บทที่ 18 ผู้เล่นในเกม

ยังไงซะ ความนิยมของวิดีโอเฉินเจี๋ยและทราฟฟิกมหาศาลที่เกิดขึ้น ก็ทำให้การมีผู้ชมออนไลน์เพิ่มขึ้นสิบล้านคนเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

จากนั้น ลู่หมิงเย่เรียก 'เครื่องมือพัฒนาเกมสมจริง' ออกมา และเห็นว่าข้อมูลมอนิเตอร์หลังบ้านกำลังเปลี่ยนไปอย่างบ้าคลั่ง

ยอดขายไอเทมเกม: 5 ชิ้น... 50 ชิ้น... 500 ชิ้น... 5,000 ชิ้น... 50,000 ชิ้น... 500,000 ชิ้น...

ข้อมูลผันผวนอย่างรุนแรง เปลี่ยนแปลงทุกๆ ไม่กี่วินาที!

ทุกครั้งที่ตัวเลขกระโดด ยอดขายไอเทมจะเพิ่มขึ้นสิบเท่า

ภายในไม่กี่นาที ยอดขายไอเทมเกมก็หยุดอยู่ที่ 1 ล้านชิ้น และไม่เพิ่มขึ้นอีก

ตอนที่ลู่หมิงเย่ตั้งค่าร้านค้า เขาใส่ไอเทมไปแค่ชิ้นเดียว: กุญแจพรสวรรค์ผู้ควบคุมจิต ยิ่งไปกว่านั้น ยอดขายสูงสุดถูกจำกัดไว้ที่ 1 ล้านชิ้น และร้านค้าจะปิดเมื่อถึงขีดจำกัด

ตอนนั้นเขาคิดว่าไม่ควรมี ผู้ควบคุมจิต มากเกินไปใน "กลืนกิน" ไม่อย่างนั้นคนทั้งโลกจะเต็มไปด้วย ผู้ควบคุมจิต ซึ่งจะทำให้เกรดของอาชีพนี้ดูต่ำลงเกินไป

แต่ตอนนี้ พอเห็นความคลั่งไคล้ในการกว้านซื้อจนหมดเกลี้ยงในไม่กี่นาที เขาก็อดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว:

หนึ่งล้านชิ้น! ชิ้นละ 100 เหรียญสหพันธ์! นั่นหมายความว่า... รายได้จากไอเทมในเกม 100 ล้านเหรียญสหพันธ์!

นี่แค่ไอเทมชิ้นเดียวราคา 100 หยวนเองนะ!

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากเกมเปิดตัว!

ลู่หมิงเย่รู้สึกถึงความร้อนที่พุ่งขึ้นสู่สมอง เขาตื่นเต้นจนรู้สึกหน้ามืดเล็กน้อย

หนี้สองล้านหยวนที่เคยกดทับเขาจนหายใจไม่ออกก่อนหน้านี้? เรื่องขี้ปะติ๋ว!

มันไม่ใช่แค่การใช้หนี้แล้ว! บัญชีของ ดีปสเปซ เทคโนโลยี กระโดดจากปากเหวแห่งความล่มสลายกลายเป็นเหมืองทองในพริบตา แถมยังเป็นเหมืองทองที่ผลิตเงินได้อย่างต่อเนื่องด้วย!

เขาแสยะยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสองแถว และหุบยิ้มไม่ได้เลย

วูบ!

ทันใดนั้น สมาร์ตแบรซเล็ตของลู่หมิงเย่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

โดยไม่ต้องคิด เขาก็เดาได้เลยว่าใครโทรมา แล้วก็กดรับสายวิดีโอด้วยรอยยิ้ม

ครั้งนี้ สองพี่น้องซูอวี้และซูจินปรากฏตัวบนหน้าจอพร้อมกัน ยังคงอยู่ในชุดนอนยั่วยวนที่ทำให้ลู่หมิงเย่ตาพร่า

ซูจินพูดก่อน รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า แต่ความตื่นเต้นภายในก็ไม่รอดพ้นสายตาลู่หมิงเย่: "บอสคะ ยอดขายไอเทมเกมสำหรับ 'กลืนกิน' อยู่ที่ 100 ล้านเหรียญสหพันธ์ แพลตฟอร์ม 'ยูนิเวิร์ส' หักไป 40% และบัญชีบริษัทเราได้รับเงินจริง 60 ล้านเหรียญสหพันธ์ หลังจากหักภาษีแล้ว เราจะเหลือเงิน 51 ล้านค่ะ"

"อะไรนะ? เดิมทีฉันมีรายได้ 100 ล้าน แต่สุดท้ายได้มาแค่ 51 ล้าน? เราต้องจ่ายภาษีรายได้กี่เปอร์เซ็นต์กันเนี่ย?"

แพลตฟอร์มให้บริการพลังการประมวลผลและพื้นที่จัดเก็บข้อมูลฟรี และมีฐานผู้เล่นมหาศาล การหักกำไรไป 40% ลู่หมิงเย่ทำได้แค่กัดฟันยอมรับ

แต่ภาษีน่าจะอยู่ที่ 9 ล้านไม่ใช่เหรอ?

ซูจินสังเกตเห็นความไม่พอใจของลู่หมิงเย่จึงอธิบาย: "บอสคะ อัตราภาษีเงินได้นิติบุคคลสำหรับบริษัทเกมปัจจุบันคือ 15% ค่ะ สาเหตุเพราะบริษัทเกมเสมือนจริงทั้งหมดเคยตกลงกันว่าห้ามผู้เล่นอายุต่ำกว่า 16 ปีเข้าเล่น และผู้เล่นอายุ 16 ถึง 18 ปีเล่นได้ไม่เกินวันละหนึ่งชั่วโมง รัฐบาลจึงลดอัตราภาษีเงินได้นิติบุคคลของบริษัทเกมจาก 25% เหลือ 15% ค่ะ"

“โอเค 15% นี้เป็นหน้าที่พลเมืองของเรา” ลู่หมิงเย่พยักหน้า

แม้จำนวนเงินจะน้อยลงไปมาก แต่ 51 ล้านก็ไม่เลวเลย พอให้เขาใช้ชีวิตไปได้อีกสักพัก

ในขณะนี้ ซูอวี้เบียดตัวมาข้างหน้าซูจิน เท้าเอวและยิ้มร่าอย่างผู้ชนะใส่กล้อง: "บอส! ใจเย็นๆ! ชานมไข่มุก! อย่าลืมชานมไข่มุกของหนูนะ! ท็อปปิ้งสองเท่า! คราวนี้หนูขอแบบแพงสุดเลย! แล้วก็กินไม่อั้นด้วย!!"

ซูจินยิ้ม ดวงตาเป็นประกายขณะมองลู่หมิงเย่ ความมืดมนสุดท้ายที่หลงเหลือจาก "ยุคจักรกล" จางหายไปจนหมดสิ้น เธอพึมพำอย่างโล่งอก: "ครั้งนี้... เราบินสูงแล้วจริงๆ ค่ะ..."

ลู่หมิงเย่มองพนักงานที่ตื่นเต้นทั้งสองคน และมองกระแสข้อมูลที่เลื่อนไหลไม่หยุดในระบบหลังบ้าน ซึ่งเป็นตัวแทนของความมั่งคั่งมหาศาลและความคลั่งไคล้ของผู้เล่น

อดคิดไม่ได้ว่า: เราควรขายเพิ่มอีกมั้ย? สัก 2 ล้านชิ้น?

แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนใจ

ถ้าอยากหาเงิน ก็หาทางอื่นได้ ในเมื่อมี "กลืนกิน" อยู่ในมือ จะกลัวไม่มีเงินไปทำไม?

หลังจากคุยกันอีกไม่กี่คำ พวกเขาก็วางสาย

ลู่หมิงเย่เปิดบัญชีบริษัทและมองดูยอดเงิน 51 ล้านหยวนที่น่าอุ่นใจ รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

"หนี้สินหมดไป แถมยังรวยขึ้นมาอีก... ถึงเวลาไปดูแล้วว่าพวกผู้เล่นป่วนเกมฉันยังไงบ้าง"

เขาเรียก 'เครื่องมือพัฒนาเกมสมจริง' ผ่านจิต: 'ช่วยฉันเข้าเกมหน่อย'

วูบ—

ความรู้สึกที่จิตสำนึกหลุดลอยกลับมาอีกครั้ง

จิตสำนึกของลู่หมิงเย่ถูกโอบล้อมด้วยกระแสข้อมูลทันที เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็ลอยอยู่กลางอากาศเหนือ ฐานเมืองเจียงหนาน ในเกมแล้ว

มองลงไป เค้าโครงเมืองแผ่ขยายท่ามกลางแสงไฟ แสงนีออนกะพริบระยิบระยับ เป็นการแสดงสีสันที่ตระการตา

อาคารที่ใหญ่ที่สุดด้านล่างสะดุดตาเป็นพิเศษ—นั่นคือสำนักวิทยายุทธ์และโรงเรียนทหารหลายแห่งที่กระจายอยู่ตามจุดต่างๆ ของเมือง!

ด้วยความคิดเพียงเล็กน้อย ลู่หมิงเย่ซูมเข้าไปที่สำนักวิทยายุทธ์ที่ใหญ่ที่สุด

เขาต้องสูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจเพียงแค่ปรายตามอง!

แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่ก็ทนรับแรงกระแทกจากการเห็นด้วยตาตัวเองไม่ไหว!

โรงฝึกขนาดใหญ่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน แทบจะเบียดแทรกตัวเข้าไปไม่ได้!

หน้าแถวลู่วิ่ง ผู้เล่นเปรียบเสมือนสายพานลำเลียงความเร็วสูง ขาของพวกเขาขยับจนมองไม่ทันขณะเหงื่อไหลพราก

แถวยาวเหยียดก่อตัวขึ้นที่โซนทดสอบพลังหมัด และทุกเสียงตุ้บหนักๆ จะตามมาด้วยเสียงคำรามต่ำอย่างเจ็บแค้นและเสียงหัวเราะครึกครื้น

โซนบาร์เบลคือจุดที่หนักหนาสาหัสที่สุด แผ่นบาร์เบลนับไม่ถ้วนถูกยกขึ้นลง เสียงลมหายใจหนักหน่วงและเสียงโลหะเสียดสีกันสร้างบรรยากาศบ้าคลั่ง!

"เชี่ย... นี่ไม่ใช่เกมแล้ว นี่มันมหกรรมการออกกำลังกายแห่งชาติชัดๆ!" ลู่หมิงเย่พึมพำกับตัวเองอย่างตะลึงงัน

ในชีวิตจริง คนที่ยอมนอนดีกว่านั่ง กลับกลายเป็นพวกบ้าพลังในเกม ระดมโจมตีใส่อุปกรณ์เย็นเฉียบระลอกแล้วระลอกเล่าอย่างบ้าคลั่ง!

"ทั้งหมดนี้เพื่อเป็น ผู้ควบคุมจิต หนึ่งในล้านนั่นไม่ใช่เหรอ?" ลู่หมิงเย่ตระหนักถึงประเด็นสำคัญได้ทันที และรู้สึกทั้งขบขันและไร้สาระ

"เจ้าหมอเฉินเจี๋ยนั่นจุดไฟเผาทุ่งโดยไม่ได้ตั้งใจจริงๆ"

เขาสังเกตเห็นว่าผู้เล่นจำนวนมาก แม้จะถึงขีดจำกัดแล้วก็ยังไม่ยอมหยุด ใบหน้าแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปน และดวงตาลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งความหมกมุ่น หวังพึ่งปาฏิหาริย์แบบ "เป็นลมแล้วตื่นมาเทพ" อย่างเห็นได้ชัด

แม้สีหน้าจะดูเกินจริง แต่มันก็แค่โลกเสมือนในเกม ผู้เล่นทุกคนตั้งค่าความเจ็บปวดไว้แค่ 1% ดังนั้นความรู้สึกจริงๆ จึงไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น

ดังนั้น สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ที่จะอดทนในชีวิตจริง จึงถูกถ่ายทอดออกมาโดยคนที่มีความมุ่งมั่นอันแรงกล้าในเกม

ส่วนโอกาสตื่นขึ้นตามธรรมชาติ มีแค่หนึ่งในล้านเองเหรอ?

แต่จำนวนผู้เล่นมันมหาศาลนี่นา! ย่อมมีคนที่ยึดติดกับจินตนาการว่าตัวเองคือผู้ถูกเลือกเสมอ

สายตาของเขาเลื่อนไปที่มุมหนึ่งและเห็นผู้เล่นหลายคนนอนแผ่หลากองกับพื้น จ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

"บ้าเอ๊ย... ฉันปั๊มกล้ามมาทั้งคืน ขนหน้าแข้งยังไม่ตื่นเลย... หลังจะหักอยู่แล้ว..."

"ขาสั่นไปหมด... สงสัยฉันจะไม่ได้เกิดมาเพื่อสิ่งนี้จริงๆ..."

"ตื่นได้แล้ว! ถ้าเป็น ผู้ควบคุมจิต ง่ายขนาดนั้น ป่านนี้คงเกลื่อนตลาดเหมือนผักกาดขาวแล้ว!"

ฟังเสียงบ่นของผู้เล่นที่เต็มไปด้วยความเจ็บใจและเยาะเย้ยตัวเอง ลู่หมิงเย่ส่ายหน้าแล้วหัวเราะเบาๆ

ในขณะนี้ ความวุ่นวายที่ทางเข้าโถงดึงดูดความสนใจของลู่หมิงเย่

ผู้เล่นหลายคน สวมชุดฉูดฉาดและทำผมทรงแปลกประหลาด เคลื่อนที่ผ่านฝูงชนอย่างคล่องแคล่ว ตั้งใจจะเบียดเข้าไปหา "ครูฝึกวิทยายุทธ์" ที่แข็งแกร่งที่สุดในโรงฝึกอย่างชัดเจน

ผู้เล่นร่างบึกบึนทรงผมแอฟโฟรหลากสีตบไหล่ครูฝึกที่สูงเกือบสองเมตรและกล้ามเนื้อแข็งปั๋งดั่งเหล็ก แล้วพูดอย่างเป็นกันเองว่า "ครูฝึก ดูกล้ามครูสิ แน่นปึ้กเลย! สอนผมหน่อยได้มั้ย? ผมมองเทคนิคการส่งแรงของท่าต่อยเมื่อกี้ไม่ทัน! ค่าเรียนเท่าไหร่ว่ามาเลย!"

ครูฝึก NPC มีความฉลาดสูงอย่างเห็นได้ชัด คิ้วขมวดเล็กน้อย: "นักเรียน โปรดรักษามารยาทด้วย ฉันได้สาธิตจุดสำคัญในการฝึกไปแล้ว การฝึกฝนขึ้นอยู่กับตัวบุคคล พวกเธอต้องทำความเข้าใจด้วยตัวเอง"

"ว้าว! NPC สมจริงขนาดนี้เลย?" ผู้เล่นผมแอฟโฟรไม่ถอย กลับยิ่งตื่นเต้น: "อะไรคือ 'ประสบการณ์' ฟะ? บอกเคล็ดลับมาเลยดีกว่า! หรือ... ชุดเกราะนั่นซื้อที่ไหน? เท่ระเบิดไปเลย!"

ได้ยินผู้เล่นพูดจาเลอะเทอะ ครูฝึกวิทยายุทธ์เพียงแค่สั่นสะท้านและปลดปล่อยรังสีอำมหิตออกมา ซึ่งทำให้พวกวัยรุ่นประหลาดพวกนั้นตกใจหนีไป

ในโรงฝึกอีกแห่ง ครูฝึกกำลังถูกผู้เล่นหญิงหลายคนตอแยพยายามขอแอดเป็น "เพื่อนออนไลน์"... ทั้งฉากเต็มไปด้วยการปะทะกันสุดฮาระหว่างผู้เล่นที่ "เข้าสังคมเก่ง" กับ NPC ปัญญาประดิษฐ์สูง

"คนพวกนี้กล้าหาญและช่างสรรหาจริงๆ..." ริมฝีปากของลู่หมิงเย่กระตุก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ครูฝึกวิทยายุทธ์ในเกมกลายเป็นเป้าหมายหลักของการคุกคาม ซึ่งเป็นเรื่องที่ทั้งคาดไม่ถึงและสมเหตุสมผลในระบบนิเวศของผู้เล่น

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามา และสายตาของเขาก็เลื่อนไปที่ถนนนอกโรงฝึก

เมื่อเทียบกับการยกน้ำหนักอย่างบ้าคลั่งภายในโรงฝึก ภาพภายนอกกลับเป็นหนังคนละม้วน

ผู้เล่นบางคนไม่ได้รีบไปโรงฝึก แต่กลับเดินเตร็ดเตร่ไปรอบเมืองอย่างไร้จุดหมาย นี่เป็นเกมแรกที่มีความสมจริงระดับสูงขนาดนี้ ผู้เล่นบางคนไม่อยากไปเบียดเสียดกับฝูงชนในโรงฝึก เลยออกมาเดินเล่น

ส่วนแฟนนิยายบางคน มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่เคยปรากฏในนิยายหรือดูเหมือนจะมีเรื่องราวเบื้องหลังโดยเฉพาะ

ผู้เล่นคนหนึ่งกำลังพูดไม่หยุดกับ NPC ชายชราที่ขายของชำอยู่ข้างถนน:

"คุณปู่ ขายของแผงนี้มากี่ปีแล้วครับ?"

"จำตอนที่สร้าง ฐานเมืองเจียงหนาน นี้ได้มั้ยครับว่าเป็นยังไง?"

"รู้จักคนบ้าคนนั้นมั้ย? คนที่อยู่ในเขตที่พักอาศัยหมิงเยว่น่ะ?"

...

NPC ชราได้รับข้อมูลภูมิหลังมาอย่างชัดเจน ตอนแรกก็ตอบคำถามได้บ้าง แต่พอถูกซักไซ้ไล่เลียงหนักเข้า ก็เริ่มสงสัยในตัวเองและได้แต่พูดซ้ำๆ ว่า "ฉันแก่เกินกว่าจะจำได้แล้ว..."

ลู่หมิงเย่พูดไม่ออก พระเอกยังเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลายโนเนมอยู่เลย คุณมาถามคนเดินผ่านไปผ่านมาว่ารู้จักพระเอกมั้ยเนี่ยนะ?

ผู้เล่นคนอื่นๆ จับกลุ่มกันในร้านเหล้าที่อึกทึก ตั้งใจฟังบทสนทนาหยาบกระด้างของ NPC ทหารรับจ้าง พยายามแกะรอยเบาะแสภารกิจจากคำพูดเหล่านั้น

ลู่หมิงเย่มองดูอย่างครุ่นคิด

นี่คือองค์ประกอบการเล่นหลักอย่างที่สองที่เขาออกแบบ – 【ประสบการณ์ภารกิจเสมือนจริง】!

ต่างจากระบบทั่วไปที่มอบหมายภารกิจให้เชิงรุก ในโหมดนี้ พฤติกรรมของผู้เล่นคือตัวขับเคลื่อนสำคัญในการสร้างภารกิจ

ผู้เล่นเข้าหา NPC เชิงรุก กระตุ้นบทสนทนา สำรวจสภาพแวดล้อม และเข้าร่วมเหตุการณ์... ผ่านการโต้ตอบเหล่านี้ "การติดต่อ" ของพวกเขากับ NPC จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ