ตอนที่24 ผานกู่

ตลอดสัปดาห์ที่ฉินมู่หยุดการไลฟ์...

ในช่วงสัปดาห์นั้น เรตติ้งของสถานีโทรทัศน์เมืองก็ตกกลับไปสู่ระดับเดิม

ดังนั้น การถ่ายทอดสดคืนนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสถานี!

หลังจากยืนยันว่าทุกฝ่ายประสานงานกันเรียบร้อยแล้ว หวงชิงและเหอหมิงหยวนก็มาที่ห้องประชุมเปิดทีวีรออย่างเงียบๆให้ฉินมู่เริ่มการถ่ายทอดสด

“เล่าเหอ คุณคิดว่าคราวนี้ฉินมู่จะพูดธีมอะไร? หลังจากตำนานหนี่วาซ่อมฟ้าแล้ว จะเป็นเรื่องใดต่อ?”

ภายในห้องประชุม ทั้งสองเริ่มถกกัน

หลังจากได้ฟังการเผยแพร่ความรู้วิทยาศาสตร์ของฉินมู่หลายครั้ง...

มุมมองของพวกเขาที่มีต่อเทพปกรณัมโบราณก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

พวกเขามักรู้สึกว่า เบื้องหลังทุกตำนานล้วนมีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่

“ฉันคิดว่าน่าจะเป็นการแก้แค้นของอารยธรรมต่างดาวนะ อย่างไรซะ นว๋วาซ่อมฟ้าก็หยุดน้ำท่วมล้างโลกของอารยธรรมต่างดาวไปแล้ว พวกนั้นคงไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆแน่”

เหอหมิงหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมา

หวงชิงพยักหน้าในคิ้วขมวดเล็กน้อยนั้นแฝงด้วยความกังวล

อารยธรรมโบราณได้รับความเสียหายอย่างหนักจากน้ำท่วมล้างโลกที่ผ่านมาและหากต้องเผชิญหน้ากับการแก้แค้นของอารยธรรมต่างดาวอีกครั้ง สถานการณ์ย่อมไม่น่าอุ่นใจนัก

ในจังหวะนั้นเอง

ประตูห้องประชุมถูกผลักเข้ามาอย่างแรง

“ท่านผู้อำนวยการ รองผู้อำนวยการ เรตติ้งพุ่งขึ้นอีกแล้ว! เดาว่าตอนนี้ถึงเท่าไหร่แล้ว?”

เป็นเล่าจ้าว เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบตรวจสอบเรตติ้งหลังบ้าน เขาเดินเข้ามาด้วยท่าทีตื่นเต้นอย่างยิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

หวงชิงเงยหน้ามองนาฬิกาที่ผนัง

เพิ่งจะห้าโมงเย็นนิดๆ

ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองชั่วโมงกว่าฉินมู่จะเริ่มถ่ายทอดสด

“ทะลุ 2 ไปแล้วหรือ?”

เขากล่าวตัวเลขที่คิดว่าน่าจะเป็นไปได้มากที่สุดออกมา

หลังจากที่ฉินมู่หยุดการไลฟ์

เรตติ้งของสถานีโทรทัศน์เมืองก็ตกกลับมาอยู่ที่ราวๆ 0.7 ตลอดทั้งสัปดาห์ ไม่มีรายการใดทำเรตติ้งทะลุ 1 ได้เลย

ยิ่งน่าขันไปกว่านั้นก็คือ...รายการที่ทำผลงานดีที่สุดของสถานีกลับกลายเป็นข่าวภาคค่ำของอู๋เว่ย

ทุกคืนเรตติ้งขึ้นไปถึง 0.9

ทุกคนต่างก็รู้เหตุผลดี ชาวเมืองเจียงเฉิงล้วนอยากดูว่า รายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์ของฉินมู่จะกลับมาออกอากาศหรือยัง

ดังนั้นการที่เรตติ้งขึ้นไปถึง 2 ตั้งแต่สองชั่วโมงก่อนเริ่มรายการ เขาก็คิดว่ามันถือว่าดีมากแล้ว

ทว่า...

เล่าจ้าว กลับหัวเราะแล้วบอกตัวเลขออกมา “11!”

“ตอนนี้ทะลุ 11 ไปแล้ว! และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ดูท่ารายการของฉินมู่จะมีอิทธิพลมหาศาลจริงๆ!”

หวงชิงเบิกตากว้าง

เขารู้สึกแทบไม่อยากเชื่อ

รายการของฉินมู่...อิทธิพลในเมืองเจียงเฉิงถึงขั้นน่ากลัวขนาดนี้แล้วหรือ?

เรตติ้ง 11!

มันหมายความว่า แค่ตอนห้าโมงเย็น ในทุกๆสิบครัวเรือนของเมืองเจียงเฉิง มีหนึ่งครัวเรือนเปิดสถานีโทรทัศน์เมืองไว้ รอรายการเริ่ม!

....

ในเวลาเดียวกัน

เมืองเจียงเฉิง

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆนึกขึ้นได้ว่าวันนี้คือวันที่จะมีรายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์ออกอากาศ

พวกเขาเปิดทีวีตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วนั่งรออยู่หน้าจอ

“แม่เอ็ง อาหารเย็นเสร็จหรือยัง? วันนี้รีบกินกันหน่อย แล้วค่อยนั่งดูรายการวิทยาศาสตร์”

“หลังจากหนี่วาซ่อมฟ้าแล้ว บรรพบุรุษจีนต้องเผชิญกับอะไรต่อไปกันนะ?”

“ที่รัก เธอหุงข้าวก่อนนะ ฉันจะรีบไปรับลูกจากโรงเรียน เขาตั้งตารอดูรายการวันนี้มาทั้งอาทิตย์แล้ว”

“....”

หลังจากรอคอยและเฝ้าคาดหวังมาหนึ่งสัปดาห์

ผู้คนในเมืองเจียงเฉิงอยากรู้ต่อจากเรื่องราวเดิมเหลือเกิน

เมื่อเทพนิยายและตำนานกำลังถูกเปิดเผยเป็นความจริง พวกเขายิ่งอยากรู้ว่า บรรพบุรุษในยุคโบราณหลายร้อยล้านปีก่อนนั้น ต้านทานอารยธรรมต่างดาวอย่างไร

และใน “ไลฟ์วิทยาศาสตร์ฮาร์ดคอร์”

สถานการณ์กลับยิ่งน่าตกใจยิ่งกว่า

ก่อนที่การถ่ายทอดสดจะเริ่มขึ้น ผู้ชมก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

ยอดผู้ชมพุ่งสูงถึงสองแสนคน!

และข้อความแชทก็ถาโถมไม่หยุด ดุจสายน้ำเชี่ยวกราก

“สวัสดีท่านผู้บำเพ็ญธรรมทั้งหลาย ท่านกินข้าวหรือยัง?”

“น่าตกตะลึง! ไลฟ์ฮาร์ดคอร์วิทยาศาสตร์ มีคนดูสองแสนคน กับหน้าจอดำสนิท!”

“ฉันมีลางสังหรณ์ว่าไลฟ์นี้จะทำให้โลกทัศน์ของข้าพลิกกลับอีกครั้ง...”

“ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองชั่วโมง ทำไมเวลามันเดินช้าขนาดนี้เนี่ย?”

“รอมาหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดก็จะเริ่มแล้ว! เลิกพูดดีกว่า ข้าขอไปเปิดโค้กปี ’82 ฉลองก่อน...”

“....”

ข้อความกระจายเต็มหน้าจอไลฟ์ไม่หยุด

จำนวนผู้ชมและความนิยมของการถ่ายทอดสดพุ่งสูงขึ้นอย่างเหลือเชื่อ

ทว่าหน้าจอไลฟ์กลับยังคงเป็นสีดำสนิท

ความภักดีและการรอคอยอย่างแรงกล้าของผู้ชม ทำให้สตรีมเมอร์คนอื่น ๆ อดอิจฉาไม่ได้

...

ปักกิ่ง (หยานจิง)

สถาบันวิจัยโครงการหลัก

ในห้องประชุมขนาดใหญ่

จอขนาดมหึมากำลังฉายรายการจากสถานีโทรทัศน์เมืองเจียงเฉิง

และเบื้องล่าง...มีผู้คนเบียดเสียดนั่งกันแน่นห้อง

พวกเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญการวิจัยที่มีฝีมือโดดเด่นในสาขาของตน

บางคนเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมชีวภาพ บางคนด้านวิศวกรรมข้อมูล บางคนด้านบรรพชีวินวิทยา บางคนด้านโบราณคดี บางคนด้านการบินและอวกาศ...

และครั้งนี้...ด้วยการยืนยันอย่างหนักแน่นของผู้อำนวยการปัน พวกเขาจึงต้องเข้าร่วมการประชุมนี้

หัวข้อของการประชุมก็คือ การดู “รายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์”

“ผู้อำนวยการปัน จำเป็นต้องจัดใหญ่โตถึงเพียงนี้เลยหรือครับ แค่รายการวิทยาศาสตร์ธรรมดาเองนะ?”

“เราได้ปรับแผนวิจัยออกซิเจนใหม่แล้ว และตั้งใจจะดำเนินการวิเคราะห์ต่อไป จะไม่ขอดูกันได้หรือเปล่า...?”

“ใช่แล้วครับ ผู้อำนวยการปัน พวกเรายังมีงานวิจัยและบทความอีกมากต้องเขียน...”

“...”

หลายคนแอบบ่นออกมาจากที่นั่ง

แต่เพราะบารมีของผู้อำนวยการปัน ไม่มีใครกล้าลุกออกจากห้องประชุมโดยไม่ได้รับอนุญาต

เมื่อร้อยล้านปีก่อน อุกกาบาตได้พุ่งชนโลก

เพียงแต่ว่า “รายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์” นี้...

มันช่างไม่สอดคล้องกับสถานะของพวกเขาเลย

ต้องรู้ไว้ว่า แต่ละคนที่นั่งอยู่ตรงนี้ ต่างก็มีผลงานโดดเด่นอย่างยิ่งในสาขาของตน

พวกเขาคือหนึ่งในนักวิจัยระดับแนวหน้าของประเทศ

และตอนนี้ รายการจากภาคเอกชนกำลังจะมาสอนวิทยาศาสตร์ให้พวกเขาฟัง

ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนเกินบรรยาย

พวกเขาได้แต่มองจอถ่ายทอดสดตรงหน้าอย่างว่างเปล่า

แล้วนั่งรอเงียบๆ

...

เจียงเฉิง

ห้องทดลองอวกาศ

นับตั้งแต่การถ่ายทอดสดครั้งก่อนจบลง ฉินมู่ก็ขังตัวเองอยู่ที่นี่ตลอด

เป้าหมายของเขาคือการวิเคราะห์ความเป็นพิษของออกซิเจนให้ลึกยิ่งขึ้น แต่ทว่าออกซิเจนนั้นซับซ้อนเกินไป ด้วยระดับเทคโนโลยีปัจจุบัน วิธีการธรรมดาไม่อาจพิสูจน์ความเป็นพิษของมันได้เลย

จนในที่สุด เขาจำต้องเริ่มการทดลอง “กำจัดออกซิเจนทางชีววิทยา” โดยตรง

อย่างที่ชื่อบอกไว้ คือการทำให้สิ่งมีชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาออกซิเจน

ความยากของการทดลองนี้สูงกว่าการทดลองใดๆที่เขาเคยทำมา เพราะหลังจากวิวัฒนาการมาเนิ่นนาน สิ่งมีชีวิตบนโลกก็พัฒนาสัญชาตญาณพึ่งพาออกซิเจนโดยสมบูรณ์

ทารกสามารถหายใจได้ตั้งแต่แรกเกิด

สัตว์ทุกชนิดก็ต้องใช้ออกซิเจนเพื่อดำรงชีวิต

หากขาดออกซิเจน ก็จะเกิดความผิดปกติทางสรีรวิทยาตามมา และสุดท้ายก็ถึงแก่ความตาย!

และเพื่อทำการทดลอง “กำจัดออกซิเจนทางชีววิทยา”...

เขาจึงซื้อยีนของสิ่งมีชีวิตจากอารยธรรมโบราณเมื่อ 600 ล้านปีก่อนจากร้านค้าในระบบ

เพราะสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นยังคงบริสุทธิ์ ไม่เคยได้รับผลกระทบจากออกซิเจนเลย

จากนั้นเขาก็นำยีนเหล่านี้มาเลือกตัวพาหะ แล้วเพาะเลี้ยงไว้ทั้งในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีออกซิเจน และที่มีออกซิเจน

ทว่าการเพาะเลี้ยงนี้ต้องใช้เวลาค่อนข้างนาน

“เส้นทางในการถอดรหัสออกซิเจนมีอยู่สองสาย ตอนนี้ดูเหมือนจะต้องดำเนินการควบคู่กันไป เราต้องเร่งหาวิธีจำลองและคำนวณหาตำแหน่งของคุนหลุนให้ได้ ว่าจะมีเบาะแสของยาอมตะหรือไม่...”

สายตาของเขาจับจ้องไปที่จานเพาะเลี้ยงสองใบซ้ายขวาบนโต๊ะทดลอง ฉินมู่ขมวดคิ้วแน่น

ในตำราซานไห่จิง อารยธรรมโบราณเคยสร้างยาที่ทำให้มนุษย์หลุดพ้นจากการพึ่งพาออกซิเจนได้

นั่นทำให้มนุษย์กลับมามีอายุยืนยาวยิ่งใหญ่

แต่ทว่า เวลาผ่านมากว่า 600 ล้านปี...

ยาดังกล่าวคงไม่อาจคงเหลืออยู่ได้อีกแล้ว

ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือการหาสูตรยามหามรณะได้โดยตรงใน “คุนหลุน”และเพื่อจะจำลองหาตำแหน่งคุนหลุน จำเป็นต้องมีข้อมูลพารามิเตอร์ที่ละเอียดกว่านี้

แต่ตอนนี้ เขาเพียงแค่ถอดรหัสประวัติศาสตร์ในซานไห่จิงได้เท่านั้น

ยังไม่ได้สืบค้นไปถึงสถานที่ที่ถูกบันทึกไว้ใน ไห่จิง อย่าง เขาพู้โจว, คุนหลุนตะวันตกและเผิงไหล สิ่งที่จะช่วยเขากำหนดพารามิเตอร์ได้ดีที่สุดก็คือเหล่าสิ่งมีชีวิตโบราณมากมายที่บันทึกไว้ในไห่จิงและเพื่อจะได้มาซึ่งชิ้นส่วนยีนของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น เขาต้องใช้ “ค่าการเผยแพร่ความรู้” จำนวนมาก

ยิ่งย้อนกลับไปในยุคสมัยที่เก่าแก่ ค่าที่ต้องใช้ก็จะยิ่งสูงขึ้น

“ดูท่าคงต้องพยายามหา ค่าการเผยแพร่ ให้ได้มากขึ้นแล้ว...”

ฉินมู่สูดลมหายใจยาว เดินออกจากห้องทดลองอวกาศ

เขาไม่ลืมว่าวันนี้คือวันที่ต้องถ่ายทอดสด

หลังจากมาถึงห้องทำงานพิเศษสำหรับการไลฟ์ เขาก็เริ่มปรับอุปกรณ์ต่าง ๆ ให้เข้ากับสัญญาณของสถานีโทรทัศน์เมือง

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น

เขาก็คลิกเข้าสู่ห้องไลฟ์ แล้วก็ต้องประหลาดใจ เพราะมีผู้รอชมถึง สองแสนคน!

“ดูท่าคราวนี้ ค่าการเผยแพร่ที่เราจะได้ คงมากกว่าที่คาดไว้อีก...”

เมื่อคิดเช่นนี้ ริมฝีปากของฉินมู่ก็คลี่ยิ้ม

เพื่อจะได้ค่าการเผยแพร่มากขึ้น เขาได้เตรียมหัวข้อวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่และน่าตกใจกว่า “นว๋วาซ่อมฟ้า” ไว้แล้ว

ตอนนี้เหลือเพียงรอให้ถึงหนึ่งทุ่มเท่านั้น

...

หยานจิง สถาบันวิจัยโครงการหลัก

ในห้องประชุมขนาดใหญ่

ผู้อำนวยการปันและซุนจื้อฉิงนั่งอยู่หัวโต๊ะ มองเวลาแล้วหยิบสมุดโน้ตออกมา

“เล่าซุน คุณมั่นใจหรือว่าหัวข้อวิทยาศาสตร์คราวนี้ของฉินมู่จะพูดถึงมาตรการสำรองของต่างดาวที่เกี่ยวกับดวงจันทร์?”

ผู้อำนวยการปันหันไปถามด้วยความสงสัย

ซุนจื้อฉิงขยับแว่นอ่านหนังสือแล้วตอบ “แน่นอน อาจมีเทคโนโลยีต่างดาวอันลึกล้ำเกี่ยวข้องอยู่ด้วย ไม่อย่างนั้นฉันจะขอให้คุณเตรียมจดบันทึกไปทำไม?”

ผู้อำนวยการปันพยักหน้าด้วยความคิดหนัก

ส่วนผู้คนที่นั่งอยู่เบื้องล่าง...

ต่างเบิกตาโพลง มองโต๊ะเปล่าๆตรงหน้า

ไม่มีสมุด ไม่มีปากกาเลยสักเล่ม!

ในตอนนี้ สีหน้าไม่เต็มใจของพวกเขาหายไปหมดสิ้นแล้ว

แม้แต่ผู้อำนวยการปันกับท่านอาวุโสซุนยังเตรียมสมุดโน้ตไว้พร้อมจด ขนาดนั้นแล้ว รายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์นี้จะต้องมีคุณค่าสูงเพียงใด?

บางที... รายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์ครั้งนี้ อาจเป็นโอกาสการเรียนรู้ที่หาได้เพียงครั้งเดียวในชีวิตของพวกเขา!

“นี่ รายการนี้เชิญศาสตราจารย์ระดับนานาชาติมาบรรยายหรือเปล่า? ฉันได้ยินมาว่าเกี่ยวกับดวงจันทร์...”

แต่ละคนต่างมีความคิดของตน อดจินตนาการไม่ได้

เวลาค่อยๆผ่านไป

จนกระทั่งถึงหนึ่งทุ่ม

ภาพบนจอก็เปลี่ยนไปยังห้องทำงาน

ฉินมู่ปรากฏตัวอยู่กลางหน้าจอ

“ใครกัน? เขาดูหนุ่มมากเลยนะ?”

“หรือเขาคือผู้บรรยายหลัก? รายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์นี้เป็นเขาเป็นผู้จัดหรือ?”

“ทำไมฉันรู้สึกแปลกๆ ไม่เข้ากันเลย...”

ทุกคนพากันกระซิบกระซาบอย่างอดไม่ได้

ในเวลาเดียวกัน เสียงของฉินมู่ก็ดังออกมาจากโทรทัศน์

“สวัสดีครับเพื่อนผู้ชมทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่รายการเผยแพร่วิทยาศาสตร์ประจำวันนี้ ผมคือพิธีกร ฉินมู่”

หลังจากแนะนำตัวเองสั้นๆ ฉินมู่ก็หันหลังกลับไป เขียนตัวอักษรสี่ตัวลงบนกระดานดำด้านหลัง

“หัวข้อที่เราจะถอดรหัสกันในวันนี้ ก็ยังคงเกี่ยวข้องกับ ซานไห่จิง เช่นเดิม และนั่นก็คือ...”

“ผานกู่แยกสวรรค์เปิดโลก!”

---