บทที่ 23: ปรมาจารย์หม่าบอกว่าช่วงนี้ฟอร์มไม่ดี
บทที่ 23: ปรมาจารย์หม่าบอกว่าช่วงนี้ฟอร์มไม่ดี
บทที่ 23: ปรมาจารย์หม่าบอกว่าช่วงนี้ฟอร์มไม่ดี
หากจะพูดถึงผู้เข้าแข่งขันในครั้งนี้ นอกจากอาจารย์เป้ยและเย่เต๋อแล้ว คนที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดก็หนีไม่พ้นปรมาจารย์หม่า
ปรมาจารย์หม่าคือยอดฝีมือมวยไทเก๊ก ผู้ก่อตั้งสำนัก ‘หวิ่นหยวนสิงอี้ไท่จี๋เหมิน’ ซึ่งมีลูกศิษย์ลูกหาแพร่หลายอยู่ทั่วโลก นอกจากนี้เขายังชอบถ่ายคลิปวิดีโอสั้นลงโซเชียลบ่อย ๆ จนท่า ‘เพลงหมัดสายฟ้าห้าจังหวะ’ ของเขาโด่งดังไปทั่วสารทิศ เรียกได้ว่าไม่มีใครไม่รู้จักเขา และไม่มีใครไม่เคยเห็นหน้า!
การนำลูกศิษย์มาร่วมผจญภัยในดินแดนต้องห้ามระดับโลกครั้งนี้ เขาอ้างว่าไม่ได้ทำเพื่อเงินทอง แต่มาเพื่อสำรวจดินแดนอันตรายและอุทิศตนเพื่อมวลมนุษยชาติเท่านั้น
ฉินเฟิงมองดูปรมาจารย์หม่าที่กำลังเดินตรงมาทางพวกเขาพลางรู้สึกคุ้นหน้าอย่างบอกไม่ถูก เหมือนกับว่าเขาเคยเห็นคนคนนี้ที่ไหนมาก่อนในชาติที่แล้ว... ปรมาจารย์หม่าคนที่ขึ้นชกบนเวทีแล้วใช้หน้าตัวเองรับหมัดไปสามทีซ้อนนั่นไง ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียนี่กะไร
ฉินเฟิงสังเกตเห็นว่าทั้งสองคนเดินกึ่งวิ่งอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังถูกสิ่งชั่วร้ายบางอย่างไล่ล่ามา เขาจึงตะโกนถาม “เฮ้ มีสัตว์ประหลาดไล่กวดมาเหรอ?”
“มันหน้าตาเป็นยังไงล่ะ?”
เสี่ยวหม่า ลูกศิษย์ของปรมาจารย์หม่าหอบหายใจถี่พลางตอบว่า “แมงมุมหน้าคนตัวผู้น่ะครับ ผมกับอาจารย์บังเอิญไปเจอมันเข้าตอนสำรวจ ไอ้เจ้าตัวใหญ่นั่นทั้งอัปลักษณ์ทั้งดุร้าย น่ากลัวชะมัด”
เมื่อเทียบกับท่าทางตื่นตระหนกของศิษย์เอกแล้ว ปรมาจารย์หม่ายังคงรักษาสีหน้าให้เรียบเฉยได้อย่างมั่นคง
“แค่แมงมุมตัวเดียว ไม่เห็นจะเท่าไหร่เลย”
ฉินเฟิงรู้สึกอยากหัวเราะขึ้นมาทันที “ในเมื่อมันไม่เท่าไหร่ แล้วทำไมไม่ฆ่ามันทิ้งไปล่ะครับ? หรือว่าจะเก็บไว้ให้มันออกไข่?”
“นายเป็นอะไรไปน่ะเจ้าหนู? บังอาจพูดกับอาจารย์ของฉันแบบนี้ได้ยังไง ช่างไร้สัมมาคารวะเสียจริง! รู้ไหมว่าอาจารย์ของฉันเป็นใคร? ท่านคือปรมาจารย์หม่าผู้โด่งดังเชียวนะ...” เสี่ยวหม่ากล่าวอย่างไม่สบอารมณ์
ฉินเฟิงแคะหูพลางตอบหน้าตาย “อ๋อเหรอ ไม่เคยได้ยินชื่อเลยแฮะ”
“แก...”
ปรมาจารย์หม่ายกมือขึ้นปรามลูกศิษย์ วางท่าทางประหนึ่งยอดปรมาจารย์ผู้หลุดพ้นพลางยิ้มบาง ๆ “ธรรมดาของเด็กสมัยนี้แหละที่ไม่รู้จักคนรุ่นปู่รุ่นทวดอย่างฉัน ไม่ต้องไปต่อความยาวสาวความยืดกับพวกเขาหรอก ยอดฝีมือที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องสนใจคำครหาของคนอื่น แค่ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดก็พอ”
ทันทีที่ปรมาจารย์หม่ากล่าวจบ ห้องถ่ายทอดสดก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที
“ขอยกนิ้วให้ปรมาจารย์หม่าเลยครับ! สุดยอดจริง ๆ!”
“สมกับเป็นปรมาจารย์หม่าผู้แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี คำพูดคำจาช่างลึกซึ้งกินใจ”
“พูดได้ดีมาก! ยอดฝีมือระดับนี้จะไปลดตัวลงมาสนใจพวกมดปลวกได้ยังไง?”
“พี่ชายหน้ากาก ถึงฉันจะชอบนายมากแค่ไหน แต่นายเสียมารยาทกับปรมาจารย์หม่าเกินไปแล้ว นายไม่มีทางรู้หรอกว่าพลังของท่านน่ะเหนือชั้นขนาดไหน”
“นี่เป็นเพราะปรมาจารย์หม่าท่านมีตบะสูงส่งหรอกนะ ถ้าเป็นคนอื่น พี่ชายหน้ากากคงโดนดีไปนานแล้ว”
“ทั้งแข็งแกร่งและถ่อมตัว ปรมาจารย์หม่าคือต้นแบบของคนรุ่นเราจริง ๆ”
“...”
ข้อความเยินยอที่พรั่งพรูมาไม่ขาดสายทำเอาฉินเฟิงรู้สึกพะอืดพะอมจนอยากจะอาเจียน ผู้ชมพวกนี้เป็นอะไรกันไปหมด? โดนล้างสมองด้วยน้ำคำของปรมาจารย์หม่าไปหมดแล้วหรือไง?
เสี่ยวหม่าแค่นหัวเราะ “อาจารย์ของฉันใจดีและมีเมตตาหรอกนะ ท่านเลยไม่ลดตัวลงไปถือสาหาความกับนาย ถือว่าโชคดีไปเถอะ”
ปรมาจารย์หม่าเสริมขึ้นในจังหวะนั้นว่า “เพลงหมัดสายฟ้าห้าจังหวะของฉันกำลังจะบรรลุเข้าสู่ขั้น ‘แส้สายฟ้าเก้าสะบัด’ ช่วงนี้ฉันจึงยังเดินลมปราณไม่ได้ตามใจชอบ ไม่อย่างนั้นต่อให้แมงมุมหน้าคนจะดาหน้ามาอีกกี่สิบตัว ก็ไม่มีทางคณนามือฉันหรอก”
“ที่แท้เพลงหมัดสายฟ้าห้าจังหวะของท่านกำลังจะพัฒนาเป็นแส้สายฟ้าเก้าสะบัดนี่เอง มิน่าล่ะ ตั้งแต่เข้าดินแดนต้องห้ามมา ฉันยังไม่เห็นปรมาจารย์หม่าใช้ท่านี้เลยสักครั้ง”
“ฉันล่ะตั้งตารอวันที่ท่านฝึกวิชาแส้สายฟ้าเก้าสะบัดสำเร็จจริง ๆ ถึงตอนนั้นต่อให้เอาพ่อหนุ่มหน้านิ่งร้อยคนมามัดรวมกัน ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของปรมาจารย์หม่าหรอก”
“พูดจาไร้สาระ! ปรมาจารย์หม่าน่ะคือที่หนึ่งตลอดกาลอยู่แล้ว”
“...”
เพราะการปรากฏตัวของปรมาจารย์หม่า ความนิยมของห้องถ่ายทอดสดในขณะนี้จึงพุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ ฉินเฟิงยืนดูการโอ้อวดของคนตรงหน้าเงียบ ๆ
ทันใดนั้น จางฉี่หลิงก็เอ่ยขึ้นว่า “มันมาแล้ว!”
แกรก... แกรก...
แมงมุมหน้าคนตัวผู้พุ่งตรงมาอย่างรวดเร็วด้วยขาทั้งแปดของมัน พื้นดินที่มันก้าวผ่านถูกขุดเป็นร่องลึก เมื่อเห็นว่าแมงมุมยักษ์มาถึงแล้ว ร่างกายของปรมาจารย์หม่าก็สั่นระริกขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
ทว่าผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดต่างถูกดึงดูดความสนใจไปที่แมงมุมจนไม่มีใครสังเกตเห็นอาการนี้ หลังจากปรมาจารย์หม่าตั้งสติได้ เขาก็ตะคอกใส่แมงมุมด้วยน้ำเสียงขึงขัง “เจ้าเดรัจฉาน! บังอาจเกินไปแล้ว”
“หากไม่ใช่เพราะฉันยังใช้ลมปราณไม่ได้และร่างกายไม่อยู่ในฟอร์มที่สมบูรณ์ มีหรือจะปล่อยให้แกมาลำพองใจอยู่ที่นี่?”
ปรมาจารย์หม่าส่ายหน้าด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง จากนั้นเขาก็รีบถอยกรูดไปหลบอยู่หลังฉินเฟิงและจางฉี่หลิง พร้อมกับเตือนว่า “พวกเจ้าสองคนยังเด็กอยู่ สัตว์ร้ายตัวนี้ดุร้ายนัก ขอให้โชคดีรอดกลับมาได้นะ”
“หากพวกเจ้าต้องจบชีวิตลงที่นี่ วันใดที่วิชาแส้สายฟ้าของฉันสำเร็จถึงขั้นสูงสุด ฉันจะกลับมาล้างแค้นให้พวกเจ้าเอง”
ฉินเฟิงได้ยินดังนั้นก็เบ้ปากพลางหันไปมองจางฉี่หลิง “เมินอิ๋วผิง เราสองคนหนีกันบ้างดีไหม? ในเมื่อไอ้แมงมุมนี่มันถูกสองศิษย์อาจารย์นั่นล่อมาแท้ ๆ”
ปรมาจารย์หม่าหน้าเปลี่ยนสีทันที เขารีบพูดขึ้นว่า “เจ้าหนู นายมาสำรวจดินแดนต้องห้ามนะ จะมาคิดแต่เรื่องหนีได้ยังไง?”
“อ้าว ปรมาจารย์หม่าผู้ยิ่งใหญ่ยังหนีได้ แล้วทำไมพวกผมจะหนีไม่ได้ล่ะ?”
“ก็ฉันใช้ลมปราณไม่ได้ไงเล่า! ไม่อย่างนั้นฉันต้องพึ่งพวกเจ้าสองคนหรือ?”
ปรมาจารย์หม่าแค่นเสียงเย็นชาพลางดึงลูกศิษย์เดินหนีต่อ เพราะกลัวว่าฉินเฟิงกับจางฉี่หลิงจะหนีไปจริง ๆ เขาจึงตัดสินใจโกยก่อนเป็นคนแรก ทว่าในวินาทีนั้นเอง...
จางฉี่หลิงชักกระบี่โบราณทองดำออกมาและพุ่งเข้าหาแมงมุมหน้าคนตัวผู้ทันที
ปรมาจารย์หม่าชำเลืองมองพลางส่ายหน้า เขาคิดว่าจางฉี่หลิงคงไม่รอดแน่ แต่ในพริบตาต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ
จางฉี่หลิงกระโดดสูงขึ้นไปในอากาศกว่าสองเมตรก่อนจะเหวี่ยงคมดาบฟันลงมาอย่างรุนแรง คมดาบฟันแหวกตั้งแต่หัวของแมงมุมหน้าคนตัวผู้ยาวลงไปจนถึงพื้น
ฉัวะ!
แมงมุมหน้าคนตัวผู้ถูกแยกออกเป็นสองซีกในดาบเดียว เลือดสีข้นพุ่งกระฉูดออกมาราวกับน้ำพุร้อน
“เชี่ย!”
ปรมาจารย์หม่าถึงกับหลุดสบถออกมาอย่างอดไม่ได้
“จัดการได้ในดาบเดียวเลยเหรอ?”
“เจ้าเด็กขี้ก้างคนนี้มีภูมิหลังยังไงกันแน่?”
“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”
มือที่ทิ้งลงข้างลำตัวของปรมาจารย์หม่าสั่นระริกไม่หยุด... เขาแค่รู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาอย่างกะทันหันเพราะความหวาดกลัวเข้าขั้นขีดสุด
เสี่ยวหม่าผู้เป็นลูกศิษย์อุทานด้วยความทึ่ง “จางฉี่หลิงคนนี้ร้ายกาจแฮะ พลังทำลายล้างสูงมาก แถมกระบี่ในมือนั่นก็ดูท่าจะคมไม่เบาเลย”
ปรมาจารย์หม่าถลึงตาใส่ลูกศิษย์ พยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติก่อนจะแสร้งไอแห้ง ๆ “ก็งั้น ๆ แหละ”
“ท่วงท่าการลงดาบกว้างเกินไป สิ้นเปลืองพลังงานโดยใช่เหตุ”
“หากวิชาแส้สายฟ้าของฉันบรรลุขั้นความสำเร็จสมบูรณ์ เพียงแค่ฉันยืนนิ่ง ๆ ไม่ต้องขยับตัวแม้แต่ปลายนิ้ว เจ้าแมงมุมนี่ก็คงแหลกเป็นผุยผงไปแล้ว”
เสี่ยวหม่ารีบประจบเอาใจทันที “แน่นอนครับอาจารย์ ยังไงอาจารย์ก็แข็งแกร่งที่สุดอยู่แล้ว”
ในห้องถ่ายทอดสด ผู้ชมต่างพากันตกตะลึงกับการลงดาบเพียงครั้งเดียวของจางฉี่หลิง
“พ่อหนุ่มหน้านิ่งยังไงก็ยังเป็นพ่อหนุ่มหน้านิ่งวันยันค่ำ แข็งแกร่งสุด ๆ”
“ก่อนหน้านี้ตอนที่วาซิลีกับอเล็กซานเดอร์จากประเทศหมีดำเจอแมงมุมตัวผู้ตัวนี้ มีคนตั้งข้อสงสัยว่าพ่อหนุ่มหน้านิ่งคงจะจัดการได้แค่ตัวเมีย พอเจอตัวผู้คงต้องคุกเข่าพ่ายแพ้ ตอนนี้หน้าแหกกันไปหรือยังล่ะ? ฮ่า ๆ ๆ...”
“พ่อหนุ่มหน้านิ่งเท่มากจนฉันอยากจะฝากตัวเป็นเจ้าสาวของเขาเลย”
“ทั้งเท่ ทั้งขรึม ทั้งเก่ง คนที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้มีอยู่จริงบนโลกด้วยเหรอ?”
“ฉันว่าในบรรดาผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด พ่อหนุ่มหน้านิ่งนี่แหละคือนักสู้ที่เก่งที่สุด”
“ข้างบนน่ะ ลืมปรมาจารย์หม่าไปแล้วหรือไง?”
“ปรมาจารย์หม่าเหรอ? ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่าเขาดีแต่ชื่อหรือเปล่า เพราะเขาเอาแต่พูดว่าเดินลมปราณไม่ได้ ฟอร์มไม่ดีอยู่ตลอด”
“ไม่เหมือนพ่อหนุ่มหน้านิ่ง ชักดาบปุ๊บก็ปิดงานปั๊บ ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา”
“จริงด้วย! พอฟังแบบนี้แล้ว ฉันก็เริ่มสงสัยในตัวปรมาจารย์หม่าเหมือนกันแฮะ”
“...”
เริ่มมีผู้คนตั้งคำถามกับฝีมือของปรมาจารย์หม่ามากขึ้นเรื่อย ๆ จนทำให้กลุ่มแฟนคลับเดนตายของเขาเริ่มอยู่นิ่งไม่ได้
“หุบปากไปซะ! พวกมนุษย์หน้าโง่ พวกแกไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพลังอันเร้นลับของปรมาจารย์หม่า!”