บทที่ 23 ผมไม่ได้มีเจตนาร้าย

ปลาดุกงั้นเหรอ?

ปลาดุกพวกนี้ยาวอย่างน้อยครึ่งเมตร หนักไม่ต่ำกว่าสิบห้าหรือสิบหกจิน (7-8 กก.) และบางตัวอาจหนักถึงสามสิบหรือสี่สิบจิน (15-20 กก.) เลยทีเดียว!

เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของจางเฟิงก็เต้นแรง มีคนมากมายขึ้นเขามาล่าสัตว์ แต่เขาแทบไม่เคยได้ยินว่ามีใครขึ้นมาจับปลาบนนี้เลย

จางเฟิงหยิบหอกไม้ขึ้นมาทันทีและเริ่มแทงลงไปในแม่น้ำ ความเร็วมือของเขาสูงมาก และในลำธารที่ใสสะอาดเช่นนี้ การจับปลาจึงเป็นเรื่องง่ายดายราวปอกกล้วยเข้าปาก

อย่างน้อย นี่ก็เป็นเรื่องหมูๆ สำหรับจางเฟิง!

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เขาจับปลา เขาเจอดงปลาเข้าพอดีและกระโจนลงไปกลางวง ปลาตัวไหนก็ตามที่สัมผัสถูกตัวจางเฟิงจะถูกดูดเข้าไปในมิติและตายทันที

คราวนี้ จางเฟิงจับปลาในลำธารได้มากกว่าที่ชาวประมงหลายคนจับได้ในเวลาหนึ่งหรือสองเดือนเสียอีก!

เมื่อเขาขึ้นมาจากหุบเขาในที่สุด เขาตรวจสอบสิ่งที่อยู่ในมิติคร่าวๆ

มีปลาดุก ปลาคาร์ป และปลาช่อนรวมกันกว่าสี่สิบตัว ไม่มีปลาตัวไหนที่จางเฟิงจับได้ที่มีขนาดเล็กเลย ตัวเล็กที่สุดหนักอย่างน้อยสามจิน (1.5 กก.) และตัวใหญ่ที่สุดคือปลาดุกยักษ์ ยาวกว่าสองเมตรเกือบสามเมตร หนักอย่างน้อยหนึ่งร้อยจิน (50 กก.)

ครั้งนี้ เขาจับปลาได้เกือบหนึ่งพันจิน

จางเฟิงเดินออกมาจากลำธารด้วยความปิติยินดี ก่อนจะกลับไปยังรังลับของเขา

บ่ายวันนี้ได้ผลตอบแทนคุ้มค่ามาก ถ้าไม่ใช่เพราะเขาต้องรอให้ลุงช่างตีเหล็กทำหอก หัวหอก และกับดักสัตว์ให้เสร็จก่อน เขาคงไปตลาดมืดคืนนี้เพื่อขายของให้พี่เสือแล้ว

ควายป่าหนึ่งตัว แกะอาร์กาลีหนึ่งตัว และปลาหลากหลายชนิดอีกหนึ่งพันจิน—แค่นี้ก็เยอะมากแล้ว!

เมื่อพลบค่ำมาเยือน จางเฟิงที่กินมื้อเที่ยงไปตอนเกือบบ่าย ไม่รู้สึกหิวเลยแม้แต่น้อย จึงตัดสินใจลงเขาอีกครั้ง

เขาอยากจะไปดูให้แน่ใจว่าหวังย่าเชี่ยนมาถึงแล้วจริงๆ หรือไม่

กว่าจางเฟิงจะมาถึงตีนเขา ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เขาตรงไปที่คอกวัวเป็นที่แรก เขาได้เจอหลินหว่านเอ๋อร์เมื่อคืน ประกอบกับความฝันอันน่าอายเมื่อคืน ทำให้จางเฟิงกระวนกระวายใจและอยากเห็นหน้าหลินหว่านเอ๋อร์อีกครั้ง แม้จะเป็นแค่การแอบมองจากไกลๆ ก็ตาม

เขามาถึงบริเวณคอกวัวอย่างรวดเร็ว

ปัจจุบันมีสี่ครอบครัวที่กำลังรับการดัดนิสัยอาศัยอยู่ในคอกวัว และจางเฟิงก็ไม่รู้ว่าหลินหว่านเอ๋อร์อยู่ครอบครัวไหน

เขาย่องเข้าไปใกล้ พยายามมองลอดหน้าต่างเข้าไป แต่ไม่ใช่หลังแรก

หลังที่สอง ก็ไม่ใช่

เมื่อมาถึงหลังที่สี่ ในที่สุดจางเฟิงก็เห็นหลินหว่านเอ๋อร์ เธอกำลังตั้งอกตั้งใจวาดอะไรบางอย่างอยู่ใต้แสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ ในห้อง

เขาหยิบก้อนกรวดจากข้างเท้าขึ้นมาแล้วโยนไปทางหลินหว่านเอ๋อร์

เมื่อได้ยินเสียง หลินหว่านเอ๋อร์ก็สะดุ้งตกใจ เมื่อเห็นเงาคนตะคุ่มๆ ที่หน้าต่าง เธอกรีดร้องด้วยความกลัวและเตรียมจะวิ่งหนีทันที

"ฉันเอง จางเฟิง"

จางเฟิงพูดเสียงเบา และในขณะนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านข้างด้วย

จางเฟิงรีบหลบฉากไปด้านข้าง พยายามทำตัวให้กลมกลืนกับความมืดที่สุดเพื่อไม่ให้ใครเห็น

"หว่านเอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้น?"

หลินกั๋วตงรีบเดินเข้ามา พลางมองไปรอบๆ และถามว่า "เมื่อกี้หลานคุยกับใครหรือเปล่า?"

"ไม่มีอะไรค่ะปู่ หนูแค่สะดุดล้ม" หลินหว่านเอ๋อร์ตอบ พลางชำเลืองมองไปทางหน้าต่าง

เมื่อไม่เห็นจางเฟิง หลินหว่านเอ๋อร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย และความรู้สึกแปลกประหลาดก็ผุดขึ้นในใจ ในขณะเดียวกัน เธอก็อดกังวลไม่ได้ เพราะเธอไม่ได้จ่ายค่าตอบแทนอะไรเลยตอนที่จางเฟิงให้เหยื่อพวกนั้นกับเธอเมื่อคืน

วันนี้จางเฟิงมาทวงค่าตอบแทนจากเธองั้นเหรอ?

หรือว่า เขาแค่มาร้องขออะไรบางอย่างจากเธอวันนี้!

คิดได้ดังนั้น หัวใจของหลินหว่านเอ๋อร์ก็เต้นระรัว แต่เธอก็ไม่ได้บอกความจริงกับปู่ทันที ถ้าเธอจัดการเองได้ เธอก็ไม่อยากให้ปู่กับย่าต้องมากังวล ด้วยความคิดนั้น หลังจากหลินกั๋วตงกลับเข้าไปในห้อง หลินหว่านเอ๋อร์ก็ย่องไปที่หน้าต่าง

"คุณยังอยู่ไหม?"

"อืม!" จางเฟิงตอบเสียงเบา

ในขณะเดียวกัน เมื่อจางเฟิงปรากฏตัวต่อหน้าหลินหว่านเอ๋อร์ เขาก็เผยรอยยิ้มออกมาด้วย

แม้ในแสงสลัว เธอก็ยังมองเห็นใบหน้าของจางเฟิงได้ชัดเจน และต้องชะงักไปเล็กน้อย

แม้จางเฟิงจะไม่ได้หล่อเหลาอะไรนัก แต่เขาก็ดูดีมีสง่าราศีในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้แน่นอน หลินหว่านเอ๋อร์ไม่ได้ตกใจกับหน้าตาของจางเฟิง แต่ในจินตนาการของเธอ ผู้ชายที่จะมาทวงบุญคุณน่าจะมีหน้าตาโหดเหี้ยมหรือน่าเกลียดน่ากลัวมากกว่า

แต่จางเฟิงที่อยู่ตรงหน้ากลับให้ความรู้สึกอบอุ่นสดใส จนหลินหว่านเอ๋อร์รู้สึกสับสนไปชั่วขณะ

ที่สำคัญที่สุด เธอไม่รู้ว่าจางเฟิงมาทำไม แม้เธอจะคลายกังวลลงบ้างเมื่อเห็นหน้าเขา แต่หัวใจของเธอก็ยังเต้นแรงไม่หยุด

"คุณ... คุณต้องการ..."

เมื่อเห็นท่าทีของหลินหว่านเอ๋อร์ จางเฟิงก็ตระหนักว่าการที่จู่ๆ เขาก็โผล่มาต่อหน้าเธอ สร้างความลำบากใจให้เธอไม่น้อย

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้มีเจตนาร้าย" พูดจบ จางเฟิงก็ยื่นขาแกะที่เขาเตรียมมาลอดหน้าต่างส่งให้หลินหว่านเอ๋อร์ "นี่สำหรับเธอ!"

พูดจบ จางเฟิงก็ไม่สนใจสีหน้าตกตะลึงของหลินหว่านเอ๋อร์ แล้วหันหลังเดินจากไป

จางเฟิงรู้ดีว่าตอนนี้ครอบครัวของหลินหว่านเอ๋อร์กำลังตกระกำลำบาก แต่พวกเขาจะอยู่ที่นี่อีกแค่อย่างมากก็หนึ่งปีหรือหกเดือนเท่านั้น

ใครๆ ก็ชอบของสวยๆ งามๆ ทั้งนั้น!

เป็นไปไม่ได้เลยที่จางเฟิงจะไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้หลินหว่านเอ๋อร์!

หากต้องการพิชิตใจหลินหว่านเอ๋อร์ เขาต้องค่อยเป็นค่อยไป จะใจร้อนไม่ได้ อย่างน้อยที่สุด เขาต้องทำให้เธอลดการระวังตัวลงก่อน เขาถึงจะมีโอกาส

ขณะที่จางเฟิงหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านพักยุวปัญญาชน หลินหว่านเอ๋อร์ยังคงยืนตะลึงงันอยู่ในห้อง

ตอนนั้นเอง ย่าเมี่ยวหลานก็เดินออกมาจากห้องข้างๆ

คอกวัวที่พวกเขาอาศัยอยู่ประกอบด้วยห้องสองห้อง แม้จะเรียกว่าสองห้อง แต่ห้องหนึ่งกว้างแค่ห้าตารางเมตร ส่วนอีกห้องที่หลินหว่านเอ๋อร์ยืนอยู่กว้างไม่ถึงสี่ตารางเมตรด้วยซ้ำ เมี่ยวหลานตกใจมากเมื่อเห็นหลินหว่านเอ๋อร์ถือขาแกะขนาดใหญ่อยู่ในมือ

"หว่านเอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้น? ไปเอาของพวกนี้มาจากไหน!"

เมี่ยวหลานรีบเดินเข้ามาถามไถ่ หลินหว่านเอ๋อร์เหมือนเพิ่งได้สติในตอนนี้ น้ำหนักที่ถ่วงอยู่ในมือทำให้นิ้วของเธอเริ่มปวด

เมื่อได้ยินเสียง หลินกั๋วตงก็ออกมาดูด้วย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจไม่แพ้กัน

"คนที่เจอเมื่อคืนเอามาให้ค่ะ" หลินหว่านเอ๋อร์สารภาพตามตรง

"อ้อ? เขาเองเหรอ! ทำไมเขาถึงเอาเนื้อมาให้เราล่ะ?"

"เขาพูดอะไรกับหลานไหม? เขาบอกไหมว่าต้องการให้หลานทำอะไร?"

เมื่อเผชิญกับความห่วงใยและคำถามของปู่ย่า และเห็นแววตากังวลของพวกเขา หลินหว่านเอ๋อร์ส่ายหน้า แม้เธอเองก็งุนงงไม่แพ้กัน

"เขาไม่ได้ขออะไรเลยค่ะ แค่บอกว่าไม่ได้มีเจตนาร้าย ทิ้งเนื้อไว้ แล้วก็ไปเลย ปู่คะ เราจะทำยังไงกับเนื้อนี่ดี?"

หลินกั๋วตงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "เหมือนเมื่อคืนนั่นแหละ ขาแกะนี่หนักกว่าสิบจิน แบ่งให้สามครอบครัวนั้นบ้านละหนึ่งจิน ส่วนที่เหลือเก็บซ่อนไว้ก่อน"