บทที่ 27 ได้รับความสามารถถาวร - เนตรทวยเทพ!

"อย่ากลัวไปเลย ฉันชื่อเฉินเฉิน ทุกคนเรียกฉันว่าเจ้าอ้วนเฉิน!"

เด็กชายอ้วนจ้ำม่ำกระโดดขึ้นนั่งบนชิงช้าข้างๆ ในมือถือโมเดลตัวละครผู้บุกเบิกอยู่

เขามองผ้าพันแผลของหลินเสี่ยวเสี่ยวโดยไม่มีท่าทีรังเกียจแม้แต่น้อย กลับถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"ตาเธอเป็นอะไรเหรอ? โดนสัตว์ประหลาดข่วนมาหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่หรอก... เพราะฉันป่วยน่ะ" หลินเสี่ยวเสี่ยวตอบเสียงเบา "พี่ชายบอกว่า พอหายดีแล้วฉันจะมองเห็นพวกเธอได้"

พูดจบ เธอก็พึมพำเสียงเบา:

"พี่ชายฉันก็เป็นผู้บุกเบิกเหมือนกันนะ"

"พี่ชายเธอก็เป็นผู้บุกเบิกเหรอ?"

ดวงตาของเฉินเฉินเป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับเจอพวกเดียวกัน เขาโบกโมเดลในมืออย่างตื่นเต้น: "พ่อฉันก็เคยเป็น! แต่เขาอยู่รุ่นที่สาม วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่! แม้ว่าเขาจะ... สละชีพไปแล้วก็เถอะ"

แววตาของเด็กอ้วนหม่นลงชั่วขณะเมื่อพูดถึงตรงนี้

แต่เขาก็ยืดหลังตรงอย่างรวดเร็ว: "แต่ฉันมีสิทธิพิเศษนะ! ฉันอาศัยอยู่ที่นี่ได้จนกว่าจะบรรลุนิติภาวะ!"

"โตขึ้นฉันก็จะไปดินแดนรกร้างเหมือนกัน!"

"งั้น... เธอก็คงเก่งมากสินะ" หลินเสี่ยวเสี่ยวพูดด้วยความอิจฉา

เพราะปัญหาด้านการมองเห็น เธอจึงมีเพื่อนน้อยมากมาตั้งแต่เด็ก

"แน่นอน!"

พอเครื่องติด เจ้าอ้วนเฉินก็เริ่มพล่ามไม่หยุดราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย แสดงความเห็นไปทั่ว:

"ตอนนี้ฉันดูไลฟ์สดเพื่อศึกษาทุกวันเลย! ฉันนับถือคนที่แข็งแกร่งที่สุด!"

"รู้ไหม? คนที่เก่งที่สุดในบรรดาผู้บุกเบิกรุ่นที่แปดตอนนี้คือ จอห์น จากประเทศประภาคาร! ว้าว เขาแทบจะเป็น 'กัปตันประเทศประภาคาร' อยู่แล้ว! เมื่อวานเขาต่อยไอ้ยักษ์นั่น—"

เขาทำท่าทางวงกลมขนาดใหญ่ประกอบ

"เจ้าหมีตัวเบ้อเริ่มนั่นถูกระเบิดเป็นจุณเลย!"

"แล้วก็มี คราฟต์ จากออสเตรเลีย ฉายา 'ยักษ์ขาว'! เขาแบกศพสัตว์ประหลาดเดินไปมาได้ เท่สุดๆ!"

"ยังมีพี่สาวมู่เสวี่ยอีก..."

เฉินเฉินไล่เรียงสถานการณ์ปัจจุบันของผู้บุกเบิกอันดับต้นๆ แต่ละคน

แต่ละคนสามารถล่าสัตว์อสูรและอัปโหลดทรัพยากรจำนวนมหาศาลได้อย่างแข็งขัน

แม้แต่พี่เลี้ยงที่มากับหลินเสี่ยวเสี่ยวยังประหลาดใจ

นึกไม่ถึงว่าเจ้าเด็กอ้วนจะทำการบ้านมาดีขนาดนี้

ได้ยินชื่อแปลกหูพวกนี้ หลินเสี่ยวเสียวกำชายเสื้อแน่นด้วยมือเล็กๆ และพูดเสียงเบาอย่างไม่ค่อยยอมรับ:

"พี่ชายฉัน... เขาก็เก่งเหมือนกันนะ"

"พี่ชายเธอชื่ออะไรเหรอ?" เจ้าอ้วนเฉินถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางขยับเข้ามาใกล้

"หลินอัน"

"หลินอัน?"

เจ้าอ้วนเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง เกาหัวแกรกๆ แล้วสีหน้าก็ดูแปลกๆ ไป:

"เอ่อ... จำได้แล้ว คนที่... อยู่ในถ้ำ...?"

เขาอยากจะพูดว่า 'คนแคะกระดูก' แต่เมื่อเห็นหน้าตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหลินเสี่ยวเสี่ยว เขาก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงไป

ในวงเด็กๆ ทุกคนชื่นชมผู้บุกเบิกที่ฆ่าสัตว์ประหลาด

ตัวละครอย่างหลินอัน ที่วันๆ เอาแต่หมกตัวอยู่ในถ้ำ หน้าตามอมแมม คือผู้บุกเบิกที่ 'ไม่ได้รับการยอมรับ' จากทุกคน

ต่อให้เขาจะเป็นคนแรกที่ผลักดันเวอร์ชันป่าเถื่อนของต้าเซี่ยก็เถอะ

ถ้าอันดับต่ำ ก็ไม่นับ

โลกของเด็กๆ มักจะตรงไปตรงมาแบบนี้แหละ

หลินเสี่ยวเสี่ยวดูเหมือนจะรับรู้ถึงความลังเลของอีกฝ่าย จึงรีบอธิบาย "เขาจับปลาสีเงินได้ด้วยนะ! แค่ตอนนี้อากาศไม่ดี เขาเลยออกไปข้างนอกไม่ได้"

ปลาเงิน?

ไม่ใช่ World of Warcraft สักหน่อย...

ตาของเจ้าอ้วนเฉินเบิกกว้างในตอนแรก แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของหลินเสี่ยวเสี่ยว จู่ๆ เขาก็ตบต้นขาฉาดใหญ่:

"อ้อ! จำได้แล้ว! เขาคือวีรบุรุษที่ผลักดันเวอร์ชันป่าเถื่อนของต้าเซี่ย!"

เขาขยับเข้าไปกระซิบที่ข้างหูหลินเสี่ยวเสี่ยวอย่างมีลับลมคมนัย: "แม้ทุกคนจะหัวเราะเยาะที่เขาไม่มีอันดับ แต่ฉันจะบอกความลับให้นะ..."

"ฉันว่าพี่ชายเธอเจ๋งที่สุดเลย!"

"จริงเหรอ?"

หลินเสี่ยวเสี่ยวตะลึงงัน

"แน่นอน!"

เจ้าอ้วนเฉินชูหมัดขึ้น แววตาฉายแววเป็นผู้ใหญ่เกินตัว: "นอกจากพี่สาวมู่เสวี่ยแล้ว ฉันชอบพี่ชายเธอที่สุดเลย"

และแล้ว ภายใต้แสงแดด

เด็กสองคนที่ถูกเด็กคนอื่น 'ปฏิเสธ' ก็บรรลุข้อตกลงอันแน่วแน่บนชิงช้า

......

โลกป่าเถื่อน ถ้ำความร้อนใต้พิภพ

นี่คือวันที่ยี่สิบเอ็ดนับตั้งแต่หลินอันเข้าสู่ดินแดนรกร้าง

เสบียงอาหารหมดเกลี้ยงแล้ว

แต่สิ่งที่เขากังวลมากกว่าความหิว คือสภาพจิตใจของตัวเอง

ผลกระทบจากดวงตาคู่นั้นยังคงตกค้างอยู่ทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม หลินอันมีลางสังหรณ์

ผลกระทบใกล้จะจบลงแล้ว

และโดยไม่รู้ตัว คะแนนข่าวกรองก็สะสมครบ 10 แต้มแล้ว!

ก่อนเข้านอน หลินอันตรวจสอบข้อมูลสภาพแวดล้อมบนเรตินาอีกครั้ง

"เหลืออีก 3 วัน"

ภัยพิบัติสีขาวจะเริ่มเบาบางลง

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะสามารถพึ่งพา 'การต้านทานความหนาวเย็นระดับสูง' เพื่อออกจากที่หลบภัยไปล่าสัตว์ได้

ทว่าในคืนนั้น เขาจมดิ่งสู่ความฝันที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ในความฝัน

ไม่มีการแบ่งแยกระหว่างสวรรค์และโลก มีเพียงพายุหิมะที่โหมกระหน่ำทั่วท้องฟ้า

หนาว

ความหนาวเย็นที่เสียดแทงถึงกระดูก

ความสามารถในการต้านทานความหนาวเย็นที่หลินอันเคยภูมิใจ กลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เขารู้สึกเหมือนเปลือยกายอยู่ในห้องน้ำแข็ง วิญญาณของเขาถูกแช่แข็งและแตกสลายทีละน้อยด้วยความหนาวเย็นสุดขั้ว

"ฉันอยู่ที่ไหน...?"

หลินอันพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก

ในส่วนที่ลึกที่สุดของพายุหิมะ เขาไม่เห็นดวงตาลอยอยู่กลางอากาศอีกต่อไป

เป็นเพียงเงาร่างหนึ่ง

ร่างที่เกินจะบรรยาย สวมใส่เสื้อคลุมที่ทอจากแสงเหนือและพายุหิมะ เดินเท้าเปล่าในความว่างเปล่า

เขายืนนิ่งเงียบ ในขณะที่พื้นที่รอบข้างพังทลายและก่อตัวใหม่เพราะความหนาวเย็น

"เทพธิดา... เหมันต์และวายุ?"

สติของหลินอันเลือนราง แต่ความปรารถนาแปลกประหลาดกลับเอ่อล้นขึ้นมาจากส่วนลึกในใจ

เขาต้องการพลัง!

แม้แต่ละก้าวจะนำความเจ็บปวดแสนสาหัสมาสู่วิญญาณ หนึ่งก้าว สองก้าว...

ในขณะที่สติกำลังจะถูกกลืนกินโดยลมและหิมะอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งชั่วนิรันดร์บนลานน้ำแข็ง

เสียงที่ชัดเจน ยิ่งใหญ่ แต่แฝงด้วยเสียงถอนหายใจแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ดังมาถึงก้นบึ้งของวิญญาณเขา:

"หลินอัน... เจ้าควรไปได้แล้ว"

วูบ--!

สิ้นเสียง พลังอันอบอุ่นและอ่อนโยนก็ผลักเขาออกไปทันที!

หลินอันสะดุ้งตื่น

[อรุณสวัสดิ์ ผู้บุกเบิก B31-7865]

[จำนวนผู้เสียชีวิตเมื่อวาน: 789]

ทันทีหลังจากนั้น

การแจ้งเตือนพิเศษที่เปล่งแสงสีม่วงเข้มก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอแสงอย่างรุนแรง:

[ขอแสดงความยินดีกับผู้บุกเบิกที่ได้รับความสามารถระดับหายาก - เนตรทวยเทพ!]