บทที่ 4 เซียวอวี้ฮุ่ย

"วูบ!"

แม้พลังวิญญาณในที่แห่งนี้จะไม่ได้หนาแน่นนัก ด้วยความที่เป็นเพียงเมืองในอำเภอเล็กๆ แต่พริบตาเดียว มันกลับดึงดูดพลังวิญญาณทั้งหมดในรัศมีหลายร้อยเมตรให้มารวมตัวกันรอบกายซูฮั่น ทำให้พลังวิญญาณหนาแน่นอย่างยิ่ง ถึงขั้นมีหมอกสีขาวจางๆ ลอยขึ้นมา

แม้ซูฮั่นจะฝึกฝน 'คัมภีร์จักรพรรดิราชันมังกรปีศาจ' ทว่าระดับการบ่มเพาะของเขายังไม่เพียงพอ เขาต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมงเต็มกว่าจะดูดซับพลังวิญญาณที่รายล้อมอยู่จนหมดสิ้น

ในเวลานี้เอง เส้นชีพจรสีทองเส้นหนึ่งพลันปรากฏขึ้นบนเรือนร่างที่เปลือยเปล่าของเขา

นี่คือเส้นที่สอง!

หลังจากเปิดชีพจรได้สองเส้นติดต่อกัน ซูฮั่นกลับไม่รู้สึกพึงพอใจแต่อย่างใด และไม่ได้คิดว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไรด้วย

ด้วยระดับการฝึกฝนและความรอบรู้จากชาติปางก่อน การเปิดชีพจรถือเป็นเรื่องพื้นฐานที่ง่ายดายที่สุดที่เขาสามารถทำได้ภายในหนึ่งนาที เขาไม่เก็บเอาการเปิดชีพจรเพียงไม่กี่เส้นมาภูมิใจหรอก

"ในบรรดาเส้นชีพจรทั้งหนึ่งร้อยแปดเส้น เส้นที่เก้าและสิบนั้นยากที่สุด รองลงมาคือเส้นที่หนึ่งและสอง ส่วนเส้นที่สามถึงแปดนั้นง่ายดายกว่ามาก"

ซูฮั่นพึมพำ เขาเคยเดินหลงทางมามากในชาติภพก่อน ย่อมต้องมีประสบการณ์โชกโชน เขาแย้มยิ้มเล็กน้อย และ 'เคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกร' ก็เร่งความเร็วในการโคจรขึ้นอีกครั้ง!

"ตูม!"

ภายใต้การเร่งความเร็วนี้ กลับมีเสียงคำรามดังออกมาจากภายในร่างของซูฮั่น และแรงดูดกลืนที่น่าตื่นตระหนกจนยากจะบรรยายก็ระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน!

พลังวิญญาณในรัศมีหลายสิบเมตรถูกกลืนกินจนหมดสิ้นและกำลังก่อตัวขึ้นใหม่ เหตุการณ์เดียวกันเกิดขึ้นในรัศมีหลายร้อยเมตร และตอนนี้ ซูฮั่นกำลังจะกลืนกินพลังวิญญาณในรัศมีหลายพันเมตร!

อาณาบริเวณครอบคลุมระยะทางหลายกิโลเมตร หรือกระทั่งหลายพันเมตร คฤหาสน์ตระกูลซูทั้งหลังกินพื้นที่เพียงไม่กี่สิบกิโลเมตร ในเวลานี้ ซูฮั่นดูดซับพลังวิญญาณหนึ่งในสิบของพื้นที่ทั้งหมดเข้าไปในรวดเดียว

ชั่วพริบตานั้น สมาชิกตระกูลซูจำนวนมากสังเกตเห็นความผิดปกติ บางคนกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ จู่ๆ ก็พบว่าพลังวิญญาณที่เดิมทีไหลเวียนอย่างเชื่องช้าและต่อเนื่อง กลับหายไปจนหมดเกลี้ยงในชั่วพริบตานั้น!

"เกิดอะไรขึ้น?"

"พลังวิญญาณหายไปไหนหมด?"

"ทางข้าไม่มีพลังวิญญาณเหลืออยู่เลย"

คลื่นแห่งความประหลาดใจและความสงสัยก่อตัวขึ้น แต่พวกเขาทำได้เพียงรับรู้ถึงการหายไปของพลังวิญญาณ โดยไม่อาจระบุได้ว่ามันหายไปที่ใด

ขณะเดียวกัน ทางด้านของซูฮั่น เมื่อพลังวิญญาณทั้งหมดมารวมตัวกัน ทั่วทั้งห้องก็เปียกโชกในทันที

นี่คือพลังวิญญาณที่กลั่นตัวเป็นของเหลว!

พลังวิญญาณเปลี่ยนสภาพเป็นหยดน้ำ ราวกับสายฝนโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ทำให้ทุกสิ่งในห้องเปียกชุ่ม

ซูฮั่นยังคงสงบนิ่ง หลับตาพริ้ม ขณะที่เขาดูดซับพลังวิญญาณ เส้นชีพจรที่สามและสี่ของเขาก็ถูกกระตุ้นขึ้นพร้อมกัน!

ในบริบทของทวีปมังกรยุทธ์ นี่หมายถึงการเปิดชีพจรมังกรได้ถึงสี่เส้น!

ทว่า นี่ก็ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด

ด้วยปริมาณพลังวิญญาณในตระกูลซู ซูฮั่นไม่ได้หวังสูงว่าจะเปิดชีพจรเส้นที่แปดหรือเส้นอื่นๆ ได้ แต่เขาก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเปิดชีพจรเส้นที่ห้าถึงเส้นที่แปดให้ได้!

"กลืน!"

ณ ชั่วขณะหนึ่ง จู่ๆ ซูฮั่นก็เอ่ยปากขึ้น

เคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกรเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง แทบจะถึงขีดจำกัดความเร็วในการโคจรปัจจุบันของซูฮั่น

ห้องที่เคยเปียกชื้นกลับมาแห้งสนิทอีกครั้ง หยดน้ำบนแจกัน เพดาน และพื้นหายไปในพริบตา ราวกับระเหยกลายเป็นไอไปในอากาศ

"ปัง! ปัง!"

เสียงทึบๆ ดังออกมาจากร่างของซูฮั่น และภายใต้เสียงนั้น เส้นชีพจรอีกสองเส้นก็เปล่งประกายแสงสีทองทะลุผ่านเลือดเนื้อของซูฮั่นออกมา

"หกเส้นแล้ว"

ซูฮั่นสูดหายใจลึก ยังคงมีหยดพลังวิญญาณจำนวนมากหลงเหลืออยู่ในห้อง และเขาก็ดูดซับพวกมันทั้งหมดโดยไม่ปล่อยให้เล็ดลอดไปแม้แต่หยดเดียว

เส้นชีพจรที่เจ็ดเปิดออก และเมื่อเส้นชีพจรที่แปดปรากฏขึ้น ก็มีแสงสีทองวาบผ่าน แต่มันกลับปรากฏขึ้นเพียงครึ่งเส้นเท่านั้น

"พลังวิญญาณไม่เพียงพอ"

ซูฮั่นขมวดคิ้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจู่ๆ ก็ยื่นฝ่ามือออกไปตบที่หน้าอกของตนเอง

"พรวด!"

เมื่อถูกกระแทก ซูฮั่นก็กระอักเลือดออกมาคำโตทันที

ก่อนที่เลือดจะตกลงสู่พื้น แรงดูดกลืนขุมหนึ่งก็ดูดมันกลับเข้าไป และละอองโลหิตสีแดงก็กระจายตัวออกแล้วไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของซูฮั่นอีกครั้ง

ละอองโลหิตเหล่านี้คือพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของ 'ซูฮั่น' คนก่อน ตอนที่เขาเปิดชีพจรมังกรทั้งแปดเส้น

แม้ชีพจรมังกรจะขาดสะบั้นและสูญเสียพลังยุทธ์ไปจนหมดสิ้น แต่ยังคงมีพลังวิญญาณจำนวนมากตกค้างอยู่ในชีพจรมังกรเหล่านี้ ซึ่งซูฮั่นตัดสินใจนำมาใช้ประโยชน์

เลือดที่เหลืออยู่นั้นเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทและส่งกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ

"วิ้ง!"

เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้นอีกครั้ง และด้วยความช่วยเหลือจากละอองโลหิต ในที่สุดเส้นชีพจรที่แปดก็เปิดออก!

ในทวีปมังกรยุทธ์ นี่เทียบเท่ากับการเปิดชีพจรมังกรได้แปดเส้นแล้ว ขาดอีกเพียงสองเส้นก็จะถึงจุดสูงสุดที่สิบเส้น เขาสามารถถูกเรียกว่าอัจฉริยะได้อย่างเต็มปาก

"เจ้าเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ แต่กลับต้องกลายเป็นคนพิการอย่างไม่คาดคิด เช่นนั้นข้าจะใช้นามของเจ้าสร้างกายทองคำขึ้นมาใหม่ และช่วยให้เจ้า... มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้า!"

ซูฮั่นลืมตาขึ้น ลุกขึ้นยืน และพึมพำไม่กี่คำ แสงสีทองแปดสายที่กะพริบอยู่ภายในร่างกายของเขาค่อยๆ จางลง

"น่าเสียดายที่พลังวิญญาณที่นี่เบาบางเกินไป และด้วยระดับการฝึกฝนปัจจุบันของข้า ข้ายังไม่กล้าดูดซับมันในวงกว้าง มิเช่นนั้นการเปิดชีพจรเส้นที่เก้าคงไม่ใช่เรื่องยาก"

ซูฮั่นส่ายหน้าด้วยความเสียดายเล็กน้อย แล้วกลับไปนั่งบนเตียง ตั้งใจจะค้นหาความทรงจำจากชาติปางก่อนเพื่อดูว่ามีวิชาหมัดมวยใดที่เขาสามารถเรียนรู้ได้ในตอนนี้บ้าง

"ปัง!"

แต่ในขณะนั้นเอง ประตูก็ถูกถีบเปิดออกเสียงดังสนั่น

มันถูกถีบเปิดจริงๆ เพราะซูฮั่นลงกลอนประตูจากด้านในไว้แล้ว และแรงกระแทกนั้นรุนแรงมากจนทำให้บานประตูทั้งสองร่วงลงกับพื้น

ซูฮั่นขมวดคิ้วแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

สิ่งแรกที่ปรากฏในสายตาคือสตรีผู้หนึ่ง งดงามหยาดเยิ้ม ผมยาวสีม่วงสยายลงมากลางหลัง ใบหน้าประณีตราวกับสวรรค์สร้าง ผิวขาวผ่องราวกับสะท้อนแสงสลัวภายใต้แสงอาทิตย์ รูปร่างที่เหยียดตรงและงดงามแผ่ซ่านเสน่ห์อันน่าหลงใหล

ทว่าสีหน้าของสตรีผู้นั้นกลับดูไม่สบอารมณ์นัก ราวกับนางกำลังโกรธจัด

"เจ้าคือซู... กรี๊ด!"

หญิงสาวพยายามจะเอ่ยปากตามสัญชาตญาณ ราวกับเตรียมคำพูดมาแล้ว แต่ยังไม่ทันพูดจบ นางก็เห็นซูฮั่นนั่งเปลือยกายอยู่บนเตียง

ในชั่วพริบตานั้น แทบทุกส่วนของซูฮั่น ยกเว้นแผ่นหลัง ล้วนถูกหญิงสาวเห็นจนหมดสิ้น

"คนไร้ยางอาย!!" หญิงสาวกรีดร้อง

ซูฮั่นไม่สนใจนาง เขาค่อยๆ ลุกขึ้น เดินไปที่ตู้เสื้อผ้า หยิบเสื้อตัวหนึ่งออกมา แล้วถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เจ้าเป็นใคร?"

"ใส่เสื้อผ้าก่อนสิ!" หญิงสาวพูดพลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"ข้าก็ใส่อยู่เนี่ย" ซูฮั่นกล่าว

ดวงตาที่ปิดแน่นของหญิงสาวค่อยๆ คลายลงเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าซูฮั่นสวมเสื้อผ้าแล้วจริงๆ นางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและแค่นเสียงเยาะ "พี่สาวข้าหลงนึกว่าเจ้าเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรมที่จะไม่ยอมแต่งงานกับใครนอกจากนาง ที่แท้เจ้าก็เป็นแค่คนสารเลวต่ำช้าหน้าไม่อาย ไม่สวมเสื้อผ้ากลางวันแสกๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูฮั่นก็รู้สถานะของอีกฝ่ายทันที

เซียวอวี้ฮุ่ย คุณหนูใหญ่ตระกูลเซียว!