บทที่ 65 พันธมิตรที่น่าประหลาดใจ

"รองผู้อำนวยการหลี่ครับ ในอีกสิบปีข้างหน้า ตลาดแบตเตอรี่ลิเธียมทั่วโลกจะมีมูลค่าระดับหมื่นล้าน หรืออาจจะถึงแสนล้านเลยนะครับ!"

"มือถือกับโน้ตบุ๊กที่เราเห็นตอนนี้ เป็นแค่ออเดิร์ฟ จานหลักของจริงคือรถยนต์ไฟฟ้าและสถานีเก็บพลังงานในอนาคตต่างหาก!"

"ขอแค่โรงงานคาร์บอนยินดีร่วมมือกับเรา ใช้รากฐานทางเทคนิคของพวกคุณมาพัฒนากราไฟต์ทรงกลมเกรดแบตเตอรี่ เล่ยเถิงอินดัสเตรียลยินดีเซ็นสัญญาผูกขาด รับซื้อกำลังการผลิตทั้งหมดในอีกห้าปีข้างหน้าไปเลย!"

คำพูดนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ รองฯ หลี่ถือแก้วเหล้า ยิ้มตามมารยาท พยักหน้าหงึกหงัก แต่ไม่ยอมรับปากสักที เหล้าเข้าปากไปสามรอบ อาหารผ่านลิ้นไปห้าอย่าง ด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ ในที่สุดรองฯ หลี่ก็ยอมคายความจริงออกมา เขาโน้มตัวเข้าใกล้หม่าอวี่เถิง กระซิบเสียงเบา "คุณหม่า เจตนาคุณผมเข้าใจ เค้กก้อนใหญ่ที่คุณวาดให้ดูผมก็เห็น แต่ขอพูดจากใจเลยนะ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากช่วย" เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ในโรงงานแบบพวกเรา การจะทำโปรเจกต์ใหม่ที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน ความเสี่ยงมันสูงเกินไป ถ้าสำเร็จ ความดีความชอบอาจจะไม่ใช่ของคุณคนเดียว ทุกคนได้หน้ากันหมด แต่ถ้าล้มเหลว... แพะรับบาปต้องเป็นคุณคนเดียวแน่นอน"

"ใครจะอยากเสี่ยง? ตอนนี้โรงงานเราก็ไม่ขาดแคลนออเดอร์ อยู่กันแบบสุขสบายดี จะไปหาเหาใส่หัวทำไม?"

คำพูดนี้ทำเอาหัวใจของหม่าอวี่เถิงจมดิ่งลงสู่ก้นเหว เขาเข้าใจแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องเทคโนโลยี ไม่ใช่ปัญหาการตลาด แต่เป็นปัญหาเรื่อง "คน" น้ำนิ่งเน่าเสีย ไม่มีใครอยากลงไปกวนให้ขุ่น มื้อนี้จบลงพร้อมกับความหวังที่ดับวูบของหม่าอวี่เถิง

กลับถึงโรงแรม เขายืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองดูแสงสีตระการตาของมหานครเซี่ยงไฮ้ยามค่ำคืนโดยไม่พูดไม่จา พึ่งคนอื่น สู้พึ่งตัวเองไม่ได้ ในเมื่อรัฐวิสาหกิจเก่าแก่แห่งนี้หมดไฟไปแล้ว ก็ปล่อยให้มันผุพังไปตามกาลเวลาเถอะ ยุคสมัยใหม่ ไม่ต้องการคนเฝ้าสุสานแบบนี้ หม่าอวี่เถิงหันกลับมา สีหน้ากลับมาสงบนิ่ง แต่ภายใต้ความสงบนั้น คือความมุ่งมั่นที่แรงกล้ายิ่งกว่าเดิม ร่วมมือไม่ได้ ก็ทำเองอีกสักรอบจะเป็นไรไป! แค่เผาเงินไม่ใช่เหรอ? ไหนๆ ก็เผาไปกับวัสดุขั้วบวกแล้ว ก็เอาเงินที่เหลือในบริษัทมาเผาต่อกับวัสดุขั้วลบ เริ่มสร้างฐานการผลิตวัสดุขั้วลบจากศูนย์ไปเลย

ทันใดนั้น มือถือของหม่าอวี่เถิงก็ดังขึ้น ชื่อบนหน้าจอคือ ศาสตราจารย์เฉินตงชิง "ฮัลโหล ศาสตราจารย์เฉินครับ"

"คุณหม่า ผมได้ยินว่าคุณคุยเรื่องวัสดุขั้วลบกับทางโรงงานคาร์บอนไม่ลงตัวเหรอครับ?" หม่าอวี่เถิงหัวเราะแห้งๆ "ช่วยไม่ได้ครับ เขาดูแคลนอุตสาหกรรมเล็กๆ อย่างแบตเตอรี่ลิเธียม ผมเลยกะว่าในเมื่อเป็นแบบนี้ เราคงต้องลงทุนทำเองแล้วล่ะครับ"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก "ผมเพิ่งได้ข่าวมาเรื่องหนึ่ง มีบริษัทเอกชนในเซี่ยงไฮ้รายหนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแก้ปัญหาทางเทคนิคสำคัญเรื่อง 'เมโซคาร์บอนไมโครบีดส์' ในระดับห้องปฏิบัติการได้สำเร็จแล้ว และสังเคราะห์กราไฟต์ทรงกลมที่ผ่านมาตรฐานวัสดุขั้วลบของแบตเตอรี่ลิเธียมได้แล้วครับ"

"ก้าวต่อไป น่าจะเป็นการขยายการผลิตเชิงอุตสาหกรรม ผมว่าคุณลองไปคุยกับพวกเขาดูดีกว่าครับ" ศาสตราจารย์เฉินตงชิงบอกเบอร์โทรศัพท์เบอร์หนึ่งในเซี่ยงไฮ้ให้หม่าอวี่เถิง บอกว่าสามารถติดต่อบริษัทนั้นได้

หม่าอวี่เถิงกดโทรออกทันที "สวัสดีครับ ขอเรียนสายคุณ เจิ้งจื้อเจียน ครับ ผมหม่าอวี่เถิง จากเล่ยเถิงอินดัสเตรียล เมืองเผิงเฉิง ได้เบอร์ติดต่อมาจากศาสตราจารย์เฉินตงชิง แห่งสถาบันฟิสิกส์ครับ" เสียงปลายสายตอบกลับมาอย่างมีพลัง เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะที่สดใส "คุณหม่า! ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ! ศาสตราจารย์เฉินบอกผมแล้ว ยินดีต้อนรับครับ ยินดีต้อนรับ! เล่ยเถิงอินดัสเตรียลของพวกคุณคือความภาคภูมิใจของบริษัทตงต้าเราเลยนะครับ ว่างเมื่อไหร่เรามาเจอกันหน่อยไหมครับ?"

ท่าทีที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวนี้ ทำเอาหม่าอวี่เถิงงุนงงไปชั่วขณะ เมื่อกี้เพิ่งโดนเย็นชาใส่หน้าประตูโรงงานรัฐวิสาหกิจมาหมาดๆ แป๊บเดียวกลับได้รับคำเชิญที่กระตือรือร้นขนาดนี้ เขาจึงรีบตอบกลับ "คุณเจิ้งเกรงใจไปแล้วครับ ตอนนี้พวกเราอยู่ที่เซี่ยงไฮ้พอดี ถ้าสะดวก เราพร้อมเข้าไปเยี่ยมคารวะได้ตลอดเวลาครับ"

"สะดวก! สะดวกมากครับ! คุณจดที่อยู่บริษัทเราไว้นะครับ พรุ่งนี้เช้าผมจะรอต้อนรับคุณหม่าอยู่ที่นี่!"

สิบโมงเช้าวันรุ่งขึ้น รถแท็กซี่คันหนึ่งจอดสนิทหน้าตึกระฟ้าที่ทันสมัยและโอ่อ่า หม่าอวี่เถิงและจูหลิงอวี้ลงจากรถ เงยหน้ามองตัวอักษรขนาดใหญ่ที่ส่องประกายวาววับบนยอดตึก... เครือซานซาน จูหลิงอวี้ทำหน้างงสุดขีด เธอกระตุกแขนเสื้อหม่าอวี่เถิง ถามเสียงเบา "ท่านประธานคะ เรามาผิดที่หรือเปล่าคะ? เครือซานซาน... นี่มันแบรนด์ที่ทำสูทไม่ใช่เหรอคะ?" ใช่แล้ว แบรนด์สูทที่คนทั้งประเทศรู้จักดี เจ้าของสโลแกน "ผู้ชายที่ประสบความสำเร็จทุกคน ควรมีสูทซานซานติดตู้เสื้อผ้าไว้อย่างน้อยหนึ่งชุด" นั่นแหละ คนทำเสื้อผ้า จะมาเกี่ยวอะไรกับวัสดุขั้วลบแบตเตอรี่ลิเธียม?

ในใจหม่าอวี่เถิงก็เกิดคำถามเดียวกัน หรือศาสตราจารย์เฉินจะจำผิด หรือว่ามีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันแน่? แต่ไหนๆ ก็มาแล้ว จะให้หันหลังกลับก็ใช่ที่ เขาพาจูหลิงอวี้เดินเข้าสู่โถงล็อบบี้ของเครือซานซานด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนสงสัย พนักงานต้อนรับได้รับแจ้งล่วงหน้าแล้ว จึงเชิญพวกเขาขึ้นลิฟต์ไปยังห้องทำงานประธานกรรมการที่ชั้นบนสุดอย่างนอบน้อม

ทันทีที่ผลักประตูห้องทำงานบานใหญ่เข้าไป ก็เห็น เจิ้งจื้อเจียน เจ้าอาณาจักรซานซาน ยืนรออยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานยักษ์ เขาอายุราวห้าสิบปี สวมสูทสีเข้มคัตติ้งเนี้ยบ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นแบรนด์ของตัวเอง บุคลิกดูภูมิฐานสุขุม แต่พอกลับตัวมา รัศมีความเฉียบคมแบบพ่อค้าก็แผ่ออกมาปะทะใบหน้า "คุณหม่า ยินดีต้อนรับครับ! คุณดูหนุ่มแน่นและเก่งกาจกว่าที่ผมจินตนาการไว้ซะอีก!" เจิ้งจื้อเจียนก้าวฉับๆ เข้ามา ยื่นมือทักทายอย่างกระตือรือร้น "คุณเจิ้งชมเกินไปแล้วครับ" หม่าอวี่เถิงจับมือตอบ "เชิญนั่ง เชิญนั่งครับ"

เมื่อนั่งลงและเลขาฯ เสิร์ฟชาร้อนเสร็จแล้วก็ถอยออกไป เจิ้งจื้อเจียนไม่พูดพร่ำทำเพลง เข้าประเด็นทันที "คุณหม่า ไม่ปิดบังนะครับ ผมติดตามข่าวเล่ยเถิงอินดัสเตรียลของพวกคุณมานานแล้ว การที่พวกคุณไปแย่งข้าวจากปากพวกโซนี่ ซันโย พานาโซนิค ในตลาดแบตเตอรี่ลิเธียม แถมยังกล้าขึ้นเวทีโลกไปวัดรอยเท้ากับพวกเขา นี่สิถึงจะสมกับเป็นบริษัทตงต้า!" คำพูดตรงไปตรงมาและมีพลัง ช่วยลดระยะห่างระหว่างกันลงในทันที

หม่าอวี่เถิงยิ้ม แล้วก็ไม่อ้อมค้อมเช่นกัน ถามสิ่งที่ค้างคาใจออกมาตรงๆ "คุณเจิ้งครับ ขอบคุณที่ให้การยอมรับครับ แต่ผมสงสัยจริงๆ เครือซานซานเป็นผู้นำในวงการเสื้อผ้าของประเทศ ทำไมถึงกระโดดข้ามสายงานมาไกลถึงขนาดมาทำวัสดุขั้วลบแบตเตอรี่ลิเธียมได้ล่ะครับ?"

เจิ้งจื้อเจียนหัวเราะอย่างเปิดเผย ยกถ้วยชาขึ้นจิบ "คุณหม่าถามได้ตรงจุดมาก คนนอกมองว่าวงการเสื้อผ้าของเราสวยหรูดูดี แต่จริงๆ แล้วมันกลายเป็น ทะเลเลือด มานานแล้วครับ"

"ตัวอุตสาหกรรมเองไม่มีกำแพงเทคโนโลยีอะไรเลย วันนี้คุณออกรุ่นฮิตมา พรุ่งนี้ในตลาดก็มีของก๊อบปี้โผล่มาเป็นร้อย ผมทำเสื้อผ้ามาค่อนชีวิต กังวลเรื่องอนาคตบริษัทมาตลอด"