บทที่ 29 ศึกชิงนานเยี่ยน

บทที่ 29 ศึกชิงนานเยี่ยน

กู้หนานเยี่ยนรู้สึกสนใจในศิลปะการวาดภาพสีน้ำมันเป็นอย่างมาก จึงตั้งใจจะหาหนังสือเกี่ยวกับเทคนิคการวาดภาพแขนงนี้บนชั้นหนังสือมาศึกษาเพิ่มเติม

ทว่าเพียงแค่เบนสายตาไป เธอก็สบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่ทอประกายสดใสแต่แฝงไว้ด้วยความขลาดเขลาแอบมองมาจากทางประตู

เจ้าของดวงตาคู่นั้นคือเล่อเสวียนจี

เล่อเสวียนจียืนแอบดูอยู่หน้าประตูมานานแล้ว ตั้งแต่ตอนที่กู้หนานเยี่ยนกำลังให้คำแนะนำจั้นอี้หราน

เช่นเดียวกับอี้หราน เธอเองก็รู้สึกทึ่งและสะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง

เล่อเสวียนจีเฝ้าถามตัวเองซ้ำๆ ว่าที่เธอวาดภาพนั้น เป็นเพราะใจรักจริงๆ หรือเป็นเพราะสถานะหลานสาวของปรมาจารย์เล่อกันแน่

เธอถามตัวเองอยู่หลายครั้ง แต่ก็หาคำตอบที่แน่ชัดไม่ได้

ด้วยความที่จับพู่กันวาดภาพมาตั้งแต่จำความได้ ศิลปะการวาดภาพจึงซึมซับเข้าสู่สายเลือดจนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายไปแล้ว เล่อเสวียนจีจึงไม่อาจแยกแยะความรู้สึกที่แท้จริงของตัวเองได้อีกต่อไป

เธอรู้เพียงแค่ว่าเธอต้องวาดภาพ วาดต่อไป และวาดไปชั่วชีวิต

เล่อเสวียนจีมาที่นี่ด้วยความหวังว่ากู้หนานเยี่ยนจะช่วยชี้แนะเธอได้บ้าง แต่เธอกลับยืนลังเลอยู่หน้าประตูเป็นเวลานาน ไม่กล้าก้าวเท้าเข้าไป

เธอกลัว... กลัวว่ากู้หนานเยี่ยนจะมองเธอด้วยสายตาดูถูก

แต่ใครจะคิดว่า หลังจากลังเลอยู่นาน เธอกลับถูกกู้หนานเยี่ยนจับได้คาหนังคาเขาเสียก่อน

แย่แล้ว!

เล่อเสวียนจีแทบจะร้องไห้ออกมา กู้หนานเยี่ยนต้องไม่ชอบเธอแน่ๆ คงคิดว่าเธอเป็นคนนิสัยไม่ดี ชอบแอบดักฟัง แอบมอง ไม่มีความจริงใจ

เธอเผลอกำนิ้วแน่น เฝ้ารอคำตัดสินจากอีกฝ่ายด้วยใจระทึก

ฮือๆ กู้หนานเยี่ยนจะดุเธอไหมนะ? หรือจะขมวดคิ้วใส่ด้วยความรังเกียจ?

แค่จินตนาการถึงภาพเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น เล่อเสวียนจีก็เข่าอ่อนแทบทรุดลงไปกองกับพื้น

ทว่า... เหตุการณ์ที่เธอจินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้นเลยสักนิด

กู้หนานเยี่ยนหัวเราะเบาๆ ราวกับเจอเรื่องน่าสนุก "ดูสิ ฉันจับกระต่ายน้อยขี้ตกใจได้ตัวหนึ่ง"

พูดจบ เธอก็กวักมือเรียกเล่อเสวียนจี "เจ้ากระต่ายน้อย เข้ามานี่เร็ว"

เธอเรียกฉันว่ากระต่ายน้อย!

เล่อเสวียนจีหน้าแดงซ่าน ค่อยๆ เดินเข้าไปอย่างเชื่องช้า

เธอรู้สึกเขินอายมากจนต้องก้มหน้าและพูดเสียงเบาหวิว "คุณนายจั้นคะ ฉันอยากรบกวนให้ช่วยดูภาพวาดของฉันแล้วก็ช่วยชี้แนะสักหน่อยค่ะ แต่ถ้าคุณยุ่งอยู่ ก็ไม่ต้องสนใจฉันก็ได้นะคะ"

เล่อเสวียนจีโบกไม้โบกมือพัลวันด้วยความประหม่า

กู้หนานเยี่ยนพยักพเยิดหน้าไปทางโต๊ะเขียนหนังสือ เป็นสัญญาณบอกให้เล่อเสวียนจีกางภาพวาดออกมา

เมื่อได้รับอนุญาต เล่อเสวียนจีก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบกางภาพวาดที่เตรียมมาให้ดูทันที

"คุณนายจั้น เชิญดูได้เลยค่ะ"

กู้หนานเยี่ยนเดินเข้าไปพิจารณาภาพนั้นอย่างละเอียด ก่อนจะพยักหน้าชมเชย "ไม่เลว วาดได้ดีมาก"

ได้ยินคำชมจากกู้หนานเยี่ยน ดวงตาของเล่อเสวียนจีก็เป็นประกายวิบวับราวกับมีดวงดาวนับล้านส่องแสงอยู่ภายใน

ถ้าเธอมีหาง ป่านนี้คงกระดิกดิ๊กๆ ไปแล้ว

"แต่ว่า... ตรงนี้ยังขาดเสน่ห์ไปนิดหน่อย เธอควรจะเริ่มลงพู่กันแบบนี้..."

กู้หนานเยี่ยนเริ่มให้คำแนะนำ

เล่อเสวียนจีพยายามทำตามคำแนะนำของกู้หนานเยี่ยน แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไร มันก็ยังรู้สึกขัดๆ ไม่เข้าที่เข้าทาง ยิ่งทำเธอก็ยิ่งร้อนรนจนเหงื่อเริ่มซึม

ทว่ายิ่งร้อนรน ภาพที่วาดก็ยิ่งเละเทะ ดูเหมือนกำลังจะทำลายภาพวาดของตัวเองทิ้งเสียมากกว่า

ทันใดนั้น กลิ่นหอมเย็นสดชื่นก็ลอยมาแตะจมูกจากทางด้านหลัง ตามมาด้วยสัมผัสเย็นเยียบดุจหยกของมือคู่หนึ่งที่ทาบทับลงบนมือขวาของเธอ

กู้หนานเยี่ยนเดินมาซ้อนหลังเล่อเสวียนจี จับมือเธอไว้ แล้วเริ่มบังคับทิศทางพู่กัน

เพียงแค่ตวัดและยกพู่กันขึ้น นกนางแอ่นที่กำลังโผบินก็ปรากฏเป็นรูปร่างขึ้นมา

จากนั้น เธอก็เติมสายน้ำสายเล็กๆ ลงไปที่มุมซ้ายล่าง

ภาพทั้งภาพพลันดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันตาเห็น สายน้ำไหลริน นกนางแอ่นโผบิน บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งฤดูใบไม้ผลิ ราวกับจะดูดกลืนผู้คนเข้าไปในโลกแห่งภาพวาดนั้น

เล่อเสวียนจีตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เมื่อได้สติ เธอก็เพิ่งตระหนักว่าเมื่อกี้กู้หนานเยี่ยนจับมือเธอวาดภาพ

พอนึกถึงกลิ่นหอมเย็นๆ เมื่อครู่ แก้มของเล่อเสวียนจีก็แดงระเรื่อจนลามไปถึงใบหู ร้อนผ่าวราวกับโดนไฟลวก

เธอเขินจนทำตัวไม่ถูก "ขอบคุณค่ะ คุณนายจั้น"

พูดจบ เล่อเสวียนจีก็กำมือซ้ายแน่น พยายามให้กำลังใจตัวเองในใจ ก่อนจะรวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้นถาม "เอ่อ... ฉันขอเรียกคุณว่านานเยี่ยนได้ไหมคะ?"

เล่อเสวียนจีรู้สึกว่ากู้หนานเยี่ยนเหมือนพี่สาว แต่พวกเธออายุไล่เลี่ยกัน เผลอๆ เธอจะแก่กว่ากู้หนานเยี่ยนนิดหน่อยด้วยซ้ำ จะให้เรียก 'พี่สาว' ก็คงกระดากปาก

ดังนั้น เธอจึงขอถอยมาหนึ่งก้าวแล้วเรียกชื่อเฉยๆ แทน

ตอนถามคำถามนี้ออกไป เล่อเสวียนจีประหม่าสุดขีด ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากู้หนานเยี่ยน หัวใจเต้นตึกตักเหมือนกระต่ายตื่นตูม รู้สึกกระสับกระส่ายไปหมด

"ได้สิ เธอเรียกฉันว่านานเยี่ยน แล้วฉันจะเรียกเธอว่าเสวียนจี ตกลงไหม?"

คำตอบของกู้หนานเยี่ยนทำให้ดวงตาของเล่อเสวียนจีสว่างวาบขึ้นทันตา เธอเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายด้วยแววตาสดใสเป็นประกาย

ความดีใจฉายชัดออกมาทางสีหน้า

"นานเยี่ยน... ฉันเรียกนานเยี่ยนได้จริงๆ เหรอคะ?"

เล่อเสวียนจีดีใจจนทำตัวไม่ถูก เดินวนรอบตัวกู้หนานเยี่ยนเหมือนกระต่ายน้อย พลางดึงแขนเสื้ออีกฝ่ายอย่างตื่นเต้น

จั้นอี้หรานที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ เริ่มหน้าบอกบุญไม่รับ ความรู้สึกถึงวิกฤตแล่นเข้ามาในหัวทันที

แล้วพอนึกย้อนไปถึงตอนที่เล่อเสวียนจีพยายามเอาใจพี่สะใภ้ใหญ่ด้วยการทำอาหาร เธอก็ฟันธงในใจทันทีว่าเล่อเสวียนจีคือนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์

นังตัวดีเล่อเสวียนจีคิดจะมาแย่งพี่สะใภ้ใหญ่ของเธอ!

จั้นอี้หรานยอมไม่ได้เด็ดขาด!

คิดได้ดังนั้น จั้นอี้หรานก็รีบพุ่งเข้าไปเกาะแขนเสื้ออีกข้างของกู้หนานเยี่ยนทันที "พี่สะใภ้ใหญ่คะ หนูเอาด้วย! หนูอยากให้พี่จับมือหนูสอนวาดรูปบ้าง"

กู้หนานเยี่ยนดึงมือออก แล้วใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเนียนเกลี้ยงของจั้นอี้หรานเบาๆ เชิงดุ "เป็นเด็กหรือไงเรา? เห็นคนอื่นมีอะไรก็อยากได้บ้าง"

"ฝีมือระดับเธอยังไม่ถึงขั้นนั้น ไปฝึกพื้นฐานให้แน่นก่อนเถอะ"

จั้นอี้หรานหลุบตาลงด้วยความน้อยใจ แล้วก็เหลือบไปเห็นเล่อเสวียนจียกมือปิดปากแอบหัวเราะคิกคัก

ฮึ่ม! นังกระต่ายบ้า กล้าดียังไงมาเยาะเย้ยเธอ!

จั้นอี้หรานโกรธจนควันออกหู

เล่อเสวียนจีทำเป็นไม่สนใจความโกรธเกรี้ยวของจั้นอี้หราน แล้วพูดขึ้นว่า "เดี๋ยวฉันสอนเธอเอง ฉันจะสอนพื้นฐานให้ จะได้ไม่ต้องรบกวนนานเยี่ยน"

ได้ยินแบบนั้น จั้นอี้หรานก็เบิกตากว้างด้วยความสยดสยอง

นังผู้หญิงเจ้าเล่ห์คนนี้คิดจะกีดกันเธอออกจากพี่สะใภ้ใหญ่ เพื่อจะได้ผูกขาดพี่สะใภ้ไว้คนเดียวชัดๆ!

ฮึ! นังเล่อเสวียนจีจะเป็นกระต่ายได้ยังไง? นี่มันจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ชัดๆ

จั้นอี้หรานยอมให้ใครมาแย่งพี่สะใภ้ใหญ่ไปไม่ได้เด็ดขาด เธอจึงเขย่าแขนกู้หนานเยี่ยนอ้อนวอน "พี่สะใภ้ใหญ่คะ ดึกแล้ว เรากลับบ้านกันเถอะ รบกวนบ้านตระกูลจั้นมานานเกินไปแล้วนะคะ"

กู้หนานเยี่ยนเงยหน้ามองนาฬิกาบนผนัง บ่ายสามโมงแล้ว สมควรแก่เวลาที่จะต้องกลับจริงๆ

เธอจึงพยักหน้า "ตกลง กลับกันเถอะ"

พอเห็นว่ากู้หนานเยี่ยนจะกลับ ดวงตาที่เคยเป็นประกายของเล่อเสวียนจีก็หม่นแสงลงทันที เธอเพิ่งจะได้คุยกับนานเยี่ยนแค่นิดเดียวเอง นานเยี่ยนจะรีบกลับแล้วเหรอ?

เล่อเสวียนจีรีบอ้อนวอนเสียงหลง "อยู่ต่ออีกหน่อยเถอะนะ ค้างคืนเลยก็ได้ ฉันยังมีเรื่องอยากคุยกับเธออีกตั้งเยอะ"

"ไม่!"

จั้นอี้หรานรีบเอาตัวเข้ามาขวางกู้หนานเยี่ยนไว้ กันท่าไม่ให้เล่อเสวียนจีเข้าถึงตัว "ดึกป่านนี้แล้ว พี่สะใภ้ใหญ่ของฉันเหนื่อยมาก เธออยากจะทำให้พี่สะใภ้ฉันหมดแรงตายหรือไง?"

เธอไม่ได้อยากให้นานเยี่ยนหมดแรงนะ เล่อเสวียนจีรีบส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน "ไม่ใช่นะ ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น"

จั้นอี้หรานเท้าสะเอว "ฮึ! ทางที่ดีเธออย่ามาทำให้พี่สะใภ้ฉันเหนื่อย ไม่งั้นฉันไม่เกรงใจแน่"

พูดจบ เธอก็เปลี่ยนสีหน้าจากนางมารร้ายเป็นลูกแมวเชื่องๆ หันไปมองกู้หนานเยี่ยนตาแป๋ว "พี่สะใภ้ใหญ่คะ กลับกันเถอะค่ะ"

กู้หนานเยี่ยนพยักหน้า แล้วหันไปบอกเล่อเสวียนจี "ยังมีเวลาอีกเยอะ ไว้วันหลังเสวียนจีไปหาฉันที่บ้านตระกูลจั้นก็ได้นะ"

หลังจากร่ำลาท่านผู้เฒ่าเล่อและคุณนายเล่อเสร็จ กู้หนานเยี่ยนก็เดินจากไปพร้อมกับจั้นอี้หราน

ระหว่างเดินออกมา จั้นอี้หรานดูมีความสุขจนออกนอกหน้า เชิดคางใส่เล่อเสวียนจีอย่างผู้ชนะ

กู้หนานเยี่ยนเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของเธอ ใครหน้าไหนก็แย่งไปไม่ได้ทั้งนั้น!