บทที่ 3 เหตุการณ์เปลี่ยนชะตาตระกูลซู

ความทรงจำของมนุษย์นั้นช่างกว้างใหญ่ไพศาลนัก ทุกช่วงวัยหรือแม้แต่ในแต่ละปีล้วนมีเหตุการณ์พิเศษที่ฝังรากลึกจนต่อให้แก่ชราก็ไม่อาจลืมเลือน สำหรับซูอวี่แล้ว ในขวบปีที่สิบแปดของเขานั้น นอกจากเรื่องการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็มีเพียงเหตุการณ์นี้เท่านั้นที่ยังคงแจ่มชัด

เดิมทีครอบครัวตระกูลซูพอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง เนื่องจากซูกั๋วต้งและหลี่อวิ๋นถิงต่างเป็นพนักงานในหน่วยงานของรัฐ แม้ตำแหน่งจะไม่สูงนักแต่รายได้ก็มั่นคง ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ที่ทุกอย่างยังเรียบง่าย ทรัพย์สินของตระกูลซูซึ่งเป็นคอนโดมิเนียมในเขตสถานศึกษาของเมืองระดับรองนั้นมีมูลค่าหลายล้านหยวนพ่วงมาด้วยเงินฝากอีกเกือบล้าน ถือเป็นครอบครัวที่มีฐานะมั่งคั่งพอตัว

หลังจากซูอวี่สอบเสร็จ พ่อของเขาตั้งใจจะฝากฝังให้เขาไปทำงานที่บริษัทของเพื่อนร่วมรุ่น ทว่าเรื่องราวที่ดูแสนจะธรรมดานี้เองที่กลับกลายเป็นต้นตอของปัญหาใหญ่หลวง!

เหตุการณ์ในครั้งนั้นทำให้เงินเก็บทั้งหมดของตระกูลซูมลายหายไปสิ้น มิหนำซ้ำด้วยความรุนแรงของคดีที่เกี่ยวข้อง หน่วยงานต้นสังกัดของพ่อและแม่ที่ต้องการตัดไฟแต่ต้นลมจึงสั่งเลิกจ้างทั้งคู่ในข้อหาวินัยร้ายแรง ตั้งแต่นั้นมาตระกูลซูก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด ถึงขั้นเกือบต้องขายบ้านเพื่อส่งเสียให้ซูอวี่ได้เรียนต่อ

เวลาผ่านมานานหลายปี เป็นธรรมดาที่เมื่อเขาย้อนกลับมาแรกๆ จะยังนึกไม่ออกทันที แต่เมื่อได้ยินคำพูดของพ่อในตอนนี้ หัวใจของซูอวี่ก็พลันเต้นรัวแรงขึ้นมา! เพราะเขารู้ดีว่าเรื่องนี้ยุ่งยากเพียงใด คนธรรมดาที่ถลำลึกเข้าไปแทบจะไม่มีทางรอดออกมาได้เลย

ซูอวี่ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้ แต่หลินเสี่ยวเสี่ยวกลับขมวดคิ้วถามด้วยความสงสัย "ซูอวี่ นายต้องไปโรงพยาบาลทำไมเหรอ?"

คำถามนั้นทำให้ซูกั๋วต้งและหลี่อวิ๋นถิงสบตากันพลางกระแอมเบาๆ แล้วเงียบไป เรื่องพรรค์นี้จะให้เด็กสาวมารับรู้ก็ดูจะกระดักกระเด็นเกินไปหน่อย ทั้งคู่จึงเลือกที่จะปิดปากเงียบ

ซูอวี่จำได้แม่นว่านี่คือช่วงเวลาที่พ่อพาเขาไปโรงพยาบาลเพื่อรับการผ่าตัดเล็ก เขาจึงยิ้มและแก้ตัวไปอย่างเป็นธรรมชาติ "ไม่มีอะไรหรอก พอดีช่วงนี้ฉันปวดหลังนิดหน่อยเลยว่าจะไปตรวจดู... อ้อ จริงด้วยพ่อกับแม่ เย็นนี้ผมทำกับข้าวเองนะ แค่บอกขั้นตอนมาก็พอ ผมควรจะเริ่มหัดทำอาหารได้แล้วล่ะ"

ความจริงแล้วเขาไม่จำเป็นต้องให้ใครสอนเลยแม้แต่น้อย อาหารรสเลิศนานาชนิด ไม่ว่าจะผัด ทอด ต้ม ตุ๋น นึ่ง หรือยำ ล้วนเป็นงานถนัดของเขาทั้งสิ้น

ซูกั๋วต้งดูจะประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็พยักหน้าตกลง "เอาสิ งั้นเย็นนี้ฝีมือนายนะ"

จากนั้นสองพ่อลูกก็เข้าไปในห้องครัว พูดคุยกันสัพเพเหระ ซูอวี่อาศัยจังหวะที่พ่ออธิบายวิธีทำอาหารแอบเลียบเคียงถามถึงเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในวันพรุ่งนี้อย่างมีชั้นเชิง

ส่วนในห้องนั่งเล่น หลินเสี่ยวเสี่ยวยังคงไม่หายข้องใจ เธอรบเร้าถามหลี่อวิ๋นถิงไม่หยุดว่าซูอวี่ยังอายุน้อยทำไมถึงปวดหลัง อาการรุนแรงมากไหม คำถามนี้ทำเอาคนเป็นแม่ถึงกับไปไม่เป็น นึกตำหนิลูกชายตัวดีอยู่ในใจว่าทำไมต้องอ้างเรื่องปวดหลัง ในฐานะคนหัวเก่าที่เกิดในยุค 70 เธอจะอธิบายเรื่องการผ่าตัดแบบนั้นให้เด็กสาวมัธยมปลายที่ยังไม่เดียงสาฟังได้อย่างไร

สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องไปเสีย เพราะไม่อยากให้ครอบครัวหลินที่อยู่ชั้นล่างมองว่าเธอสั่งสอนลูกสาวเขาในทางที่ไม่เหมาะสม

ไม่นานนัก ประตูห้องครัวก็เปิดออก พร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่นที่โชยมาเตะจมูก! หลี่อวิ๋นถิงมองซูอวี่ที่ยกหม้อซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่งใบใหญ่ออกมาด้วยความตกตะลึง "ลูก... นี่ฝีมือลูกจริงเหรอ?"

"ซี่โครงหมูตุ๋นมันฝรั่งรสกระเทียมครับ ผมทำตามขั้นตอนที่พ่อบอกเป๊ะเลย แล้วก็เพิ่มกระเทียมสับกับต้นหอมลงไปนิดหน่อย ก่อนยกลงก็พรมน้ำส้มสายชูหมักอีกนิดเพื่อชูรส"

ซูอวี่ยิ้มพลางวางหม้ออาหารที่อัดแน่นลงบนโต๊ะ รสกระเทียมคือรสชาติที่เขาโปรดปรานที่สุด และมื้อนี้ก็อร่อยอย่างไร้ที่ติ พ่อและแม่ต่างเอ่ยปากชมไม่ขาดสายพลางเติมข้าวกันหลายถ้วย ส่วนหลินเสี่ยวเสี่ยวก็ตั้งหน้าตั้งตากินจนคราบมันฝรั่งบดผสมกระเทียมเปื้อนมุมปาก เธอลืมเรื่องที่ซูอวี่ปวดหลังไปเสียสนิท ในใจมีเพียงความคิดที่ว่ารสมือของเขาช่างยอดเยี่ยม และเธอจะจ้างเขาเป็นเชฟส่วนตัวในอนาคตให้ได้!

ในบรรดาสี่คน ซูอวี่กินน้อยที่สุด เขามองดูภาพตรงหน้าด้วยความอิ่มเอมใจพลางทอดถอนใจลึกๆ ในอดีตพ่อแม่ไม่เคยมีโอกาสได้ลิ้มรสอาหารฝีมือเขาเลย กว่าเขาจะสำนึกได้ทุกอย่างก็สายเกินไป แต่ตอนนี้เขาได้เติมเต็มความปรารถนาที่ค้างคาใจมานาน จึงรู้สึกโชคดีเหลือเกิน

หลังมื้ออาหาร หลินเสี่ยวเสี่ยวนั่งลูบท้องที่ป่องออกมาด้วยความอิ่มแปล่ เธอแอบแคะฟันอยู่ลับหลังผู้ใหญ่ ซูอวี่เดินเข้าไปหาเธอแล้วมองตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางยิ้มกริ่ม "ซาลาเปา ลองก้มมองดูสิ เห็นอะไรไหม?"

หลินเสี่ยวเสี่ยวก้มลงมองตามแล้วเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง "ท้องฉันไง ทำไมเหรอ?"

ซูอวี่หัวเราะ "เปล่าหรอก... อ้อ ช่วงปิดเทอมนี้ฉันกะจะทำกับข้าวบ่อยหน่อยนะ อย่าลืมมากินด้วยล่ะ เพิ่มสารอาหารเยอะๆ เธอผอมเกินไปแล้ว" เขาแสร้งทำสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย ทว่าในใจกลับมีแผนการบางอย่าง

เขายังจำได้ว่าหลินเสี่ยวเสี่ยวที่ดูสง่างามบนหน้าจอในอนาคตน่ะ... มีรูปร่างที่สมส่วนและมีทรวดทรงองค์เอวชัดเจนมาก! แต่ทำไมตอนนี้ถึงได้ดูราบเรียบไปเสียทุกส่วนแบบนี้ล่ะ?

"จริงเหรอ?!" หลินเสี่ยวเสี่ยวตาเป็นประกาย เธอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เสี่ยวซูจื่อช่างรู้ใจข้านัก มีจิตสำนึกที่ดีแบบนี้ถือว่าใช้ได้!"

ซูอวี่ยิ้มรับคำหยอกล้อนั้น ในตอนนี้หลินเสี่ยวเสี่ยวยังไร้เดียงสาเกินกว่าจะเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเขา หลังจากคุยกันอีกครู่หนึ่งเธอก็ขอตัวกลับบ้าน

เมื่อเหลือเพียงสมาชิกตระกูลซู ซูอวี่ก็เฝ้ามองทุกมุมของบ้านด้วยสายตาโหยหา เมื่อแม่ถามเขาก็เพียงอ้างว่าเห็นแมลงเลยมองหาอยู่ ครู่ต่อมาเขาก็มานั่งลงข้างๆ แม่บนโซฟา หลี่อวิ๋นถิงถามถึงผลสอบในช่วงบ่าย ซึ่งเขาก็มั่นใจว่าการเข้ามหาวิทยาลัยเจียงเถิงไม่ใช่อุปสรรค

ความจริงแล้วด้วยคะแนนของเขา การจะเข้ามหาวิทยาลัยระดับท็อปของประเทศอย่าง 985 ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่เนื่องจากมหาวิทยาลัยเจียงเถิงอยู่ใกล้บ้านและเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับ 211 หลายคนจึงเลือกที่นี่เพื่อความสะดวกสบาย

คืนนั้นซูอวี่นอนพลิกตัวไปมาด้วยความวิตก ไม่ใช่เพราะนอนไม่หลับ แต่เขากลัวว่าหากหลับไปแล้วทุกอย่างที่เห็นจะอันตรธานหายไป เพื่อขจัดความง่วงเขาหยิบโทรศัพท์โนเกียขึ้นมาเข้าโปรแกรม QQ พบข้อความถามถึงผลสอบมากมายซึ่งเขาเลือกที่จะข้ามไป มีเพื่อนชวนไปเล่นเกม League of Legends ไปกินหมูกระทะ หรือไปสวนสนุก แต่ชื่อเหล่านั้นส่วนใหญ่เขากลับจำไม่ได้แล้ว มีเพียงไม่กี่คนที่พอจะคุ้นหูบ้างว่าเป็นเพื่อนสนิทในตอนนั้น

เขาไม่อยากให้ความสัมพันธ์ในสังคมมารบกวนจิตใจในตอนนี้ ตราบใดที่เขายังไม่มั่นใจว่าจะมีวันพรุ่งนี้หรือไม่ เขาก็ยังไม่อยากติดต่อกับใครทั้งสิ้น

จู่ๆ ข้อความจากหลินเสี่ยวเสี่ยวก็เด้งขึ้นมา: "เสี่ยวซูจื่อ แม้กับข้าวจะอร่อยแต่ฉันขอเตือนนายอีกครั้ง ห้ามเรียกฉันว่าซาลาเปานะ ไม่งั้นโกรธจริงๆ ด้วย!"

"ไม่มีปัญหา!" ซูอวี่พิมพ์ตอบกลับ พลางกดเปลี่ยนชื่อผู้ติดต่อเป็น 'ยัยซาลาเปา' ทันที

เขาหยิบยาหม่องในลิ้นชักขึ้นมาดมเพื่อปลุกความสดชื่น พลางพลิกดูหนังสือเรียนมัธยมปลายและของขวัญจากเพื่อนร่วมชั้นที่วางอยู่บนโต๊ะ จมดิ่งลงในห้วงความคิดจนกระทั่งผล็อยหลับไปในช่วงตีสาม

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อลืมตาขึ้นเห็นเพดานห้องที่คุ้นเคย ซูอวี่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขายังคงอยู่ในยุคนี้!

"ลูก ออกมากินข้าวได้แล้ว!" เสียงเรียกของแม่ดังขึ้นได้จังหวะ

เขาอาบน้ำล้างหน้าและเดินมาที่โต๊ะอาหาร เช้านี้มีซุปไข่สาหร่ายและซาลาเปา ซูอวี่กินอย่างเอร็ดอร่อยจนหมดไปสามลูกใหญ่ ทำเอาหลี่อวิ๋นถิงยิ้มไม่หุบ

หลังพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง ซูกั๋วต้งก็ถือกุญแจรถเดินเข้ามาหา "เตรียมตัวเถอะ พ่อจะไปธนาคารทำบัตรเสริมให้ลูกก่อน แล้วตอนบ่ายค่อยไปโรงพยาบาลกัน พอดีเช้านี้ลุงของลูกว่าง เราไปหาเขาหลังจากทำเรื่องที่ธนาคารเสร็จแล้วกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของซูอวี่ก็บีบคั้นขึ้นมาทันที เหตุการณ์ที่จะตัดสินความเป็นตายของตระกูลซู... กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!