บทที่ 45 - ป่าไม้ที่จะอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้นในปีหน้า

บทที่ 45 - ป่าไม้ที่จะอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้นในปีหน้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกระต่าย มีแนวชายแดนยาวรวมประมาณ 600 กิโลเมตร ภูมิอากาศแบบมรสุมเขตร้อน ได้รับอิทธิพลจากลมตะวันออกเฉียงใต้และลมตะวันตกเฉียงใต้ ฤดูร้อนร้อนชื้นและฝนตกชุก พื้นที่สูงจะมีอากาศเย็นสบาย ฤดูหนาวอากาศอบอุ่นและมีปริมาณน้ำฝนน้อย

พืชพรรณหลัก 9 ชนิดในภูมิภาคนี้มีการกระจายตัวตามระดับความสูง 3 ระดับ ได้แก่ สูง กลาง และต่ำ โดยพื้นที่ระดับสูงประกอบด้วยทุ่งหญ้า ทุ่งหญ้าอัลไพน์ และพืชพรรณภูเขาสูง

พื้นที่ระดับกลางประกอบด้วยพุ่มไม้ ป่าสน ป่าใบกว้าง และหนองน้ำ

พื้นที่ระดับต่ำมีการกระจายตัวของทุ่งหญ้าและพืชไร่เป็นหลัก

ดังนั้นทรัพยากรแม่น้ำ ป่าไม้ และทุ่งหญ้าจึงอุดมสมบูรณ์มาก มีพื้นที่ภูเขาสูงและทุ่งเลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่ รวมถึงป่าไม้และทุ่งหญ้าเขียวขจีตลอดปี มีช่วงปลอดน้ำค้างแข็งยาวนาน

นับเป็นพื้นที่ล้ำค่าสำหรับพืชเศรษฐกิจเขตร้อนของกระต่าย

แต่ก็เพราะทรัพยากรระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ ส่งผลให้การรักษาความปลอดภัยชายแดนเต็มไปด้วยความยากลำบาก มีสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่โหดร้ายไร้มนุษยธรรมจำนวนมาก ลักลอบข้ามพรมแดนจากพื้นที่เหล่านี้เข้ามาในบ้านกระต่าย!

ณ ค่ายผู้พิทักษ์แห่งหนึ่งในพื้นที่นี้ มีกองทหารประจำการตลอดทั้งปีเพื่อปกป้องความมั่นคงของชายแดน

พวกเขาอดทนต่อสภาพอากาศที่เลวร้าย อดทนต่อการถูกยุงและแมลงกัดต่อย เพียงเพื่อให้แสงไฟแต่ละดวงในบ้านเรือนสามารถส่องสว่างได้อย่างปลอดภัยในยามค่ำคืน

"รวมพล!"

ภายในค่าย หัวหน้าหมู่ตะโกนเสียงดังเรียกทหารในหมู่ของตนมารวมพล

และทหารตั้งแต่ได้ยินเสียงเรียกจนถึงจัดแถวเสร็จสิ้น ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

"ต่างคนต่างตรวจสอบอุปกรณ์ของตัวเองอีกรอบ!"

"เหล่าเสวี่ย พวกเราอยู่ที่นี่มา 2 ปีกว่าแล้วนะ ไม่ต้องตะโกนเสียงดังขนาดนั้นก็ได้มั้ง ไม่มีใครมาตรวจตราซะหน่อย

คอเคอไม่เจ็บหรือไง..." ทหารหนุ่มคนหนึ่งพูดหยอกล้อกับหัวหน้าหมู่ที่ตะโกนสั่งรวมพล

เหล่าเสวี่ยถลึงตาใส่ทหารคนนั้น แกล้งทำท่าเกรี้ยวกราดด่ากลับไป "บอกให้ตรวจก็ตรวจ จะพูดมากทำซากอะไร?

อย่าให้ถึงเวลาแล้วหมวกนิรภัยมีรู พอเข้าป่าแล้วเลือดสาดกลับมาหัวโนเป็นลูกขนุน ฉันกลัวคนอื่นไม่รู้จะหาว่าฉันทารุณกรรมทหารใหม่อย่างแก!"

"รับทราบครับผม!" เสี่ยวเสวี่ยตอบรับด้วยรอยยิ้มทะเล้น

กลุ่มคนต่างช่วยกันตรวจสอบอุปกรณ์ของตัวเองและเพื่อนร่วมรบ ยืนยันว่าอุปกรณ์ของเพื่อนและของตัวเองอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมใช้งาน จากนั้นเสียงหัวเราะในแถวก็จางหายไป ทุกคนยืนเข้าแถวด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ ภาคภูมิ และสดใส

"เอาล่ะ ครั้งนี้ใช้เส้นทางเดิม ไปเส้นที่ 7

ระหว่างทางก็ระวังตัวกันหน่อย อย่าให้โดนกัดล่ะ!"

เหล่าเสวี่ยเห็นว่าทีมเตรียมพร้อมแล้ว ก็สั่งกำชับประโยคสุดท้าย แล้วก้าวเท้าสู่เส้นทางลาดตระเวนชายแดน เริ่มภารกิจลาดตระเวนตามปกติ

ผู้คนในเมืองใหญ่อยู่มานาน ชีวิตเร่งรีบวุ่นวาย จนไม่มีเวลาใส่ใจความงดงามของชีวิต

ดังนั้นคนที่ใช้ชีวิตในป่าคอนกรีตพอได้มาเจอป่าไม้โบราณกว้างใหญ่แบบนี้ ก็มักจะพร่ำบ่นพรรณนาต่างๆ นานา: อากาศบริสุทธิ์จัง! ป่าสวยมาก!

แสงแดดส่องผ่านใบไม้ ตกกระทบพื้นเป็นเงากระดำกระด่าง

ป่าอันเงียบสงบมีเสียงแมลงและนกร้องประสานเสียง ราวกับธรรมชาติกำลังบรรเลงบทเพลงอันไพเราะจับใจ

ผลไม้และหยาดน้ำค้างในพงไพรแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิต พรรณนาถึงความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ

ทุกสิ่งทุกอย่างนี้เหมือนดั่งภาพวาด ภาพวาดที่แผ่ซ่านกลิ่นอายของธรรมชาติและชีวิต!

แต่สำหรับผู้พิทักษ์ชายแดนที่ใช้ชีวิตและทำงานอยู่ที่นี่ สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เป็นมิตรเหมือนเปลือกนอกที่เห็น

แมลงพิษสัตว์ร้าย พืชพิษดอกไม้พิษนานาชนิด หากไม่ผ่านการฝึกอบรมอย่างเป็นระบบและการเตรียมตัวที่เพียงพอ การเดินเข้าป่าแบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการเชือดคอตัวเอง

ถ้าจะให้หาข้อแตกต่าง ก็คงเป็นเชือดคอตัวเองอาจจะสบายกว่าหน่อย หรืออย่างน้อยก็ตายศพสวย?

ในป่าที่เงียบสงบ เสียงสวบสาบดังขึ้นอย่างชัดเจนในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

ทีมของเหล่าเสวี่ยกำลังเดินอยู่ในป่า เท้าเหยียบย่ำไปบนทางเล็กๆ ที่พอมองเห็นลางๆ

และทางเล็กๆ นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือจงใจสร้างขึ้น แต่เกิดจากการที่คนลาดตระเวนรุ่นแล้วรุ่นเล่าใช้เท้าเหยียบย่ำจนกลายเป็นทาง

สหายโจวซู่เหริน (หลู่ซวิ่น) ผู้มักถูกยกคำคมมาอ้างบ่อยๆ เคยกล่าวไว้ว่า: คนเดินกันมากเข้า ก็กลายเป็นทาง

"เหล่าเสวี่ย จริงๆ แล้วผมอยากถามคำถามนึง

เส้นทางนี้ไอ้บ้าที่ไหนเป็นคนวาดแผนที่ออกมาวะ?

ถึงตรงนี้จะใกล้ชายแดนมาก แต่ข้ามไปฝั่งนู้นถ้าไม่ใช่หน้าผาสูงชันก็เป็นรังแมลงพิษ

อย่าว่าแต่พวกเดรัจฉานที่ใช้เส้นทางม้า (ลักลอบขนของ) เลย ต่อให้พวกเราที่มีอุปกรณ์ครบมือขนาดนี้ ยังไม่กล้าเดินตัดผ่านเลย

ไม่สิ ตอนนี้เปลี่ยนชุดเกราะใหม่แล้ว พวกเราเดินตัดผ่านได้!"

เหล่าเสวี่ยเดินนำหน้าสุดของแถว ได้ยินคำถามผ่านหูฟัง ก็ตอบโดยไม่หันกลับมา "เหลยจื่อ แกถามฉันปัญหานี้ แล้วฉันจะไปถามใคร?

เส้นทางนี้ไม่เคยมีตำนานอะไรเลย ไม่เหมือนเส้นทางอื่นที่เล่าลือว่าเคยยิงปะทะกับพวกเดรัจฉาน หรือเคยฆ่างูยักษ์"

"สมัยก่อนฉันก็เคยถามคำถามเดียวกันกับหัวหน้าหมู่คนเก่า แต่ไม่มีใครเคยเล่าเรื่องราวของเส้นทางนี้เลย รู้สึกเหมือนเส้นทางนี้ไม่มีตัวตนยังไงยังงั้น"

เหล่าเสวี่ยเองก็สงสัยเหมือนกัน ทั้งกลุ่มเลยเปิดประเด็นถกเถียงเรื่องเส้นทางนี้กัน

แน่นอนว่าเพราะอยู่ระหว่างลาดตระเวน จึงไม่ได้ตะโกนเสียงดัง แต่คุยสัพเพเหระกันเงียบๆ ผ่านไมค์ที่ติดคอ

กลุ่มคนเดินลัดเลาะในป่าทึบ พบเจอแมลงพิษหญ้าพิษมากมาย

วันแล้ววันเล่า แบกน้ำหนักเดินหน้าต่อไปอย่างน่าเบื่อหน่าย แต่กลับไม่มีใครบ่นว่าลำบากหรือคิดหนีการลาดตระเวนแบบนี้เลย

"หยุด!"

ทันใดนั้น คนในทีมก็ตะโกนขึ้น

ทุกคนหยุดชะงักทันที และพรางตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม

เหล่าเสวี่ยถามเสียงเครียด "สถานการณ์เป็นไง?"

"เรดาร์พกพาตรวจจับได้ว่าข้างหน้าหนึ่งกิโลเมตรมีคนดักซุ่มอยู่!"

"จุ๊ๆๆ~" เหล่าเสวี่ยส่งเสียงในลำคอ มองคนรายงานด้วยความทึ่ง

ข้างหลังเขามีกล่องขนาดใหญ่สูงครึ่งคน หนาสิบกว่าเซนติเมตร

ถ้าไม่ใช่เพราะทุกคนเปลี่ยนมาใช้ชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันรุ่นใหม่นี้ คาดว่าพวกเขาคงเดินเข้าไปให้โดนดักยิงตายยกทีมไปแล้ว

ส่วนถามว่าจะเป็นพวกมนุษย์เดรัจฉานที่ใช้เส้นทางม้าหรือเปล่า

อย่ามาตลก คนพวกนั้นสามารถซ่อนตัวในสภาพแวดล้อมเลวร้ายขนาดนี้ โดยไม่ส่งเสียงดังแม้แต่นิดเดียว

ถ้ามีความสามารถขนาดนั้นจะมาเดินเส้นทางม้าทำไม ไปเป็นทหารรับจ้างไม่ดีกว่าเหรอ?

โดยเฉพาะการเดินเส้นทางม้าเข้าบ้านกระต่ายเนี่ยนะ...

"ขอกำลังเสริมจากฐาน!"

เหล่าเสวี่ยมองข้อมูลที่ซิงค์เข้ามาบนแว่นตานิรภัย สั่งการพนักงานสื่อสารก่อน จากนั้นก็บอกกับทุกคนในทีม "ทุกคนฟัง คำสั่งคือรอการสนับสนุนอยู่กับที่!"

"หัวหน้า ในเมื่อพวกมันดักรออยู่ตรงนั้น แสดงว่าน่าจะคำนวณเส้นทางและความเร็วในการเดินทัพของเราไว้แล้ว..."

"ไม่เป็นไร พวกมันอยากเลี้ยงยุงก็ปล่อยมันเลี้ยงไป"

เหล่าเสวี่ยได้ยินเพื่อนร่วมทีมพูด ก็ยิ้มเยาะ "จำคำโบราณไว้ให้ดี จนก็ใช้ยุทธวิธีแทรกซึม รวยก็ใช้กระสุนปูพรม!

เบื้องบนสั่งมาแล้ว การที่ให้พกเรดาร์รุ่นใหม่นี่มาด้วย ก็แปลว่าพวกเราเป็นฝ่ายรวย ดังนั้น...

เอาล่ะ ทุกคนงดใช้เสียง!"

"..."

ผ่านไปพักใหญ่ เสียงคำรามแว่วๆ ก็ดังขึ้น

จากนั้น เสียงคนแปลกหน้าก็ดังขึ้นในช่องสื่อสารของเหล่าเสวี่ย "หน่วยอินทรีเหิน รายงานตัว!"

เหล่าเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก "สวัสดีครับอินทรีเหิน นี่หน่วยลาดตระเวนที่ 7 ประจำฐานชายแดนหมายเลข XX!

พวกคุณมาสักที!"

"ฮ่า~" อินทรีเหินหัวเราะร่าอย่างสดใส แล้วถามด้วยความเป็นห่วง "พวกคุณไม่เป็นไรนะ?"

"ปลอดภัยครับ!

ยังไม่ได้ปะทะ!"

"งั้นดี ส่งพิกัดเป้าหมายมาได้เลย"

"ซิงค์ข้อมูลไปแล้วครับ!"

"รับทราบ พวกคุณเตรียมตัวดับไฟได้เลย!"

พูดจบไม่ทันขาดคำ เหล่าเสวี่ยและพรรคพวกก็ได้ยินเสียงคำรามดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เครื่องบินขับไล่สามลำบินผ่านหัวพวกเขาไปในพริบตา จากนั้นไม่นาน ด้านหน้าของเหล่าเสวี่ยก็เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง

"ตู้ม~ ตู้ม~ ตู้ม~ ตู้ม~"

ฝูงบินขับไล่ดำดิ่งลงมา ปล่อยขีปนาวุธอากาศสู่พื้นใส่พิกัดเป้าหมายที่ซิงค์มาให้รัวๆ!

จากนั้นก็เชิดหัวขึ้น แล้ววนกลับมาซ้ำอีกรอบ

"อินทรีเหินรายงาน เป้าหมายถูกทำลายหมดสิ้น"

"ลำบากพวกคุณแล้ว!"

"ไม่หรอก บินเที่ยวเดียวได้เหรียญกล้าหาญชั้นสาม ผมล่ะอยากให้พวกคุณเรียกใช้บริการบ่อยๆ ด้วยซ้ำ!"

"ฮ่าๆๆๆ~~ มีโอกาสผมจะเลี้ยงเหล้านะ!"

"ตกลง~"

เมื่อเครื่องบินขับไล่บินจากไป สัญญาณศัตรูบนเรดาร์พกพาก็หายไปเช่นกัน

"จุ๊ๆๆ โลกมันเปลี่ยนไปแล้ว!" เหล่าเสวี่ยมองพื้นที่ด้านหน้าที่ถูกระเบิดปูพรม แล้วสั่งสอนคนอื่น "จำไว้ ตอนนี้เรามีเรดาร์พกพา เจอสถานการณ์ผิดปกติ อย่างแรกไม่ใช่ก้มหน้าลุย แต่ให้เรียกกำลังสนับสนุนทางอากาศ!

ระเบิดมันให้เละไม่สะใจกว่าเหรอ?

ไปกันเถอะ เอาถังดับเพลิงอัดอากาศไปช่วยกันดับไฟ แล้วค่อยซ้ำให้ตายสนิท!

จำไว้นะ พวกเราต้อง 'รักป่าไม้' อย่าให้เหรียญกล้าหาญชั้นสามเผาป่าจนวอดวายซะล่ะ!"

พูดจบ เหล่าเสวี่ยก็นำทีมมุ่งหน้าไปจัดการเก็บกวาดจุดเกิดเหตุอย่างกระตือรือร้น

ถือโอกาสไปดูหน้าไอ้พวกซวยพวกนั้นด้วย หน้าตายังไม่ทันเห็น ก็โดนบอมบ์เละซะแล้ว

และโดยมีวันนี้เป็นจุดเริ่มต้น ในช่วงเวลาต่อจากนี้ เครื่องบินของบ้านกระต่ายก็บินว่อนกันให้วุ่นวายไปหมด

[จบแล้ว]