บทที่ 17: คำสาปนิพพาน, แก่นแท้แห่งนิพพาน!

บทที่ 17: คำสาปนิพพาน, แก่นแท้แห่งนิพพาน!

"ที่คุณหนูพูดมาก็ถูกเจ้าค่ะ"

"แต่ดูเหมือนฝ่าบาทจะให้ความสำคัญกับเขาเป็นพิเศษนะเจ้าคะ ข้างนอกลือกันว่าฝ่าบาทถึงกับส่งหลัวเฟิง หนึ่งในแม่ทัพองครักษ์เงาไปคอยคุ้มกันข้างกายเขา"

"ดูท่าแล้ว คงจะกลัวว่าคนอื่นจะทำไม่ดีกับองค์ชายเก้ากระมังเจ้าคะ" สตรีงดงามกล่าวต่อ

บนใบหน้าที่งดงามจนสามารถสร้างหายนะให้แผ่นดินได้ของเมิ่งหรูเสวี่ย นางเอ่ยอย่างเย็นชา: "สำหรับฉู่หยุน การปกป้องเขาดีเกินไป ขาดซึ่งการฝึกฝน กลับจะยิ่งเร่งให้เขาตายเร็วขึ้นเท่านั้น"

"พอแล้ว อย่าเสียเวลากับคนประเภทนี้เลย"

"ของที่ข้าให้เจ้าไปหา มีเบาะแสแล้วหรือยัง?"

สตรีงดงามเผยสีหน้าอับจนปัญญาและกลัดกลุ้ม: "คุณหนูเจ้าคะ ข้าสืบเสาะไปทั่วแล้ว ในรอบร้อยปีมานี้ ทั่วทั้งอาณาเขตของราชวงศ์ต้าเซี่ย ไม่มีเบาะแสของแก่นแท้แห่งนิพพานเลยเจ้าค่ะ"

"สาเหตุหลักเป็นเพราะของสิ่งนี้หายากเกินไป แก่นแท้แห่งนิพพานหนึ่งชิ้น ก็หมายถึงชีวิตของผู้ฝึกตนระดับนิพพานหนึ่งคน"

"มันยากเกินไปที่จะหาจริงๆ เจ้าค่ะ"

เหตุผลที่เมิ่งหรูเสวี่ยต้องตามหาแก่นแท้แห่งนิพพาน ก็เพราะระดับพลังของนางได้ถูกบ่มเพาะจนถึงขีดสุดแล้ว จำเป็นต้องทะลวงผ่านด่านต่อไป

และระดับนิพพานนั้น เดิมทีด้วยความทรงจำจากชาติก่อน นางสามารถผ่านเปลวอัคคีแห่งนิพพานได้อย่างราบรื่น ไม่จำเป็นต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย

แต่หลังจากที่นางกลับชาติมาเกิดใหม่ นางกลับพบว่า นางมารฟ้าได้ใช้เศษเสี้ยววิญญาณที่หลงเหลือจากชาติก่อนของนาง วางคำสาปนิพพานไว้กับนาง!

เปลวอัคคีแห่งนิพพานของนาง... พลังของมันรุนแรงขึ้นกว่าหมื่นเท่า! ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทนทานได้เลย!

หากนางสัมผัสกับเปลวอัคคีแห่งนิพพาน มีความเป็นไปได้สูงมากที่นางจะดับสูญไปในทันที

ดังนั้น นางจึงทำได้เพียงตามหาแก่นแท้แห่งนิพพาน

อาศัยพลังพิเศษของแก่นแท้แห่งนิพพานเท่านั้น นางถึงจะสามารถทะลวงสู่ระดับนิพพานได้สำเร็จ

เมื่อเมิ่งหรูเสวี่ยได้ยินว่ายังไม่มีเบาะแสของแก่นแท้แห่งนิพพาน สีหน้าของนางก็ไม่ได้ผิดหวังอะไรมากนัก

ในเมื่อหาไม่เจอ... งั้นนางก็สร้างมันขึ้นมาเอง!

แก่นแท้แห่งนิพพาน สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือต้องมีผู้ฝึกตนระดับนิพพานที่ยังมีชีวิตอยู่หนึ่งคน

"เช่นนั้นก็ไม่ต้องหาแล้ว"

"เจ้าไปช่วยข้ารวบรวมวัตถุดิบสำหรับค่ายกลพวกนี้มาก็พอ"

เมิ่งหรูเสวี่ยมอบรายการหนึ่งให้นาง บนนั้นเขียนเต็มไปด้วยรายชื่อวัตถุดิบวิญญาณฟ้าดินที่จำเป็นสำหรับค่ายกลสังหาร

ด้วยพลังของนางในตอนนี้ หากต้องสู้กับผู้ฝึกตนระดับนิพพานขั้นต้น ปัญหาก็ไม่ใหญ่นัก

แต่หากต้องการจะ 'ปราบ' นางจำเป็นต้องพึ่งพลังของค่ายกลเท่านั้น

"เจ้าค่ะ คุณหนู"

สตรีงดงามรับรายการมาแล้วก็รีบจากไปทันที

"นางมารฟ้า... รอไปก่อนเถอะ!"

"รอให้ข้าทะลวงผ่านระดับนิพพานได้เมื่อใด ก็จะสามารถตามหาต้นตอของคำสาปได้!"

"ถึงเวลานั้น... ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเอง!"

ในดวงตาสีครามอันเย็นชาของเมิ่งหรูเสวี่ย พลันปรากฏแววตาที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

………

ฉู่หยุน หลัวเฟิง และจอมปราชญ์ว่านเหลยเดินเที่ยวไปตามถนนหลายสายติดต่อกัน เขาได้ประจักษ์ถึงความกว้างใหญ่ไพศาลและความเจริญรุ่งเรืองของราชวงศ์ต้าเซี่ยอย่างแท้จริง

ทั่วทั้งเมืองหลวง มีหอการค้าและโรงเตี๊ยมใหญ่น้อยกว่าหลายพันแห่ง!

และในจำนวนนั้น ก็มีกิจการที่เปิดโดยขุมกำลังใหญ่ๆ อยู่ไม่น้อย

เช่น นิกายเต๋าว่างเซียน, นิกายเทพโลหิต, รวมไปถึงตระกูลซือ ต่างก็มีสถานประกอบการค้าเป็นของตัวเองในเมืองหลวง

ตระกูลซือในเมืองหลวง มีหอการค้าสูงกว่าสิบชั้นถึงสามแห่ง!

แต่ละแห่งต่างก็มีผู้เฒ่าระดับนิพพานของตระกูลซือคอยดูแลอยู่!

ฉู่หยุนเดินชมหอการค้าทั้งสามแห่งของตระกูลซือจนทั่ว เพราะสถานะของเขา เมื่อเข้าไป ผู้เฒ่าระดับนิพพานที่คอยดูแลอยู่ล้วนออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

ฉู่หยุนก็ไม่ได้เกรงใจ เดินไปเรื่อยๆ พอเจอของที่อยากได้ แค่เอ่ยปาก เหล่าผู้เฒ่าก็จะรีบนำมามอบให้ทันที โดยไม่คิดเงินแม้แต่แดงเดียว

เป็นเช่นนี้ไป จนกระทั่งฟ้ามืด

ในถุงเก็บของสองใบที่เอวของฉู่หยุน อัดแน่นไปด้วยของจนเต็ม เขาเดินอาดๆ ออกมาจากหอการค้าของตระกูลซือ

ของข้างในนั้น มีมูลค่าเทียบเท่ากับสมบัติที่นิกายเล็กๆ แห่งหนึ่งสะสมมาเป็นสิบปีได้เลยทีเดียว

"แม่ทัพหลัว ในเมืองหลวงนี้ ยังมีที่ไหนสนุกๆ อีกบ้าง?"

บนถนน วันนี้ฉู่หยุนยังเที่ยวไม่หนำใจ จึงหันไปถามหลัวเฟิง

หลัวเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า: "องค์ชาย ทั่วทั้งเมืองหลวงนี้ สถานที่ที่สนุกที่สุด คงไม่มีที่ไหนเกิน 'หอหมอกพิรุณ' แล้วพะย่ะค่ะ"

"โอ้? หอหมอกพิรุณ?"

"แค่ฟังชื่อก็รู้สึกว่าไม่เลวแล้ว มันคือที่อะไร?" ฉู่หยุนถามด้วยความสงสัย

"องค์ชาย ภายในหอหมอกพิรุณมีกิจกรรมให้ทำมากมายพะย่ะค่ะ"

"ในนั้น มีนักร้องนักฟ้อนรำรูปโฉมงดงามล่มเมืองอยู่มากมาย ขอเพียงจ่ายในราคาที่เหมาะสม ก็สามารถฟังเพลงชมการร่ายรำ ร่วมค่ำคืนอันแสนสุขได้"

"ภายในยังมีลานประลอง งานเลี้ยงประมูล หรือแม้กระทั่งขายสัตว์อสูรล้ำค่า พาหนะ และอื่นๆ อีกมากมายพะย่ะค่ะ" หลัวเฟิงอธิบาย

ฉู่หยุนได้ฟัง ก็รู้สึกสนใจหอหมอกพิรุณขึ้นมาทันที: "ลูกเล่นเยอะขนาดนี้เลยรึ?"

"แล้วหอหมอกพิรุณนี่มีที่มาอย่างไร? เบื้องหลังเป็นขุมกำลังอะไร?"

หลัวเฟิงส่ายหน้า: "ไม่ทราบพะย่ะค่ะ"

"ไม่ทราบ?" ฉู่หยุนงง

นี่มันเมืองหลวงต้าเซี่ยนะเว้ย เบื้องหลังของหอหมอกพิรุณเป็นขุมกำลังอะไร ในฐานะแม่ทัพองครักษ์เงาอย่างหลัวเฟิง เป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่รู้?

"องค์ชาย หอหมอกพิรุณ ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อห้าสิบปีก่อนพะย่ะค่ะ"

"ยอดฝีมือระดับจอมปราชญ์ของพวกเขา ได้เข้าวังไปเจรจากับฝ่าบาท ขอเพียงให้พวกเขาเปิดหอหมอกพิรุณในเมืองหลวงได้"

"รายได้ต่อปีของหอหมอกพิรุณ จะแบ่งให้ราชวงศ์สามส่วน"

"ดังนั้น ฝ่าบาทจึงทรงยอมรับเงื่อนไขนี้ แต่เพื่อความปลอดภัย ก็ได้ส่งพวกเราองครักษ์เงาไปสอดแนมอยู่พักใหญ่ แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก"

"ตามที่ฝ่าบาทตรัส คนของหอหมอกพิรุณ ไม่น่าจะใช่คนของดินแดนแถบนี้ น่าจะเป็นคนจากดินแดนส่วนอื่นของหยวนเจี้ย"

"แต่ขอเพียงพวกเขาไม่เป็นภัยต่อราชวงศ์ แถมยังสร้างผลประโยชน์ให้ได้ ฝ่าบาทก็จะไม่ขัดขวางการกระทำของพวกเขาพะย่ะค่ะ" หลัวเฟิงกล่าวต่อ

"โอ้? ขุมกำลังจากภายนอกรึ?"

ฉู่หยุนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตัดสินใจ: "ไป เราไปดูที่หอหมอกพิรุณกัน"

หลัวเฟิงนำทาง พาฉู่หยุนและว่านเหลยเดินไปไม่นาน ก็มาถึงหอหมอกพิรุณ

ฉู่หยุนเงยหน้าขึ้นมอง ทั้งหอหมอกพิรุณกินพื้นที่กว้างขวางเกือบเทียบเท่ากับเทือกเขาขนาดใหญ่ ตำหนักใหญ่โตราวกับภูผา ความสูงของมันยังสูงกว่าชั้นบนสุดของหอการค้าตระกูลซือเสียอีก!

การตกแต่งตำหนักนั้นหรูหราโอ่อ่า แสงไฟหลากสีสันสาดส่องลงบนอาคารตำหนัก ราวกับมีสายฝนแห่งดอกไม้ไฟโปรยปรายลงมาจริงๆ

"แขกผู้มีเกียรติทั้งสามท่าน เชิญขอรับ"

ศิษย์ที่อยู่หน้าประตู เมื่อเห็นฉู่หยุนทั้งสามคน ก็เอ่ยเชิญอย่างมีมารยาท

"หอหมอกพิรุณไม่มีข้อจำกัด ไม่ว่าจะเป็นใคร แม้แต่ผู้ฝึกตนอิสระธรรมดา ก็สามารถเข้าไปใช้บริการได้พะย่ะค่ะ" หลัวเฟิงอธิบายทางจิต

สีหน้าของฉู่หยุนยังคงสงบนิ่ง

เขาก้าวย่างอย่างมั่นคง พาหลัวเฟิงและว่านเหลยเดินตรงเข้าไป

ทันทีที่เข้าสู่หอหมอกพิรุณ ภาพที่ฉู่หยุนเห็นคือโถงตำหนักที่โอ่อ่าตระการตา กว้างขวางราวกับจัตุรัสขนาดใหญ่

นอกจากเคาน์เตอร์สีทองที่มีศิษย์ของหอหมอกพิรุณยืนอยู่แล้ว

ยังมีหญิงสาวหน้าตางดงามหลายร้อยคน สวมชุดร่ายรำ เผยให้เห็นเรียวขางามสง่า กำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อยภายใต้สายตานับไม่ถ้วน เพื่ออวดเสน่ห์ของพวกนาง

มีแขกผู้มั่งคั่งนั่งอยู่ที่โต๊ะสุรา มือซ้ายโอบ มือขวาประคอง พร้อมทั้งทุ่มเงินมหาศาลให้กับหญิงสาวที่ตนถูกใจ หินวิญญาณราวกับของไร้ค่า ถูกโยนออกไปเป็นกำๆ เพื่อปลดปล่อยความปรารถนาอันไร้ขีดจำกัดของตน!

นอกจากนี้ ยังมีชายหญิงอีกมากมาย กำลังเต้นรำเคล้าคลอเสียงเพลงอยู่บนฟลอร์เต้นรำข้างๆ การสัมผัสที่ดูโจ่งแจ้ง ทำให้บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความวาบหวาม...

"จิ๊ จิ๊ จิ๊..."

"สถานที่แบบนี้ ถ้าเป็นในชาติก่อน คงจะอลังการกว่าพวกปาร์ตี้ไฮโซริมทะเลเสียอีก"

ฉู่หยุนกวาดตามอง ทุกสิ่งที่เห็นในหอหมอกพิรุณ ทำให้เขาตกตะลึงไม่น้อย

เขาอดนึกถึงประโยคหนึ่งในชาติก่อนไม่ได้

ถ้ามีเงิน เซี่ยงไฮ้ก็คือเมืองปีศาจที่เต็มไปด้วยแสงสีและความฟุ้งเฟ้อ แต่ถ้าไม่มีเงิน เซี่ยงไฮ้ก็มีแค่เดอะบันด์กับหอไข่มุกตะวันออก

"แม่ทัพหลัว งานเลี้ยงประมูลกับลานประลองที่ท่านว่า อยู่ที่ไหน?" ฉู่หยุนได้สติกลับมาแล้วเอ่ยถาม