บทที่ 19 รางวัลภารกิจ

ภูตนำทางเกม "ปาท่า" จะคอยเฝ้าติดตามตำแหน่งและสถานะของผู้เล่นอย่างต่อเนื่อง เมื่อตรวจพบว่าดัชนี "ปฏิสัมพันธ์" ของผู้เล่นกับ NPC บางตัวสะสมจนถึงเกณฑ์ที่กำหนด มันจะสร้างภารกิจที่เกี่ยวข้องกับ NPC ตัวนั้นแบบ "เชิงรับ" และเผยแพร่ลงในรายการภารกิจของผู้เล่นโดยอัตโนมัติ เพื่อให้ผู้เล่นตัดสินใจว่าจะรับภารกิจนั้นหรือไม่

ความสำคัญของการทำภารกิจให้สำเร็จนั้นไปไกลกว่าแค่เรื่องค่าประสบการณ์และรางวัล

วินาทีที่ภารกิจเสร็จสิ้น หมายความว่าปูมหลัง ตรรกะพฤติกรรม และความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งขึ้นของ NPC ตัวนั้นกับโลกใบนี้ จะเข้มข้นและสมจริงยิ่งขึ้นด้วยความสามารถในการอนุมานและเติมเต็มอันทรงพลังของ "เครื่องมือพัฒนาเกมสมจริง"!

มันเหมือนกับการแต้มฝีแปรงอันละเอียดอ่อนลงบนภาพวาดที่ยิ่งใหญ่

เมื่อภารกิจเหล่านี้นับไม่ถ้วนเสร็จสิ้นลงและเรื่องราวของ NPC จำนวนมหาศาลถูกเติมเต็ม ความสมจริงของโลก "กลืนกิน" ทั้งใบจะพุ่งสูงขึ้นในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

"แม้จะมีผู้เล่นบนโลกกว่าหนึ่งหมื่นล้านคน แต่โลกในเกมของ 'กลืนกิน' ก็มีประชากรพื้นเมืองนับพันล้านคนแค่เฉพาะบนโลก ถ้าพิจารณาถึงจักรวาลทั้งหมด มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรลุความสมจริง 100% ใช่ไหม?"

ขณะที่ลู่หมิงเย่มองดูเหล่าแฟนนิยายและผู้เล่นคอย "ตอแย" เหล่า NPC อย่างไม่ลดละ ความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นในหัว

หลังจากสังเกตอยู่พักหนึ่ง ก็พบว่าตัวพัฒนาไม่ได้บังคับให้ผู้เล่นต้องไปโต้ตอบกับ NPC ทุกตัว แต่มันจะใช้การคัดกรองข้อมูลและใช้เหตุผลเพื่อหาเส้นทางการอนุมานที่ดีที่สุดก่อนจะสร้างภารกิจออกมา

ตัวอย่างเช่น ในนิยายต้นฉบับเรื่อง "กลืนกิน" ฐานเมืองเจียงหนาน มีประชากร 200 ล้านคน ตัวพัฒนาเกมจะเลือกคนที่มีความสำคัญที่สุดเพียงไม่กี่สิบคนจาก 1,000 คนที่มีความเกี่ยวข้องกันเพื่อสร้างภารกิจ ด้วยวิธีนี้จึงบรรลุเป้าหมายในการอนุมานคนทั้ง 1,000 คนได้ และจะไม่เกิดปรากฏการณ์อนุมานซ้ำซ้อนเด็ดขาด

"หากวันหนึ่ง ผู้เล่นทำภารกิจได้มากพอ และเครื่องมือพัฒนาอนุมานจนเติมเต็ม NPC ทุกตัวรวมถึงทุกรายละเอียดของโลกนี้จนถึงขีดสุด... บรรลุความสมจริง 100% ในทางทฤษฎีได้จริงๆ... เมื่อนั้น โลกของ 'กลืนกิน' จะมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ หรือเปล่า?"

ส่วนเรื่องที่ว่าตัวพัฒนาเกมทำการอนุมานอย่างไร และผลลัพธ์ที่ได้จะถูกนำไปใช้ทำอะไร...

ความคิดเหล่านี้ถูกลู่หมิงเย่สะกดไว้ทันที

แนวคิดพวกนี้มันบ้าบิ่นและเพ้อฝันเกินไป ไม่มีประโยชน์ที่จะไปคิดถึงมันมากนัก

สมองของลู่หมิงเย่หมุนวนรวดเร็ว และเขาก็มีอีกไอเดียหนึ่ง: "เครื่องมือพัฒนาเกมสมจริง นี่ดูไปก็คล้ายกับ 'จักรวาลเสมือนจริง' เวอร์ชันกลายพันธุ์เหมือนกันนะ สงสัยจังว่ามันมาวางอยู่บนโต๊ะทำงานของฉันได้ยังไง?"

สายตาของเขาจ้องทะลุผ่านท้องฟ้าเสมือนจริง แฝงไปด้วยความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นที่บรรยายไม่ถูก

ไม่มีใครได้รับเลือกโดยไม่มีเหตุผล ย่อมต้องมีเหตุและผลเข้ามาเกี่ยวข้องเสมอ

แค่ตอนนี้ฉันยังรู้น้อยเกินไป ไว้ค่อยสำรวจช้าๆ ในอนาคตแล้วกัน!

"ช่างเถอะ สนใจเกมของฉันก่อนดีกว่า!" ลู่หมิงเย่กำหมัดแน่น แววตาลุกโชน

......

หลิวเฉิงเพิ่งกลายเป็นพ่อคนเมื่อหกเดือนก่อน และเขาก็เป็นพวกคลั่งไคล้เกมด้วย

แม้ว่าวันนี้จะเป็นวันมหกรรมเกมครั้งยิ่งใหญ่ แต่เขาก็เพิ่งจะกล่อมลูกสาวให้หลับได้ตอนตี 1 ถึงได้เริ่มเล่นเกมได้

ติ๊ด!

หลังจากรูดบัตรนักเรียน เขาเดินผ่านประตูโลหะผสมหนักอึ้งของ สำนักเขี้ยวสมุทร และตรงไปยังห้องโถงชั้นสามสำหรับนักเรียนระดับสูง

โรงฝึกอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นโลหะ และกลิ่นโอโซน พร้อมด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม

ต่างจากผู้เล่นที่กำลังตื่นเต้นที่เอาแต่ส่งเสียงโวยวาย หรือพวกสตรีมเมอร์ที่มีบุคลิกฉูดฉาด เขาเป็นเพียงแฟนนิยายที่ภักดีต่อเรื่อง "กลืนกิน"

ด้วยความถวิลหาโลกของตัวเอก ผมจึงก้าวเข้าสู่เตาหลอมที่กำลังเดือดพล่านนี้อย่างเงียบๆ

สำนักวิทยายุทธ์มีคนหนาแน่นกว่าที่เขาจินตนาการไว้

หลิวเฉิงหมดความปรารถนาที่จะอยู่ที่นี่ทันที คนมันเยอะเกินไปจริงๆ

"บางที... เราอาจจะเริ่มจากการทำความเข้าใจสิ่งนี้ก่อน?" หลิวเฉิงจำได้ว่าผู้เขียนนิยายเคยบอกว่าเกมนี้มีสองโหมด

นอกจากนี้ โอกาสมักซ่อนอยู่ในสิ่งที่ธรรมดาที่สุดเสมอ

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นทางเข้าทางเดินที่มุ่งหน้าสู่พื้นที่สำนักงานภายในตรงมุมห้องโถง

ตรงนั้นค่อนข้างเงียบสงบ ผู้ดูแลระบบวัยชราในชุดช็อปสีเทา ผมสีดอกเลาและหลังค่อมเล็กน้อย กำลังใช้ไม้ถูพื้นเช็ดทำความสะอาดพื้นบริเวณที่เพิ่งถูกผู้เล่นทำเลอะเทอะอย่างขะมักเขม้น

ท่วงท่าของชายชราดูเชื่องช้าและระมัดระวัง ตัดกับบรรยากาศที่วุ่นวายของห้องโถงทั้งหมดอย่างสิ้นเชิง

หัวใจของหลิวเฉิงกระตุกวูบ

เขาจำคำบรรยายในนิยายเกี่ยวกับ สำนักเขี้ยวสมุทร ได้ว่า แม้แต่พนักงานฝ่ายสนับสนุนส่วนใหญ่ก็เป็นทหารผ่านศึกที่เกษียณแล้ว หรือทหารที่ต้องลาออกมาเพราะอาการบาดเจ็บ

ผู้ดูแลเฒ่าคนนี้ดูเหมือน NPC ที่มี "เรื่องราว" เอามากๆ

เขาเดินเข้าไปหา และจังหวะที่ผู้ดูแลเฒ่ายืดตัวขึ้นมาปาดเหงื่อ เขาก็ถามขึ้นว่า "สวัสดีครับ มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?"

ผู้ดูแลเฒ่าเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่ตราตรึงไปด้วยร่องรอยของกาลเวลาแต่กลับมีดวงตาที่ใสกระจ่างปรากฏต่อหน้าหลิวเฉิง

เขามองสำรวจหลิวเฉิงตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "เจ้าหนุ่ม ขอบใจในน้ำใจนะ เฮ้อ คนเยอะจริงๆ ถูเสร็จเดี๋ยวเดียวพื้นก็สกปรกอีกแล้ว"

"ไม่ลำบากเลยครับ" หลิวเฉิงหยิบไม้ถูพื้นอีกอันจากถังข้างๆ มาถือไว้อย่างเป็นธรรมชาติ "เดี๋ยวผมช่วยถูตรงนี้ให้ครับ"

"เอ้อ ดีๆๆ" ชายชรายิ้มอย่างซื่อๆ "เจ้าเป็นเด็กดีนะ ฉันแซ่จาง เรียกตาจางก็ได้ เจ้าเป็นนักเรียนใหม่ใช่ไหม? สมัยนี้หาเด็กที่ไม่ใจร้อนแบบเจ้าได้ยากจริงๆ"

【ข้อความแจ้งเตือนระบบจากปาท่า: คุณได้เริ่มการติดต่อกับ NPC 'ตาจาง' ระดับความคุ้นเคยเพิ่มขึ้น และมีการสร้างภารกิจขึ้นมา คุณสามารถรับภารกิจได้ในบันทึกภารกิจ การทำภารกิจสำเร็จจะได้รับรางวัลเป็นเหรียญฮัวเซี่ย หากอัตราการทำภารกิจสำเร็จสูง คุณจะได้รับรางวัลปริศนา】

หลิวเฉิงแอบดีใจ เพราะสิ่งนี้ยืนยันสิ่งที่เขาคิดไว้

ผมหาภารกิจที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ในแถบภารกิจทันที แล้วเลือกรับภารกิจนั้น

หลิวเฉิงไม่ได้จงใจถามหาข้อมูลใดๆ เขาเพียงแค่เริ่มถูพื้นอย่างจริงจัง แถมยังสังเกตเห็นฝุ่นบางๆ บนชั้นวางอุปกรณ์ข้างๆ ด้วย

เขาวางไม้ถูพื้น หยิบผ้าขี้ริ้วจากข้างรถเข็นทำความสะอาด และเริ่มเช็ดชั้นวางอุปกรณ์อย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้อุปกรณ์หล่นลงมา

ตาจางมองดูการกระทำที่พิถีพิถันของเขา แววตาที่ขุ่นมัวมีประกายวาบขึ้นอย่างยากจะสังเกต หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที เขาก็เอ่ยปากชม:

"โอ้โฮ เจ้าเป็นเด็กที่ใส่ใจจริงๆ สมัยก่อนตอนที่เพิ่งสร้าง ฐานเมือง ใหม่ๆ ฉันก็เคยช่วยผู้บังคับกองพันทำความสะอาดแบบนี้แหละ..."

ขณะที่หลิวเฉิงเช็ดของไป เขาก็ฟังอย่างดูเหมือนไม่ใส่ใจ คอยตอบรับเป็นระยะ ชวนคุยเรื่องประวัติของสำนักวิทยายุทธ์ และถามตาจางว่าทำงานที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว

บทสนทนาของเขาดูเป็นธรรมชาติและจริงใจ ไม่ใช่การซักไซ้เพื่อหวัง "เอาใจ" แต่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความเคารพในบรรยากาศของสำนักวิทยายุทธ์ตามงานต้นฉบับ

เวลาผ่านไปวินาทีต่อวินาที

หลิวเฉิงไม่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ จนกระทั่ง—

"เจ้าหนุ่ม เอาไม้ถูพื้นมาให้ฉันเถอะ เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ พวกคนหนุ่มสาวควรขยันฝึกฝนเพื่อเพิ่มสมรรถภาพร่างกาย พยายามเป็น นักสู้ ให้ได้ จะได้ปกป้องฐานทัพ" ตาจางเตรียมจะรับอุปกรณ์คืนจากมือหลิวเฉิง

ทันใดนั้น หลิวเฉิงรู้สึกว่าบัตรนักเรียนและเครื่องเทอร์มินัลส่วนตัวบนข้อมือสั่นเบาๆ พร้อมกัน

ในเวลาเดียวกัน ร่างกึ่งโปร่งใสของภูตเกมปาท่าก็เด้งออกมาทันที น้ำเสียงแฝงความยินดีตามสูตร: 【ติ๊ง! ตรวจพบว่าผู้เล่น 'หลิวเฉิง' และ NPC 'ตาจาง' สะสมการโต้ตอบเพียงพอจนถึงเกณฑ์ที่กำหนด!】

【จากปูมหลังของ NPC (อดีตผู้บังคับหมวดปืนใหญ่ รถถังที่ 3 กองทัพภาคใต้ ลาออกมาเพราะบาดเจ็บเรื้อรังหลังการสถาปนาฐานเมือง ทำงานที่สำนักวิทยายุทธ์มายี่สิบปี และมีความผูกพันลึกซึ้งต่อประวัติศาสตร์ฐานทัพ) และพฤติกรรมเฉพาะของผู้เล่น (การช่วยทำความสะอาดอย่างกระตือรือร้น การร่วมสนทนาที่อบอุ่น) ภารกิจเสร็จสิ้น อัตราความสำเร็จ: 100%】

【รางวัล: 1,000 เหรียญฮัวเซี่ย】

【ได้รับ แพ็กเกจเร่งความเร็วการฝึกฝน (ขนาดเล็ก) x1 ลงในช่องเก็บของแล้ว!】

"หือ นอกจากเงินหยวนแล้ว ยังมี แพ็กเกจเร่งความเร็วการฝึกฝน ด้วยเหรอ? นี่คือของขวัญปริศนาที่บอกไว้ก่อนหน้านี้สินะ?"

หลิวเฉิงรีบเปิดช่องเก็บของในเกมและพบ แพ็กเกจเร่งความเร็วการฝึกฝน อยู่ด้านใน

ข้อความแจ้งเตือนเกมเด้งขึ้นมาเหนือรายการนั้น:

【แพ็กเกจเร่งความเร็วการฝึกฝน (ขนาดเล็ก)】: สามารถกระตุ้นศักยภาพทางกายภาพของผู้ใช้งานได้ทันที เพิ่มความตื่นตัวของเซลล์อย่างมีนัยสำคัญ และยกระดับสมรรถภาพร่างกายของผู้ใช้งานอย่างครอบคลุมในช่วงเวลาสั้นๆ ระยะเวลาเห็นผล: 1 นาที

หลิวเฉิงสูดหายใจลึก มองดูห่อของขวัญที่เปล่งแสงจางๆ และกดใช้งานอย่างตื่นเต้น!

วูบ—!

พลังงานเย็นสดชื่นพุ่งออกมาจากห่อของขวัญ ไหลผ่านฝ่ามือเข้าสู่เส้นเอ็นและกระดูกของหลิวเฉิงโดยตรง

ความรู้สึกนี้วิเศษมาก ไม่เหมือนตอนที่เฉินเจี๋ยตื่นขึ้นด้วยความเจ็บปวดเจียนตายจากการถูกฉีกกระชาก แต่มันคือแรงขับเคลื่อนที่นุ่มนวลทว่าไร้เทียมทาน

ราวกับว่าเซลล์นับพันล้านที่หลับใหลอยู่ลึกในร่างกายถูกปลุกขึ้นพร้อมกัน และได้รับพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัดอัดฉีดเข้ามาในวินาทีนั้น

"พลังของฉัน..." หลิวเฉิงหลับตาลง แต่เขาดูเหมือนจะ "มองเห็น" เส้นใยกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งและหนาแน่นขึ้นภายใต้แรงกระแทกของพลังงานนั้น

หลิวเฉิงลืมตาโพลง พละกำลังที่พุ่งพล่านอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนแล่นผ่านร่างกาย เขารู้สึกตัวเบาขึ้น และประสาทสัมผัสคมชัดขึ้น

เขาถึงกับได้ยินเสียงแว่วๆ ของนักเรียนสองคนที่อยู่ใกล้ๆ กำลังซุบซิบกันเรื่องรายละเอียดการออกหมัดและการส่งแรง

ทดสอบดู! ต้องทดสอบเดี๋ยวนี้ดูหน่อย!

ระงับความตื่นเต้นไว้ เขาเดินก้าวยาวๆ ไปยังโซนทดสอบพลังหมัด

ฝูงชนเบาบางลงบ้างแล้ว และไม่นานก็ถึงตาเขา

สูดหายใจลึก หลิวเฉิงนึกถึงเทคนิคการออกแรงที่บรรยายไว้ในนิยาย จิตใจจดจ่อมากกว่าครั้งไหนๆ

เขาถึงกับรู้สึกถึงความเย็นเยือกที่จางๆ ทว่าชัดเจนหมุนวนอยู่ลึกในใจ ดูเหมือนจะช่วยให้เขาประสานพละกำลังของกล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น

นี่ไม่ใช่การตื่นขึ้นของพลังจิต แต่เป็นความเฉียบคมทางจิตชั่วคราวจากผลตกค้างของแพ็กเกจเร่งความเร็วและความแข็งแกร่งทางกายภาพที่เพิ่งก้าวกระโดด

ปัง!!!

หมัดถูกปล่อยออกไป! รวดเร็ว ลื่นไหล และแน่วแน่!

เป้ากระสอบทรายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

ติ๊ด!!

ตัวเลขบนหน้าจอกระโดดรัวๆ ก่อนจะหยุดนิ่งที่ 999kg!

น้ำหนักผ่านเกณฑ์สำหรับ ว่าที่นักสู้ คือ 900kg! คุณทำเกินมาถึง 99kg!

นักเรียนและผู้เล่นที่เดินผ่านไปมาแถวนั้นถึงกับร้องอุทานด้วยความตกใจ

เชี่ย!

"ว้าว พี่ชาย สุดยอดไปเลย! เพิ่งมาใหม่เหรอครับ?"

"พี่ชายครับ พี่ปลุกพลังจิตได้แล้วเหรอ?"

......

หลิวเฉิงไม่มีเวลาตอบคำถาม เขารีบพุ่งตัวไปยังลู่วิ่งทดสอบความเร็วทันที