บทที่ 15 เยือนตลาดมืด

ครั้งนี้ จางเฟิงใช้เวลาเพียงสิบนาทีเศษก็มาถึงทางเข้าตลาดมืด

เมื่อชายเสียงทุ้มและเจ้าหนุ่มไม้ไผ่เห็นจางเฟิงเดินเข้ามา ท่าทีของพวกเขาที่มีต่อเขาก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"น้องต้านิว เพิ่งจะกลับไปเอง ทำไมกลับมาอีกแล้วล่ะ?" ชายเสียงทุ้มถามพลางหัวเราะ

วันนี้พวกเขารับซื้อเนื้อจากจางเฟิงมาได้กว่าพันชั่ง พี่เสือสัญญากับพวกพี่น้องว่าจะเลี้ยงเครื่องในหมูชุดใหญ่ในคืนพรุ่งนี้ ถึงแม้มันจะอร่อยสู้เนื้อหมูไม่ได้ แต่มันก็ยังเป็นเนื้อ และทุกคนจะได้กินกันจนพุงกาง แน่นอนว่าพวกเขาย่อมดีใจมาก

"ผมจะเข้าไปดูในตลาดมืดหน่อยครับว่ามีอะไรน่าสนใจบ้าง" จางเฟิงพูดพร้อมรอยยิ้ม พลางล้วงเหรียญหนึ่งเจี่ยว ออกมาจากกระเป๋า

จางเฟิงรู้ดีว่าค่าผ่านประตูตลาดมืดคือคนละห้าเฟิน

"น้องต้านิว เข้าไปได้เลย ไม่ต้องจ่ายหรอก อีกเดี๋ยวตลาดก็จะวายแล้ว" คราวนี้ชายเสียงทุ้มใจดีกับจางเฟิงอย่างน่าประหลาด ถึงขนาดไม่เก็บค่าผ่านประตู

"พี่น้องก็ส่วนพี่น้อง แต่บัญชีต้องชัดเจนครับ ผมต้องทำตามกฎ ไม่งั้นคราวหน้าผมคงไม่กล้ามาอีก"

เมื่อเห็นจางเฟิงยืนกรานเช่นนั้น ชายเสียงทุ้มจึงยอมรับเงินและทอนเงินให้เขาห้าเฟิน

หลังจากรับเงินทอน จางเฟิงก็ก้าวเข้าไปในตลาดมืด

ตัวตลาดมืดไม่ได้ใหญ่นัก และตอนที่เขาเข้าไปก็มีคนอยู่ไม่มากนัก

ใกล้จะตีห้าแล้ว ผู้คนส่วนใหญ่เริ่มทยอยกลับบ้านกันแล้ว

จางเฟิงเดินดูรอบๆ ตลาดมืดและเจอของที่ต้องการอย่างรวดเร็ว หนึ่งในคนขายเป็นชายชราที่วางขายมีดตัดฟืน มีดดูแข็งแรงทนทานมาก เหมาะสำหรับใช้ในป่าแน่นอน มันดีกว่ามีดหักๆ ของเขาแบบเทียบกันไม่ติด

"ลุงครับ มีดเล่มนี้เท่าไหร่ครับ?"

"สิบหยวน!"

เมื่อได้ยินราคา จางเฟิงคิดในใจ 'ตาแก่นี่กล้าเรียกราคาโหดจริง!' มีดตัดฟืนเล่มใหม่ราคาแค่ 6 หยวนเอง เพียงแต่ต้องใช้คูปองสินค้าอุตสาหกรรมสองใบ

เขาเหลือบมองมันแวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินหนีไปดูอย่างอื่น

ชายชรารอมาทั้งคืนแต่มีคนมาถามราคาน้อยมาก นี่ก็จวนจะเช้าแล้ว ในที่สุดก็มีคนมาสนใจ แกย่อมไม่อยากปล่อยโอกาสให้หลุดลอยไปง่ายๆ

"พ่อหนุ่ม ดูมีดตัดฟืนของลุงก่อนสิ มันทนทานมากนะ ถึงจะผ่านการใช้งานมาสองปีแล้ว แต่ใบมีดยังคมกริบ ยิ่งกว่ามีดใหม่ๆ พวกนั้นเสียอีก!" ชายชรารีบพูด เพราะกลัวจางเฟิงจะเดินหนีไปดื้อๆ

"มีดก็สวยดีครับ แต่ราคาที่ลุงบอกมันแพงเกินไปจริงๆ"

"พ่อหนุ่ม แล้วพ่อหนุ่มให้ได้เท่าไหร่ล่ะ?" ชายชราถามกลับ

"5 หยวน! ถ้าลุงโอเค ผมก็ซื้อเลย"

ชายชราลังเลอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะกัดฟันพูดว่า "เอ้า! ตกลง! จ่ายเงินมา!"

ตลาดมืดก็เป็นเช่นนี้ ของบางอย่างที่หายากและล้ำค่า ซึ่งหาซื้อข้างนอกยาก จะมีราคาสูงกว่าท้องตลาด เช่น ธัญพืชและเนื้อสัตว์ ซึ่งอาจแพงกว่าราคากลางถึงสองสามเท่า แต่ข้อดีคือไม่ต้องใช้คูปองอาหาร

ในทางกลับกัน ของบางอย่างที่คนอื่นไม่ต้องการหรือคนขายร้อนเงินอยากรีบขาย ก็จะมีราคาถูกกว่าท้องตลาดมาก

จางเฟิงหยิบเงินส่งให้ชายชรา และรับมีดตัดฟืนมา

มีดตัดฟืนมีน้ำหนักเหมาะมือ แสดงให้เห็นว่าชายชราดูแลรักษามันอย่างดี ใบมีดได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม แถมยังลับมาจนคมกริบก่อนนำมาขายด้วย

หลังจากซื้อมีดตัดฟืนแล้ว จางเฟิงก็ขอผ้าห่อมีดมาด้วย

เขาเดินดูรอบๆ ตลาดมืดต่อ เห็นคนจำนวนไม่น้อยกำลังซื้อข้าวสาร อาหารเส้น และเนื้อสัตว์ แต่ดูเหมือนคุณภาพข้าวและเส้นจะไม่ค่อยดีนัก จางเฟิงจึงไม่สนใจ

หลังจากเดินวนอยู่สักพัก จางเฟิงก็เห็นชายคนหนึ่งอายุราวสามสิบปีกำลังขายหอกพู่แดงสองเล่ม

หอกพู่แดงมีหัวหอกทำจากเหล็ก และด้ามจับทั้งหมดขึ้นเงาจากการใช้งาน แสดงให้เห็นว่าผ่านการใช้งานมานานพอสมควร

เดิมทีจางเฟิงตั้งใจจะไปจ้างช่างตีเหล็กให้ตีหัวหอกเหล็กให้ แต่พอเห็นหอกพู่แดงคู่นี้ เขาก็ถูกใจทันที

"พี่ชาย หอกพู่แดงสองเล่มนี้ขายยังไงครับ?" จางเฟิงเดินเข้าไปถามตรงๆ พลางลองชั่งน้ำหนักหอกในมือและพิจารณาดูครู่หนึ่ง

น้ำหนักกำลังดี ดีกว่าหอกไม้ที่เขาทำเองจากมีดหักเยอะเลย!

"เล่มละเก้าหยวน สองเล่ม 18 หยวน!"

"15 หยวน! ตกลงไหม ผมเอาเลย!"

"ลดไม่ได้แล้ว ไม่ขาย!" อีกฝ่ายตอบด้วยท่าทีแข็งกร้าวและไม่ค่อยสุภาพนัก

เมื่อเห็นท่าทีของอีกฝ่าย จางเฟิงก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาคาดว่าอีกฝ่ายจะต่อรองราคากับเขา แต่อีกฝ่ายกลับยืนยันราคาเดิมอย่างหนักแน่น

"โอเค งั้น 18 หยวน!"

จางเฟิงหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนออกมาสองใบอย่างไม่อิดออด และขอเงินทอนจากอีกฝ่าย

"ฉันไม่มีเศษตังค์" ชายคนนั้นพูดห้วนๆ

"ผมมีแต่แบงค์ยี่สิบ ไม่มีเศษเหมือนกัน"

ขณะที่จางเฟิงกำลังพูดและเตรียมจะไปขอแลกเงินกับคนอื่น เขาก็เห็นชายคนนั้นหยิบหนังสติ๊กออกมาจากถุงผ้าข้างตัว พร้อมกับลูกเหล็กสองกล่อง กล่องหนึ่งถูกเปิดใช้ไปแล้ว เหลืออยู่ครึ่งกล่อง

"ถ้านายอยากได้ ฉันให้หนังสติ๊กกับลูกเหล็กพวกนี้ไปด้วย คิดเพิ่มสองหยวน"

จางเฟิงหยิบหนังสติ๊กขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด ฝีมือการทำค่อนข้างประณีต บวกกับลูกเหล็กอีกกล่องครึ่ง ราคาสองหยวนถือว่าไม่แพงเลย

"ตกลง ผมเหมาหมดนี่แหละ!"

จางเฟิงรับของทั้งสองอย่างมาห่อรวมกัน แล้วเดินดูในตลาดมืดต่อ เขาเห็นคนเอาของเก่าในบ้านมาขาย แต่ถ้าไม่ใช่ของมีค่าจริงๆ เขาก็ไม่สนใจ

ถ้าเป็นพวกวัตถุโบราณ จางเฟิงคงไม่ลังเลที่จะซื้อ เพราะในอนาคตมันจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นมหาศาล!

หลังจากได้ของมาสองสามอย่าง เขากวาดสายตาดูรอบๆ อีกครั้ง และจ่ายเงิน 1.5 หยวนซื้อบุหรี่ราคาประหยัดมาหนึ่งคอตตอน (10 ซอง) ก่อนจะหยุดซื้อ บุหรี่ราคาประหยัดปกติซองละ 8 เฟิน แต่ต้องใช้คูปอง และคูปองที่พี่เสือให้จางเฟิงมาไม่มีคูปองบุหรี่รวมอยู่ด้วย

ถึงจางเฟิงจะไม่สูบบุหรี่ แต่ในวันข้างหน้าเขาคงจำเป็นต้องพกติดตัวไว้บ้าง

ถึงตอนนี้ คนส่วนใหญ่ในตลาดมืดกลับกันไปหมดแล้ว จางเฟิงจึงไม่มีอะไรให้ดูต่อ

หลังจากออกจากตลาดมืด จางเฟิงเดินไปตามท้องถนน ซึมซับความเรียบง่ายและบรรยากาศของยุคสมัยนี้

เมื่อมาถึงหัวมุมถนนที่ปลอดคน เขาเก็บของทั้งหมดที่เพิ่งซื้อจากตลาดมืดเข้าไปในมิติ

แม้ตัวอำเภอในตอนนี้จะดูทรุดโทรม แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตที่หาได้ยากและบรรยากาศที่คึกคัก

จางเฟิงรู้ดีว่าแผ่นดินผืนนี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า และภาพที่เห็นในขณะนี้ก็ให้ความรู้สึกพิเศษแก่เขา

ตัวอำเภอไม่ได้กว้างใหญ่นัก จางเฟิงเดินเตร็ดเตร่อยู่ราวสองชั่วโมง จนกระทั่งมาถึงร้านอาหารของรัฐในที่สุด

แม้ว่าจะยังมีการปราบปรามพ่อค้าแม่ค้าเอกชนอย่างเข้มงวด แต่ก็เริ่มมีพ่อค้าแม่ค้าเอกชนปรากฏตัวขึ้นบ้างแล้ว

ตราบใดที่ไม่โจ่งแจ้งจนเกินไป ทางอำเภอก็มักจะทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง เพราะคนส่วนใหญ่ก็ต้องทำมาหากิน ถ้าไม่ใช่เพื่อความอยู่รอด ใครจะอยากมาเสี่ยงแบบนี้? ไม่ใช่ทุกคนที่อาศัยอยู่ในตัวอำเภอจะมีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง!

ในทางกลับกัน คนว่างงานมีจำนวนมากกว่ามาก และพวกเขาก็ต้องกินต้องใช้เหมือนกัน

จางเฟิงมาถึงร้านอาหารของรัฐแต่เช้าตรู่

หลังจากตรากตรำมาทั้งคืน เขาก็หิวจนไส้กิ่ว

ด้วยบทเรียนจากเมื่อคืน เขาจึงไม่รู้สึกกดดันอะไรเลยกับการกินอาหารในร้านของรัฐ

"สวัสดีครับเถ้าแก่ ซาลาเปาไส้เนื้อพวกลูกละเท่าไหร่ครับ?" จางเฟิงเอ่ยถามเมื่อเดินเข้าไป

"ป้ายก็บอกอยู่ไม่ใช่เหรอ? ซาลาเปาไส้เนื้อลูกละหนึ่งเฟิน บวกคูปองธัญพืชหนึ่งตำลึง!" พนักงานหนุ่มพูดพลางชี้ไปที่กระดานดำเล็กๆ ที่แขวนอยู่ในร้าน

"โอเคครับ งั้นผมขอซาลาเปาไส้เนื้อร้อยลูก!"