ตอนที่55 เครื่องขับเคลื่อนนิวเคลียร์ฟิวชันแรงแม่เหล็กแบบสองแกน

ในตำนานและเรื่องเล่าพื้นบ้าน “ควาฟู่” มักถูกกล่าวถึงว่าเป็น “เผ่ายักษ์” ที่มีร่างกายสูงใหญ่เกินมนุษย์ทั่วไป

ควาฟู่ถูกบรรยายว่าเป็นยักษ์ผู้มีร่างสูงตระหง่าน ก้าวเดียวข้ามภูเขาและแม่น้ำได้หลายสาย และออกวิ่งไล่ตามดวงอาทิตย์อย่างไม่ย่อท้อ

แต่ในความเป็นจริงแล้ว...

คำบรรยายนี้กลับ “คล้ายอย่างน่าประหลาด” กับ “เครื่องขับเคลื่อนนิวเคลียร์ฟิวชันแรงแม่เหล็กแบบสองแกน” อย่างมาก

เพราะแท้จริงแล้ว “ควาฟู่”...

ก็คือ “เครื่องขับเคลื่อนดาวฤกษ์แบบนิวเคลียร์ฟิวชันขนาดมหึมา” นั่นเอง!

…

ในการถ่ายทอดสด วิทยาศาสตร์ฮาร์ดคอร์ (Hardcore Science Livestream)

หลังจากเกิดความเงียบอึ้งไปชั่วขณะเดียว บรรดาคอมเมนต์กระสุนก็ระเบิดทะลักขึ้นมาเหมือนคลื่นมหาสมุทรจนเต็มหน้าจอไปหมด

“โห้ยย! หมายความว่ายังไงเนี่ย!? ที่สตรีมเมอร์พูด… ‘ควาฟู่’ แท้จริงแล้วคือ เครื่องขับเคลื่อนนิวเคลียร์ฟิวชันแรงแม่เหล็กแบบสองแกนเหรอ!?”

“ใช้ดวงอาทิตย์ผลักดันดวงอาทิตย์เองงั้นเหรอ? เหมือนพยายามใช้เท้าขวาเหยียบเท้าซ้ายของตัวเอง แล้วจะกระโดดขึ้นฟ้าได้ยังไงกัน!?”

“ทำไมยิ่งฟังยิ่งงงนะ… แล้ว ‘เครื่องขับเคลื่อนนิวเคลียร์ฟิวชันแรงแม่เหล็กแบบสองแกน’ มันคืออะไรกันแน่!?”

“โห นี่มันล้ำเกินไปแล้ว พูดแต่ศัพท์เทคนิคทั้งนั้น ฟังไม่เข้าใจเลย!”

“…”

คำศัพท์ทางวิทยาศาสตร์ที่ฉินมู่อธิบาย ทำให้ผู้ชมจำนวนมากถึงกับงุนงงชั่วขณะ

“เครื่องขับเคลื่อนระดับดาวฤกษ์” แถมยังเกี่ยวข้องกับ “หลักการไฟฟ้าแม่เหล็ก” อีก...

แนวคิดทางทฤษฎีเหล่านี้เกินขอบเขตที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้ไปไกลแล้ว

…

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ที่ “สถาบันวิจัยการบินและอวกาศ”

ทั้งอาคารเงียบงัน มีเพียงเสียงหายใจขัดห้วงดังขึ้นทั่วห้องประชุม

“การถ่ายทอดวิทยาศาสตร์” ของฉินมู่ ทำให้พวกเขาต้องทบทวนความเข้าใจของตนเองอีกครั้ง

เขากล้าถึงขั้นเสนอแนวคิด “ใช้ดวงอาทิตย์ผลักดันดวงอาทิตย์เอง” เลยทีเดียว!

แตกต่างจากผู้ชมทั่วไป...

เหล่านักวิจัยของสถาบันเข้าใจทันทีว่า “เครื่องขับเคลื่อนนิวเคลียร์ฟิวชันแรงแม่เหล็กแบบสองแกน” ที่ฉินมู่พูดถึงนั้นหมายถึงอะไร

“ฮื๊ออ! อย่าบอกนะว่าอารยธรรมโบราณตั้งใจจะใช้ ‘ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน’ ที่เกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์อยู่แล้ว มาดัดแปลงให้กลายเป็นแรงขับเคลื่อน เพื่อนำทั้งระบบสุริยะเดินทางในอวกาศ!?”

“แนวคิดนี้เหลือเชื่อจริงๆ! อารยธรรมโบราณนี่มันช่างกล้าหาญเสียจริง!”

“แต่พลังงานจากปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันของดวงอาทิตย์มันมหาศาลจนแทบจะควบคุมไม่ได้ พวกเขาจะใช้ประโยชน์จากมันได้ยังไงกันล่ะ?”

“…”

หลังจากคำนวณกันอย่างตึงเครียดอยู่พักใหญ่ ทุกคนก็ได้แต่ส่ายหน้าออกมาเบาๆ

แม้แนวคิดนี้...“เป็นไปได้ในเชิงทฤษฎี” ก็จริง แต่ในทางปฏิบัติกลับมีอุปสรรคมหาศาลหลายประการ

มวลของดวงอาทิตย์มากกว่าโลกถึง 330,000 เท่าและภายในมันยังเกิด “ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันระหว่างไฮโดรเจนกับฮีเลียม” อย่างต่อเนื่องไม่หยุดนิ่ง

แสงและความร้อนที่มันแผ่ออกมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี ล้วนมาจากปฏิกิริยานี้ทั้งสิ้น

การจะ “นำพลังนั้นมาใช้อย่างปลอดภัย” จึงยากเสียยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์

ขณะที่พวกเขากำลังครุ่นคิดอยู่ว่า อารยธรรมโบราณจะสามารถทำได้จริงหรือไม่...

เสียงของฉินมู่ก็ดังขึ้นจากภาพดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์ในหน้าจอ

“ต่อไป... เราจะมาอธิบายหลักการของ ‘ควาฟู่’ ที่ใช้ขับเคลื่อนดวงอาทิตย์กัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น—นักวิจัยทุกคน รวมถึงจางฮว่าหยี่ถึงกับนั่งตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นในทันที

พวกเขาหยิบสมุดและปากกาขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียง แล้วตั้งใจฟังทุกคำพูดของฉินมู่

ในวินาทีนั้นเอง...

ทุกคนรู้สึกเหมือนกลับไปอยู่ในห้องเรียนของสมัยเรียนมหาวิทยาลัยอีกครั้ง

เพียงแต่ “บทเรียน” ที่กำลังฟังอยู่นั้น...มันเหนือจินตนาการและเหลือเชื่อเกินกว่าจะเป็นเพียงการสอนวิทยาศาสตร์ธรรมดา

“อันดับแรก เราต้องสร้าง *Dyson Sphere ขึ้นมาก่อน”

---

Dyson Sphere (ไดสันสเฟียร์) คือแนวคิดทางดาราศาสตร์และวิศวกรรมระดับอภิมหาจักรวาล ที่เสนอโดยนักฟิสิกส์ชาวอังกฤษชื่อ Freeman Dyson ในปี 1960

จุดประสงค์ของมันคือเพื่อเก็บเกี่ยวพลังงานทั้งหมดที่ดาวฤกษ์ (เช่น ดวงอาทิตย์) ปล่อยออกมา เพราะพลังงานที่ดาวฤกษ์ปลดปล่อยนั้นมีมหาศาลเกินกว่าที่ดาวเคราะห์ใดจะใช้ได้หมด

ยกตัวอย่างเช่น  “มนุษย์สร้างสิ่งก่อสร้างขนาดยักษ์ครอบรอบดวงอาทิตย์” เพื่อดูดซับพลังงานแสงและความร้อนทั้งหมดแล้วแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้า สำหรับอารยธรรมใช้ได้อย่างไม่มีวันหมด

“Dyson Sphere” มีหลายรูปแบบ ไม่จำเป็นต้องเป็น “ทรงกลมแข็งครอบดาว” เสมอไป เช่น

Dyson Shell – โครงสร้างทรงกลมขนาดมหึมาที่ครอบดาวฤกษ์ไว้ทั้งหมด (เป็นแนวคิดแบบสุดโต่ง แต่แทบจะสร้างไม่ได้จริง)

Dyson Swarm – ระบบของ “ดาวเทียมพลังงานนับล้านลำ” ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ เพื่อเก็บพลังงานร่วมกัน (แบบนี้เป็นแนวคิดที่ “เป็นไปได้จริงที่สุด”)

Dyson Ring – รูปแบบวงแหวนที่ล้อมรอบดาวฤกษ์เพียงบางส่วน คล้าย “แหวนพลังงาน” รอบดวงอาทิตย์

เพราะฉะนั้น Dyson Sphere ที่ฉินมู่พูดถึงคือ “โครงสร้างมหึมาที่อารยธรรมโบราณสร้างรอบดวงอาทิตย์ เพื่อดูดซับและควบคุมพลังงานของมัน ก่อนจะนำพลังนั้นไปขับเคลื่อนระบบสุริยะทั้งหมด”

กล่าวอีกอย่างคือ มันเป็น “สถานีพลังงานสุริยะระดับจักรวาล” ที่ใช้พลังของดวงอาทิตย์เองในการผลักดันดวงอาทิตย์ให้เคลื่อนไหวนั่นเอง

---

เสียงของฉินมู่ดังขึ้นต่อเนื่อง

จางฮว่าหยี่เบิกตากว้างเล็กน้อย เขาจำได้ทันที

ฉินมู่เคยพูดถึงสิ่งนี้มาก่อนแล้ว มันคือ “เทคโนโลยีมาตรฐานของอารยธรรมระดับที่ 2 (Type II Civilization)”

เป็นโครงสร้างวงแหวนขนาดมหึมาที่สร้างรอบดาวฤกษ์ เพื่อดูดซับและใช้ประโยชน์จากพลังงานของมันอย่างเต็มรูปแบบ

แล้วในหน้าจอถ่ายทอดสดนั้นเอง

เมื่อคำพูดของฉินมู่สิ้นสุดลง

บริเวณใกล้ดวงอาทิตย์ขนาดมหึมา ก็ปรากฏ “โครงสร้างวงแหวนสีดำ” ขึ้นมากมาย

มันค่อยๆก่อตัวล้อมรอบหนึ่งด้านของดวงอาทิตย์ แสงของดวงอาทิตย์จึงเริ่มหม่นลงเล็กน้อย

จางฮว่าหยี่สังเกตเห็นสิ่งนี้ได้ทันที สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

“ในตำนานโบราณ มักบอกว่า ‘ควาฟู่ไล่ตะวัน’ เพราะดวงอาทิตย์ตกและท้องฟ้ามืดลง... หรือว่าความมืดนั้น—”

เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนพูดต่อในใจ

“...อาจไม่ได้มาจากการตกของดวงอาทิตย์จริงๆ แต่เกิดจากการสร้าง Dyson Sphere ที่บดบังแสงเอาไว้ต่างหาก?”

เพราะ Dyson Sphere คือ “โครงสร้างดูดซับพลังงานของดาวฤกษ์” มันจะห่อหุ้มดาวไว้บางส่วน เพื่อดูดกลืนแสงและความร้อนของมัน

และเพราะสิ่งนั้นเอง เมื่อแสงและความร้อนบางส่วนถูกดูดซับไป ผู้คนที่มองจากโลกขึ้นไปย่อมเห็นดวงอาทิตย์ “สว่างน้อยลง”

จึงไม่แปลกเลยที่ในสายตาของคนยุคนั้นจะเข้าใจผิดว่า “ดวงอาทิตย์กำลังตก” เพราะ “ควาฟู่กำลังไล่ตามแสงของมันอยู่”

ขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเขา เสียงของฉินมู่ก็ดังขึ้นจากหน้าจออีกครั้ง

“ถูกต้องแล้ว!”

“ในเรื่องนี้ ตำนานที่บันทึกไว้ในซานไห่จิงก็มีการกล่าวถึงเช่นกันว่า ‘แสงอาทิตย์ ควาฟู่และดวงอาทิตย์ไล่ตามกันไปมา’ ซึ่งเป็นคำบรรยายถึงปรากฏการณ์ที่ผู้คนบนโลกเห็นในเวลานั้น”

(คำประโยคนี้เป็นการถามตอบในตัวเอง ครึ่งแรกเป็นคำถาม ส่วนครึ่งหลังเป็นคำอธิบาย ความหมายโดยรวมคือ ดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะมืดลง เพราะว่า “ควาฟู่” กำลังไล่ตามดวงอาทิตย์อยู่นั่นเอง)”

คำพูดของฉินมู่เหมือนเปิด “ประตูแห่งความเข้าใจบทใหม่” ให้กับจางฮว่าหยี่ทันที

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า...“เรื่องควาฟู่ไล่ตะวัน” ที่บันทึกอยู่ในซานไห่จิงจะมี “หลักฐานว่าดวงอาทิตย์มืดลง” อยู่ในนั้นจริงๆ!

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นตะลึงและศรัทธาในเวลาเดียวกัน

ฉินมู่พูดต่อว่า

“หลังจากสร้างโครงสร้าง Dyson Sphere เสร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไปก็คือ ใช้ Dyson Sphere สะท้อนแสงอาทิตย์กลับไปยังจุดหนึ่งบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ เพื่อทำให้บริเวณนั้นร้อนขึ้น”

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภาพจำลองบนหน้าจอก็เริ่มเคลื่อนไหว

เมื่อข้อมูลจำลองถูกป้อนเข้าไปมากขึ้น Dyson Sphere ที่ล้อมรอบดวงอาทิตย์ก็เริ่มเปลี่ยนสภาพ พื้นผิวด้านหนึ่งของมันสะท้อนแสงราวกับกระจกยักษ์

มันสะท้อน “แสงและความร้อนของดวงอาทิตย์” กลับคืนไปยังตัวดวงอาทิตย์อีกครั้ง!

ฉากจำลองนี้สมจริงอย่างน่าทึ่งจนดึงดูดความสนใจของนักวิจัยทั้งสถาบันอวกาศไว้ได้ในทันที

ดวงตาของจางฮว่าหยี่เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ฟังก์ชันจำลองแบบนี้...ไม่เพียงเทียบเท่าภาพยนตร์ไซไฟฟอร์มยักษ์จากฮอลลีวูดเท่านั้น

แต่ในแง่ของ “การจำลองข้อมูลทางฟิสิกส์” นั้น มันล้ำหน้ากว่าแบบจำลองของสถาบันพวกเขาไปหลายขุม!

“อย่างที่ทุกคนรู้ดีว่า พื้นผิวของดวงอาทิตย์ประกอบด้วยธาตุฮีเลียมและไฮโดรเจน เมื่อถูกให้ความร้อนซ้ำอีกครั้ง สารทั้งสองนี้จะหลุดออกจากพื้นผิว ลอยขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์แล้ว Dyson Sphere ก็จะเก็บรวบรวมมันไว้!”

---

บนหน้าจอ

ปรากฏภาพไฮโดรเจนและฮีเลียมจำนวนมหาศาลระเหยออกจากผิวดวงอาทิตย์ ลอยขึ้นสู่อวกาศและค่อยๆถูก Dyson Sphere ดูดเก็บเข้าสู่ระบบ

“ขั้นตอนต่อไป — เราจะส่งฮีเลียมที่เก็บได้จำนวนมหาศาลเหล่านี้ไปยังเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันของเครื่องยนต์ดาวฤกษ์ ‘ควาฟู่’

เพื่อใช้พลังงานของดวงอาทิตย์เองสร้างแรงขับมหาศาลหลายล้านตันต่อวินาทีและกลายเป็นพลังหลักในการขับเคลื่อนระบบสุริยะทั้งหมด!”

ทันทีที่เขาพูดจบ ภาพ “เครื่องขับเคลื่อนระดับดาวฤกษ์” ขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นข้างนอกดวงอาทิตย์

เมื่อได้รับฮีเลียมเพียงพอ มันก็เริ่มทำปฏิกิริยาอย่างรุนแรงจนเกิดแรงขับเคลื่อนมหาศาลขึ้นจริงๆ!

“ตูมมมมมม!”

เสียงระเบิดดังกึกก้อง

แรงผลักขนาดมหึมาพุ่งเข้าหาดวงอาทิตย์

ใช่แล้ว!

มัน “ผลักเข้าหาดวงอาทิตย์” และค่อยๆจมลึกลงไปในเนื้อดวงอาทิตย์ทีละน้อย!

เมื่อเห็นภาพนั้น จางฮว่าหยี่ถึงกับส่ายหัวเบาๆแล้วพูดขึ้นว่า

“แนวคิดนี้ฟังดูเป็นไปได้ในเชิงทฤษฎีจริง… แต่ไม่มีวัสดุใดในจักรวาลที่สามารถทนความร้อนของดวงอาทิตย์ได้หรอก ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันภายในมันรุนแรงเกินไป!”

ปัญหาหลักของแนวคิดนี้คือ…แม้มันจะสามารถใช้พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันของดวงอาทิตย์ได้อย่างแทบไม่มีที่สิ้นสุด

แต่...หากจะ “ผลักดันดวงอาทิตย์” ได้จริง ก็ต้องอยู่ “ใกล้ดวงอาทิตย์มากพอ” ถูกไหม?

ไม่เช่นนั้นก็จะไม่มี “จุดออกแรง” มากพอที่จะใช้เป็นหลักให้แรงขับทำงานได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามหลักฟิสิกส์แล้ว แรงทุกแรงต้องมี “แรงตอบสนองเท่ากันในทิศตรงข้าม”

ดังนั้นแม้เครื่องยนต์ควาฟู่จะสร้างแรงขับออกมาได้จริง...แต่เมื่อมันไม่มีจุดยันรองรับ มันก็จะ “ผลักตัวเองให้ตกลงสู่ดวงอาทิตย์แทน”

และเมื่อเข้าใกล้มากเกินไป มันก็จะหลอมละลายกลายเป็นผงธุลีในทันที

นับประสาอะไรกับ “การผลักดวงอาทิตย์ให้เคลื่อนไหว” แค่รอดจากเปลวสุริยะยังแทบเป็นไปไม่ได้เลย!

ขณะที่จางฮว่าหยี่คิดว่าการจำลองครั้งนี้คงล้มเหลวแน่แล้วนั้นเอง เสียงอันสงบนิ่งของฉินมู่ก็ดังขึ้นอีกครั้งจากหน้าจอ

“ขณะสร้างแรงขับมหาศาลขึ้นนั้น เครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชัน ‘ควาฟู่’ ย่อมมีแนวโน้มจะตกลงสู่ดวงอาทิตย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้… แต่ในจังหวะนี้เอง ‘ไฮโดรเจนจำนวนมหาศาล’ ที่ Dyson Sphere เก็บรวบรวมไว้ก่อนหน้า ก็จะเริ่มแสดงบทบาทสำคัญของมัน!”

ในภาพจำลองบนหน้าจอ บนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ขนาดมหึมา นอกจากเครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชันแล้ว ยังมี “เครื่องยนต์ไฟฟ้าแม่เหล็ก” อีกเครื่องหนึ่งปรากฏขึ้น

มันกำลังแผ่พลังสนามแม่เหล็กขนาดมหาศาลออกแรง “ต้านและพยุง” เครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชันที่กำลังจะตกลงสู่ดวงอาทิตย์ไว้ได้อย่างเฉียดฉิว

---