บทที่ 27 ไม่มีทางเด็ดขาด

บทที่ 27 ไม่มีทางเด็ดขาด

ทว่าทันทีที่มือนุ่มดุจหยกของนางยื่นเข้าไปใกล้เจ้ารากษสชะมดน้อย มันก็สะดุ้งถอยหนี กระโดดขึ้นไปเกาะบนไหล่ของฉางอัน แยกเขี้ยวเล็กๆ ขู่ฟ่ออย่างไม่พอใจ

แม้ท่าทางจะดูน่ารักปนดุร้าย แต่ธิดาศักดิ์สิทธิ์กลับรู้สึกพ่ายแพ้อีกคำรบที่ถูกปฏิเสธซ้ำสอง

สัตว์เลี้ยงนิสัยเหมือนเจ้าของไม่มีผิด!

"ผู้อาวุโสโปรดอย่าถือสา เฟยเฟยไม่ชอบให้คนแปลกหน้าแตะเนื้อต้องตัวขอรับ"

ฉางอันพูดพลางลูบหลังเจ้าตัวเล็ก มันหรี่ตาลงพร้อมส่งเสียงครางในลำคออย่างสบายอารมณ์

ไป๋หลี่ชิงฮุยอดรู้สึกไม่ได้ว่าเจ้าตัวเล็กนี่แสดงท่าทีเกินจริงไปหน่อย ราวกับจงใจเล่นละครตบตานาง

เมื่อนางชักมือกลับ เฟยเฟยก็กระโดดกลับลงมาที่ม้านั่งหิน แล้วก้มหน้าก้มตากินอาหารต่ออย่างมูมมาม

"ฉาง... ฉางอัน เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโสหรอก เรียกศิษย์พี่หญิงเหมือนคนอื่นๆ เถอะ"

นางรวบรวมสติแล้วเอ่ยเตือนเขาอย่างนุ่มนวล หวังจะลดความหวาดระแวงของเขาลง เริ่มจากคำเรียกขานก่อน

"ขอรับ ศิษย์พี่หญิง" ฉางอันว่าง่ายเรื่องมารยาทอยู่แล้ว "ศิษย์พี่หญิง ศิษย์พี่เยี่ยนอวี่ มาลองทานหม้อไฟกันเถอะ!"

เขาหยิบชุดชามตะเกียบใหม่เอี่ยมสองชุดออกมาให้พวกนาง พร้อมอธิบายวิธีการกิน

เยี่ยนอวี่โปรดปรานรสเผ็ดร้อนจึงเพลิดเพลินไปกับหม้อไฟอย่างรวดเร็ว ทว่าทุกท่วงท่ายังคงสง่างามสมเป็นคุณหนูตระกูลเซียน

ส่วนไป๋หลี่ชิงฮุยเพียงแค่จิบน้ำซุปรสอ่อน แสดงความสนใจในอาหารเพียงเล็กน้อย และนั่งฟังคนอื่นคุยกันเงียบๆ

แค่การมีอยู่ของนาง ก็ทำให้เจี้ยนสือซานผู้รักอิสระต้องสำรวมกิริยา ไม่ต้องพูดถึงเมิ่งหยวนฮ่าวที่เกร็งจนแทบไม่กล้าขยับ

"พวกท่านคุยเรื่องเดิมต่อเถอะ ทำเหมือนข้าไม่อยู่ตรงนี้ก็ได้" ไป๋หลี่ชิงฮุยเอ่ยอย่างเกรงใจเมื่อสัมผัสได้ถึงความอึดอัดบนโต๊ะอาหาร

สองเฒ่าหัวงูบนโต๊ะหันมาสบตากันเลิ่กลั่ก... เมื่อกี้พวกข้าคุยเรื่องข่าวลือในหอนางโลม ตั้งแต่แม่นางชุ่ยชุ่ยยันเจ๊หง ทั้งเรื่องชุดเครื่องแบบไปจนถึงของเล่น...

จะให้คุยต่อเนี่ยนะ?

เจี้ยนสือซานคาดเดาว่าศิษย์พี่หญิงท่านนี้คงมาหาฉางอัน จึงตัดสินใจช่วยสหายหนุนส่ง

แม้ระดับพลังของนางจะเหนือกว่าพวกเขาราวฟ้ากับเหว แต่ใครจะรู้ ปาฏิหาริย์อาจเกิดขึ้นก็ได้

เอาไปคุยโม้ในสำนักได้ว่า "ข้ามีสหายร่วมรบ... เอ่อ ไม่ใช่ร่วมเที่ยวหอนางโลมนะ แต่ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่... ภรรยาของมันคือว่าที่ยอดฝีมือระดับข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักอันดับหนึ่งในทวีปหลิงหยวน!"

แค่คิดอกก็ยืดด้วยความภูมิใจแล้ว

ว่าแล้วเสี่ยวเจี้ยนก็กระแอมไอ เริ่มเล่าถึงวีรกรรมปราบมารวังเมี่ยวเซียนที่โรงเตี๊ยมเมื่อช่วงกลางวัน... แน่นอนว่าต้องมีการใส่สีตีไข่และตัดทอนเนื้อหาบางส่วน

ส่วนที่ใส่สีตีไข่คือสติปัญญาและความเด็ดเดี่ยวของฉางอัน การอดทนอดกลั้นต่อความอัปยศจนถึงวินาทีสุดท้าย แล้วระเบิดพลังแหวกวงล้อมด้วยท่า 'ชนภูผาเหล็ก'

ส่วนที่ตัดทอน ก็คือประวัติอันดำมืดของตัวเขาเอง

หลังจากฟังเรื่องราวปราบมารจบ ดวงตาของเยี่ยนอวี่ก็เป็นประกายวิบวับ

"ว้าว ฉางอัน เจ้ายอดเยี่ยมมาก... ขนาดตอนนั้นยังบาดเจ็บอยู่แท้ๆ ยังกล้าต่อกรกับยอดฝีมือระดับจินตันโดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสือซานเก่งแค่ไหน"

ธิดาศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกคำพูดแทงใจดำอีกครั้ง เหลือบมองศิษย์น้องที่ตาเป็นประกาย ก่อนจะหันกลับมามองฉางอัน

ถึงคนผู้นี้จะหัวรั้นไปบ้าง แต่เนื้อแท้ก็เป็นคนเที่ยงธรรมและกล้าหาญ...

และเมื่อดูจากพลังหยางที่เปี่ยมล้น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่หมกมุ่นในอิสตรีและรักษาความบริสุทธิ์ของตนไว้อย่างดี

มิน่าล่ะเขาถึงไม่มาตามตอแยนางเหมือนฝูงผึ้งพวกนั้น

ในตอนนั้นเอง เมิ่งหยวนฮ่าวที่นั่งฟังเงียบๆ มานาน ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"เฮ้ ข้าได้ยินมาว่าเชลยของวังเมี่ยวเซียนมักจะถูก... แบบว่า ใช้เท้า... พวกเจ้าโดนบ้างรึเปล่า?"

"ไม่มีทางเด็ดขาด!" เจี้ยนสือซานและฉางอันตอบพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

"อี๋... พวกนางมารช่างน่าขยะแขยงนัก" เยี่ยนอวี่ตัวสั่นด้วยความรังเกียจ

คิ้วของไป๋หลี่ชิงฮุยกระตุกเล็กน้อย ตามหลักเหตุผลเรื่องวิปริตพรรค์นั้นควรทำให้นางคลื่นไส้...

แต่ทำไมหัวแม่เท้าภายในรองเท้าปักลายเมฆาของนางถึงจิกเกร็งโดยสัญชาตญาณกันนะ?

...เมื่อเรื่องเล่าจบลง โต๊ะอาหารก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

เมื่อรู้ว่าทักษะการสนทนาที่ย่ำแย่ของตนจะทำให้บรรยากาศเสีย ไป๋หลี่ชิงฮุยจึงสะกิดเยี่ยนอวี่ที่ยังกินไม่หยุด เพื่อให้รีบจัดการธุระให้เสร็จสิ้น

เยี่ยนอวี่วางตะเกียบลงอย่างเสียดาย แล้วหันไปมองฉางอัน "ฉางอัน ที่พวกเรามาก็เพราะเรื่องเมื่อเช้าด้วย"

นางสะบัดมือวาง 'หินวิญญาณระดับกลาง' และ 'ยันต์ระดับสร้างรากฐาน' ที่ส่องแสงระยิบระยับลงบนโต๊ะ

"หินวิญญาณก้อนนี้คือส่วนต่างที่เราตกลงกัน ส่วนยันต์ระดับกลางแผ่นนี้คือ 'ยันต์เงาหลบหนี' เอามาแทนแผ่นที่เจ้าใช้ไป"

ดวงตากลมโตจ้องมองพ่อหนุ่มรูปงามอย่างกังวล กลัวว่าเขาจะปฏิเสธแม้แต่ของเหล่านี้

ฉางอันไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องปฏิเสธของที่เป็นสิทธิ์ของเขา จึงกวาดพวกมันลงแหวนมิติ "ขอบใจมาก"

เยี่ยนอวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นความหวัง แล้วหันไปทางศิษย์พี่หญิง

ไป๋หลี่ชิงฮุยเม้มริมฝีปาก ยกมือขาวผ่องวางแผ่นกระดาษเล็กๆ ที่เรืองแสงจางๆ ลงบนโต๊ะ "ฉางอัน นี่เป็นของขวัญเล็กน้อยเพื่อเป็นการขอขมา... โปรดรับไว้ด้วยเถอะ"

ขณะเดียวกัน ดวงจิตแห่งเต๋าน้ำแข็งไร้มลทินของนางก็หมุนวนถึงขีดสุด สะท้อนภาพทุกการเคลื่อนไหวและดวงจิตของเขา... ไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาได้

หากเขารับคำขอโทษและของชดเชยด้วยความจริงใจ เส้นด้ายสีแดงแห่งกรรมในดวงจิตของนางก็จะสลายไป

นางจะได้กลับไปบำเพ็ญเพียรแสวงหามรรคคาได้อย่างสงบสุขเสียที

ฉางอันเหลือบมองของบนโต๊ะ สิ่งที่ดูคล้ายยันต์นั้นไม่มีลวดลายวิญญาณ แต่มีวงแหวนแสงสองวงซ้อนกัน... ชัดเจนว่าเป็นของที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว

แม้ประสบการณ์จะน้อยจนดูไม่ออกว่าคืออะไร แต่เขาก็รู้ว่ามันประเมินค่ามิได้

หลังไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจไม่รับของชดเชยล้ำค่าเช่นนี้

ข้อแรก เขาไม่ได้โกรธแค้นและอาการบาดเจ็บก็เล็กน้อย ข้อสอง การผูกกรรมโดยใช่เหตุนั้นไม่ฉลาดเลย... แค่ไป๋หลี่ชิงฮุยมาที่นี่ก็ทำให้เขาประหลาดใจพอแล้ว แถมเจี้ยนสือซานกับเมิ่งหยวนฮ่าวก็เริ่มสงสัย

ฉางอันเดาเจตนาของนางไม่ออก และอยากหลีกเลี่ยงปัญหา

ยังไม่นับว่าอาจารย์ของนางอาจจะมาบั่นคอเขา หากรู้ว่าเขากล้าไปพัวพันกับศิษย์เอกคนโปรด

นอกจากนี้... หากปฏิเสธอีกครั้ง น่าจะได้ 'ค่าซิกม่า' เพิ่มอีก 1 แต้มให้กับฉายา 'ยอดชายซิกม่า' ของเขา... ทำไมจะไม่ทำล่ะ?

เมื่อตัดสินใจได้ ฉางอันเงยหน้ามองไป๋หลี่ชิงฮุย แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"องค์หญิง เรื่องเมื่อเช้าลืมมันไปเถอะ ข้าไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร ข้าไม่อาจรับของชิ้นนี้ได้... โปรดเก็บกลับไปเถอะขอรับ"

คำพูดของเขาลอยค้างอยู่ท่ามกลางความเงียบงันฉับพลัน

หัวใจของฉางอันดิ่งวูบเป็นอย่างแรก... บ้าเอ๊ย ไม่มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบ!

ไอ้ระบบจอมอู้นี่ จำกัดการปฏิเสธแค่หนึ่งครั้งต่อสาวงามหนึ่งคนงั้นรึ

ด้วยความหดหู่ใจ เขากวาดตามองปฏิกิริยาของคนรอบข้าง

เมิ่งหยวนฮ่าวเดาะลิ้นด้วยความเสียดายอย่างเห็นได้ชัด

เจี้ยนสือซานและเยี่ยนอวี่เบิกตากว้าง ไม่อยากเชื่อว่าเขาจะปฏิเสธของวิเศษชิ้นนั้น

เฟยเฟยยังคงก้มหน้าก้มตากิน ไม่สนใจโลก

ส่วนธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเซียนอวี้ชิง... ดูเหมือนจะแข็งค้างกลายเป็นน้ำแข็งพันปีไปเสียแล้ว