บทที่ 19 รังค้างคาวมารปีศาจถ้ำทมิฬ! ภาพจิตรกรรมฝาผนังปริศนา!

ต้าเซี่ย สำนักข่าวกรองกลางที่ 3

"เหลวไหล! เหลวไหลสิ้นดี!"

เหลยลี่เพิ่งกลับมาจากการประชุมก็ต้องเจอกับเรื่องปวดหัว

หลินอัน ผู้ท้าชิงตำแหน่ง 'ผู้ตื่นรู้' ที่เธอคาดหวังไว้สูง ดันหาเรื่องใส่ตัวซะงั้น!

มองดูหลินอันหายลับไปในอุโมงค์มืดบนหน้าจอ เธอโกรธจนฟาดสมุดบันทึกในมือลงบนโต๊ะ

"เขาคิดว่าถ้ำเป็นสวนหลังบ้านหรือไง?"

"โครงสร้างใต้ดินซับซ้อนยิ่งกว่าเขาวงกต ถ้าหลงทางก็จบเห่!"

"แถมข้างในลึกๆ นั่นอาจมีสัตว์ประหลาดใต้ดินอยู่ก็ได้!"

ซูหว่านยืนอยู่ข้างๆ ขยับแว่นสายตา มองหลินอันบนหน้าจอที่ย่นจมูกเป็นพักๆ แล้ววิเคราะห์:

"เกือบจะแน่นอนว่ามีสัตว์ประหลาดค่ะ"

"ดูจากปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ ของหลินอัน เขาพยายามกลั้นหายใจเป็นพักๆ เพราะทนกลิ่นเหม็นบางอย่าง กลิ่นแบบนี้มักมาจากมูลของสัตว์สังคมขนาดใหญ่"

"จะปล่อยให้คนอื่นมานอนกรนอยู่ข้างเตียงได้ยังไง?"

เหลยลี่เงียบไป

ในดินแดนรกร้าง มนุษย์ต่างหากที่เป็น 'คนอื่น'

"เสบียงจะอยู่ได้นานแค่ไหน?"

นิ้วเรียวยาวของซูหว่านกวาดไปบนหน้าจอ:

"เนื้อตากแห้ง 15 จิน กับน้ำมัน 1.2 ลิตร... ถ้าเขารักษาระดับการใช้พลังงานให้น้อย ก็อยู่ได้ประมาณ 10 วันค่ะ"

"น้อยขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เหลยลี่ขมวดคิ้ว

"สำหรับคนทั่วไป 20 วันก็ไม่มีปัญหา แต่ร่างกายของหลินอันวิวัฒนาการแล้ว จึงใช้พลังงานมากกว่าค่ะ"

ซูหว่านอธิบายต่อ "นี่ขนาดอุณหภูมิในที่หลบภัยสูงแล้วนะ ช่วยลดการเผาผลาญของร่างกายไปได้เยอะ"

เหลยลี่ถามต่อ "คาดว่าภัยพิบัติสีขาวจะกินเวลานานแค่ไหน?"

"ตัวอย่างข้อมูลน้อยเกินไปค่ะ คาดว่าอย่างน้อย 15 ถึง 20 วัน"

......

โลกป่าเถื่อน ถ้ำความร้อนใต้พิภพ ใต้ดิน

บนเรตินาของหลินอัน ข่าวกรอง [สภาพแวดล้อม] ได้วางแผนเส้นทางปลอดภัยสีฟ้าอ่อนไว้แล้ว

ดังนั้น

เพียงแค่สัมผัสแสงจากมอสสีฟ้าเรืองแสง เขาก็เดินได้อย่างสบายใจ

"โครงสร้างมั่นคงกว่าที่คิดแฮะ"

หลินอันขมวดคิ้วมองไปรอบๆ หินสีน้ำตาลเข้มใต้เท้าเต็มไปด้วยจุดสีเทาขาว และกลิ่นเหม็นชวนคลื่นไส้ก็ตลบอบอวลในอากาศ

กลิ่นแอมโมเนียเข้มข้นผสมกับกลิ่นหมักหมมของซากเนื้อและเลือด

สามสิบนาทีต่อมา กลิ่นเหม็นรุนแรงถึงขีดสุด

ทางแยกขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นข้างหน้า ถ้ำทางซ้ายเหมือนปากยักษ์ที่กลืนกินแสงสว่าง และกลิ่นมรณะก็มาจากที่นั่น

แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่เพียงแค่แวบเดียว ก็ทำเอาเขาหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง เหงื่อเย็นไหลโซมกายทันที

บนโดมสูงหลายสิบเมตร มี 'ผลไม้' สีดำนับไม่ถ้วนห้อยระย้าหนาแน่น

ไม่ใช่ผลไม้

นั่นคือสัตว์อสูรนับหมื่นตัวที่ห้อยหัวอยู่!

[เทียร์ 2 ค้างคาวมารปีศาจถ้ำทมิฬ (ตัวเต็มวัย)]

[สถานะ: จำศีลลึก]

[คำเตือน: อันตรายสูงสุด!]

"เทียร์สอง?!"

รูม่านตาของหลินอันหดเกร็งทันที

เจ้ายักษ์พวกนี้ไม่เหมือนค้างคาวบนโลกเลยสักนิด แต่ละตัวขนาดเท่าอินทรี มีพังผืดสีดำคลุมร่างกำยำ

แม้ในยามหลับใหล รังสีอำมหิตนั้นก็น่าสะพรึงกลัว

ถ้าไม่ใช่เพราะระบบข่าวกรองยืนยันว่าพวกมันจำศีลอยู่ ต่อให้มีร้อยชีวิต หลินอันก็ไม่กล้าย่างกรายเข้าไปในถิ่นของพวกมันแน่

บนพื้น ฉากยิ่งสยดสยองกว่า

ชั้นมูลสัตว์เน่าเปื่อยสีเทาขาวหนาครึ่งเมตร มีกระดูกขาวโพลนนับไม่ถ้วนโผล่ขึ้นมา

"แหยมไม่ได้ แหยมไม่ได้เด็ดขาด"

หลินอันปิดจมูก ถอยหลังเงียบๆ แล้วเดินไปทางอุโมงค์อีกแห่งที่แผ่ไอร้อนอบอ้าวออกมา

สัตว์อสูรเทียร์สอง

ขนาดเท่าลูกวัว แถมบินได้อีกต่างหาก

เขาไม่มีอาวุธ เข้าไปก็เท่ากับฆ่าตัวตาย

พูดตามตรง ด้วยร่างกายของเขาตอนนี้ เมื่อเทียบกับโครงกระดูกบนพื้น เขาอาจไม่คู่ควรให้พวกมันสนใจด้วยซ้ำ

ดาวบลูสตาร์ ห้องไลฟ์สด

จำนวนคอมเมนต์ในไลฟ์สดลดลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะความช็อกกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

"พระเจ้าช่วย นี่มันหนังสยองขวัญชัดๆ"

"น่ากลัวชะมัด คืนนี้ฉันต้องฝันร้ายแน่ๆ"

"ได้ยินไหม? เสียงนั่นน่ากลัวมาก"

"รู้สึกเหมือนเป็นสัตว์อสูรเทียร์สอง..."

"โชคดีที่เทพหลินไหวตัวทัน ไม่เข้าไป"

ในขณะที่คอมเมนต์กำลังระเบิด จู่ๆ ไลฟ์สดก็มืดสนิท เหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาของหลินอัน

"ทำไมมืดตึ๊ดตื๋อเลยล่ะ?"

"ภาพหายไปไหน? สัญญาณจากอารยธรรมขั้นสูงถูกตัดเหรอ?"

"เชี่ย เกิดอะไรขึ้น? ค้างคาวพวกนั้นตื่นแล้วเหรอ?"

"อย่าทำให้กลัวสิ เทพหลิน! พูดอะไรหน่อย!"

"บ้าเอ๊ย... แรงกดดันนี้มันมากเกินไป รู้สึกเหมือนกำลังมุ่งหน้าสู่นรก..."

"หุบปากไปเลย เทพหลินกำลังหาทรัพยากรเพื่อเอาชีวิตรอดต่างหาก"

ความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้

ผู้ชมหลายหมื่นคนในเขตต้าเซี่ยกลั้นหายใจ จำนวนคอมเมนต์ลดฮวบ

หลังจากผ่านรังค้างคาวปีศาจ หลินอันพบว่าพื้นที่ลาดชันลงอย่างรวดเร็ว

แสงรอบข้างสลัวลงไปอีก เขาคลำทางไปข้างหน้าโดยอาศัยเส้นทางจาก 'ข่าวกรองสภาพแวดล้อม' เพียงอย่างเดียว

อุณหภูมิในอากาศสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

20 องศา... 30 องศา... 40 องศา!

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลินอันเหงื่อท่วมตัว เสื้อแห้งเร็วที่ชุ่มโชกแนบสนิทไปกับลำตัว

"ใกล้ถึงแล้ว"

"นี่ไม่ใช่วิหารเทพเหมันต์เหรอ? ทำไมมันร้อนขนาดนี้..."

ในขณะที่หลินอันรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดน้ำ—

วูบ--!

ลมหนาวเยือกแข็งพัดปะทะใบหน้าโดยไม่มีสัญญาณเตือน

ความร้อนสุดขั้วและความเย็นสุดขั้วปะทะกันในอุโมงค์แคบ ก่อให้เกิดหมอกขาวฟุ้งกระจายในทันที

"บ้าอะไรวะเนี่ย!"

อุณหภูมิที่แปรปรวนทำให้หลินอันอยากยอมแพ้ แต่พีระมิดสีม่วงอยู่ห่างออกไปเพียงสามสิบเมตรบนเรตินา

"ยอมแพ้ไม่ได้"

เขากัดฟัน พุ่งทะลุหมอกขาวออกไปในเฮือกเดียว ภาพตรงหน้าทำให้รูม่านตาเขาหดเกร็งและขนลุกซู่

นี่คือโถงวงกลมใต้ดินขนาดมหึมา

แม่น้ำใต้ดินสายมืดไหลเงียบเชียบ และสองฝั่งแม่น้ำมีกระดูกขาวโพลนนับไม่ถ้วนกองเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

ไม่ใช่สัตว์

ดูจากรูปทรงกะโหลก พวกมันคือสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ทั้งหมด!

พวกเขายังคงอยู่ในท่าคุกเข่า หันหน้าเข้าหาใจกลางโถง ราวกับกำลังจาริกแสวงบุญข้ามกาลเวลานับพันปี แม้เหลือเพียงกระดูก ความศรัทธาและความหวาดกลัวยังคงอบอวลในอากาศ

"นี่มัน......"

ผู้ชมในไลฟ์สดที่ตอนแรกกำลังถกเถียงกันว่าหลินอันจะเจอทรัพยากรอะไร ถึงกับอ้าปากค้าง

"เชี่ยเอ๊ย! นั่นมันกระดูกคน?!"

"ที่นี่มันที่ไหนกันแน่?"

"เดี๋ยว! ดูที่ผนังนั่นสิ! ตรงนั้นมีแสง!"