างไร? สมาชิกตระกูลซูทุกคนเท่าเทียมกัน และสมุนไพรวิญญาณพวกนั้นก็หายาก ท่านจะลำเอียงเข้าข้างมันขนาดนี้ได้อย่างไร? ทำไมถึงให้ส่วนแบ่งมันตั้งสามปี?" ซูอวิ๋นเฉินกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว

"ไม่ได้หรือไง? นี่เป็นสิทธิ์ของข้า" ซูอวิ๋นเลี่ยกล่าว

"แต่หมิงเซวียนกับหมิงฮุยก็มีพรสวรรค์ไม่เลวเหมือนกัน ทำไมถึงต้องให้ซูฮั่นคนเดียว?" ซูอวิ๋นเผิงกัดฟันกรอด

"ถ้าพวกเขาไล่ตามซูฮั่นทัน ข้าก็จะให้โควตาสามปีแก่พวกเขาเช่นกัน" ซูอวิ๋นเลี่ยกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

"เหอะ!"

ซูอวิ๋นเฉินและซูอวิ๋นเผิงแค่นเสียงเย็นชาแล้วเงียบไป

พวกเขาอาจไม่เห็นหัวซูอวิ๋นหมิง แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่กล้าสามหาวต่อหน้าซูอวิ๋นเลี่ย