บทที่ 8 ขึ้นเขากลางดึก

เมื่อเห็นทั้งสามคนยังคงเงียบ จางเฟิงจึงพูดต่อ "ลุงผู้ใหญ่บ้าน อย่าหัวเราะเยาะผมนะ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ผมเก็บไว้ในใจมาแปดปีแล้ว และตอนนี้ผมทนเก็บไว้ไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว! แค่ที่ตระกูลจางทำไม่ดีกับผมมาก่อนหน้านี้ก็แย่พอแล้ว แต่ตอนนี้พวกมันถึงกับคิดจะฆ่าผม!"

"จางเฟิง บอกมาซิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อทั้งสามได้ยินจางเฟิงพูดแบบนี้ พวกเขาก็รู้ทันทีว่าจางเฟิงกำลังจะพูดเรื่องสำคัญมากแน่ๆ

"ผมอาจจะไม่ใช่คนตระกูลจางด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะเป็นลูกชายของจางเฉียงเลย!" จางเฟิงกล่าวทิ้งระเบิดลูกใหญ่ที่น่าตกตะลึง

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเฟิง ทั้งสามคนต่างสูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจ

ถ้าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริง ก็เท่ากับไปแหย่รังแตนเข้าให้แล้ว!

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนทั้งหมู่บ้านรู้ดีว่าจางเฟิงเป็นลูกชายของจางเฉียง รองผู้อำนวยการโรงงาน แม้จางเฉียงจะไม่เคยสนใจจางเฟิง แต่ก็ไม่มีใครในหมู่บ้านกล้ารังแกเขานอกจากคนในตระกูลจาง

ตอนนี้ จางเฟิงกลับพูดออกมาตรงๆ ว่าเขาไม่ใช่ลูกของจางเฉียง ถ้าจางเฟิงไม่พูดเอง ต่อให้พวกเขาสงสัยอยู่แล้ว ก็คงไม่มีใครกล้าพูดออกมา

"เสี่ยวเฟิง ใครบอกแกมา? เรื่องแบบนี้พูดสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ!" จางเจิ้นหัวรีบเตือนทันที จางเจิ้นหัวเป็นญาติกับครอบครัวจางโหย่วฝู และถ้านับตามศักดิ์แล้ว จางเฟิงต้องเรียกจางเจิ้นหัวว่าลูกพี่ลูกน้อง

"ผมไม่ได้กุเรื่องขึ้นมานะ จางโหย่วฝูนั่นแหละพูดออกมาเองตอนเมาเมื่อแปดปีก่อน! แถมแกยังเอาไม้ฟาดผมตอนที่พูดด้วย ผมเลยจำได้แม่นไม่มีวันลืม!" จางเฟิงพูดด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น

"อย่าไปถือสาคำพูดคนเมาเลย อย่าคิดมากไป!" จางเจิ้นหัวยังคงพยายามเกลี้ยกล่อม

ถ้าเรื่องนี้เป็นจริง ปัญหาใหญ่ตามมาแน่!

ยิ่งไปกว่านั้น จางเฉียงคือผู้มีอิทธิพลของตระกูลจางในหมู่บ้านเฮยสุ่ย เป็นเพราะการมีอยู่ของจางเฉียง แม้ว่าจะมีคนแซ่เกาจำนวนมาก แต่พวกเขาก็มักจะถูกตระกูลจางกดขี่ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ถูกตระกูลเการังแก

ตอนนี้จางเฟิงเปิดเผยความลับที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ หากได้รับการยืนยันว่าเป็นความจริง ย่อมส่งผลกระทบต่อจางเฉียงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเมื่อจางเฉียงหมดอำนาจ ตระกูลจางในหมู่บ้านเฮยสุ่ยก็จะสูญเสียความได้เปรียบไปจนหมดสิ้น!

ดังนั้น ทันทีที่จางเฟิงพูดประโยคนั้นออกมา จางเจิ้นหัวจึงรีบห้ามปรามและหยุดเขาทันที

หลังจากหลายคนพยายามเกลี้ยกล่อม จางเฟิงก็ยังคงเงียบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือเท็จ ผมจะไม่มีวันกลับไปเหยียบตระกูลจางอีกเด็ดขาด! ที่ผมลงเขามาคราวนี้ก็เพื่อมาหาลุงผู้ใหญ่บ้านครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางเฟิง คนอื่นๆ ก็ตระหนักถึงเจตนาที่แท้จริงเบื้องหลังคำพูดนั้นทันที

"เสี่ยวเฟิง แกจะทำอะไร?"

"อย่างที่ผมเพิ่งบอกไป ผมจะไม่กลับไปตระกูลจางอีกแล้ว ผมจะขึ้นเขา! มีอาจารย์อยู่บนเขา ผมไม่อดตายหรอก! ถ้าอาจารย์ไม่ช่วยรักษาแผลให้ ป่านนี้ผมคงตายอยู่บนเขานานแล้ว!" จางเฟิงกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

ได้ยินดังนั้น เกาต้าชวนและอีกสองคนก็ตกตะลึงไปเช่นกัน

แม้ชาวบ้านจะล่าสัตว์และใช้ชีวิตบนเขาบ่อยๆ แต่ปกติพวกเขาก็จะตั้งแคมป์รวมกลุ่มกันเพื่อช่วยกันดูแล นายพรานธรรมดาๆ ไม่กล้าไปอาศัยอยู่บนเขานานๆ หรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอย่างจางเฟิงที่ในสายตาของพวกเขาไม่เคยล่าสัตว์เลย!

"ไม่ได้นะ บนเขามันอันตรายเกินไป!" เกาต้าชวนรีบพูดห้าม

เกาต้าชวนไม่ได้ตั้งใจจะเอาผิดจางเฟิงเรื่องที่เขามีปัญหากับตระกูลจาง เขาแค่เป็นห่วงว่ามันจะอันตรายเกินไปสำหรับจางเฟิงที่จะไปอยู่บนเขา บนนั้นมีทั้งหมาป่า เสือ และเสือดาว การขึ้นไปคนเดียวก็เท่ากับไปฆ่าตัวตายชัดๆ!

"บนเขาอันตรายเหรอครับ? อยู่บ้านตระกูลจางยังอันตรายกว่าอยู่บนเขาเสียอีก! ลุงผู้ใหญ่บ้าน เงินบ้านตระกูลจางหายไปจริงหรือเปล่า? แล้วใครเป็นคนขโมยไป? ลุงช่วยแจ้งตำรวจให้ตรวจสอบให้ละเอียดทีเถอะครับ! ถ้าต้องการให้ผมให้ปากคำ ก็ส่งคนมาหาผมบนเขาได้เลย"

พูดจบ จางเฟิงก็หันหลังเดินจากไป

เกาต้าชวนย่อมทนดูจางเฟิงขึ้นเขาไปแบบนี้ไม่ได้ แต่พอจะเข้าไปห้าม จางเฟิงก็หายลับไปในพริบตาเสียแล้ว

ความเกลียดชังที่จางเฟิงมีต่อตระกูลจางนั้นฝังรากลึกถึงกระดูก ความแค้นที่ถูกปั่นหัวมาทั้งชีวิตทำให้เขาไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกับตระกูลจางได้อีกต่อไป

แม้จางเฟิงจะไม่มีอาจารย์อยู่บนเทือกเขาต้าซิงจริงๆ แต่เขาก็ไม่กลัวภูเขาเลยสักนิด เพราะเขามีความสามารถด้านมิติ เขาสามารถเข้าไปพักผ่อนและหลบภัยในมิติได้ และเขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้ชีวิตอยู่บนภูเขาจริงๆ เสียหน่อย

ไม่อย่างนั้น หากงูพิษหรือสัตว์ร้ายโผล่มาโจมตีจางเฟิงในป่า เขาคงแย่แน่ๆ

เมื่อพลบค่ำ จางเฟิงก็มุ่งหน้าขึ้นเขา

เขาเดินไปได้ไม่ไกลนัก จู่ๆ ก็แวบเข้าไปในมิติ

แม้ข้างนอกจะมืดแล้ว แต่ภายในมิติในแหวนยังคงอาบไล้ไปด้วยแสงนวลตา ที่นี่ไม่มีการแบ่งแยกกลางวันกลางคืน มันสว่างไสวอยู่ตลอดเวลา แถมแสงยังไม่จ้าบาดตา แต่กลับทำให้รู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเข้ามาในมิติ จางเฟิงก็พยายามเรียนรู้เกี่ยวกับมันให้มากขึ้น

ถ้าจางเฟิงยังไม่หายตื่นเต้นกับการกลับมาเกิดใหม่ ตอนนี้เขาใช้เวลาทั้งคืนสำรวจมิติและค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงจากความตื่นเต้นในช่วงแรกแล้ว

พื้นที่ทั้งหมดมีขนาดประมาณ 100 ตารางเมตร ตรงใจกลางมิติมีบ่อน้ำทิพย์วิญญาณและบ่อสุราวิญญาณสองบ่อ ซึ่งจะเติมเต็มเองทุกเช้าเวลาประมาณ 6 โมง ไม่ว่าจะถูกดื่มกินไปมากแค่ไหนก็ตาม

เรื่องนี้จางเฟิงค้นพบเมื่อเช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่เขาดื่มน้ำจากทั้งสองบ่อไปเกินครึ่งเมื่อคืนก่อนตอนที่ไม่มีอะไรทำ

อาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับการชำระล้างด้วยน้ำทิพย์และสุราวิญญาณ จางเฟิงจึงไม่รู้สึกไม่สบายตัวเลยแม้จะดื่มไปอีกครึ่งบ่อ และไม่เมามายจนหมดสติด้วย

แม้จะไม่ได้พักผ่อนเลยทั้งคืน แต่เขากลับไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด ตรงกันข้าม เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าและร่างกายแข็งแรงขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

แม้จางเฟิงจะมุ่งหน้าขึ้นเขาตั้งแต่เมื่อคืน แต่เขาก็ไม่ได้เดินไปไกลนัก

ข้างนอกฟ้าเพิ่งจะสาง แม้แต่พรานป่าก็คงยังไม่ขึ้นเขาเช้าขนาดนี้

จางเฟิงออกมาจากมิติและมุ่งหน้าตรงขึ้นเขา

การตัดสินใจขึ้นเขาไม่ใช่ความตั้งใจชั่ววูบ แต่เป็นสิ่งที่เขาตัดสินใจแน่วแน่ตั้งแต่ตอนกลับมาเกิดใหม่ ถ้าเขาทำงานอยู่ในหมู่บ้านทุกวัน แต้มงานที่เขาอุตส่าห์ลงแรงไปจะต้องถูกตระกูลจางยึดไปแน่ๆ ต่อให้เขาไม่เต็มใจ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มหน้าก้มตารับใช้เป็นทาสเหมือนในชาติที่แล้ว

มีเพียงการขึ้นเขาเท่านั้นที่เขาจะวางแผนตัดขาดจากตระกูลจางได้อย่างเด็ดขาดในระยะเวลาอันสั้น และทำให้ตัวเองมีชีวิตที่ดีในยุคนี้ได้

จางเฟิงโชคดี หลังจากเดินไปได้ประมาณครึ่งชั่วโมง เขาก็เจอมีดหักเล่มหนึ่งตกอยู่บนทางเดินเขา

แม้มีดหักจะดูเก่าและบิ่น แต่สำหรับจางเฟิงที่ไม่มีเครื่องมืออะไรเลยในตอนนี้ มันคือของขวัญจากสวรรค์ชัดๆ

เทือกเขาต้าซิงทอดตัวยาวหลายร้อยกิโลเมตร เต็มไปด้วยป่าดงดิบที่อุดมสมบูรณ์และสัตว์ป่านานาชนิด

เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมนับสิบเท่า ภูเขาลูกนี้จึงเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ขนาดมหึมาสำหรับจางเฟิง ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยมิติในแหวนที่คอยปกป้อง ตราบใดที่เขาระมัดระวัง ก็จะไม่มีอันตรายใดๆ บนภูเขานี้!

เมื่อหันไปมอง จางเฟิงเห็นป่าละเมาะอยู่ไกลๆ และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที