บทที่ 30: คุยกับคนฉลาดนี่มันประหยัดแรงจริงๆ

คำพูดของหัวหน้าแผนกอวี๋ตรงใจหลิวเกินไหลอย่างจัง เขาก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน

เพียงแต่ว่าใครจะมาเป็นเพื่อนพี่รองถึงจะเหมาะสม เขายังคิดไม่ออก

หลี่หลันเซียงไม่ได้แน่นอน เกินสี่ เกินว่าง และไฉ่เสียยังเล็กนัก เป็นช่วงเวลาที่ขาดแม่ไม่ได้ หลิวซวนจู้ก็ทำงานหนักมาทั้งวันจนเหนื่อยแทบตาย จะให้เขาเป็นทั้งพ่อทั้งแม่ในเวลาเดียวกันย่อมไม่เป็นจริง

คุณปู่คุณย่าก็อายุมากแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะมาดูแลเด็กสามคนได้ตลอด อีกอย่าง เขาก็ไม่สามารถปล่อยให้หลิวซวนจู้และหลี่หลันเซียงต้องแยกกันอยู่เป็นเวลานานๆ ได้ บ้านก็จะไม่เป็นบ้าน

วิธีที่ดีที่สุดคือการจัดการเรื่องงานของหลิวซวนจู้และหลี่หลันเซียงให้เรียบร้อยพร้อมกันไปเลย ให้พวกเขาย้ายเข้าเมืองมาพร้อมกับลูกๆ ทั้งสามคน

เรื่องนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป

คนที่เหมาะสมที่สุดในใจของหลิวเกินไหลคือพี่ใหญ่หลิวฟาง

แต่พี่ใหญ่แต่งงานไปแล้ว มีลูกสาวอายุขวบกว่าที่ต้องดูแล ที่บ้านยังมีพ่อแม่สามี น้องสาวสามี น้องชายสามีอีกหลายคน ความสัมพันธ์ค่อนข้างซับซ้อน เขาไม่แน่ใจว่าพี่ใหญ่จะออกมาทำงานได้หรือไม่

สองปีที่พี่ใหญ่แต่งงานออกไป หลิวเกินไหลไปเยี่ยมบ้านพี่ใหญ่ทั้งหมดสองครั้ง ครั้งหนึ่งคือตอนที่พี่ใหญ่แต่งงาน อีกครั้งคือตอนที่พี่ใหญ่คลอดลูก

พี่ใหญ่เองก็กลับมาบ้านเพียงครั้งเดียว คือตอนที่เขาเพิ่งล้มป่วย เธอกลับมาเยี่ยมพร้อมกับลูก นำแป้งข้าวโพดมาให้เพียงสองจิน ไม่แม้แต่จะกินข้าวก็รีบกลับไปแล้ว

หลิวเกินไหลเดาว่าพี่ใหญ่คงจะลำบากไม่น้อย แต่ตอนนั้นเธอยืนกรานจะแต่งงานกับคนในเมืองให้ได้ เส้นทางนี้เธอเลือกเอง ต่อให้หกล้มขาแพลง ก็ต้องทนรับมันด้วยตัวเอง

“คุณลุงอวี๋ครับ ไอเดียของท่านไม่เลวเลย ให้เวลารอสักสองสามวันนะครับ ผมขอคิดดูก่อนว่าจะให้ใครมาถึงจะเหมาะสม” หลิวเกินไหลตัดสินใจว่าจะไปดูลาดเลาที่บ้านพี่ใหญ่ก่อน

“ไม่ต้องรีบหรอก ยังไงซะโควตาตำแหน่งงานที่ร้านอาหารของรัฐก็ยังไม่ได้ลงมาเร็วขนาดนั้น แกค่อยๆ คิดไป คิดได้แล้วค่อยมาหาฉัน” หัวหน้าแผนกอวี๋จิบชาอย่างสบายอารมณ์ “ชานี่ไม่เลวเลย ดีกว่าชาหักของฉันเยอะ เสี่ยวเหอ แบ่งให้ฉันกลับไปดื่มที่บ้านหน่อยสิ”

“ฝันไปเถอะน่า ชาของฉันแค่นี้ก็ไปขูดรีดมาจากลุงรองของฉันอีกที” หัวหน้าแผนกเหอเหลือกตา

ตำแหน่งของลุงรองหัวหน้าแผนกเหอคงจะไม่ต่ำเลยสินะ ไม่แปลกใจเลยที่เขากล้าพูดจาเต็มปากเต็มคำขนาดนั้น

หลิวเกินไหลคิดในใจ

ยุคนี้ การดื่มชาก็ต้องดูตามตำแหน่ง ตำแหน่งไม่สูงพอ ต่อให้มีเงินก็ซื้อชาดีๆ ไม่ได้

“ถ้างั้นถ้าฉันไม่มีอะไรทำก็จะมาดื่มชาที่นี่ก็แล้วกัน ยังไงซะบ้านเราสองคนก็อยู่ไม่ไกลกัน”

หัวหน้าแผนกอวี๋หน้าหนาเกินไป หัวหน้าแผนกเหอก็เลยได้แต่เหลือกตาต่อไป

ในขณะนั้น ชายวัยกลางคนอายุสามสิบกว่าคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องทำงานของหัวหน้าแผนกเหอ ดูจากการแต่งตัวก็รู้ว่าเป็นพ่อครัว

“หมูชั่งเสร็จแล้วครับ ห้าตัวรวมทั้งหมดสี่ร้อยหกสิบจิน”

“ฉันต้องไปดูหน่อย จะได้เลือกตัวใหญ่ๆ” หัวหน้าแผนกอวี๋รีบลุกขึ้นเดินออกไปทันที

“ฝันสวยไปเถอะน่า ให้แกตัวเล็กๆ ก็บุญแล้ว” หัวหน้าแผนกเหอรีบวิ่งตามออกไป กลัวว่าหัวหน้าแผนกอวี๋จะไปแย่งหมูป่าตัวที่ใหญ่ที่สุด

หลิวเกินไหลไม่ได้ตามออกไป ต่อให้หัวหน้าแผนกสองคนจะตีกันจนหัวร้างข้างแตก ก็ไม่ขาดเงินของเขาสักเฟินเดียว เขาขี้เกียจจะไปร่วมวงด้วย

พ่อครัวก็ไม่ได้ตามออกไปเช่นกัน เขาคว้ากาน้ำชาบนโต๊ะทำงานของหัวหน้าแผนกเหอขึ้นมา จ่อปากกาแล้วกรอกลงคอไปหลายอึก

“ท่านคงเป็นพ่อครัวของร้านอาหารของรัฐใช่ไหมครับ” เขาหยิบบุหรี่จงหัวออกมามวนหนึ่ง ยื่นส่งไปให้

“โอ้โห บุหรี่ดีขนาดนี้ ไอ้หนูอย่างแกนี่ใจกว้างไม่เบา ไม่แปลกใจเลยที่จับหมูป่าได้ตั้งเยอะแยะ” พ่อครัวเช็ดมือกับตัวก่อนจะรับบุหรี่มา แล้วเหน็บไว้ที่ใบหู

สองเรื่องนี้มันเกี่ยวกันด้วยเหรอ

หลิวเกินไหลแอบขำในใจ

“กับข้าวสองอย่างที่ท่านผัดให้ครั้งที่แล้วรสชาติดีมากเลยครับ ผมยังไม่ได้ขอบคุณท่านเลย”

“ฉันก็อาศัยฝีมือทำมาหากินนี่แหละ ถ้าทำกับข้าวไม่อร่อย ร้านอาหารของรัฐจะจ้างฉันเหรอ” พ่อครัวกลับไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

หลิวเกินไหลยิ้มแล้วถามว่า “ท่านแซ่อะไรครับ”

“จะมาท่าน ง ท่านเง่อะไรกัน ผมแซ่หนิว ถ้าให้เกียรติกันก็เรียกผมว่าอาจารย์หนิวก็พอแล้ว” พ่อครัวนิสัยองอาจตรงไปตรงมา

“อาจารย์หนิวครับ ผมอยากจะทำเนื้อตุ๋นกินเองบ้าง แต่ปรุงรสยังไงก็ไม่อร่อยสักที ไม่ทราบว่ามีเคล็ดลับอะไรไหมครับ” หลิวเกินไหลถาม

“เรื่องแค่นี้จะไปยากอะไร แกรอเดี๋ยว ฉันไปทำเครื่องตุ๋นให้สองสามห่อ รับรองว่าอร่อยแน่” อาจารย์หนิวโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินออกจากห้องทำงานของหัวหน้าแผนกเหอไป

ไม่นาน อาจารย์หนิวก็กลับมา ยื่นห่อกระดาษใบใหญ่ให้หลิวเกินไหล

“ในนี้มีเครื่องตุ๋นห้าห่อ ห่อหนึ่งตุ๋นเนื้อได้สิบจิน แกก็แค่เติมเกลือปรุงรสเค็มเอาก็พอ อย่างอื่นไม่ต้องเติมอะไรเลย”

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณอาจารย์หนิวมากครับ” หลิวเกินไหลหยิบแตงกวาสองลูกกับมะเขือเทศสองลูกออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ซึ่งจริงๆ แล้วคือออกจากมิติ ยื่นส่งให้อาจารย์หนิว

“เดือนนี้ยังหาผักสดๆ แบบนี้ได้อีก ไอ้หนูอย่างแกนี่มีความสามารถไม่เบาเลยนะ” อาจารย์หนิวก็ไม่ได้ปฏิเสธ รับมาแล้วก็ยัดแตงกวากับมะเขือเทศใส่กระเป๋าทั้งหมด

ของดีขนาดนี้เขาไม่กล้ากินหรอก ต้องเอากลับไปให้ลูกที่บ้าน

ตอนที่กำลังจะออกจากประตู อาจารย์หนิวก็หันกลับมาพูดอีกประโยค “ถ้าแกกินแล้วถูกปาก ใช้หมดแล้วก็มาเอาอีกได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ”

ท่านยังไม่เกรงใจผมเลย แล้วผมจะไปเกรงใจท่านได้อย่างไร

แค่ไม่รู้ว่าถ้าหัวหน้าแผนกเหอรู้เข้า เขาจะเกรงใจท่านไหม

…

ไม่รู้ว่าหัวหน้าแผนกอวี๋ไปตกลงกับหัวหน้าแผนกเหออย่างไร ในที่สุดหัวหน้าแผนกอวี๋ก็ได้หมูป่าตัวใหญ่หนักร้อยยี่สิบกว่าจินไปตัวหนึ่ง

ไม่รู้ว่าหลิวเกินไหลจะเอาหมูป่ามาส่งมากมายขนาดนี้ เงินทางฝั่งหัวหน้าแผนกเหอจึงเตรียมมาไม่พอ เขาจึงให้หลิวเกินไหลรอไปก่อน เขาจะนำหมูไปส่งให้เบื้องบนก่อน

คาดว่าหัวหน้าแผนกเหอคงจะกลับมาในเร็วๆ นี้ไม่ได้ หลิวเกินไหลจึงถือโอกาสนำลูกหมูครึ่งตัวที่เหลือในมิติออกมา ให้อาจารย์หนิวช่วยตุ๋นให้ ส่วนตัวเองก็เดินทอดน่องไปยังสหกรณ์

พอเข้าประตูสหกรณ์ไป ป้าจูก็เอ่ยชมทันที “ได้ยินหัวหน้าแผนกเราบอกว่าแกเอาหมูป่ามาส่งทีเดียวห้าตัวเลยเหรอ แกเก่งขนาดนี้ได้ยังไงนะ ไอ้ลูกชายบ้านฉันอายุพอๆ กับแก วันๆ เอาแต่กิน”

“ไม่ใช่ผมล่าคนเดียวหรอกครับ ป้าจูท่านทำงานก่อนเถอะครับ เดี๋ยวผมค่อยมาหาใหม่”

ทนการชมซึ่งๆ หน้าของป้าจูไม่ไหวจริงๆ หลิวเกินไหลวางแตงกวาสองลูกกับมะเขือเทศสองลูกไว้บนเคาน์เตอร์ แล้วหนีเข้าไปในห้องทำงานของหัวหน้าแผนกอวี๋

หัวหน้าแผนกอวี๋คำนวณเงินเสร็จแล้วกำลังรอเขาอยู่

“เงินค่าหมูป่า ฝั่งฉันกับฝั่งหัวหน้าแผนกเหอเหมือนกัน คือจินละสองหยวนสองเหมา หมูของฉันหนักหนึ่งร้อยยี่สิบหกจิน นี่คือสองร้อยเจ็ดสิบเจ็ดหยวนสองเหมา แกลองนับดูสิ”

“จะนับอะไรกันครับ ถ้าเกินก็ถือว่าลุงให้ผม” หลิวเกินไหลรับเงินมาแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อทันที

“แล้วถ้าขาดล่ะ” หัวหน้าแผนกอวี๋หัวเราะ

“ถ้าขาดก็ถือซะว่าผมเลี้ยงเหล้าลุงก็แล้วกันครับ”

“ฮ่าๆๆๆ… ยังไม่ได้ดื่มเหล้าของแกเลย กลับต้องมาติดค้างน้ำใจแกซะแล้ว ไอ้หนูอย่างแกนี่มันหัวการค้าจริงๆ” หัวหน้าแผนกอวี๋หัวเราะพลางดึงลิ้นชักออกมา หยิบตั๋วปันส่วนบุหรี่ชั้นหนึ่งออกมาปึกหนึ่ง ยื่นส่งมาตรงหน้าหลิวเกินไหล “นี่คือตั๋วปันส่วนบุหรี่ชั้นหนึ่งที่ฉันไปแลกมาในช่วงนี้ ให้แกทั้งหมดเลย”

“เฮะๆ… ลุงรู้ได้ไงว่าบุหรี่ผมหมดแล้ว” หลิวเกินไหลไม่เกรงใจเลยสักนิด คว้าตั๋วปันส่วนบุหรี่มาแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วถือโอกาสหยิบแตงกวาสองลูกกับมะเขือเทศสี่ลูกออกมาจากมิติ

“ฤดูนี้ แกไปเอาของพวกนี้มาจากไหน” สองตาของหัวหน้าแผนกอวี๋เบิกโพลง

“ถ้าผมบอกว่าผมปลูกเอง ลุงจะเชื่อมั้ยครับ” หลิวเกินไหลหัวเราะ

“แกพูดอะไรฉันก็เชื่อทั้งนั้นแหละ” หัวหน้าแผนกอวี๋แค่ถามไปอย่างนั้นเอง ถึงวัยขนาดเขาแล้ว ความอยากรู้อยากเห็นก็ไม่ได้มีมากขนาดนั้นแล้ว

หลิวเกินไหลชอบติดต่อกับคนฉลาดแบบนี้ที่สุด มันจะช่วยประหยัดน้ำลายไปได้เยอะ

ตอนที่ออกมาจากสหกรณ์ ในมิติของหลิวเกินไหลก็มีของเพิ่มขึ้นมาอีกไม่น้อย นอกจากบุหรี่จงหัวสิบกว่าซองแล้ว ยังมีชุดเครื่องครัวครบเซตอีกด้วย

นี่คือของที่เขาเตรียมไว้ให้ที่บ้าน เขาอดรนทนไม่ไหวกับการใช้หม้อดินเผาทำอาหาร ใช้มีดผ่าฟืนหั่นผักอีกต่อไปแล้ว ไหนจะชามดินเผาดำๆ นั่นอีก

ในความทรงจำของเขา ชามดินเผาแบบนั้นเป็นของใช้แล้วทิ้ง พอดื่มเหล้าเสร็จก็ขว้างทิ้ง ไม่เคยนำกลับมาใช้เป็นครั้งที่สอง

เมื่อเปิดแผนที่นำทางขึ้นมา หลิวเกินไหลก็หาบ้านของพี่ใหญ่เจออย่างรวดเร็ว เขาเดินตามการนำทางไปอย่างไม่รีบร้อน มุ่งหน้าไปยังบ้านของพี่ใหญ่