บทที่ 1 ปฐมบทแห่งชีวิต

บทที่ 1 ปฐมบทแห่งชีวิต

เวิ้งว้างไร้ที่สิ้นสุด

นี่เป็นคำเดียวที่พอจะบรรยายภาพเบื้องหน้าได้บ้าง แต่มันยังห่างไกลคำว่าเพียงพอที่จะครอบคลุมความกว้างใหญ่และลึกล้ำของความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตนี้

ณ ที่แห่งนี้ ไร้ซึ่งทิศทางบนล่าง ซ้ายหรือขวา และไร้ร่องรอยการไหลผ่านของกาลเวลา

ทุกสรรพสิ่งดูเหมือนหยุดนิ่ง กฎเกณฑ์แห่งจักรวาลยังไม่ก่อตัว และปรากฏการณ์ทั้งปวงยังไม่ถือกำเนิด

นานๆ ครั้งจะมีแสงเจิดจรัสพุ่งทะลุความเงียบงันของความว่างเปล่า ดุจอัสนีบาตแห่งเทพเจ้าในรุ่งอรุณแห่งการสร้างโลก ฉีกกระชากความโกลาหล เผยให้เห็นเค้าโครงแรกเริ่มของจักรวาลเพียงชั่วพริบตา

ภายในแสงนั้น พอมองเห็นมิติที่บิดเบี้ยว ดวงดาวที่เพิ่งก่อตัว หรือตัวตนอันยิ่งใหญ่เกินคำบรรยายบางอย่าง

แต่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วแล่น ก่อนจะถูกกลืนกินและทำลายล้างโดยความโกลาหลที่บ้าคลั่งดั่งพายุในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด

ที่นี่ กฎเกณฑ์ที่รู้จักทั้งมวลได้มลายหายไป

สสาร พลังงาน เวลา และอวกาศ—รากฐานของปรากฏการณ์ทั้งปวงยังไม่ได้รับการปฏิสนธิ เกลียวคลื่นขนาดยักษ์หมุนวนอย่างเชื่องช้าในส่วนลึกของความโกลาหล

มันคือครรภ์มารดาแห่งจักรวาล แขนของเกลียวคลื่นแต่ละข้างบรรจุพลังที่เพียงพอจะทำลายล้างวัตถุที่จับต้องได้ทุกชนิด และทุกการปะทะกันภายในวังวนนั้น ได้บรรเลงบทซิมโฟนีบทแรกของจักรวาล กลิ่นอายของมันสั่นสะเทือน แผ่วเบาแต่ยิ่งใหญ่

ในความว่างเปล่าอันไม่สิ้นสุดนี้ ความโกลาหลปั่นป่วนและไหลเวียนไม่หยุดหย่อน ราวกับกำลังรอคอยโอกาสบางอย่าง รอคอยการจุติของตัวตนบางอย่าง

สติสัมปชัญญะของ ‘ไป่เจ๋อ’ ค่อยๆ หวนคืนมา ดั่งเทียนไขที่ริบหรี่กลางสายลม หลังผ่านความโกลาหลรุนแรง ดวงวิญญาณของเขาที่ล่องลอยอยู่ในภวังค์ก็ค่อยๆ ตื่นรู้

เขาจำช่วงเวลานั้นได้ลางๆ... รถบรรทุกที่คำรามกึกก้องและเสียหลักพุ่งเข้ามา เสียงล้อรถบดถนนที่บาดแก้วหู ตามมาด้วยแรงกระแทกมหาศาลและความเจ็บปวดแสนสาหัส... จากนั้นก็คือความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

บัดนี้ ความมืดมิดถดถอยไป แทนที่ด้วย... ความว่างเปล่าอันกว้างใหญ่นี้หรือ?

ไป่เจ๋อตื่นตระหนกเมื่อพบว่าตนล่องลอยอยู่ในความเวิ้งว้างนี้ เขาไร้ซึ่งกายเนื้อ มีเพียงจิตสำนึกที่เบาหวิว ราวกับวิญญาณเร่ร่อนที่หลงทางในความโกลาหลอันลึกล้ำ

ความคิดของเขาถูกปกคลุมด้วยหมอกหนา เรื่องราวในอดีตเปรียบเสมือนหาดทรายที่ถูกคลื่นซัดสาด เศษเสี้ยวความทรงจำกระจัดกระจาย เลือนรางและไม่ชัดเจน

เขาพยายามนึกย้อนกลับไป แต่คว้าได้เพียงภาพเหตุการณ์ประปราย ไม่สามารถปะติดปะต่อเป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์ได้

“ฉัน... ตายแล้วงั้นหรือ?” จิตสำนึกของไป่เจ๋อเต็มไปด้วยความสับสนและความหวาดกลัว

เขาอยากจะขยับตัว แต่กลับไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของร่างกายตนเอง

ทันใดนั้น สุรเสียงอันทรงอำนาจดั่งระฆังใบใหญ่ก็ดังก้องสะท้านลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ ราวกับดังมาจากหุบเหวแห่งความว่างเปล่าอันไร้ก้นบึ้ง มั่นคงและเปี่ยมด้วยบารมี:

“เจ้าได้ดับสูญไปแล้ว แต่ดวงจิตยังคงสมบูรณ์ ด้วยโชคชะตาและวาสนา เจ้าจึงได้มาถึงแดนโกลาหลบรรพกาลที่ยังไม่แบ่งแยกนี้ ข้าคือ ‘เจตจำนงแห่งความว่างเปล่า’ เมื่อสัมผัสได้ถึงวิญญาณของเจ้า ข้าขอมอบ ‘ประกายเทพ’ ให้แก่เจ้า เจ้าสามารถเลือกอำนาจแห่งเทพ ครอบครองอาณาเขตพลัง และดำรงอยู่คู่ฟ้าดิน”

น้ำเสียงนั้นปราศจากอารมณ์ แต่แฝงแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทาน ดุจเทวบัญชาสูงสุดแห่งฟ้าดิน

จิตของไป่เจ๋อสั่นสะท้านด้วยความตื่นตะลึง แต่ความตื่นเต้นและความปรารถนาอันแรงกล้ากลับปะทุขึ้นในใจอย่างไม่อาจควบคุม

ประกายเทพ? อำนาจแห่งเทพ? ดำรงอยู่คู่ฟ้าดิน?

เขาแทบไม่อยากเชื่อ ความคิดนับร้อยพันแล่นพล่านในหัว

เขา มนุษย์โลกธรรมดาๆ กลับกลายเป็น ‘เทพแต่กำเนิด’ หลังความตาย! ช่างเป็นวาสนาที่เหลือเชื่อนัก!

“อำนาจแห่งเทพมีมากมายนับหมื่น เจ้าจงเลือกเถิด ทว่าเมื่อเลือกแล้วจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ จงจำไว้ว่าต้องเลือกอย่างระมัดระวัง” เจตจำนงแห่งความว่างเปล่าเอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงลุ่มลึกและแผ่วเบา ราวกับคำเตือนจากห้วงกาลเวลาอันไกลโพ้น

ไป่เจ๋อตั้งสติครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้น เบื้องหน้าไม่ใช่ความว่างเปล่าอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยแสงสว่างจากอำนาจแห่งเทพนับไม่ถ้วน

อำนาจแห่งเทพแต่ละอย่างดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังมหาศาล ราวกับพร้อมจะปะทุออกมา สามารถสั่นคลอนวิถีแห่งสวรรค์และเปลี่ยนแปลงสรรพสิ่ง

สิ่งแรกที่สะดุดตาคือ ‘ความเป็นไปแห่งเหตุและผล’

เส้นใยนับไม่ถ้วนพันเกี่ยวรอบตัวมัน ซับซ้อนและโยงใย เหตุและผลในวัฏจักรที่ไม่สิ้นสุด ดึงดูดชะตากรรมของทุกชีวิตและทุกสรรพสิ่ง ถักทอเป็นตาข่ายที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง ก่อให้เกิดจุดเริ่มต้นและจุดจบของปรากฏการณ์ทั้งปวง

ตามมาติดๆ คือ ‘อำนาจแห่งกาลอวกาศ’ แม่น้ำแห่งกาลเวลาอันกว้างใหญ่ไหลเอื่อยดุจแพรไหม อดีตและอนาคตสอดประสานกันในยุคสมัยอันไร้ที่สิ้นสุด ก่อเกิดเป็นภาพทอแห่งความเป็นอมตะ

‘อำนาจแห่งความโกลาหล’ เปรียบเสมือนวังวนที่ไร้ระเบียบ กลืนกินระเบียบทั้งปวง ปรากฏการณ์ทั้งหมดบิดเบี้ยวและพันกันยุ่งเหยิงภายในนั้น การควบคุมความโกลาหลคือการสั่งการพลังแห่งความวุ่นวาย ปกครองตัวตนที่ไม่อาจเข้าใจและไม่อาจขนานนาม ผลักดันทุกสิ่งสู่ความเสื่อมสลาย

มันคือจุดกำเนิดของทุกสิ่ง และเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของสรรพสิ่งเช่นกัน

ส่วน ‘อำนาจแห่งความว่างเปล่า’ ควบคุมพลังในการคืนทุกสิ่งสู่ศูนย์ ละลายสรรพสิ่งให้ไร้รูปร่าง

มันเหมือนหลุมดำในหุบเหว กลืนกินความหมายและรูปแบบของทุกการดำรงอยู่ ทำให้ทุกสิ่งเลือนหายไปในความว่างเปล่าชั่วนิรันดร์ นำมาซึ่งความสงบสุขขั้นสูงสุด

‘อำนาจแห่งความไร้เหตุผล’ ตัวตนที่อยู่เหนือสามัญสำนึกและเหตุผล บิดเบือนระเบียบและล้มล้างธรรมเนียม

มันมอบพลังแห่งการกลับตาลปัตรให้แก่ทุกสิ่ง ทำให้พวกมันยากจะคาดเดา ในโลกแห่งความขัดแย้ง ความจริงและภาพลวงตาผสมปนเปกันเป็นละครฉากสั้นๆ

ทว่า แม้พลังของอำนาจเทพเหล่านี้จะเย้ายวนเพียงใด สายตาของไป่เจ๋อกลับจับจ้องไปที่อื่น

นั่นคือ ‘ชีวิต’ ลำแสงอันเจิดจ้าพุ่งออกมาจากมัน เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตค่อยๆ เติบโตภายใน แผ่ขยายความมีชีวิตชีวาและความเป็นไปได้อันไร้ขอบเขตออกไปทุกทิศทาง

“ข้าเลือก... เทพแห่งชีวิต!” ไป่เจ๋อป่าวประกาศก้องในจิตสำนึก

“เพราะสรรพสิ่งในโลกหล้า ล้วนถือกำเนิดจากประสบการณ์ของชีวิต มีเพียงชีวิตเท่านั้นที่ครอบครองศักยภาพอันไร้ที่สิ้นสุด”

สิ้นเสียงคำกล่าว จุดแสงสีเขียวก็ระเบิดออกด้วยความสว่างไสว ห่อหุ้มจิตสำนึกของเขาทั้งหมดในทันที

ในขณะนี้ เสียงของเจตจำนงแห่งความว่างเปล่าดังขึ้นอีกครั้ง:

“อำนาจแห่งเทพ ‘เทพแห่งชีวิต’ ได้รับการยืนยันแล้ว อย่างไรก็ตาม อำนาจแห่งเทพเพียงหนึ่งอาจไม่เพียงพอต่อภาระหน้าที่ เจ้าสามารถเลือกเพิ่มได้อีกสองอย่างเพื่อเป็นพลังเสริม”

หัวใจของไป่เจ๋อเต้นแรง ในเมื่อเขาเลือกเป็นเทพแห่งชีวิต เขาจึงปรารถนาให้ความอุดมสมบูรณ์และความรุ่งเรืองของชีวิตนั้นยั่งยืนไม่สิ้นสุด

ดังนั้น เขาจึงรีบเลือกจุดแสงอีกสองจุด:

“ข้าเลือก ‘ความอุดมสมบูรณ์’ และ ‘การขยายเผ่าพันธุ์’”

ลำแสงทั้งสามสายมาบรรจบกัน จิตสำนึกของไป่เจ๋อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันไร้ขอบเขต พลังชีวิตอันมหาศาลไหลบ่าเข้าสู่ร่าง ก่อให้เกิดการเชื่อมโยงอันมหัศจรรย์กับทุกอณูในความว่างเปล่า

ในขณะเดียวกัน เขาเริ่มสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีเทพแต่กำเนิดองค์อื่นๆ กำลังตื่นขึ้นในความว่างเปล่านี้เช่นกัน ต่างคนต่างเลือกอำนาจแห่งเทพของตน กลายเป็นตัวตนที่เสมอภาคกับเขา

เมื่อสัมผัสถึงพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านภายใน ไป่เจ๋อก็เต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะสร้างสรรค์

เมื่อความคิดของเขาผันผวน กลุ่มแสงสีเขียวกลุ่มหนึ่งก็ลอยออกจากจิตสำนึก เปลี่ยนเป็นพลังงานที่พุ่งไปยังส่วนที่รกร้างของความว่างเปล่า

ที่ใดที่แสงสีเขียวไปถึง ความโกลาหลที่เคยเงียบงันก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ‘สีแห่งความว่างเปล่า’ ดูเหมือนจะถูกเติมเต็มด้วยชีวิตชีวา ค่อยๆ ขยับเขยื้อน

ในที่สุด แสงสีเขียวนี้ก็หยุดลงในพื้นที่ที่เบาบางของความโกลาหล ขยายตัวเป็นลูกแก้วสีเขียวขนาดมหึมา

ภายในลูกแก้วนั้น รูปแบบชีวิตนับไม่ถ้วนกำลังถือกำเนิด ปะทะ และหลอมรวมกัน พวกมันคือสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวดึกดำบรรพ์ที่สุด เล็กจ้อยและเรียบง่าย แต่ครอบครองคุณลักษณะพื้นฐานที่สุดของชีวิต สามารถดึงพลังงานจากความว่างเปล่า แบ่งตัว และสืบพันธุ์... สามารถมีชีวิตอยู่ได้!

นี่คือสิ่งมีชีวิตชุดแรกที่ไป่เจ๋อสร้างขึ้น แม้พวกมันจะอ่อนแอและดึกดำบรรพ์ แต่นี่คือประกายไฟแห่งชีวิตแรกเริ่มในความว่างเปล่านี้ ความว่างเปล่าที่เงียบงันนี้จะเบ่งบานด้วยความมีชีวิตชีวาและความรุ่งเรืองผ่านการมีอยู่ของพวกมัน