บทที่ 31 หม่าหมิงมาแล้ว

สถานีรถไฟเผิงเฉิง

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และกลิ่นยาสูบราคาถูก ผสมปนเปกันเป็นกลิ่นที่บอกไม่ถูก ปะทะเข้าที่ใบหน้าของผู้คนทุกคนที่สัญจรไปมา หม่าหมิง หิ้วกระเป๋าเดินทางใบเก่า เบียดเสียดฝูงชนอย่างทุลักทุเล กว่าจะแทรกตัวออกมาจากทางออกผู้โดยสารได้ก็เล่นเอาหมดแรง รอบตัวเต็มไปด้วยความจอแจและวุ่นวาย แต่ในใจเขากลับมีไฟลุกโชน

คำพูดของหม่าอวี่เถิงในงานเลี้ยงรุ่นเมื่อหลายวันก่อน ยังดังก้องวนเวียนอยู่ในหัวไม่หยุด เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง แอบไปลาออกจากงานที่การสื่อสารฯ ทุบหม้อข้าวเหล็ก (งานราชการมั่นคง) ทิ้งโดยไม่บอกทางบ้าน ชีวิตไม่ได้มีแค่ความมั่นคงตรงหน้า แต่ยังมีพี่น้อง และ "ความฝันอันยิ่งใหญ่" รออยู่ที่ปลายทาง เขาหอบสมบัติทั้งหมดที่มีและความหวังต่ออนาคต มุ่งหน้าสู่เมืองในตำนานที่เขาเล่าลือกันว่าทองคำปูเต็มพื้นแห่งนี้ เขาจะมาร่วมมือกับพี่น้อง เพื่อการใหญ่!

ขณะที่กำลังยืดคอมองหาคน ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ชูป้ายอยู่ก็สะดุดตาเขาเข้า บนป้ายกระดาษสีขาว มีชื่อสามตัวเขียนด้วยปากกาเมจิกสีดำตัวใหญ่เบ้อเริ่ม: หม่าเย่าหมิง หม่าหมิงชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะลากกระเป๋าเดินเข้าไปหา ชายคนนั้นดูอายุราวสี่สิบ ผิวคล้ำแดด ท่าทางสุขุม พอเห็นเขาเดินเข้ามาก็ยิ้มต้อนรับอย่างสุภาพ "คุณคือคุณหม่าหมิงใช่ไหมครับ? ผมเป็นคนขับรถของคุณหม่า แซ่จางครับ"

"คุณหม่า?" สมองของหม่าหมิงยังปรับจูนไม่ทัน "ประธานหม่าอวี่เถิงไงครับ"

คนขับรถแซ่จางยื่นมือมาช่วยรับกระเป๋าเดินทางไปอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วนำไปใส่ท้ายรถเก๋งสีดำเงาวับที่จอดอยู่ข้างๆ หม่าหมิงนั่งลงบนเบาะหลังที่นุ่มสบาย รถเคลื่อนตัวออกไปอย่างเงียบเชียบ รถแล่นเข้าสู่เขตนิคมอุตสาหกรรมในเขตเป่าอัน และมาจอดสนิทที่หน้าประตูทางเข้าอันโอ่อ่า "เล่ยเถิงแบตเตอรี่" ตัวอักษรสีน้ำเงินขนาดใหญ่สี่ตัวที่ติดอยู่บนซุ้มประตู สะท้อนแสงแดดจนแสบตา มองผ่านกระจกรถเข้าไป เห็นโรงงานเรียงรายเป็นทิวแถว คนงานสวมชุดยูนิฟอร์มเดินขวักไขว่อย่างเป็นระเบียบ

หม่าหมิงมองภาพความยิ่งใหญ่นี้ด้วยความรู้สึกปั่นป่วนในใจ เดิมทีเขานึกว่าหม่าอวี่เถิงแค่กลับมาดูแลโรงงานห้องแถวเล็กๆ ของครอบครัว แต่ดูจากตอนนี้ เขาคิดตื้นเกินไปจริงๆ พนักงานธุรการสาวคนหนึ่งมายืนรอรับอยู่ที่หน้าประตูแล้ว หม่าหมิงเดินตามเธอ ผ่านเขตโรงงานอันกว้างขวาง เข้าสู่ตึกสำนักงาน ตลอดทาง ทุกสิ่งที่เขาเห็นล้วนเปิดโลกทัศน์ของเขาทั้งสิ้น สำนักงานกว้างขวางสว่างไสว พนักงานที่ก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างขะมักเขม้น บนผนังแขวนใบรับรองมาตรฐานคุณภาพสารพัดแบบที่เขาเคยเห็นแต่ในหนังสือ เขารู้สึกตื่นตาตื่นใจประหนึ่ง คุณยายหลิวหลงเข้าสวนต้ากวน (บ้านนอกเข้ากรุง) ก็ไม่ปาน

ในที่สุด พนักงานสาวก็พามาหยุดที่หน้าห้องทำงานชั้นบนสุด "ท่านประธาน คุณหม่าเย่าหมิงมาถึงแล้วค่ะ"

"ให้เข้ามาได้"

หม่าหมิงผลักประตูเข้าไป สิ่งแรกที่เห็นคือแผ่นหลังที่คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตา หม่าอวี่เถิงกำลังยืนไพล่หลังอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองลงไปยังอาณาจักรโรงงานเบื้องล่าง เขาสวมเสื้อเชิ้ตลายตารางธรรมดา แต่รัศมีและบารมีนั้น แตกต่างจากเด็กหนุ่มขี้อายในงานเลี้ยงรุ่นคนละขั้ว "เสี่ยวหมิง มาแล้วเหรอ" หม่าอวี่เถิงหันกลับมา ไม่พูดพร่ำทำเพลง ชี้ไปที่โซฟาฝั่งตรงข้าม หม่าหมิงนั่งลงอย่างประหม่าเล็กน้อย เขาอ้าปากจะพูด แต่กลับไม่รู้จะเริ่มตรงไหน หม่าอวี่เถิงไม่ปล่อยให้เขาเสียเวลาไปกับมารยาท เข้าประเด็นทันที

"เสี่ยวหมิง ไอเดียสมัยเรียนที่พวกเราเคยคุยกัน จำได้ไหม?" เขาไม่รอคำตอบ หันหลังเดินดุ่มๆ ไปที่ไวท์บอร์ดขนาดใหญ่ริมผนัง คว้าปากกาเขียนข้อความลงไปอย่างหนักแน่น ซอฟต์แวร์ส่งข้อความทันที

หัวใจของหม่าหมิงกระตุกวูบ "สิ่งที่เราจะทำ คือซอฟต์แวร์ที่จะเปลี่ยนวิธีการสื่อสารของคนจีนทั้งประเทศ" เสียงของหม่าอวี่เถิงไม่ดัง แต่ทุกคำกระแทกใจกลางความรู้สึกของหม่าหมิง เขาไม่หยุดแค่นั้น ข้อมูลในหัวพรั่งพรูออกมาเหมือนเขื่อนแตก "การส่งข้อความทันที หัวใจหลักคือการแชตออนไลน์ ผมเชื่อว่าการแชตออนไลน์จะกลายเป็นความต้องการพื้นฐานของอินเทอร์เน็ตในอนาคต เหมือนน้ำประปา ไฟฟ้า หรือถ่านหิน ที่ชาวเน็ตทุกคนขาดไม่ได้"

"นี่คือเหตุผลที่ผมเคยบอกว่า เว็บพอร์ทัลอย่าง ว่างจวี้ (NetEase) ไม่มีอนาคต"

"เพราะเว็บพอร์ทัลไม่ใช่ปัจจัยสี่ของโลกอินเทอร์เน็ต และมันไม่มีกำแพงป้องกันคู่แข่ง"

"อย่างแรกคือเทคนิค เว็บพอร์ทัลไม่ได้มีเทคโนโลยีที่ซับซ้อนอะไร อีกอย่างคือโมเดลธุรกิจก็ไม่มีความโดดเด่น ใครๆ ก็ทำได้"

"แต่โปรแกรมแชตมันต่างกัน 'ฐานผู้ใช้งาน' คือกำแพงที่แข็งแกร่งที่สุดของมัน"

"ลองจินตนาการดู ถ้าเพื่อนรอบตัวนายทุกคนใช้โปรแกรมแชตของเรา นายจะไปใช้ของเจ้าอื่นไหม? จะไปคุยกับใครล่ะ?" หม่าอวี่เถิงใช้ปลายปากกาเคาะไวท์บอร์ดเน้นย้ำ "ตอนนี้ในประเทศยังไม่มีสินค้าแบบ ไอซีคิว (ICQ) นี่แหละคือโอกาสทองที่ใหญ่ที่สุดของเรา"

"เมื่อพิจารณาจากระบบอินเทอร์เน็ตแบบหมุนโทรศัพท์ (Dial-up) ในปัจจุบัน ที่ความเร็วการดาวน์โหลดแค่ 5 เคต่อวินาที (5KB/s) ดังนั้น... ซอฟต์แวร์ของเรา ตัวติดตั้งต้องบีบอัดให้เล็กกว่า 200 เค (200KB) เท่านั้น!"

"200 เค?" หม่าหมิงตกใจจนแทบกระเด้งตัวลอยจากโซฟา เขาเรียนเขียนโปรแกรมมา รู้ดีว่าตัวเลขนี้มันโหดหินแค่ไหน ซอฟต์แวร์ห่วยๆ ตามท้องตลาดเดี๋ยวนี้ ไฟล์ติดตั้งก็ปาเข้าไปเป็นเมกะไบต์กันหมดแล้ว "ใช่! ต้อง 200 เค!"

"ต้องทำให้ไฟล์ติดตั้งเล็กที่สุด เล็กจนผู้ใช้โหลดเสร็จในไม่กี่นาที เราถึงจะแย่งชิงตลาดได้เร็วที่สุด กวาดต้อนผู้ใช้ได้มากที่สุด! ปริมาณผู้ใช้ คือหัวใจของโปรแกรมแชต!"

หม่าหมิงยังไม่ทันหายช็อกกับตัวเลข 200 เค หม่าอวี่เถิงก็โยนระเบิดลูกใหม่ที่ทำให้เขาขนลุกซู่ "นี่แค่ก้าวแรก"

"โครงสร้างพื้นฐานของซอฟต์แวร์ต้องเป็นแบบ โมดูลาร์!" หม่าอวี่เถิงวาดกรอบสี่เหลี่ยมหลายอันบนกระดาน แล้วลากเส้นเชื่อมต่อกัน "โมดูลการสื่อสาร... โมดูลข้อมูลผู้ใช้... โมดูลรายชื่อเพื่อน... ทุกฟังก์ชันต้องแยกเป็นแพ็กเกจอิสระ วันข้างหน้าจะอัปเดตหรือซ่อมบำรุงก็ง่าย ที่สำคัญคือ เราจะสามารถเติมฟังก์ชันใหม่ๆ ใส่เข้าไปได้เรื่อยๆ!"

หม่าอวี่เถิงรู้ซึ้งถึงเส้นทางการพัฒนาของอาณาจักรเพนกวิน (Tencent) ในอนาคตดี เขาไม่อยากให้อีกไม่กี่ปีข้างหน้า พอผู้ใช้ถล่มทลายและต้องเพิ่มฟังก์ชัน ซอฟต์แวร์ของเขาจะกลายสภาพเป็น "กองภูเขาโค้ดขยะระดับตำนาน" ที่ใครก็แตะต้องไม่ได้ รากฐาน... ต้องวางให้แน่นตั้งแต่วันแรกที่ซอฟต์แวร์ถือกำเนิด!

ฟังคอนเซปต์ของหม่าอวี่เถิงแล้ว หม่าหมิงตื่นเต้นจนหน้าแดง ตัวสั่นเทาด้วยความระทึก ขนาดไฟล์ติดตั้ง แก้ปัญหาเรื่องการโปรโมต โครงสร้างโมดูลาร์ แก้ปัญหาเรื่องอนาคต "พี่เถิง! พี่โคตรเจ๋ง! ไอเดียนี้สุดยอดไปเลย!" หม่าหมิงนั่งไม่ติดแล้ว พุ่งเข้าไปหาหม่าอวี่เถิง คว้าแขนเสื้ออีกฝ่ายแน่น "ผมทำด้วย! ผมจะเป็นผู้จัดการโครงการให้พี่เอง! เราสองพี่น้อง มาช่วยกันปั้นไอ้ตัวนี้ออกมาให้ได้!"

หม่าอวี่เถิงมองท่าทางคลั่งไคล้ของเพื่อน แล้วยิ้มออกมา ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ การกระทำนี้ เหมือนราดน้ำเย็นรดหัวใจที่กำลังลุกโชนของหม่าหมิงจนมอดไปครึ่งหนึ่ง "ไม่... ฉันไม่ได้ให้นายมาเป็นผู้จัดการโครงการ"

หม่าหมิงอึ้ง สมองช็อตไปชั่วขณะ "งั้น... งั้นให้เป็นอะไร?" สีหน้าของหม่าอวี่เถิงจริงจังถึงขีดสุด เขามองตาเพื่อนรัก ทีละคำที่พูดออกมาหนักแน่นเหมือนค้อนปอนด์ทุบลงกลางกะโหลกของหม่าหมิง "ฉันออกทุน ออกไอเดีย กำหนดทิศทาง"

"ส่วนนาย... มาเป็น ซีอีโอ ของบริษัทใหม่นี้"

ตูม! หม่าหมิงเอ๋อรับประทานไปแล้ว เขาชี้นิ้วเข้าหาจมูกตัวเอง ปากอ้ากว้างจนยัดไข่ไก่เข้าไปได้ จ้องมองหม่าอวี่เถิงตาถลน สมองขาวโพลน มีแต่เสียงวิ้งๆ ฉันเนี่ยนะ? ฉันไม่ได้มาพึ่งใบบุญเพื่อนเพื่อหางานทำหรอกเหรอ? ไหงกะพริบตาปุ๊บ... จะให้เป็น ซีอีโอ ซะงั้น?