บทที่ 3 เปิดชีพจรมังกร!

ช่างเหลวไหลสิ้นดี

หากซูฮั่นสามารถก้าวไปถึงระดับเดียวกับเซียวอวี้ฮุ่ยได้ เขาจำเป็นต้องพึ่งพาตระกูลเซียวอีกหรือ? เขาจำเป็นต้องถูกบีบบังคับให้แต่งงานกับเซียวอวี้หรันเช่นนั้นหรือ?

ไม่มีผู้ใดเก็บคำพูดเหล่านี้มาใส่ใจ เพราะเส้นชีพจรของซูฮั่นขาดสะบั้นโดยสมบูรณ์และสูญเสียพลังยุทธ์ไปจนหมดสิ้นแล้ว เขาไม่มีวันกลับมาฝึกยุทธ์ได้อีก และในภายภาคหน้า เขาจะเป็นได้เพียงเศษสวะที่ผู้คนดูแคลนเท่านั้น!

"ซูอวิ๋นเฉิน เจ้าไม่คิดว่าวาจาเมื่อครู่มันเกินเลยไปหน่อยรึ?" ใบหน้าของซูอวิ๋นหมิงมืดครึ้มลง

"ไม่เกินเลยไปหรอก"

ถ้อยคำสั้นๆ นี้ถูกเอ่ยออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ทว่าผู้พูดหาใช่ซูอวิ๋นเฉิน แต่เป็นซูฮั่น!

"เห็นหรือไม่? แม้แต่บุตรชายเจ้ายังบอกเองว่าไม่เกินเลย และมันก็คือความจริงมิใช่หรือ?" ซูอวิ๋นเฉินแสยะยิ้มเย้ยหยัน

คนอื่นๆ ต่างมองไปที่ซูฮั่นด้วยความประหลาดใจ พลางครุ่นคิดในใจ 'หรือว่าเจ้านี่จะปลงตกได้แล้ว?'

ทว่าผิดคาด ซูฮั่นเพียงสะบัดชายแขนเสื้อแล้วหันหลังเดินออกจากห้องโถงไป

ยามที่แผ่นหลังของเขาเลือนหายไป ถ้อยคำเรียบง่ายไม่กี่คำก็ค่อยๆ ลอยเข้าหูของทุกคน

"ชีพจรมังกรแปดเส้น? ศิษย์สายใน? ฮ่าๆๆ... นกกระจอกจะไปเข้าใจปณิธานของพญาหงส์ได้อย่างไร!"

"ซูอวิ๋นเฉิน ซูอวิ๋นเผิง พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าซูฮั่นจะไม่มีวันหวนคืนสู่จุดเดิมได้?"

"ในสายตาข้า พวกเจ้าหาใช่ผู้อาวุโสไม่ ยามใดที่ข้าผงาดขึ้นสู่สำนักเมฆาเหมันต์และมองลงมายังพวกเจ้า ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องคุกเข่าสำนึกผิด!"

...

ซูฮั่นออกจากห้องโถงและกลับไปยังห้องพักของตน

เขาไม่รู้และไม่อยากรู้ด้วยว่าเกิดอะไรขึ้นต่อภายในห้องโถงนั้น

นี่เป็นวันที่สองแล้วหลังจากที่เขามาจุติใหม่ยังทวีปมังกรยุทธ์ในตระกูลซู

นับตั้งแต่ฟื้นคืนชีพ เขาถูกซูอวิ๋นเฉินและพรรคพวกบีบคั้นเรื่องการแต่งงานกับเซียวอวี้หรันมาโดยตลอด บัดนี้ ในที่สุดเขาก็พอจะหาเวลามาบำเพ็ญเพียรได้เสียที

'ร่างกายของเจ้าหนูนี่ช่างอ่อนแอเสียจริง!' ซูฮั่นพึมพำกับตนเอง

เขาสัมผัสได้ถึงเส้นชีพจรที่ขาดสะบั้นภายในร่าง เส้นชีพจรเหล่านี้ล้วนเป็นเส้นชีพจรยุทธ์ แม้จะขาดไปก็ไม่ส่งผลกระทบต่อร่างกาย เพียงแต่จะทำให้กลายเป็นคนธรรมดาและไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้อีก

'แต่หากย้อนนึกดู ร่างกายของข้าเมื่อครั้งเริ่มฝึกตนเมื่อหลายล้านปีก่อน ก็อ่อนแอเช่นนี้มิใช่หรือ?'

'ในชาติก่อน ข้าสามารถเหยียบย่ำซากศพนับไม่ถ้วน กวาดล้างทั่วหล้า และปกครองแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ ในชาตินี้ ข้าก็ย่อมทำได้เช่นกัน!'

ซูฮั่นระบายลมหายใจแผ่วเบา นั่งขัดสมาธิ หลุบตาลงเล็กน้อย เคล็ดวิชาหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในห้วงจิต

มันคือคัมภีร์จักรพรรดิราชันมังกรปีศาจ!

คัมภีร์จักรพรรดิราชันมังกรปีศาจเล่มนี้ ซูฮั่นได้มาจากจักรพรรดิมังกรศักดิ์สิทธิ์

จักรพรรดิมังกรศักดิ์สิทธิ์เคยได้รับสมญานามว่า 'จักรพรรดิอันดับหนึ่งตลอดกาล' แต่ท้ายที่สุด ซูฮั่นก็ก้าวข้ามเขาและสังหารเขาลง ณ 'ภูเขาพันเทพ'

นับแต่นั้นมา ด้วยการเริ่มฝึกฝนคัมภีร์จักรพรรดิราชันมังกรปีศาจ ชื่อเสียงของซูฮั่นก็เลื่องลือไปทั่วหล้า จนได้รับขนานนามว่า 'จักรพรรดิมังกรปีศาจโบราณ'

ในชาติก่อน ซูฮั่นเริ่มฝึกตนจากจุดต่ำสุด ต้องเดินอ้อมค้อมหลงทางมามากมาย และเปลี่ยนวิถีการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

ในชาตินี้ เมื่อมีคัมภีร์จักรพรรดิราชันมังกรปีศาจอยู่ เขาจึงไม่จำเป็นต้องเดินหลงทางเหล่านั้นซ้ำอีก

'ลองทดสอบพลังวิญญาณในอำเภอเขาอันห่างไกลนี้ดูก่อน ว่าจะอยู่ในระดับใด'

หลังครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซูฮั่นก็หลับตาลง คัมภีร์จักรพรรดิราชันมังกรปีศาจเริ่มโคจรขึ้นทันที

คัมภีร์จักรพรรดิราชันมังกรปีศาจมีทั้งหมดเจ็ดระดับ ได้แก่ เคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกร, เคล็ดจักรพรรดิจิตวิญญาณมังกร, เคล็ดจักรพรรดิอัศวินมังกร, เคล็ดจักรพรรดิมังกร, เคล็ดจักรพรรดิหยางมังกร, เคล็ดจักรพรรดิเทพมังกร และเคล็ดจักรพรรดิ!

สิ่งที่ซูฮั่นฝึกฝนย่อมเป็นระดับแรก เคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกร

ประจวบเหมาะกับที่ขอบเขตการฝึกตนขั้นต้นในทวีปมังกรยุทธ์คือขอบเขตชีพจรมังกร และพลังที่ผู้ฝึกยุทธ์บำเพ็ญเพียรล้วนเป็นปราณมังกร

ขอบเขตชีพจรมังกรไม่ได้แบ่งเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง หรือขั้นปลาย ทว่าแบ่งตามจำนวนเส้นชีพจรมังกรโดยตรง

ในอดีตเคยมีอัจฉริยะผู้หนึ่งที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์สะท้านฟ้า สามารถเปิดชีพจรมังกรได้ถึงสิบเส้น นี่คือขีดจำกัดที่ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนบนทวีปมังกรยุทธ์จะสามารถฝึกฝนได้ในขอบเขตชีพจรมังกร และไม่มีผู้ใดก้าวข้ามมันได้มานานนับล้านปีแล้ว

กล่าวได้ว่าการมีสิบเส้นชีพจรคือจุดสูงสุดของขอบเขตชีพจรมังกร หากผู้ใดสามารถเปิดชีพจรมังกรได้สิบเส้น ผู้นั้นจะเป็นอัจฉริยะที่น่าทึ่งที่สุดในขอบเขตชีพจรมังกรอย่างไม่มีข้อยกเว้น!

นี่แสดงให้เห็นว่าการที่เซียวอวี้ฮุ่ยสามารถเปิดชีพจรมังกรได้แปดเส้นด้วยวัยไม่ถึงยี่สิบปีนั้นน่าทึ่งเพียงใด

'ซูฮั่น' คนก่อนอายุน้อยกว่าเซียวอวี้ฮุ่ยสองปี แต่กลับเปิดชีพจรมังกรได้ถึงแปดเส้นแล้ว ย่อมเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่า

ในตอนนั้น ทุกคนต่างคิดว่าซูฮั่นคืออัจฉริยะที่มีความหวังมากที่สุดที่จะทะลวงผ่านสิบเส้นชีพจรมังกร

ผู้ใดจะคาดคิดว่าหลังจากเปิดชีพจรมังกรได้เพียงแปดเส้นและยังไม่ทันเสถียรดี ซูฮั่นกลับรีบร้อนที่จะทะลวงเส้นที่เก้า จนท้ายที่สุดธาตุไฟเข้าแทรกและสูญเสียพลังยุทธ์ไปจนหมดสิ้น!

หากซูฮั่นไม่ได้กลับมาเกิดใหม่ในร่างนี้ ชาตินี้เขาคงต้องใช้ชีวิตเป็นคนไร้ค่าที่ถูกผู้คนเยาะเย้ยไปจนวันตาย

เคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกรเริ่มทำงาน ทว่าดำเนินไปอย่างเชื่องช้า เพราะเคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกรทรงพลังเกินไป หากโคจรเร็วเกินไปอาจทำลายรากฐานได้ ถึงเวลานั้นการบำเพ็ญเพียรคงเป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง และไม่มีใครช่วยรักษาได้

เมื่อเคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกรทำงาน เกลียวคลื่นพลังวิญญาณก็เริ่มไหลเข้าสู่ร่างกายของซูฮั่น นี่แสดงให้เห็นถึงความร้ายกาจของเคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกร เพราะก่อนหน้านี้ซูฮั่นไม่สามารถดูดซับพลังวิญญาณได้ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เขาฝึกยุทธ์ไม่ได้

พลังวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างกายและค่อยๆ เข้าถึงเส้นชีพจรของซูฮั่น

ซูฮั่นไม่เคยคิดที่จะซ่อมแซมเส้นชีพจรมังกรที่ขาดสะบั้น

จะซ่อมไปเพื่ออะไร? มีแต่จะขัดขวางการฝึกตนของซูฮั่นเสียเปล่าๆ

สิ่งที่เรียกว่า 'ชีพจรมังกร' นี้ เป็นเพียงจินตนาการของพวกคนโง่เขลาในทวีปมังกรยุทธ์เท่านั้น ในชาติก่อน สิ่งที่ซูฮั่นฝึกฝนหาใช่ชีพจรมังกรไร้สาระพรรค์นี้ แต่เป็นเส้นลมปราณ!

แน่นอนว่า ในบริบทของทวีปมังกรยุทธ์ เส้นลมปราณเหล่านี้ก็เทียบได้กับชีพจรมังกร

ชีพจรมังกรมีเท่าไหร่กัน? อย่างมากก็ค้นพบได้เพียงสิบเส้น

ทว่าเส้นลมปราณ... มีถึงหนึ่งร้อยแปดเส้น!

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง

ยิ่งพลังวิญญาณไหลเข้าสู่ร่างกายของซูฮั่นมากเท่าใด ความเร็วในการโคจรของเคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกรก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น

'วิ้ง~'

ณ ชั่วขณะหนึ่ง จู่ๆ ก็มีเสียงสั่นสะเทือนดังออกมาจากร่างกายของซูฮั่น

สีหน้าของซูฮั่นยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่การทำงานของเคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกรกลับเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน

หากความเร็วในการโคจรก่อนหน้านี้คือพลังวิญญาณสามารถไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณทั้งหนึ่งร้อยแปดเส้นของซูฮั่นได้หนึ่งรอบในครึ่งชั่วโมง เช่นนั้นความเร็วในตอนนี้ก็สามารถไหลเวียนได้ถึงสิบรอบในครึ่งชั่วโมง!

ความเร็วเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า!

'ตูม!'

ด้วยความเร็วระดับสิบเท่านี้ พลังวิญญาณโดยรอบราวกับถูกปากยักษ์ที่มองไม่เห็นกลืนกินเข้าไป จนเกิดพื้นที่สุญญากาศขึ้นในรัศมีหลายสิบเมตร

สำหรับซูฮั่น ทันทีที่พลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย เขาก็ควบคุมมันทันที โดยชักนำให้ทั้งหมดไหลไปยังเส้นลมปราณเส้นแรก

'วูบ!'

ในชั่วพริบตานั้น เส้นลมปราณเส้นแรกที่ดูดซับพลังวิญญาณเข้าไปพลันสว่างวาบขึ้น ราวกับแสงสว่างท่ามกลางความมืดมิด

เสื้อผ้าของซูฮั่นถูกฉีกกระชากจนกลายเป็นผุยผงด้วยเสียงดังซี่ๆ

เส้นลมปราณสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนทะลุร่างกายของซูฮั่น

อย่างไรก็ตาม เพียงชั่วครู่เดียว ซูฮั่นเพียงแค่คิด แสงจากเส้นลมปราณก็หรี่ลงทันที

"เส้นที่หนึ่ง!"

ซูฮั่นลืมตาขึ้นและพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

เขาไม่ได้หยุด แต่กลับเร่งการทำงานของเคล็ดจักรพรรดิชีพจรมังกรอีกครั้ง ดูดกลืนพลังวิญญาณทั้งหมดในรัศมีหลายร้อยเมตรจนเหือดแห้ง!