บทที่ 26: ได้รับอุปกรณ์ระดับหายาก - ผ้าคลุมพรางตัวออปติคอลขั้วโลก!

"กริ๊ก"

เสียงกลอนกลไกดีดตัวดังก้องในถ้ำเงียบสงัด

ภายใต้สายตาจับจ้องนับล้านคู่ หลินอันค่อยๆ ยกฝาโลหะที่ส่องประกายสีฟ้าน่าขนลุกขึ้น

ภายในกล่อง

ผ้าคลุมสีเงินเทาที่ดูเหมือนทอจากปรอทพับไว้อย่างเรียบร้อย วางสงบนิ่ง

นอกจากนั้น ว่างเปล่า

[ได้รับ: ผ้าคลุมพรางตัวออปติคอลขั้วโลก (หายาก) x1]

หลินอันกางผ้าคลุมออก คำอธิบายปรากฏขึ้นบนเรตินา:

[สร้างโดยใช้หนังของ กิ้งก่าเปลี่ยนสีแห่งดินแดนรกร้าง เทียร์ 2 หายาก ผสมผสานกับใยแก้วนำแสง]

"เสื้อผ้าเหรอ?"

หลินอันยกผ้าคลุมขึ้น สัมผัสเย็นลื่นเหมือนแตะชั้นน้ำไหล

เขาคลุมผ้าลงบนตัว ปกปิดมิดชิด แม้แต่ใบหน้าก็คลุมทับ

วูบ—

ฉากมหัศจรรย์ปรากฏขึ้น

ในไลฟ์สด หลินอันที่ยืนอยู่กลางโถง จู่ๆ ก็มีระลอกคลื่นน้ำปรากฏบนตัว

วินาทีต่อมา เขาหายวับไปในอากาศ เหลือเพียงแผ่นหินสีฟ้าใต้เท้า!

เชี่ย!

คนหายไปไหน?

"เทคโนโลยีบ้าอะไรเนี่ย?!"

"แย่แล้ว ครอบครัว มนุษย์ล่องหนมีจริง!"

คอมเมนต์ระเบิดเถิดเทิง นึกไม่ถึงว่าของสิ่งนี้จะทรงพลังขนาดนี้

หลินอันใช้เวลาครึ่งวันทดสอบในที่หลบภัย และได้ข้อสรุป

เมื่อยืนนิ่ง อัตราการพรางตัวทางสายตาสูงถึง 99%

ตราบใดที่ไม่ไปสัมผัสโดน ก็จะไม่ถูกค้นพบ

เมื่อเคลื่อนไหว ก็ยังสามารถหักเหแสง ลดการมีตัวตนลงได้อย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ผ้าคลุมนี้ยังสามารถปกปิดความร้อนและกลิ่นกายของสิ่งมีชีวิตได้อีกด้วย

เรียกได้ว่าเป็นของวิเศษแห่งแดนเถื่อน

ตามความเข้าใจของหลินอัน อุปกรณ์แบบนี้ แม้แต่ในกล่องสมบัติระดับหายาก ก็ยากที่จะหาได้

เขาโชคดีมาก

ทว่า... ปัญหาเรื่องอาหารยังไม่ได้รับการแก้ไข

อุปกรณ์ดี แต่กินไม่อิ่ม!

ความหิวโหยรุนแรงเหมือนมีมือมาข่วนผนังกระเพาะ น้ำย่อยที่ปั่นป่วนทำให้ตาพร่ามัว

ทนไม่ไหว หลินอันหยิบ [ปลานิลเกล็ดเหล็ก] สองตัวที่จับได้ก่อนหน้านี้ออกมาจากกระบะรถ

นั่งบนแผ่นหินแล้วเคี้ยวกิน

[คำใบ้: ค่าความอิ่มเพิ่มขึ้น 125...126...127...]

ปลาไม่ได้ให้แคลอรีมากอย่างที่คิด

กินเสร็จ

หลินอันก็ขดตัวในมุมมืดเพื่อรักษาสถานะการใช้พลังงานต่ำ

สามวันแรกในดินแดนรกร้าง เขารอดมาได้ด้วยการซ่อนตัวในถ้ำหิมะ

แน่นอนว่าตอนนี้สภาพแวดล้อมดีขึ้นแล้ว

อย่างน้อยก็ไม่หนาว

ในไลฟ์สด เมื่อหลินอันพักผ่อน การพูดคุยเรื่องการได้รับของหายากก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

"อุปกรณ์เทพ! อุปกรณ์เทพชัดๆ!"

"มีผ้าคลุมล่องหน ก็ไปไหนมาไหนในป่าได้สบายเลยสิ?"

"แต่... พี่น้อง ของพวกนี้มันกินไม่อิ่มนะ!"

"ใช่ หน้าเทพหลินซีดน่ากลัวมากตอนนี้ ต้องบำรุงหน่อยแล้ว!"

"ต่อให้อุปกรณ์ดีแค่ไหน ถ้าอดตายก็ไร้ค่า!"

......

ดาวบลูสตาร์

แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาในโถงบัญชาการของศูนย์ข่าวกรองที่ 3 แต่ไม่อาจขับไล่ความกระวนกระวายในอากาศได้

บนหน้าจอยักษ์ ข้อมูลล่าสุดของผู้บุกเบิกรุ่นที่แปดถูกแสดงอย่างต่อเนื่อง

"ประเด็นสำคัญของรายงาน"

เหลยลี่ถือถ้วยกาแฟดำ การแต่งหน้าที่ประณีตถูกทำลายด้วยรอยคล้ำใต้ตา บ่งบอกถึงการอดนอนอีกคืน

ซูหว่านลุกขึ้นยืน เสียงเย็นชา:

"หลินอันเริ่มไลฟ์สดตอนหกโมงเช้าวันนี้ และได้รับไอเทมระดับหายาก [ผ้าคลุมพรางตัวออปติคอลขั้วโลก] สำเร็จค่ะ"

พูดจบ เธอก็ฉายภาพผ้าคลุมขึ้นบนหน้าจอสาธารณะ

"ฮือฮา—"

เกิดความโกลาหลในห้องประชุม

"ระดับหายาก?! แถมมีคุณสมบัติพรางตัวด้วย?!"

สมาชิกทีมคนหนึ่งที่ดูแลจ้าวเถี่ยจู้ตบต้นขา หน้าตาเต็มไปด้วยความเสียดายและหงุดหงิด:

"เสียของ! เสียของจริงๆ!"

"ถ้าเถี่ยจู้มีอุปกรณ์เทพแบบนี้ ป่านนี้คงลอบเข้าไปในรังสัตว์อสูรเทียร์ 2 แล้วเชือดแมงมุมพิษนั่นไปแล้ว!"

"ผสานกับทักษะการต่อสู้ของเขา เขาคือนักฆ่าผีที่ไร้เทียมทาน!"

"นั่นสิ..."

สมาชิกทีมหญิงอีกคนถอนหายใจ "ถ้าให้มู่เสวี่ย เธอคงสำรวจเหมืองลึกได้โดยไม่บาดเจ็บ"

"จากการวิเคราะห์ข้อมูล ทรัพยากรในทุ่งน้ำแข็งเหมันต์นิรันดร์มีน้อยเกินไป อัตราการใช้ประโยชน์ต่ำไปหน่อย"

"น่าเสียดาย สัตว์อสูรเทียร์ 2 พวกนั้นอยู่บนเพดานถ้ำหมด ต่อให้หลินอันใส่ผ้าคลุมก็ตีไม่ถึงอยู่ดี"

ซูหว่านขยับแว่น คิ้วขมวดเล็กน้อย ขัดจังหวะความเสียดายของสมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ:

"ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปค่ะ"

"จากการวิจัยเรื่องป้ายกำกับสีดำของฉัน [การจ้องมองของเทพธิดาเหมันต์] อาจนำความโชคดีมาให้ก็ได้"

"ป้ายกำกับสีดำ?" ทั้งกลุ่มมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

สีของป้ายกำกับนี้ดูไม่เป็นมงคลเอาซะเลย

เหลยลี่จิบกาแฟ แววตาครุ่นคิดวาบผ่าน แล้วพูดเสียงต่ำ:

"ซูหว่านติดตามต่อไป"

การประชุมเช้าจบลงอย่างรวดเร็ว เรื่องที่หลินอันได้รับอุปกรณ์หายากค่อยๆ ถูกทุกคนลืมเลือน

ท้ายที่สุด ตอนนี้เขากำลังประสบปัญหาขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรง

......

ห้องประชุมยุทธศาสตร์สูงสุด

เหลยลี่ที่เพิ่งประชุมเช้าเสร็จ กำลังเผชิญหน้ากับผู้นำหลายท่านของประเทศต้าเซี่ย

เธอกำลังรายงานสถานการณ์ที่โหดร้ายยิ่งกว่า

"ท่านผู้บัญชาการ ในบรรดาผู้บุกเบิกรุ่นที่แปด อันดับรวมของต้าเซี่ยกำลังแย่ลงครับ"

เหลยลี่ชี้ไปที่แถบสีแดงฉานสองแถบบนหน้าจอและกล่าวว่า:

"นี่คือ จอห์น สมิธ จากสหรัฐอเมริกา เขาเพิ่งล่า [หมีสีน้ำตาลคลั่ง] ด้วยมือเปล่าเมื่อวานนี้"

"นี่คือเพดานพลังการต่อสู้ของสัตว์อสูรเทียร์ 1"

"ด้วยทรัพยากรที่สหรัฐฯ ทุ่มเท ร่างกายของเขาถึงระดับเอซแล้ว กราฟการเติบโตเป็นแบบทวีคูณ ก้อนหิมะเริ่มกลิ้งแล้ว"

ฟังจบ เหล่าผู้นำขมวดคิ้ว

สหรัฐฯ ทุ่มเททรัพยากรมหาศาลให้กับผู้บุกเบิกไม่กี่คน ทำให้พวกเขามีร่างกายเหนือกว่าคนอื่น

ผู้บุกเบิกคนอื่นๆ ก็แค่ตัวประกอบ

ไม่ว่าจะลงที่ไหน ก็ตายทันที

พวกเขาคือ 'ผู้บุกเบิกชั้นยอด' ที่บางประเทศนำมาใช้

เหลยลี่พูดต่อ:

"นี่คือ อีวาน จากประเทศรัสเซีย เมื่อวานเพิ่งทุบหมูป่าเทียร์ 1 ตายคาที่ ผู้บุกเบิกสายพละกำลังล้วน ได้เปรียบมากในช่วงต้นเกม"

"เขาเข้าสู่ท็อป 5 เรียบร้อยแล้ว"

ผู้นำเฒ่าสูดหายใจลึก สีหน้าเคร่งขรึมท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยฟุ้ง:

"คนพวกนี้ล้วนเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งผู้ตื่นรู้ของแต่ละประเทศ ต้าเซี่ยของเรายังตัดสินใจไม่ได้"

ห้องประชุมระเบิดเป็นเสียงโต้เถียงทันที

"ผมเสนอ มู่เสวี่ย!" เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนหนึ่งตบโต๊ะ "เธอมั่นคง! ทรัพยากรแร่ธาตุที่เกี่ยวข้องคือเส้นเลือดหล่อเลี้ยงอุตสาหกรรม เลือกเธอเป็นผู้ตื่นรู้ จะทำให้เราสร้างฐานทรัพยากรที่มั่นคงได้! แถมยังเอาแร่ไปแลกทรัพยากรกับประเทศอื่นได้ด้วย!"

"ไม่! พลังการต่อสู้ของมู่เสวี่ยไม่แข็งแกร่งพอ!"

ตัวแทนทหารแย้งทันควัน

"ดินแดนรกร้างเป็นที่ที่คนกินคน! ต้องเลือก จ้าวเถี่ยจู้! เขาคือราชาทหาร แค่ให้อาวุธ เขาจะฟันฝ่าป่าทมิฬได้!"

"แล้ว... หลินอันล่ะ?"

จากมุมห้อง มีคนเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"หลินอัน?"

ตัวแทนทหารส่ายหน้า น้ำเสียงเจือความเสียดาย: "เขาอึดและทนหนาวเก่งจริง แต่ค่าสถานะโดยรวมยังด้อยกว่าทหารชั้นยอดที่เราฝึกมาอย่างดีมาก"

"ปุ๋ยในถ้ำค้างคาวทมิฬก็ดีอยู่หรอก แต่เสี่ยงเกินไปที่จะเอาชะตากรรมของชาติไปฝากไว้"

ผู้นำเฒ่าเงียบไปนาน สุดท้ายก็ถอนหายใจและโบกมือ:

"ลดความสำคัญของหลินอันลงก่อน"

"เน้นประเมินมู่เสวี่ยและจ้าวเถี่ยจู้ เราต้องการดาบคมที่แทงทะลุฟ้าได้"

"เล่าจาง เล่าเรื่องผู้บุกเบิกเจ็ดรุ่นแรกและผู้ตื่นรู้ให้ฟังหน่อย"

ผู้นำเฒ่าจุดบุหรี่อีกมวน และส่งสัญญาณให้เหลยลี่ลงจากเวที

"รับทราบ!"

ตึก ตึก ตึก...

เหลยลี่ออกจากห้องประชุมด้วยเสียงส้นสูงที่ดังเป็นจังหวะ

เช่นเดียวกับในแผนที่ยุทธศาสตร์ระดับสูงสุดของประเทศจีนร่างของหลินอันค่อยๆ ถูกผลักออกไปที่ขอบ เบลอ และเลือนหายไปจากความทรงจำในที่สุด

......

ต้าเซี่ย ถนนวงแหวนรอบที่สองปักกิ่ง

เขตครอบครัวผู้บุกเบิก วิลล่าเลขที่ 19

นี่คือชุมชนที่ปลอดภัยและหรูหราที่สุดในประเทศต้าเซี่ย

แต่สำหรับครอบครัวหลินเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งย้ายเข้ามา มันเหมือนกรงทองอันวิจิตร

"ตาแก่ ฉันไม่สบายใจเลย"

สวีฟางเดินไปตามทางเดินร่มรื่นและพูดเสียงเบา

"ปกติแหละ พวกเขาดูถูกเรา"

ทุกครั้งที่ไลฟ์สดของหลินอันจบลง หลินเจี้ยนกั๋วจะพาสวีฟางออกมาเดินเล่น

ยิ่งเดินมาก ก็ยิ่งเจอปัญหามาก

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาส่วนใหญ่แต่งตัวดีและมีราศีจับ

หวังกังที่พาพวกเขามาที่นี่ก็บอกว่า หลายครอบครัวที่นี่เป็นญาติของผู้บุกเบิกระดับตำนานรุ่นก่อนๆ ที่เลื่อนสถานะทางสังคมมานานแล้ว ทุกท่วงท่าแฝงความภาคภูมิใจว่า "ฉันทำประโยชน์ให้ประเทศ"

คนอื่นๆ เดิมทีก็เป็นตระกูลร่ำรวยและมีอำนาจในเมืองหลวง

แม้ในวันสิ้นโลก มรดกของพวกเขาก็ยังลึกซึ้ง และมีผู้บุกเบิกที่มีชื่อเสียงมากมายมาจากตระกูลพวกเขา

ครอบครัวหลินเจี้ยนกั๋ว ในชุดเครื่องแบบที่เพิ่งได้รับแจก ดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัด

"เฮ้ พวกเขาเพิ่งย้ายมาเหรอ?"

ในศาลาไม่ไกล หญิงสาวที่ดูเหมือนคุณนายหลายคนกำลังจิบชายามบ่าย สายตาเหลือบมองมาเหมือนบังเอิญ

"ได้ยินว่าเป็นครอบครัวของหลินอันรุ่นที่แปดคนนั้นน่ะ"

"อ๋อ... คนที่กินมอสในทุ่งน้ำแข็งนั่นเหรอ?"

"เหอะ ก็แค่โชคดี"

"ได้ยินว่าประเทศเตรียมจะใช้แคปซูลการแพทย์ที่ดีที่สุดรักษาตาให้น้องสาวเขาด้วยนะ สิ้นเปลืองชะมัด... สามีฉันเสียขาเพื่อชาติไปข้างหนึ่ง ยังไม่เห็นได้เรื่องได้ราวขนาดนี้เลย"

"ชู่ว เบาๆ หน่อย ตอนนี้พวกเขาได้รับการดูแลระดับ 'เมล็ดพันธุ์' อยู่นะ"

แม้จะอยู่ไกล แต่เสียงกระซิบกระซาบที่แหลมคมเหล่านั้นยังคงทิ่มแทงหัวใจของสวีฟางเหมือนเข็ม

เธอกุมมือหลินเจี้ยนกั๋วแน่น ก้มหน้าลง และเร่งฝีเท้า

ที่นี่

เธอมักจะรู้สึกเหมือนเป็น 'เศรษฐีใหม่'

บางครั้งก็อดคิดถึงชีวิตในชุมชนซิ่งฝูลี่ไม่ได้

......

เขตเศรษฐกิจพิเศษ สนามเด็กเล่น

หลินเสี่ยวเสียวนั่งอยู่คนเดียวบนชิงช้า

ดวงตาของเธอถูกปิดด้วยผ้ากอซหนา—เธอเพิ่งเข้ารับการผ่าตัดและอยู่ในช่วงพักฟื้น

มีเด็กๆ เล่นสนุกและหัวเราะอยู่รอบๆ มากมาย แต่ไม่มีใครเข้ามาเล่นกับเธอเลย

เสียงที่ยังดูเด็กแต่สดใส ดังขึ้นข้างหู

"นี่ เธอเพิ่งมาใหม่เหรอ?"

หลินเสี่ยวเสี่ยวสะดุ้งด้วยความตกใจและกอดตุ๊กตาผ้าในอ้อมแขนแน่น