ตอนที่21 ห้องทดลอง

สถาบันวิจัยโครงการสำคัญ

หลังการถ่ายทอดสดจบลง ซุนจื้อชิงก็ยังคงจ้องมองปันตงหลินรอคอยคำตอบจากเขา

เวลาล่วงเลยจนเกือบเที่ยงคืนแล้ว

เขารีบมาที่นี่ตอนดึกก็เพื่อเรื่องเดียวเท่านั้นเพื่อจัดตั้งโครงการ ระดมบุคลากรและเริ่มการวิจัยวิเคราะห์ความเป็นพิษของออกซิเจน!

เมื่อฉินมู่อธิบาย ความลับในยุคโบราณก็ค่อยๆถูกเปิดเผยออกมา

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง ยิ่งเขารู้มากเท่าไรเขาก็ยิ่งกังวลว่าอารยธรรมโลกจะเดินซ้ำรอยความผิดพลาดของอารยธรรมโบราณ

ออกซิเจน… คือปัญหาที่อาจถึงตาย!

ส่วนปันตงหลิน ก็ก้มหน้ามองซานไห่จิงที่อยู่ในมือ

การถ่ายทอดสดของฉินมู่ครั้งนี้ ส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่อโลกทัศน์ของเขา

เขาเองก็กำลังลังเลอยู่ว่าจะจัดตั้งโครงการวิจัยนี้ดีหรือไม่!

เพราะหากสิ่งที่ฉินมู่พูดเป็นจริงว่าออกซิเจนคือ “กลไกสำรอง” ที่อารยธรรมนอกโลกทิ้งไว้ งั้นนี่ก็คือภัยคุกคามร้ายแรงที่สุดต่อมนุษยชาติ

เพราะไม่มีใครรู้ว่าเมื่อไหร่ อารยธรรมนอกโลกจะกดปุ่มจุดชนวนกลไกนี้!

ปันตงหลินสูดหายใจลึก

เขาเงยหน้ามองเพื่อนเก่าแล้วเอ่ยเสียงหนักแน่นว่า

“ฉันจะโทรเรียกบุคลากรทันที และจัดตั้งโครงการวิจัย เพียงแต่ว่าทิศทางการวิจัยนี้…”

หัวข้อเรื่องออกซิเจนนั้นกว้างเกินไป แม้มันจะมีปัญหา แต่พวกเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะเริ่มตรงไหน

โชคดีที่ซุนจื้อชิงพูดแทรกขึ้นมาทันที โดยหยิบยกแนวคิดที่ฉินมู่เคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ว่า

“เริ่มต้นจากการปลดแอกการพึ่งพาออกซิเจน ด้วยการหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจน (anaerobic respiration) สิ!”

ตอนที่ฉินมู่อธิบายเรื่องออกซิเจน เขาเคยพูดถึงแนวคิดนี้เอาไว้

โดยเฉพาะสิ่งมีชีวิตโบราณในยุคแคมเบรียน ล้วนหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจน และนั่นทำให้อายุขัยของพวกมันยืนยาวอย่างเหลือเชื่อ แต่หลังจากยุคแคมเบรียน สิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกกลับถูกบังคับให้พึ่งพาออกซิเจน!

เมื่อกำหนดทิศทางได้แล้ว ปันตงหลินก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดรายชื่อผู้ติดต่อ และเริ่มโทรเรียกผู้เชี่ยวชาญจากแขนงต่างๆ

…

ห้องถ่ายทอดสดวิทยาศาสตร์ฮาร์ดคอร์

หลังจากฉินมู่ปิดไลฟ์ไปแล้ว หน้าจอในห้องถ่ายทอดสดก็กลายเป็นสีดำ

แต่จำนวนผู้ชมและกระแสคอมเมนต์ กลับไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย

“โห แม่เจ้า! สตรีมเมอร์นี่มันโคตรฮาร์ดคอร์เลย อยู่ๆก็ปิดรายการดื้อๆแบบนี้? ยอดผู้ชมขึ้นไปถึงเจ็ดแสนแล้วนะ!”

“โฮสต์ ไหนๆก็รู้เยอะแล้ว พูดต่ออีกหน่อยสิ! หลังจากหนี่วาซ่อมฟ้าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“คิดแล้วก็หลอน! ที่เราหาไม่เจอร่องรอยอารยธรรมนอกโลก ก็เพราะอารยธรรมโบราณบนโลกขับไล่พวกมันออกไปงั้นเหรอ?”

“สตรีมแค่สองชั่วโมงก็ปิดแล้ว? ทีมงานวัวควายยังไม่ขี้เกียจเท่านายเลยนะ!”

“…”

ข้อความคอมเมนต์ไหลถี่ยิบ ความนิยมยังคงสูงอยู่นานโดยไม่ลดลงเลย

ผ่านไปไม่กี่นาที เมื่อเห็นว่าฉินมู่ไม่มีท่าทีจะกลับมาเปิดไลฟ์อีก ผู้ชมเหล่านี้ก็เริ่มใช้ห้องแชทเหมือนฟอรั่ม สนทนากันอย่างเผ็ดร้อน

“พวกเราที่มารวมกันตรงนี้ คงเป็นคอวิทยาศาสตร์กันหมด เชื่อสิ่งที่โฮสต์พูดไหมล่ะ?”

“ฉันเชื่อประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์นะ โดยเฉพาะเพราะมันฟังแล้วสมเหตุสมผลสุดๆ!”

“ฉันไปสืบมาแล้ว รู้ตัวจริงของโฮสต์แล้ว เขาเป็นพิธีกรรายการวิทยาศาสตร์ของสถานีทีวีเมืองเจียงเฉิง ก่อนหน้านี้ยังเคยทำตอนพิเศษเรื่องออกซิเจนเป็นพิษ เล่นเอาฉันกลัวแทบไม่กล้าหายใจเลย!”

“โธ่เว้ย ออกซิเจนบ้านี่ ดันทำให้เรามีชีวิตได้แค่ไม่กี่สิบปีเองเรอะ?”

“โอเคทุกคน คุยกันต่อไปนะ ฉันอัดรายการไว้แล้ว กำลังจะอัปโหลดขึ้นเน็ต…”

“…”

เจียงเฉิง

หลังจากปิดไลฟ์ ฉินมู่ก็ถือโทรศัพท์เปิดดูห้องถ่ายทอดสดของตัวเองซึ่งเขาเพิ่งสมัครไว้แค่วันเดียวเท่านั้น

แต่ถึงแม้รายการจะจบไปแล้ว ผู้ชมก็ยังไม่ยอมออกจากห้องแชท

พวกเขากลับนั่งคุยกันต่อแทน!

ยอดผู้ชมยังคงอยู่ที่เจ็ดแสน ไม่ตกลงเลยแม้แต่น้อย!

แถมยอดผู้ติดตามยังพุ่งขึ้นไปถึงสามล้านภายในเวลาเพียงสองชั่วโมง!

“ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้ทำการเผยแพร่ความรู้ครั้งที่สองสำเร็จ และปลดล็อกฟังก์ชันห้องแล็บอวกาศแล้ว”

“ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์ การถ่ายทอดสดเผยแพร่ความรู้ครั้งนี้กินเวลา 130 นาที มียอดผู้เข้าถึงทั้งหมด 1.09 ล้านคน จากการตอบรับและระดับการเรียนรู้ของผู้ชม โฮสต์ได้รับแต้มเผยแพร่ความรู้ 50,000 แต้ม”

เสียงระบบดังขึ้นในหัวเขาอย่างกะทันหัน

ดวงตาของฉินมู่พลันสว่างวาบ

คราวที่แล้วเขาได้มาเพียง 3,000 แต้ม

แต่ผลลัพธ์จากการถ่ายทอดสดครั้งนี้กลับเพิ่มขึ้นเกือบยี่สิบเท่า!

จากนั้น ฉินมู่ก็มุ่งความสนใจไปยังฟังก์ชันใหม่ที่เพิ่งถูกปลดล็อก

ตั้งแต่เขาได้ทะลุมิติมาอยู่ในชีวิตนี้ กลายเป็นพิธีกรของสถานีโทรทัศน์เมือง สิ่งที่เขาขาดที่สุดก็คือ “ห้องทดลอง” นั่นเอง ข้อสรุปหลายอย่างที่ฉินมู่ใช้ในการอธิบายวิทยาศาสตร์นั้น แท้จริงแล้วถูกอนุมานมาจากการทดลองที่เขาเคยทำในห้องทดลองในชาติก่อน

“ห้องทดลองอวกาศ?”

เมื่อเรียกดูแผงสถานะ ฉินมู่ก็พบคำอธิบายของ Space Laboratory อย่างรวดเร็ว

“ห้องทดลองอวกาศ: ซ่อนอยู่ในชั้นกั้นระหว่างมิติ ติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกทางการทดลองไว้อย่างครบถ้วน มีฟังก์ชันการทดลองหลากหลาย โปรดสำรวจและใช้งานอย่างเหมาะสม!”

เมื่อเห็นดังนี้

ฉินมู่ก็ไม่ลังเลเลย เพียงใช้ความคิด เขาก็เรียกห้องทดลองอวกาศขึ้นมาโดยตรง

“ตูม!”

ภายในห้องทำงาน มีเสียงแผ่วเบาดุจประตูบานมหึมาเปิดออกดังขึ้น

จากนั้นรอยแยกที่มีแสงสว่างส่องลอดผ่านก็ค่อยๆปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินมู่ในทันที

เขายื่นมือออกไป คว้าขอบรอยแยกนั้นไว้ แล้วค่อยๆดันออก

รอยแยกนั้นกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ในชั่วขณะนั้นเอง มวลอวกาศราวกับถูกบีบอัดเข้าหากัน

วินาทีถัดมา…

เขาก็เดินออกจากห้องทำงานและก้าวเข้าสู่ห้องทดลองอวกาศ

แสงสว่างแปรเปลี่ยนไป

ห้องทดลองที่เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งเทคโนโลยีอนาคตก็ปรากฏต่อหน้าต่อตาเขา อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ล้ำสมัย เครื่องมือทดลอง กล่องเก็บตัวอย่าง ฯลฯ ถูกจัดวางอย่างครบถ้วนอยู่ภายในห้องทดลองแห่งนี้

“น่าเสียดาย แต่ว่าตัวอย่างสิ่งมีชีวิตโบราณทั้งหมดที่อยู่ในห้องทดลองนี้กลับว่างเปล่า…”

ฉินมู่เดินสำรวจห้องทดลองไปทั่ว

ท้ายที่สุด เขาก็มาหยุดอยู่หน้าชั้นวางตัวอย่างแถวหนึ่ง บนชั้นวางเหล่านี้มีกล่องเก็บตัวอย่างถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ จัดหมวดหมู่ตามยุคโบราณของโลก ตั้งแต่ยุคโบราณกาล ยุคกลาง จนถึงยุคปัจจุบัน…

ทุกอย่างถูกจัดแบ่งไว้อย่างเป็นระบบชัดเจน

“ซึ่งก็หมายความว่า… หากข้าต้องการทำการทดลองตรวจสอบจริงๆก็ยังจำเป็นต้องแลก ‘แม่แบบตัวอย่างยีนสิ่งมีชีวิต’ จากระบบมอลล์อยู่ดี…”

ห้องทดลองนี้มอบเพียงเครื่องมือและอุปกรณ์วิจัยให้เท่านั้น

ส่วนสิ่งอื่นๆทั้งหมด เขาจำเป็นต้องหามาจากการขุดค้นบนโลกเอง

หรือไม่ก็ต้องซื้อโดยตรงจากมอลล์ ด้วยแต้มค่าเผยแพร่ความรู้ (Popular Science Value)

ดังนั้น หากในอนาคตเขาต้องการเปิดเผยและตรวจสอบสมมติฐานโบราณเหล่านี้ ก็ยังคงต้องใช้แต้มค่าเผยแพร่ความรู้จำนวนมาก

ต้องรู้ไว้ว่าในมอลล์นั้น ตัวอย่างยีนสิ่งมีชีวิตจากเมื่อหนึ่งล้านปีก่อน เพียงแค่ชิ้นเดียวก็ต้องใช้แต้มถึง 1000 แต้มในการแลกเปลี่ยน

แต้มที่เขามีอยู่ตอนนี้มีเพียง 53,000 แต้มซึ่งยังห่างไกลเกินกว่าจะรองรับการทดลองขนาดใหญ่ได้

“แต่กระนั้น…”

ฉินมู่มองไปยังห้องทดลองตรงหน้า

ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจทันที

“พิษของออกซิเจนยังไม่เคยได้รับการพิสูจน์มาก่อน บางทีข้าอาจสามารถวิเคราะห์ออกซิเจนผ่านห้องทดลองอวกาศนี้ได้…”

การทำให้ผู้คนทั่วโลกรับรู้ถึงพิษของออกซิเจน ถือเป็นก้าวแรกที่สำคัญ

นี่คือก้าวแรกที่ชาวโลกจะกลายเป็น “ดั่งมังกร” และก้าวไปสู่เสรีภาพ

หากไม่สามารถสลัดการพึ่งพาออกซิเจนได้ มนุษย์ก็จะมีอายุขัยเพียงไม่กี่สิบปี!

ความเร็วของการพัฒนาอารยธรรมก็จะถูกจำกัดไว้นับครั้งไม่ถ้วน!

แท้จริงแล้ว…ในชาติก่อน เขาเคยทำการทดลองแบบไร้ออกซิเจน พยายามวิเคราะห์องค์ประกอบของออกซิเจนมาแล้ว

แต่ทว่า…ในช่วงเวลาวิกฤติของการวิเคราะห์ออกซิเจน อากาศในห้องทดลองกลับเกิดการสั่นสะเทือน ก่อให้เกิดการลุกไหม้ของออกซิเจนขึ้นทันที

ทำลายห้องทดลองทั้งแห่งจนย่อยยับ

เขาเองก็เกือบจะเสียชีวิตในเหตุการณ์นั้น!

หลังจากนั้นเขาก็พาทีมทำการทดลองลำดับพันธุกรรมแบบไร้ออกซิเจนและการหายใจแบบไร้ออกซิเจนอีกมากมาย แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิมทุกครั้ง

เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเข้าใกล้ “แก่น” ของการวิจัย…

อากาศในห้องทดลองจะเกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จนจุดไฟเผาห้องทดลองทั้งห้องและระเบิดขึ้น

ในหลายปีต่อมา

หลังจากการค้นคว้าอย่างไม่หยุดยั้ง ในที่สุดเขาก็ได้ค้นพบสาเหตุของการระเบิดในห้องทดลองจาก ซานไห่จิง

“นี่แหละคือแผนสำรองของอารยธรรมนอกโลก… ตราบใดที่มีการวิจัยเกี่ยวกับออกซิเจนบนโลก ก็จะกระตุ้นให้เกิดการสั่นสะเทือนและการระเบิดขึ้นเสมอ เพื่อสกัดกั้นไม่ให้การวิจัยดำเนินต่อไป… แต่ครั้งนี้ ข้ามีห้องทดลองอวกาศแล้ว ดังนั้นน่าจะสามารถทำการวิจัยได้อย่างราบรื่น…”

เขาสูดลมหายใจลึก

ฉินมู่เริ่มหยิบใช้อุปกรณ์ทดลอง รวบรวมออกซิเจน และค่อย ๆ ทำการวิเคราะห์อย่างระมัดระวัง

สิบ นาทีต่อมา

เมื่อเขาแยกสลายโมเลกุลออกซิเจนออกมา และเริ่มทดสอบทีละตัว

ห้องทดลองก็ยังคงเงียบสงบ

ไม่มีสัญญาณของการระเบิดใดๆเกิดขึ้น

ถึงตอนนั้น เขาถึงได้ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

…

ขณะที่ฉินมู่กำลังทำการทดลองแบบไร้ออกซิเจนอยู่นั้น

ผลกระทบจากการถ่ายทอดสดวิทยาศาสตร์ครั้งนี้…

ก็กำลังค่อยๆก่อตัวขึ้น สื่อข่าวต่างก็รีบนำวิดีโอถ่ายทอดสดของฉินมู่มาเผยแพร่ จนดึงกระแสบนแพลตฟอร์มโซเชียลต่างๆได้อย่างมหาศาล

“ช็อก! พิธีกรคนหนึ่งตีความ ซานไห่จิงขึ้นมาใหม่ เปิดเผยความลับเบื้องหลังหนี่วาซ่อมฟ้า!”

“เริ่มจากออกซิเจนเป็นพิษ ต่อด้วยนวสาวที่แท้จริงแล้วคือยานสำรวจแกนโลก แล้วใน ซานไห่จิง ยังซ่อนอะไรไว้อีก?!”

“ใช้การคำนวณทางคณิตศาสตร์อนุมานจำนวนอารยธรรมนอกโลก พบว่ามีมากถึง 1.35 ล้านอารยธรรมในทางช้างเผือก!”

พาดหัวข่าวต่างๆผุดขึ้นราวดอกเห็ดหลังฝน

และแนวคิดพลิกโลกของฉินมู่…ก็กำลังท้าทายทัศนคติเดิมของผู้คนอย่างต่อเนื่องมีทั้งฝ่ายที่สนับสนุน และแน่นอนว่าก็มีฝ่ายที่คัดค้าน

ไม่นานนัก การถกเถียงก็ปะทุขึ้นบนโลกออนไลน์

“เหลวไหล! นี่มันเรื่องเพ้อเจ้อชัดๆ ซานไห่จิงก็เป็นแค่ตำนานเทพเจ้า จะเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ได้ยังไง?”

“แล้วออกซิเจนเป็นพิษ? ออกซิเจนเคยบังคับให้เธอต้องหายใจรึไง?”

“ฉันเรียนการศึกษาภาคบังคับเก้าปีมานะ ไม่เชื่อเด็ดขาดว่านวสาวคือยานสำรวจแกนโลกจริง ๆ!”

“แต่ฉันกลับมองว่าการอนุมานนี้มีเหตุผลมากนะ ส่วนออกซิเจนเป็นพิษหรือไม่ ทำไมสถาบันวิจัยของชาติไม่ทดสอบพิสูจน์ดูสักทีล่ะ?”

“การตีความหนี่วาซ่อมฟ้าก็น่าเชื่อมากนะ ก็เพราะโลกถึงจะมีรอยแตกที่ซ่อมได้ ท้องฟ้ามันซ่อมกันได้ที่ไหน?”

“…”

ชาวเน็ตถกเถียงกันไม่รู้จบ และความนิยมก็พุ่งสูงขึ้นไม่เคยมีมาก่อน

จนกระทั่ง…

บัญชีทางการของ สถาบันวิจัยโครงการสำคัญหยานจิง ได้ออกแถลงการณ์โครงการวิจัยใหม่

“เกี่ยวกับกระแสข่าวลือเรื่องออกซิเจนเป็นพิษ ทางสถาบันได้เริ่มต้นการวิจัยที่เกี่ยวข้องแล้ว และจะให้คำตอบแก่สาธารณชนอย่างมีหลักวิทยาศาสตร์และสมเหตุสมผล เราขอให้ชาวเน็ตทุกท่านใช้วิจารณญาณและอย่าตื่นตระหนก”

เมื่อแถลงการณ์นี้ถูกเผยแพร่ออกไป…

ทุกคนก็สงบลง

เพราะก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีใครสงสัยมาก่อนเลยว่าออกซิเจนอาจเป็นพิษ

การวิจัยเกี่ยวกับออกซิเจนในระดับโลกก็ยังค่อนข้างน้อยมาก

และไม่มีใครเคยทำการศึกษาวิเคราะห์อย่างลึกซึ้งเลย

แต่ตอนนี้ เมื่อสถาบันวิจัยโครงการสำคัญหยานจิงได้ลงมือแล้ว…

คงอีกไม่นานเกินรอ ที่จะได้คำตอบที่เชื่อถือได้จากผู้เชี่ยวชาญอย่างเป็นทางการ

…

ห้องทดลองอวกาศ

ฉินมู่ซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการทดลอง ยังไม่รู้เลยว่าภายนอกเกิดความเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด

หลังจากวิเคราะห์อะตอมและไอออนของออกซิเจนเสร็จ เขาก็กำลังจะเริ่มการทดลองขั้นที่สอง เกี่ยวกับปฏิกิริยาของออกซิเจน

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นมา

สายโทรศัพท์ที่ดังขึ้นมาพร้อมกับเสียงแก่ชรากล่าวว่า

“สวัสดี นี่ใช่คุณฉินมู่หรือเปล่า? ฉันคือซุนจื้อชิง จากสถาบันวิจัยโครงการสำคัญหยานจิง…”

---