บทที่ 20: ส่งหมูป่าให้กองทัพ

หลิวเกินไหลนั่งคุยเล่นเป็นเพื่อนผู้เฒ่าอยู่ครู่หนึ่ง ตอนที่จากมา แม้ผู้เฒ่าหวังจะบ่นพึมพำด่าทอ แต่ก็ยอมให้เขายืมรถเข็นคันที่ตัวเองใช้อยู่ดี

มูลของวัวม้าที่อยู่ข้างนอกนั้น ผู้เฒ่าต้องเป็นคนเก็บกวาดทั้งหมด เขาใช้รถเข็นคันนี้เก็บมูลสัตว์ไปทิ้งที่กองปุ๋ยตลอดทาง

เมื่อให้หลิวเกินไหลยืมรถเข็นไป พรุ่งนี้ผู้เฒ่าก็คงต้องหาบบุ้งกี๋เก็บมูลสัตว์แทนแล้ว

หลังจากออกจากกองผลิต เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น หลิวเกินไหลก็นำรถเข็นเข้าไปเก็บในมิติ ทำความสะอาดอยู่ครู่หนึ่งแล้วนำออกมาอีกครั้ง กลิ่นมูลสัตว์ที่เหม็นฉุนบนรถก็หายไปจนหมดจด

หลิวเกินไหลตรวจสอบดูแล้วรู้สึกพอใจมาก จึงนำรถเข็นเก็บเข้าไปในมิติอีกครั้ง แล้วเดินทอดน่องกลับบ้าน

เขาแช่เท้าในน้ำร้อนอย่างดีแล้ว ถึงได้ขึ้นเตียงคังนอน

ไม่แช่เท้าไม่ได้ เขาใส่รองเท้าคู่บุญที่สู้ได้ทั้งแล้งทั้งฝนมาหลายวัน เท้าของเขาก็เหม็นไม่ต่างจากน้องชายทั้งสองคนแล้ว หากไม่แช่ให้สะอาด ห้องของสามพี่น้องคงกลายเป็นห้องรมแก๊สพิษแน่

น้องชายทั้งสองคนหลับไปแล้ว ยุคนี้ไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไร ไม่มีบ้านไหนจะจุดตะเกียงน้ำมันทิ้งไว้ตลอดคืนได้ ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ไม่มีที่ไหนจะสุขสบายไปกว่าในผ้าห่มอีกแล้ว

อาจจะเพราะยังเห็นเขาเป็นคนป่วยอยู่ น้องชายทั้งสองคนจึงเว้นที่ที่อุ่นที่สุดบนเตียงคังไว้ให้เขาโดยอัตโนมัติ หลิวเกินไหลถอดเสื้อผ้าแล้วมุดเข้าไปในผ้าห่มอุ่นๆ จิตของเขาก็เข้าสู่มิติทันที

พืชผลที่ปลูกไว้ในพื้นที่ระดับที่ห้าเมื่อคืนก่อนนอนสุกงอมหมดแล้ว หลังจากจัดการอยู่พักหนึ่ง หลิวเกินไหลก็เก็บเกี่ยวแป้งสาลีได้สองร้อยกว่าจิน ข้าวสารสองร้อยกว่าจิน ถั่วเหลืองร้อยกว่าจิน แป้งข้าวโพดห้าร้อยกว่าจิน ถั่วลิสงห้าหกสิบจิน และของจิปาถะอื่นๆ อีกหลายสิบหลายร้อยจิน

เขาปลูกมันเทศไว้ไม่มาก แต่มันให้ผลผลิตสูง พอกองรวมกันแล้วก็ได้ราวสองสามร้อยจิน

น่าเสียดายที่ของกินมากมายขนาดนี้ยังนำไปให้ครอบครัวกินไม่ได้ แต่ว่า พรุ่งนี้เป็นต้นไปก็น่าจะทำได้แล้ว

ขณะที่คิดถึงแผนการของวันพรุ่งนี้ หลิวเกินไหลก็เผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

…

วันรุ่งขึ้น หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ หลิวเกินไหลก็เดินทอดน่องออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของกองทหารที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่นำทาง

เขาวิ่งไปหยุดไปตลอดทางเพื่อออกกำลังกาย ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา หลิวเกินไหลก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับที่ตั้งของกองทหาร

ในตอนนี้ เขาได้เข็นรถเข็นคันนั้นมาด้วยแล้ว ในตะกร้าสองข้างมีหมูป่าตัวใหญ่วางอยู่ข้างละตัว

ตรงตำแหน่งที่จับของด้ามจับรถเข็นทั้งสองข้างมีห่วงเหล็กขนาดเท่านิ้วหัวแม่มืออยู่ข้างละอัน เขานำเชือกเส้นกว้างที่มีตะขอสองด้านมาเกี่ยวไว้กับห่วงเหล็ก แล้วพาดเชือกไว้บนบ่า เวลาที่ดันรถไปข้างหน้า ส่วนที่รับน้ำหนักก็มีเพียงหัวไหล่ สองมือสามารถควบคุมทิศทางได้อย่างง่ายดาย

งานนี้ เจ้าของร่างเดิมทำมาเกือบครึ่งปี ร่างกายจดจำจนเป็นอัตโนมัติไปแล้ว เมื่อเทียบกับมูลสัตว์เต็มคันรถ หมูสองร้อยกว่าจินถือว่าเบามาก หลิวเกินไหลปรับตัวเพียงครู่เดียวก็กลายเป็นผู้ชำนาญการแล้ว

เมื่ออยู่ห่างจากประตูค่ายทหารประมาณหลายสิบเมตร ทหารยามก็ตะโกนเรียกให้เขาหยุดอยู่นอกแนวระวังป้องกัน

“พี่ชาย มีธุระอะไรรึเปล่า” ทหารยามถามอย่างสุภาพแต่แฝงความจริงจัง

“ผมขุดกับดักจับหมูได้สองตัว อยากจะมาถามดูว่าทางกองทัพต้องการไหมครับ”

หลิวเกินไหลไม่ได้พูดจาประเภทมาเยี่ยมเยียนให้กำลังใจอะไรทำนองนั้น มันดูเสแสร้งเกินไป และไม่เหมือนคำพูดที่เด็กอายุสิบกว่าจะพูดออกมาได้ พูดตรงๆ ไปเลยน่าจะดีกว่า

“มาขายหมูป่างั้นรึ” ทหารยามมองสำรวจหลิวเกินไหลอีกสองสามครั้ง แล้วยิงคำถามเป็นชุด “คุณชื่ออะไร นามสกุลอะไร อายุเท่าไหร่ เป็นคนที่ไหน มีจดหมายแนะนำตัวไหม”

“ต้องใช้จดหมายแนะนำตัวด้วยเหรอครับ ผมไม่ได้ขอมา ผมก็แค่คิดว่าที่นี่คนเยอะ แล้วก็คงไม่โกงชาวบ้าน เลยอยากจะมาลองเสี่ยงโชคดู” หลิวเกินไหลยิ่งพูดเสียงก็ยิ่งแผ่วลง เหมือนกับคนที่กำลังตกใจกลัว “ถ้าพวกคุณไม่ต้องการ ผมก็จะกลับแล้วครับ”

พูดจบ หลิวเกินไหลก็ทำท่าจะหันรถกลับ

“เดี๋ยวก่อน ผมไม่มีเจตนาอื่น แค่ถามให้แน่ใจ จะได้ไปรายงานผู้บังคับบัญชาได้” ทหารยามรีบดึงเขาไว้

นี่มันหมูป่าตัวใหญ่สองตัวเลยนะ ถ้าผู้บังคับบัญชารู้ว่าคนขายเนื้อถูกเขาทำให้ตกใจจนหนีไป มีหวังโดนด่าตายแน่

“อ้อๆ ครับ” หลิวเกินไหลแสร้งทำเป็นถอนหายใจโล่งอก “ผมชื่อหลิวเกินไหล อายุสิบห้าปี เป็นคนหมู่บ้านหลิ่งเฉียน ตำบลต้าหลิ่งครับ”

“คุณรออยู่นี่นะ ห้ามไปไหนเด็ดขาด ผมจะไปรายงาน” ทหารยามกำชับสองสามคำ แล้ววิ่งอย่างรวดเร็วไปที่หน้าห้องเวรยาม ชี้มาทางหลิวเกินไหลแล้วพูดอะไรบางอย่างกับคนที่อยู่ข้างใน

ไม่นาน ทหารคนหนึ่งในห้องเวรยามก็วิ่งเข้าไปในค่ายทหาร ส่วนทหารยามคนเดิมก็กลับมาประจำที่ ยืนตรงแหน่ว แต่ก็ยังคงเหลือบมองหลิวเกินไหลที่อยู่นอกแนวระวังป้องกันเป็นครั้งคราว ราวกับกลัวว่าเขาจะหนีไป

หลิวเกินไหลแอบหัวเราะในใจ

เขาเดิมพันถูกแล้ว

กองทัพอาจจะไม่ขาดแคลนธัญพืช แต่ขาดแคลนเนื้อแน่นอน หมูป่าตัวใหญ่สองตัวรวมกันหนักสองร้อยกว่าจิน ใครเห็นก็ต้องไม่ปล่อยไป

แต่ขั้นตอนการจัดซื้อของกองทัพต้องเข้มงวดมากแน่ๆ ของที่กินเข้าไป หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมา นั่นคือเรื่องใหญ่ ไม่มีใครรับผิดชอบไหว ก่อนที่จะซื้อเนื้อของเขา ต้องตรวจสอบที่มาที่ไปของเขาอย่างละเอียดแน่นอน

ดังนั้น เมื่อคืนนี้หลิวเกินไหลจึงจงใจปล่อยข่าวเรื่องที่เขาใช้กับดักจับหมูป่าได้ให้แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้าน พอคนของกองทัพมาสืบสวน ปัญหาเรื่องที่มาของหมูป่าก็จะหมดไป

ส่วนปัญหาเรื่องตัวตนของเขา เขาเป็นแค่เด็กวัยรุ่นที่ป่วยมาสามเดือนกว่า จะมีปัญหาอะไรได้ หรืออาจจะพูดได้ว่า ไม่น่าสงสัยเลยด้วยซ้ำ

ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา ทหารคนที่เข้าไปรายงานก็กลับออกมา เขาเดินตรงมาหาหลิวเกินไหล

“สหายหลิวเกินไหลใช่ไหม ขอบคุณที่นำหมูป่ามาส่งให้กองทัพของเรา เชิญตามผมมา ทางเข้าสำหรับพลาธิการอยู่อีกด้านหนึ่ง ท่านหัวหน้าแผนกจ้าว ฝ่ายพลาธิการของเรารอคุณอยู่”

“ถ้าอย่างนั้นรบกวนคุณแล้ว”

หลิวเกินไหลกำลังจะเข็นรถ แต่ทหารคนนั้นก็ก้าวเข้ามาขวางหน้าเขาไว้สองก้าว

“ผมช่วยเข็นให้ครับ!”

“ไม่ต้องๆ ครับ ผมทำเองได้”

“มีพวกเราทหารอยู่ทั้งคน จะให้ชาวบ้านมาทำงานได้ยังไงครับ”

ทหารคนนั้นแรงดีจริงๆ ร่างกายผอมแห้งเหมือนต้นถั่วงอกของหลิวเกินไหลจะไปแย่งสู้เขาได้อย่างไร จำต้องปล่อยให้เขาเข็นรถไป ส่วนตัวเองก็เดินตามหลัง

ทหารคนนั้นเข็นรถไปตามทางเล็กๆ เลียบกำแพงค่ายทหารประมาณสี่ห้าร้อยเมตร ก็มาถึงประตูใหญ่อีกด้านหนึ่ง นายทหารยศพันตรีนายหนึ่งกำลังยืนรออยู่ที่ประตู

“สหายหลิวเกินไหลใช่ไหม!” นายทหารยศพันตรีผู้นั้นยื่นมือขวามาให้หลิวเกินไหล ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น “ผมแซ่จ้าว เป็นหัวหน้าแผนกพลาธิการของกรมเรา”

“สวัสดีครับหัวหน้าแผนกจ้าว” หลิวเกินไหลยืนตรงตามสัญชาตญาณ

“ฮ่าๆๆๆ…” หัวหน้าแผนกจ้าวหัวเราะ “สหายอย่างคุณนี่น่าสนใจดีจริงๆ ตามผมมาสิ ไปดื่มชาที่ห้องทำงานของผม”

หัวหน้าแผนกจ้าวหันไปสั่งทหารคนนั้น “แกเอาหมูไปส่งที่โรงครัวได้เลย”

“ครับผม” ทหารคนนั้นรับคำ แล้วเข็นหมูสองตัวจากไป

หลิวเกินไหลไม่ได้พูดอะไร เดินตามหลังหัวหน้าแผนกจ้าวไปอย่างว่าง่าย

เมื่อมาถึงห้องทำงาน หัวหน้าแผนกจ้าวก็รินชาให้หลิวเกินไหลถ้วยหนึ่ง แล้วยิ้มกล่าวว่า “คุณนี่ใจเย็นดีจริงๆ นะ ไม่กลัวว่าผมจะยึดหมูของคุณไปเลยรึ”

“ไม่กลัวแน่นอนครับ กองทัพของเราไม่เคยเอาของของประชาชนแม้แต่เข็มเล่มเดียวด้ายเส้นเดียวอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมูป่าตัวใหญ่ขนาดนั้นสองตัว” หลิวเกินไหลตอบ

“พูดได้ดี คุณวางใจได้เลย น้ำหนักของหมูสองตัวนั่น เราจะไม่เอาเปรียบคุณแม้แต่เหลี่ยงเดียว” หัวหน้าแผนกจ้าวดื่มชาไปอึกหนึ่ง แล้วถามขึ้นอย่างสบายๆ เหมือนคุยเล่น “หมูสองตัวนั่นก็ไม่เล็กเลยนะ คุณจับมาได้ยังไง”

เริ่มแล้วสินะ

หลิวเกินไหลรู้ดีว่าหัวหน้าแผนกจ้าวกำลังหยั่งเชิงเขาอยู่ จึงตอบไปตามตรงว่า “ใช้กับดักจับครับ”

“โอ้? ขุดกับดักไว้ที่ไหนล่ะ” หัวหน้าแผนกจ้าวถามต่อ

“ในป่าลึกหลังหมู่บ้านของเราครับ ที่นั่นมีหมาป่า มีหมีควายด้วย คนในหมู่บ้านเราไม่มีใครกล้าเข้าไปหรอกครับ ที่นั่นหมูป่าเยอะมาก ผมเพิ่งขุดกับดักได้ไม่ถึงสองวัน ก็จับหมูป่าได้สามตัว ใหญ่สองเล็กหนึ่ง น่าจะเป็นครอบครัวเดียวกัน

ผมใช้แรงไปเยอะมากกว่าจะลากหมูป่าสามตัวออกมาได้ ตัวเล็กเมื่อวานที่บ้านกินไปแล้ว ส่วนสองตัวใหญ่ผมซ่อนไว้ในลำห้วย เช้านี้ก็รีบเอามาส่งให้พวกคุณเลย อยากจะขายเอาเงินไปจุนเจือที่บ้านหน่อยน่ะครับ ที่บ้านเป็นหนี้เยอะมากเพราะต้องรักษาอาการป่วยของผม...”

หลิวเกินไหลพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำให้คำพูดของเขาฟังดูเหมือนเด็กวัยรุ่นอายุสิบห้า