บทที่ 16: ใช้ชีวิตให้คุ้มค่า

ชีวิตก็เป็นเช่นนี้เอง

มีทั้งความวุ่นวายสลับกับช่วงเวลาพักผ่อนอันน้อยนิด

บางครั้งเราอาจเผลอจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดบ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา นอกจากเรื่องที่ซูอวี้ทุ่มเงินห้าแสนหยวนซื้อบิตคอยน์จนหมดหน้าตักแล้ว ก็ไม่มีเหตุการณ์ใดที่น่าสนใจเกิดขึ้นอีกเลยตลอดเดือนกรกฎาคม

สำหรับซูอวี้ผู้มีประสบการณ์ขับรถมานานหลายทศวรรษ การสอบใบขับขี่จึงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับหลับตาทำ เขาจึงไม่ได้กังวลกับมันนัก ส่วนจดหมายตอบรับเข้าเรียนจากมหาวิทยาลัยเหรินหมินแห่งประเทศจีนก็ส่งมาถึงบ้านในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมพอดี กำหนดการรายงานตัวคือสิ้นเดือนสิงหาคม โดยมีค่าเทอมห้าพันห้าร้อยหยวน และค่าหอพักหนึ่งพันหยวน ซึ่งถือเป็นราคามาตรฐานทั่วไป ยิ่งมหาวิทยาลัยมีชื่อเสียงมากเท่าไร ค่าเล่าเรียนก็ยิ่งถูกลงเท่านั้น นี่คือความจริงที่รู้กันดีอยู่แล้ว

"มหาวิทยาลัยดีๆ นี่มันต่างกันจริงๆ แม้แต่จดหมายตอบรับยังดูหรูหราขนาดนี้..."

เมื่อเห็นชื่อมหาวิทยาลัยเหรินหมินแห่งประเทศจีนตัวนูนสีทองเด่นหราบนหน้าปก พ่อและแม่ของเขาก็ปลาบปลื้มจนวางไม่ลง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะหลี่อวิ้นถิงผู้เป็นแม่ที่รีบโพสต์รูปลงในโซเชียลมีเดีย พร้อมคะยั้นคะยอให้พ่อลูกที่อยู่ข้างๆ รีบกดถูกใจทันที ซูอวี้ยิ้มพลางกดถูกใจโพสต์ของแม่ และแน่นอนว่าครอบครัวข้างบ้านก็เข้ามากดถูกใจด้วยเช่นกัน ในวินาทีนี้ ผู้อาวุโสทั้งสองของตระกูลซูต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะเมื่อจดหมายตอบรับมาถึง นั่นหมายความว่าทุกอย่างเข้าที่เข้าทางเสียที

สิ่งที่ส่งมาพร้อมกับจดหมายของซูอวี้ก็คือจดหมายตอบรับของหลินเสี่ยวเสี่ยวจากสาขาชีวเคมีและอณูชีววิทยา มหาวิทยาลัยเหยียนจิง ทั้งคู่สอบติดคนละมหาวิทยาลัยและคนละคณะกัน หลังจากจดหมายมาถึงได้ไม่กี่วัน ซูอวี้ก็เดินเข้าไปหาพ่อในห้องนอนช่วงบ่ายวันหนึ่ง

ขณะนั้น ซูกั๋วดงผู้เป็นพ่อกำลังนั่งจดจ้องกระดานหุ้นในคอมพิวเตอร์อย่างจริงจัง ซูอวี้จำได้ว่าพ่อชอบเล่นหุ้นมาโดยตลอด แต่หลังจากเกิดเหตุการณ์ครั้งนั้นจนเงินเก็บทั้งบ้านมลายหายไป พ่อก็ถอนเงินออกมาทั้งหมดและไม่ยุ่งเกี่ยวกับตลาดหุ้นอีกเลย

"พ่อครับ ให้ผมแนะนำหุ้นสักสองสามตัวไหม?" ซูอวี้ยิ้มพลางนั่งลงข้างๆ เขาแสร้งเสนอชื่อหุ้นให้พ่ออย่างไม่เป็นทางการ

"เจ้าหนู เดี๋ยวนี้แกรู้เรื่องหุ้นกับเขาด้วยเหรอ?" ซูกั๋วดงหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก

ซูอวี้ปรายตามองหน้าจอครู่หนึ่งแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ หุ้นที่พ่อเลือกถือว่ามีพื้นฐานดีและน่าจะขยับขึ้นตามแนวโน้มตลาดในอนาคต แต่มันเป็นเพียงการไหลไปตามกระแสเพื่อทำกำไรเล็กน้อย ไม่ใช่หุ้นที่จะสร้างผลตอบแทนมหาศาลได้ แน่นอนว่าเขาไม่ฝืนใจให้พ่อซื้อตาม เพราะสำหรับเขาในตอนนี้ เงินทั้งหมดถูกลงในบิตคอยน์ซึ่งให้ผลตอบแทนสูงสุด สิ่งอื่นไม่ว่าจะเป็นอสังหาริมทรัพย์หรือหุ้นล้วนไม่อาจเทียบชั้นกับเงินตราเสมือนจริงที่กำลังจะพุ่งทะยานในยุคสมัยนี้ได้เลย

ในสายตาของพ่อ เขายังคงเป็นเด็กเสมอ และแน่นอนว่าเขาย่อมไม่อาจก้าวก่ายการตัดสินใจของผู้ใหญ่ได้

หลังจากการรับสมัครรอบแรกผ่านพ้นไป รอบต่อๆ มาก็ทยอยประกาศผลจนครบ โจวเฉียงสอบติดมหาวิทยาลัยระดับสองในเมืองเยี่ยนจิง ส่วนหวังฮ่าวสอบติดวิทยาลัยเทคนิคในเมืองเดียวกัน แม้จะเป็นเพียงวิทยาลัยอาชีพ แต่หวังฮ่าวก็มีความสุขมาก อย่างน้อยเขาก็ยังมีที่เรียน สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่การเรียนในวิทยาลัยเทคนิค แต่คือการที่ไม่มีสถานศึกษาใดรับเข้าเรียนเลยต่างหาก

เมื่อเทียบกับชาติปางก่อน มหาวิทยาลัยของโจวเฉียงยังคงเป็นที่เดิมเพราะซูอวี้จำรายละเอียดไม่ได้นัก แต่ของหวังฮ่าวนั้นเปลี่ยนไป เดิมทีหวังฮ่าวต้องไปเรียนที่เจียงเฉิง แต่ครั้งนี้เขากลับเลือกเยี่ยนจิง ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเพราะซูอวี้สอบติดที่นั่น เขาจึงตัดสินใจตามเพื่อนมา ตอนที่เลือกอันดับหวังฮ่าวเคยถามความเห็นของซูอวี้ และซูอวี้ก็แนะนำให้เลือกเยี่ยนจิง เพราะเขารู้ดีว่าแผนการใหญ่ในอนาคตของเขาจะเริ่มต้นขึ้นที่เมืองหลวงแห่งนี้

เขาไม่ได้คิดจะทำตัวเป็นผู้มีอำนาจที่ดึงพวกพ้องขึ้นมาตามใจชอบ เพียงแต่สำหรับเพื่อนแท้เพียงไม่กี่คนในชีวิต เขาอยากให้หวังฮ่าวได้เติบโตไปพร้อมกับเขา อย่างน้อยก็เพื่อให้มีรายได้และอนาคตที่สุขสบาย ซึ่งหวังฮ่าวก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงและเลือกทำตามคำแนะนำทันที

นอกจากเรื่องนี้แล้ว ก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นนัก ยกเว้นเรื่องบิตคอยน์ที่ราคาพุ่งจาก 75 ดอลลาร์สหรัฐ ไปเป็น 111 ดอลลาร์สหรัฐในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม หรือเพิ่มขึ้นกว่าร้อยละ 50 แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เพราะเป้าหมายที่แท้จริงของซูอวี้คือการพุ่งทะยานครั้งใหญ่ในช่วงปลายปี สิ่งที่เห็นในตอนนี้เป็นเพียงแรงเหวี่ยงเล็กน้อย

วันหนึ่งในเดือนสิงหาคม ซูอวี้และหลินเสี่ยวเสี่ยวได้รับใบขับขี่อย่างเป็นทางการ หลินเสี่ยวเสี่ยวหยิบมันขึ้นมาลูบคลองด้วยความชื่นชม ก่อนจะถ่ายรูปโพสต์ลงโซเชียลซึ่งก็มีเพื่อนร่วมชั้นเข้ามาแสดงความยินดีมากมาย หนึ่งในนั้นคือจางมู่ไป๋ที่คอมเมนต์ว่า "ยินดีด้วยนะหลินเสี่ยวเสี่ยวที่ได้ใบขับขี่ ถ้ามีเวลาเราไปหาอะไรกินกันเถอะ ไปที่ร้านเดิมของเรานะ"

เนื่องจากหลายคนเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ทุกคนจึงเห็นข้อความนี้และเริ่มตั้งคำถามในใจว่า ทั้งสองคนที่สอบติดมหาวิทยาลัยเหยียนจิงเหมือนกันจะลงเอยด้วยการเป็นแฟนกันหรือไม่ ส่วนซูอวี้ที่ติดมหาวิทยาลัยเหรินหมิน แม้จะอยู่ไม่ไกลกันนักแต่ก็ถือว่ามีระยะห่างอยู่พอสมควร หรือว่างานนี้จางมู่ไป๋จะเป็นฝ่ายคว้าชัยไปครอง?

โจวเฉียงผู้รักการกินเผือกเห็นดังนั้นก็คอมเมนต์เสริมทันที "ยินดีด้วยนะแม่นางหลิน! วันไหนว่างไปกินหม่าล่ากัน เดี๋ยวฉันโทรเรียกซูอวี้ด้วย" ฝ่ายหวังฮ่าวที่กำลังนั่งเอกเขนกอยู่บ้านพอเห็นข้อความของจางมู่ไป๋ก็เลิกคิ้วขึ้น เจ้าหมอนี่นี่ยังไม่ละความพยายามอีกหรือ สงสัยเขาต้องหาเวลาไปสนทนาธรรมกับจางมู่ไป๋เสียหน่อยแล้ว

ซูอวี้เห็นคอมเมนต์นั้นเช่นกัน เขาหันไปมองหลินเสี่ยวเสี่ยวที่อยู่ข้างๆ ทันที เธอทำมือไม้สั่นพลางถามว่า "แล้วนายจะให้ฉันทำยังไงล่ะ?"

"ลบทิ้งซะ" ซูอวี้ตอบอย่างไร้เยื่อใย

"อ้อ... ได้" หลินเสี่ยวเสี่ยวรับคำก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเธอไม่มีสิทธิ์ไปลบคอมเมนต์คนอื่น ข้อความของจางมู่ไป๋จึงยังคงค้างอยู่ตรงนั้นเหมือนกองสิ่งปฏิกูลที่ส่งกลิ่นรบกวนใจ

ซูอวี้ไม่ได้พูดอะไรต่อ การทิ้งข้อความไว้ไม่ใช่สาระสำคัญ ตอนนี้หลินเสี่ยวเสี่ยวมีใบขับขี่แล้ว ในช่วงบ่ายเธอจึงกุลีกุจออาสาขับรถของพ่อพาซูอวี้ไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ต แต่ปรากฏว่าถ้าซูอวี้ไม่ช่วยคว้าพวงมาลัยไว้ได้ทัน เธอคงจะเลี้ยวรถย้อนศรเข้าไปในเลนรถสวนเสียแล้ว เหตุการณ์นี้ทำเอาซูอวี้ใจหายใจคว่ำ ขากลับเขาจึงเป็นคนขับเองและสั่งห้ามไม่ให้เธอจับพวงมาลัยอีกในทันที

"เสี่ยวเสี่ยว เธอต้องไปหาสนามว่างๆ ฝึกขับให้คล่องกว่านี้ก่อน อย่าคิดว่ามีใบขับขี่แล้วจะขับไปไหนก็ได้ เข้าใจไหม?" ซูอวี้สั่งสอนเหมือนผู้ปกครองพลางเอื้อมมือไปบีบแก้มเธอเบาๆ ด้วยความเอ็นดู ซึ่งตอนนี้เขารู้สึกว่าการบีบแก้มเธอกลายเป็นเรื่องธรรมชาติไปเสียแล้ว

ตามหลักการแล้วเมื่อได้ใบขับขี่เขาก็ควรจะมีรถสักคัน แต่เขาไม่รีบร้อน สำหรับนักศึกษาเฟรชชี่ การขับรถส่วนตัวอาจจะดูฟุ่มเฟือยเกินไป รอให้ทุกอย่างเข้าที่เข้าทางและถึงเวลาที่จำเป็นจริงๆ ค่อยซื้อก็ยังไม่สาย

ในวันเดียวกัน จางมู่ไป๋ก็โพสต์รูปใบขับขี่ของเขาพร้อมบทกลอนที่แสดงถึงความอาลัยอาวรณ์ แต่กลับไม่มีใครมากดถูกใจนอกจากคนในครอบครัว มีเพียงหวังฮ่าวที่เข้าไปคอมเมนต์ว่า "เจ๋งมากเพื่อนจาง! ฉันก็จะไปเยี่ยนจิงเหมือนกัน ไว้เราหาโอกาสเจอกันนะ!" จางมู่ไป๋ที่เฝ้ารอแจ้งเตือนอยู่นานเห็นมีแค่หวังฮ่าวคนเดียวที่ทักมา ก็ได้แต่ถอนใจยาวและตอบกลับไปด้วยความรู้สึกพรรณนาไม่ถูกว่า "ตกลง"

หลังจากผ่านพ้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ชีวิตในช่วงฤดูร้อนที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น หากเอาแต่สอบใบขับขี่แล้วนอนกินบ้านกินเมืองไปวันๆ คงจะน่าเบื่อเกินไป ในเมื่อมีโอกาสได้ใช้ชีวิตใหม่อีกครั้ง เขาก็ควรออกไปเปิดหูเปิดตาให้เต็มที่ ดังคำกล่าวของกวีที่ว่า เมื่อชีวิตถึงจุดที่เปี่ยมสุขก็ควรเสพสุขให้สำราญ อย่าปล่อยให้จอกสุราทองคำต้องวางนิ่งอยู่ใต้แสงจันทร์โดยเปล่าประโยชน์

ก่อนสิ้นสุดปิดเทอม ซูอวี้ขอเบิกเงินสดจากพ่อหนึ่งพันหยวน พร้อมกับพกบัตรเสริมที่มีวงเงินสามพันหยวนไว้ในมือ เขาเอนกายลงบนโซฟาแล้วส่งข้อความหาหลินเสี่ยวเสี่ยวที่อยู่ข้างบ้าน "เรียกเจ้าซาลาเปา"

"??" เธอส่งเครื่องหมายคำถามกลับมาขณะที่กำลังมาร์กหน้าอยู่

"เตรียมตัวให้พร้อม เย็นนี้เราจะออกไปข้างนอกกัน คืนนี้จะไปกินหม่าล่า เดินห้าง แล้วก็ดูหนัง พรุ่งนี้ไปสวนสนุกต่อ ฉันเตรียมเงินไว้หมดแล้ว เธอแค่เอาตัวมาก็พอ..."

ในขณะเดียวกันซูอวี้ก็ส่งข้อความหาหวังฮ่าวด้วย เขาไม่ได้คิดจะไปเดตกันสองต่อสอง เพราะเขากับหลินเสี่ยวเสี่ยวยังมีเวลาอีกเหลือเฟือ การหนีบเพื่อนสนิทอย่างหวังฮ่าวไปด้วยจึงไม่ใช่เรื่องเสียหาย

หกโมงเย็น เมื่อแสงแดดเริ่มอ่อนลง ซูอวี้ หลินเสี่ยวเสี่ยว และหวังฮ่าว ก็เริ่มต้นทริปฤดูร้อนอันแสนสนุก ทั้งบาร์บีคิว เบียร์ ของทอด บ้านผีสิง โรงหนัง รถไฟเหาะ ปีนเขา ข้ามทะเล ไปจนถึงการรอดูพระอาทิตย์ขึ้น ตลอดเดือนสิงหาคมพวกเขาตระเวนเล่นทุกอย่างที่ขวางหน้า ต่อมาโจวเฉียงก็มาร่วมวงด้วย พ่อหนุ่มสายเปย์คนนี้มักจะแย่งจ่ายเงินอยู่เสมอจนซูอวี้คร้านจะคัดค้าน จึงยอมรับน้ำใจนั้นไว้ในนามของกลุ่ม

เครื่องเล่นหวาดเสียวอย่างรถไฟเหาะและไวกิ้งทำเอาทุกคนกรีดร้องจนสุดเสียง โดยเฉพาะไวกิ้งที่แม้จะดูไม่น่ากลัวเท่ารถไฟเหาะ แต่ระบบความปลอดภัยที่ดูหลวมๆ กลับทำให้รู้สึกเสียวสันหลังมากกว่าเครื่องเล่นที่มีตัวล็อกแน่นหนาเสียอีก ต่อมาจางมู่ไป๋ก็ขอแจมด้วยอย่างไร้ยางอาย พร้อมกับหัวหน้าห้องและเพื่อนผู้หญิงอีกสองสามคน ทำให้กลุ่มท่องเที่ยวมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ซูอวี้ไม่ได้ไล่จางมู่ไป๋ไปไหน แม้หมอนี่จะบ้าเรียนและนิสัยเสียไปบ้าง แต่ในฐานะเพื่อนร่วมชั้นที่เพิ่งจบมาด้วยกัน การมาร่วมวงกันจึงไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย

ตอนที่เข้าไปในบ้านผีสิง หลินเสี่ยวเสี่ยวเกาะแขนซูอวี้แน่นตลอดทางจนแขนเขาแทบเขียวช้ำ ทว่าซูอวี้กลับไม่รู้สึกถึงความนุ่มนวลชวนฝันอย่างที่ควรจะเป็นเลยสักนิด เขาได้แต่คิดในใจว่า... ยัยนี่แรงเยอะชะมัด!