บทที่ 46 ความร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนา

"คุณหม่า ยอดเยี่ยมมาก! พวกคุณนี่สุดยอดจริงๆ!"

เขาลุกขึ้น ยื่นมือออกมาจับมือหม่าอวี่เถิงแน่น

"พวกเรานักวิจัยมัวแต่เป็นกบในกะลา ไม่นึกเลยว่าบริษัทเอกชนในประเทศจะก้าวมาไกลขนาดนี้!"

หม่าอวี่เถิงถือโอกาสพูดต่อทันที

"ศาสตราจารย์เฉินครับ ถึงเราจะพอมีความสำเร็จบ้าง แต่ก็เจอคอขวดเหมือนกัน ฝั่งญี่ปุ่นเขาไม่หยุดรอเราแน่ และผมคาดว่าในมือพวกเขาน่าจะมีผลิตภัณฑ์ที่มีความหนาแน่นพลังงานสูงกว่านี้ซ่อนอยู่แต่ยังไม่ปล่อยออกมา"

"ดังนั้น เล่ยเถิงแบตเตอรี่จะหยุดพัฒนาประสิทธิภาพแบตเตอรี่ลิเธียมไม่ได้เด็ดขาดครับ"

เขาหยุดเว้นจังหวะ ก่อนจะเผยจุดประสงค์ที่แท้จริง

"นอกจากนี้ ผมทราบมาว่าในระดับสากลเริ่มมีความคืบหน้าเกี่ยวกับวัสดุลิเธียมไอรอนฟอสเฟตและเทอร์นารีลิเธียมแล้ว เราจึงอยากร่วมมือกับทางสถาบัน เพื่อร่วมกันพัฒนาวัสดุขั้วบวกสำหรับแบตเตอรี่รุ่นต่อไปครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า ลิเธียมไอรอนฟอสเฟต และ เทอร์นารีลิเธียม สีหน้าของเฉินตงชิงก็ฉายแววตื่นเต้นวูบหนึ่ง แต่แล้วก็หมองลง กลายเป็นเสียงถอนหายใจยาวเหยียด

"วัสดุสองตัวที่คุณพูดถึง ห้องแล็บเราเริ่มติดตามงานวิจัยมาสองปีแล้ว นี่มันคือทิศทางแห่งอนาคตแน่นอน!"

เขาตบโต๊ะด้วยความอัดอั้น ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งอย่างหมดแรง

"แต่ว่า... เราไม่มีเงินน่ะสิครับ!"

"งานวิจัยวัสดุพื้นฐานมันผลาญเงินมหาศาล ทั้งเครื่องมือ อุปกรณ์ วัตถุดิบ ค่าจ้างบุคลากร ทุกอย่างต้องใช้เงินทั้งนั้น งบประมาณที่รัฐจัดสรรให้แต่ละปีมีจำกัด พอแบ่งลงมาถึงกลุ่มวิจัยเรา ก็แทบไม่พอใช้"

ใบหน้าของเฉินตงชิงฉายแววเจ็บปวดและสับสน

"พูดตามตรงนะครับ ช่วงนี้เรากำลังคุยเรื่องความร่วมมือกับมูลนิธิฟอร์ดของทางอเมริกาอยู่"

"ฟอร์ด?" หม่าอวี่เถิงใจหายวาบ

"พวกเขายินดีสนับสนุนงบวิจัยปีละห้าแสนดอลลาร์ เพื่อให้เราวิจัยวัสดุลิเธียมไอรอนฟอสเฟต"

น้ำเสียงของเฉินตงชิงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

"แล้วเงื่อนไขล่ะครับ?" หม่าอวี่เถิงถามจี้

เฉินตงชิงเงียบไปนาน กว่าจะเค้นเสียงออกมาได้อย่างยากลำบาก

"เงื่อนไขคือ สิทธิบัตรจากงานวิจัยทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างความร่วมมือ ต้องตกเป็นของบริษัทฟอร์ดแต่เพียงผู้เดียว"

"อะไรนะ?" เกาเสียงอุทานลั่น

นั่นหมายความว่า ห้องแล็บของสภาบัณฑิตวิทยาศาสตร์ ใช้บุคลากรที่ชาติฟูมฟักมา ใช้น้ำใช้ไฟและสถานที่ของรัฐ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายกลับต้องประเคนให้บริษัทอเมริกาฟรีๆ

นี่มันไม่ต่างอะไรกับการเปลี่ยนห้องแล็บระดับท็อปของประเทศ ให้กลายเป็นศูนย์วิจัยรับจ้างผลิตในต่างแดนของบริษัทฟอร์ดเลยไม่ใช่หรือ?

หม่าอวี่เถิงรู้สึกเหมือนไฟโทสะลุกพรึ่บขึ้นมาในอก

เขานึกถึงความอัปยศในชาติก่อนที่เทคโนโลยีสำคัญถูกต่างชาติบีบคอ นึกถึงบริษัทจีนนับไม่ถ้วนที่ต้องจ่ายค่าสิทธิบัตรแพงลิบลิ่ว

และตอนนี้ เขาได้มาเห็นต้นตอของเรื่องราวเหล่านั้นด้วยตาตัวเอง

"ศาสตราจารย์เฉิน!" หม่าอวี่เถิงลุกขึ้นยืน พูดเสียงเด็ดขาด

"ภูมิปัญญาของชาวตงต้า ทำไมต้องประเคนให้ต่างชาติชุบมือเปิบด้วย?"

"ค่าวิจัยของพวกคุณ เล่ยเถิงอินดัสเตรียลจะรับผิดชอบเอง! เราจ่ายเงิน และสิทธิบัตรต้องอยู่ที่ประเทศจีน ต้องอยู่ในมือพวกเราเอง!"

คำพูดที่หนักแน่นดั่งทองคำของหม่าอวี่เถิง ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมในห้องทำงานที่เงียบสงบ

เฉินตงชิงตัวสั่นสะท้าน มือที่จับขอบโต๊ะสั่นระริก

เขามองชายหนุ่มที่ดูเด็กเกินวัยตรงหน้า บนใบหน้านั้นไม่มีแววล้อเล่นแม้แต่น้อย มีแต่ความมุ่งมั่นที่ห้ามปฏิเสธ

"คุณ... คุณพูดจริงเหรอ?"

น้ำเสียงของเฉินตงชิงแหบพร่าเล็กน้อย เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและไม่อยากจะเชื่อ

"ศาสตราจารย์เฉิน ผมไม่เคยล้อเล่น โดยเฉพาะเรื่องแบบนี้"

หม่าอวี่เถิงนั่งลง โน้มตัวไปข้างหน้า

"มูลนิธิฟอร์ดให้ห้าแสนดอลลาร์ คิดตามเรตตอนนี้ก็ประมาณสี่ล้านกว่าหยวน"

เขาชูนิ้วห้านิ้วขึ้นมา

"ค่าวิจัยของพวกคุณ เล่ยเถิงอินดัสเตรียลจะเหมาหมด เราจะให้งบวิจัยปีละ ห้าล้านหยวน เงื่อนไขเดียวคือ สิทธิบัตรเทคโนโลยีทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างความร่วมมือ กรรมสิทธิ์ต้องเป็นของเล่ยเถิงแบตเตอรี่"

ห้าล้าน!

ตัวเลขนี้ทำให้หัวใจของเฉินตงชิงเต้นแรง เงินจำนวนนี้มากพอที่จะทำให้พวกเขาสานต่อทุกความคิดในหัวให้เป็นจริงได้

ที่สำคัญกว่านั้น สิทธิบัตรยังอยู่ที่นี่!

หมายความว่าพวกเขาไม่ใช่ "ฝ่ายวิจัยต่างแดน" ที่ทำงานให้คนอื่นอีกต่อไป แต่กำลังทำงานวิจัยเพื่อประเทศของตัวเอง เพื่อบริษัทของตัวเองอย่างแท้จริง

ขอบตาของเฉินตงชิงแดงก่ำทันที

เขาทุ่มเทกับงานวิจัยมาทั้งชีวิต ต้องทนกับการถูกเมินเฉย ถูกมองข้ามมานับครั้งไม่ถ้วน ต้องยอมก้มหัวขอร้องคนอื่นเพื่อเศษเงินงบประมาณอันน้อยนิด

แต่ตอนนี้ นักธุรกิจเอกชนในประเทศคนหนึ่ง ได้มอบเกียรติยศสูงสุดให้แก่เขาและทีมงานด้วยวิธีนี้

"ดี! ดีมาก!"

เฉินตงชิงตบโต๊ะรัวๆ ด้วยความตื่นเต้น เขาลุกขึ้นเดินวนไปวนมาในห้อง ความกังวลบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น แทนที่ด้วยความฮึกเหิมที่กดไว้ไม่อยู่

"คุณหม่า ในนามของกลุ่มวิจัย ขอบคุณมากครับ! ขอบคุณเล่ยเถิงแบตเตอรี่จริงๆ!"

"ศาสตราจารย์เฉินเกรงใจไปแล้วครับ"

หม่าอวี่เถิงยังคงสงบนิ่ง

"บริษัทจะพัฒนาได้ ต้องมีเทคโนโลยีหลัก เราออกเงิน พวกคุณออกเทคโนโลยี นี่คือความร่วมมือที่วินวินทั้งคู่ครับ"

นิสัยขี้งกของเขาทำให้รู้ดีว่า เงินห้าล้านนี่ไม่ใช่การทำบุญ แต่มันคือการลงทุนทองคำที่จะนำผลตอบแทนร้อยเท่าพันทวีกลับมาในอนาคต

เมื่อคุยกันได้ขนาดนี้ ขั้นตอนต่อไปก็ราบรื่นอย่างเหลือเชื่อ

เฉินตงชิงเรียกหัวหน้าฝ่ายธุรการของสถาบันมาทันที ทั้งสองฝ่ายร่างหนังสือแสดงเจตจำนงความร่วมมือขึ้นมาอย่างรวดเร็วโดยยึดตามข้อตกลงหลัก

เมื่อหม่าอวี่เถิงและเฉินตงชิงจรดปากกาเซ็นชื่อลงในเอกสาร การกระทำที่เรียบง่ายนี้ เป็นสัญลักษณ์ว่าคูเมืองทางเทคโนโลยีในอนาคตของเล่ยเถิงอินดัสเตรียล ได้ถูกขุดหน้าดินลงไปลึกที่สุดเป็นพลั่วแรกแล้ว

...

กลับจากปักกิ่งมาถึงเผิงเฉิง หม่าอวี่เถิงจมอยู่ในความปิติยินดีและความพึงพอใจอย่างที่สุด

เขานั่งบนเก้าอี้ผู้บริหารตัวใหญ่ จัดการเอกสารที่กองค้างมาหลายวัน แต่ใจกลับลอยไปไกล

การได้ร่วมมือระดับลึกกับสถาบันฟิสิกส์ หมายความว่าในสนามแข่งขันการวิจัยวัสดุแบตเตอรี่ลิเธียม เล่ยเถิงอินดัสเตรียลได้ผู้ช่วยระดับทีมชาติมาเสริมทัพแล้ว

ลิเธียมไอรอนฟอสเฟต เทอร์นารีลิเธียม เทคโนโลยีแห่งอนาคตพวกนี้ เขาได้เข้าไปจองที่นั่งแถวหน้าไว้เรียบร้อย

ทันใดนั้น โทรศัพท์บนโต๊ะทำงานก็ดังรัวขึ้น

เลขาฯ รับสายแล้วรีบโอนเข้ามาทันที

"ท่านประธานคะ สายจากคุณเดวิด จอห์นสัน จากโมโตโรล่า อเมริกาค่ะ"

หม่าอวี่เถิงยกหูโทรศัพท์ ทักทายกลับไปเป็นภาษาอังกฤษด้วยอารมณ์เบิกบาน

"ไฮ เดวิด ไม่ได้คุยกันนานเลยนะ!"

ปลายสายมีเสียงตื่นเต้นสุดขีดของเดวิด จอห์นสัน ตอบกลับมา

"คุณหม่า! เพื่อนรัก! แบตเตอรี่เล่ยเถิง แอลหนึ่ง ของพวกคุณมันคือผลงานของพระเจ้าชัดๆ! ประสิทธิภาพของมันบนเครื่อง สตาร์แทค สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!"

"ยินดีด้วยครับที่มันทำให้พวกคุณพอใจ" หม่าอวี่เถิงตอบกลับตามมารยาท

"ไม่ๆๆ ไม่ใช่แค่พอใจ แต่มันคือเซอร์ไพรส์เลยล่ะ!"

เสียงของเดวิดสูงขึ้นอีกระดับ

"วันนี้ผมโทรมาเพื่อจะบอกข่าวดีกับคุณ ข่าวดีระดับช้างชนช้างเลยล่ะ!"