บทที่ 42 - น้ำบ่ออัศจรรย์

บทที่ 42 - น้ำบ่ออัศจรรย์

★★★★★

การขยายตัวของพื้นที่มิติทำให้เล่ออวิ้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น เธอยิ่งขยันหาสมุนไพรมาปลูกมากขึ้นไปอีก ถึงใจจะอยากปลูกให้เต็มพื้นที่แค่ไหน แต่เธอก็ไม่คิดจะเอาของไร้คุณภาพมาปลูกมั่วซั่ว เธอเลือกเฉพาะสมุนไพรหายากอย่าง ต้นไก่น้อย ฮวงเจง หัวข้าวเย็น ไป๋เฉียน อูชี และเถียนชี เท่านั้น

ในป่ามีเห็ดป่าขึ้นเยอะแยะ เธอเก็บเห็ดหูหนูป่าได้เพียบ เพราะอากาศในหุบเขาชื้นตลอดปี ทำให้เห็ดหูหนูและเห็ดหอมเติบโตได้ทุกฤดูกาล เดินไปทางไหนก็เจอ

ระหว่างที่รวบรวมสมุนไพรล้ำค่า เธอก็ตามหา "ไข่มุกเหนือใบ" ไปด้วย จนกระทั่งบ่ายคล้อย เล่ออวิ้นก็มาถึงแหล่งที่สมุนไพรชนิดนี้ขึ้นอยู่

ไข่มุกเหนือใบ หรือชื่อวิทยาศาสตร์คือ เอี๋ยนหลิงเฉ่า หรือเรียกอีกชื่อว่า "ตี้จู" (ไข่มุกดิน) เนื่องจากสภาพแวดล้อมถูกทำลาย จำนวนประชากรของมันจึงลดลงทุกปี ประกอบกับความสามารถในการขยายพันธุ์ต่ำ จึงถูกจัดอยู่ในรายชื่อพืชใกล้สูญพันธุ์

สถานที่ที่เธอพบคือเนินเขาในหุบเขาเล็กๆ ที่ซ่อนตัวลึกอยู่ในเทือกเขา แทบไม่มีร่องรอยมนุษย์ และยังมีสมุนไพรอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงกล้วยไม้หวายเหล็กด้วย

ที่นี่คือสวนสมุนไพรของปู่ทวดที่ตกทอดมาถึงปู่ แต่เพราะพ่อของเล่ออวิ้นไม่ได้เรียนหมอ ความรู้จึงขาดช่วงไป โชคดีที่ต่อมามีหลานสาวอย่างเล่ออวิ้นที่ฉายแววสนใจการแพทย์ ปู่กลัวว่าสวนยาที่บรรพบุรุษอุตส่าห์ปลูกไว้ในป่าลึกจะสูญหาย จึงพาหลานสาวมา "ตรวจตราอาณาเขต" และวาดแผนที่คร่าวๆ ทิ้งไว้ให้

ด้วยความทรงจำเมื่อหลายปีก่อนบวกกับแผนที่ เล่ออวิ้นจึงไม่ทำให้บรรพบุรุษผิดหวัง เธอกลับมาเยือนฐานทัพสมุนไพรของตระกูลอีกครั้ง

บรรพบุรุษตระกูลเล่อคือปราชญ์ที่แท้จริง ท่านเข้าใจหลักการที่ว่า "สมุนไพรที่ได้จากป่า ก็ควรปลูกคืนไว้ในป่า" ท่านจึงปรับพื้นที่ในหุบเขาให้เหมาะกับสมุนไพรแต่ละชนิด พืชชอบร่มเงาก็ปลูกในที่ร่ม พืชชอบชื้นก็ปลูกในหุบเขา พืชชอบแดดก็ปลูกทางทิศตะวันออก ทำให้ตอนนี้ไม่ว่าจะใต้ต้นไม้ บนเนินเขา หรือข้างโขดหิน ต่างก็เต็มไปด้วยสมุนไพร

กล้วยไม้หวายเหล็กนั้นล้ำค่าและหาที่ที่เหมาะสมยาก แม้จะหาที่ที่เป็นครึ่งร่มครึ่งแดดได้ แต่บางทีก็ชื้นไปหรือแห้งไป ทำให้รอดยาก

แต่ที่ที่ปู่เลือกไว้นั้น ไม่แห้งไม่ชื้น พื้นที่ไม่สูงไม่ต่ำ แดดส่องถึงครึ่งวัน ร่มรื่นครึ่งวัน ตรงตามเงื่อนไขเป๊ะ จึงกลายเป็นสวรรค์ของกล้วยไม้หวายเหล็ก

หลายปีที่ไม่ได้มาเยือน สมุนไพรเติบโตแข็งแรง ผลลัพธ์น่าทึ่งจนน้ำลายสอ กล้วยไม้หวายเหล็กขยายอาณาเขตไปเองตามธรรมชาติ ขึ้นกันเป็นกอๆ เป็นดงใหญ่

เล่ออวิ้นยืนอ้าปากค้างอยู่กลางสวนสมุนไพรป่า นี่แหละที่เขาเรียกว่า "คนรุ่นก่อนปลูกต้นไม้ คนรุ่นหลังได้อาศัยร่มเงา" คนรุ่นก่อนปลูกยา คนรุ่นหลังรับทรัพย์

บรรพบุรุษตระกูลเล่อช่างมีสายตายาวไกลจริงๆ

ตอนนี้เธอเลือกไม่ถูกเลยว่าจะเริ่มขุดตรงไหนดี

เธอยืนมองซ้ายมองขวา แล้วก็ออกวิ่ง ถึงจะพยายามระวังแล้ว แต่ก็ยังเหยียบโดนสมุนไพรไปหลายต้น โชคดีที่เป็นพวกใช้รากทำยา เหยียบต้นล้มไปก็ไม่เสียหาย

เธอวิ่งผ่านดงกล้วยไม้หวายเหล็ก มุดเข้าไปใต้ต้นโอ๊กที่ขึ้นห่างๆ กัน ทิ้งเป้แล้วนั่งยองๆ เอาจอบขุด "ฉึก ฉึก ฉึก" ถางหญ้าและไม้ผุๆ ออก ขุดเจอหัวพืชคล้ายมันเทศหลายหัว แต่มันมีก้านต้นเดียว

เธอปัดดินออกจากหัวพืช แล้วจุ๊บมันดังฟอดด้วยความดีใจ ตะโกนลั่นป่า "คุณปู่จ๋า เล่อเล่อรักปู่ที่สุดเลย!"

เทียนมา!

เทียนมาป่า

เธอคิดไม่ถึงเลยว่า ครั้งสุดท้ายที่ปู่พาเข้าป่าแล้วฝังท่อนไม้โอ๊กไว้ใต้ดิน ที่แท้คือการเพาะเทียนมานี่เอง ผ่านไปเจ็ดปี เทียนมาโตเต็มวัย แถมยังขยายพันธุ์จนเป็นระบบนิเวศของมันเอง ขึ้นเป็นกอๆ มีทั้งหัวเล็กหัวใหญ่

เทียนมามีสรรพคุณมากมาย เป็นยาสมุนไพรจีนที่ล้ำค่า

เล่ออวิ้นตามหามัน ไม่ใช่แค่เพราะมันแพง แต่ที่สำคัญคือมันเป็นหนึ่งในตัวยาสำคัญสำหรับรักษาอาการปวดประจำเดือนของเธอ แม้ตอนนี้เครื่องมือยังไม่พร้อม แต่การหาเทียนมาป่าเจอ ก็ถือว่าก้าวหน้าไปอีกขั้น รอให้หาตัวยาอื่นครบและเงื่อนไขพร้อม เธอจะได้ลงมือรักษาตัวเองสักที

พอเจอเทียนมา เล่ออวิ้นก็คึกจัด ขุดไปหลายกอ เก็บส่วนหนึ่ง แล้วฝังส่วนหนึ่งกลับลงไปให้มันขยายพันธุ์ต่อ

ขุดเทียนมาเสร็จ ก็ไปขุดเอี๋ยนหลิงเฉ่า ขุดจนฟ้ามืดมองไม่เห็นต้นไม้ถึงได้กลับเข้ามิติ ข้าวปลาก็ไม่ยอมกิน ลงมือปลูกสมุนไพรอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

คืนนั้นเธอหลับไปพร้อมรอยยิ้ม ตื่นเช้ามาสิ่งแรกที่ทำคือมองไปที่หมอกขาว อืม... หมอกยังอยู่ที่เดิม การปฏิวัติยังไม่สำเร็จ สหายยังคงต้องพยายามต่อไป

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นพร้อมความหวัง เล่ออวิ้นขุดกล้วยไม้หวายเหล็กอย่างเบิกบานใจ ใช้หลักการเดิมคือขุดสามเหลือหนึ่ง แบ่งกอใหญ่ๆ ออกมา แล้วเหลือต้นแม่ไว้ให้แพร่ลูกหลาน

ยุ่งมาทั้งวันจนหมดเรี่ยวแรง พอตกค่ำ เธอก็กลับมาคึกคักในมิติอีกครั้ง ปลูกสมุนไพรที่เก็บมาทั้งวันจนเสร็จ เธอคิดอะไรบางอย่างได้ เลยเอากวดน้ำที่ใช้ดื่มไปตักน้ำในบ่อมารดน้ำสมุนไพร รดจนทั่วทุกต้น แล้วถึงได้นอนหลับอย่างพอใจ

ในฝัน มิติขยายกว้างขึ้นหลายเท่าตัว พอเธอสะดุ้งตื่นเพราะหัวเราะออกมา ฟ้าก็เริ่มสาง สิ่งแรกที่ทำคือพุ่งไปดูมิติอย่างร้อนรน และก็เป็นเหมือนในฝัน พื้นที่ขยายขึ้นจริงๆ! แต่หมอกขาวถอยร่นไปแค่สิบกว่าเซนติเมตร บ่อน้ำนั้นก็ยังโผล่ออกมาไม่เต็มใบ

ถึงจะขยายแค่นิดเดียว แต่เล่ออวิ้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น ลงไปกลิ้งเกลือกบนพื้นหญ้าหัวเราะคิกคัก กลิ้งไปกลิ้งมาแล้วนอนหงายมองฟ้า เอ๊ะ เหมือนเธอลืมอะไรไปหรือเปล่า?

เธอลุกพรวดขึ้นมา มองไปที่แปลงสมุนไพร แล้วก็ต้องตะลึงตาค้าง... นั่น... นั่นมันแปลงยาของเธอจริงๆ เหรอ?

ถึงเล่ออวิ้นจะขยันแค่ไหน แต่ที่ดินสิบแปลงก็ยังปลูกไม่เต็ม เพื่อความเป็นระเบียบ เธอเลยแยกปลูกเป็นส่วนๆ อย่างกล้วยไม้หวายเหล็กก็ยึดไปหนึ่งแปลงเต็มๆ รวมแล้วมีแค่ห้าแปลงที่มีต้นไม้ ปริมาณรวมๆ น่าจะเท่ากับสามแปลงเล็ก

แต่ตอนนี้... แปลงผักกลายเป็นป่าดงดิบไปแล้ว!

พูดจริงไม่ได้โม้ ต้นไก่น้อยที่เคยมีลำต้นเท่าเม็ดลำไย ตอนนี้ใหญ่กว่าแก้วน้ำพลาสติก สูงท่วมหัวเกินเมตรครึ่ง กล้วยไม้หวายเหล็กเหมือนกินปุ๋ยเร่งโต ยืดยาวออกไปเกือบยี่สิบเซนติเมตร กิ่งใหม่ดอกบานสะพรั่ง กิ่งแก่ผลดกเต็มต้น แม้แต่โคนต้นที่เพิ่งแยกกอก็แตกหน่อใหม่ออกมาเป็นสิบหน่อ

ต้นฮวงเจงและต้นตีนเขาสูงท่วมหัว ต้นลิลลี่ป่าสูงปรี๊ดไปสามเมตร แม้แต่เอี๋ยนหลิงเฉ่าที่เคยสูงแค่คืบ ตอนนี้สูงถึงข้อพับเข่า พืชทุกชนิดเหมือนแข่งกันยืดตัว แข่งกันขยายอาณาจักร สูงเอาๆ ออกลูกออกหลาน จากต้นเดียวโดดๆ ชั่วข้ามคืนกลายเป็นครอบครัวใหญ่ลูกหลานเต็มบ้าน

ที่เว่อร์ที่สุดคือต้นระเบิดเดือนแปด พยัคฆ์ดำ และมู่ทงห้าใบ ผลรูปไตและรูปกลมทั้งสุกและดิบห้อยเต็มกิ่ง ในพุ่มใบก็มีดอกบานสะพรั่ง เพราะลูกดกเกินไปจนรั้วไม้ไผ่แทบจะพังลงมา

แถมก้านแก่ที่เมื่อวานเริ่มเหลือง วันนี้เหี่ยวแห้งตายไปหมดแล้ว ก้านใหม่ที่แทงขึ้นมาไม่ผลิดอกก็ออกผล เหมือนกับว่าชั่วข้ามคืนเดียว มิติได้หมุนผ่านวงจรชีวิตไปหนึ่งรอบ แล้วเข้าสู่ช่วงกลางของยุคใหม่ทันที

"...น้ำในบ่อนั่น มีผลช่วยเร่งการเจริญเติบโตเหรอเนี่ย" เล่ออวิ้นจ้องมองป่าสมุนไพรตาค้าง ยืนบื้ออยู่นานกว่าจะพึมพำออกมา

ความจริงตรงหน้าทำให้เล่ออวิ้นช็อก ยืนเอ๋ออยู่ครึ่งค่อนวันถึงได้สติ รีบเก็บเกี่ยวสมุนไพรในมิติ เก็บดอก เก็บผล ตัดกิ่ง ขุดหัว อยากจะงอกมือเพิ่มมาอีกสักสองคู่ ยุ่งจนหัวหมุน ในหัวก็เริ่มคิดคำนวณ ถ้าน้ำในบ่อเร่งการเติบโตของพืชได้ แล้วมันจะช่วยเร่งให้แผลภายนอกหรืออาการบาดเจ็บภายในหายเร็วขึ้นได้ไหมนะ?

[จบแล้ว]